Тут с ней не поспоришь. Получи Кабрио в первую неделю магические протезы вместо рук и ног, он бы тупо не смог с ними управиться.
— Итак, давай подведём итоги. Если Хорр пройдёт Арксеон и вернётся на Землю, он тут же приступит к перенастройке энергетических потоков. И если его не остановить, то в наш мир придёт магия, все люди станут странниками, и грянет апокалипсис.
— Да, всё так. И, как ты сам понимаешь, мне некого просить о помощи, кроме тебя.
Элария склонилась в низком поклоне:
— Кабрио, прошу тебя: останови Джошуа и всех его подельников. Не дай второму человечеству уничтожить себя вслед за первым.
— А ты не торопишь события? Сколько времени седьмая партия странников провела в Арксеоне — месяца три? Если я ничего не путаю, нам здесь куковать ещё девять месяцев. Или...
— Или, — кивнула женщина. — Год — это максимальный срок, который странники могут провести в этом мире, после чего Арксеон принудительно выбросит их на Землю. Но если кто-то из странников пройдёт десятый ярус, то «игра» будет завершена.
— И все люди вернутся на землю?
Призрак снова кивнул.
— Остаётся вопрос, справлюсь ли я с богом. Даже с учётом того, что его полномочия ограничены. И того, что я сам унаследовал силу одного из богов.
Кабрио на секунду прервался, вдруг осознав одну вещь.
— Постой-ка, а разве мне теперь не положены админские полномочия? И я не должен подчиняться тем же Законам, что и вы двое?
— Нет, — покачала женщина головой. — Я сама не была до конца уверена, как сработает эта система, но похоже, что она считает тебя обычным странником, а не богом. Поэтому у тебя никак не связаны руки. А ещё... Ты ведь помнишь, чем закончилась ваша последняя встреча с Джошуа?
— Как раз собирался об этом спросить. Я пригрозил трикстеру, что сейчас отменю его. Это был чистый блеф, но он почему-то сработал, и твоего дружка как ветром сдуло.
— Всё дело в одном из Законов.
— Очень уж часто сегодня звучит это слово... Ну и, что за Закон на этот раз?
— Богам запрещено нападать друг на друга. Если один нарушит это правило, второй вправе аннулировать все его способности.
— Все? То есть, превратить в обычного человека?
— Верно. Мы с Джошуа не заменяли свои тела на протезы, как это делаете вы. Поэтому, оставшись без магии, он станет обычным безвредным человеком. Каким был до того, как в нас пробудилась сила богов.
— Но почему этот Закон до сих пор не сработал? Ведь трикстер уже нарушил правило.
— Видишь ли... Стыдно признавать, но здесь Джошуа обвёл меня вокруг пальца. Сказал, мол, вдруг нанесение вреда произойдёт случайно, или в шутку, или в пылу эмоций. Глупо выйдет, если бог лишится магии из-за дурацкого недоразумения. Я поверила ему, и Закон был сформирован таким образом, что он не сработает автоматически. Атакованный бог должен сам объявить нарушителю приговор.
— Иначе это было бы слишком просто... А теперь давай угадаю: дисквалифицировать трикстера на расстоянии у нас не выйдет.
Женщина кивнула:
— Верно, но не совсем. Объявить приговор можно не только при личной встрече, но и через средства связи, такие как телефон или видеосвязь. А вот через чат не выйдет, нужно как минимум слышать друг друга.
— То есть, достаточно заставить трикстера показаться. Постой, ты ведь сказала, что я считаюсь простым странником. Каким тогда образом я смогу применить Закон?
— Никаким. Это сделаю я. Ведь моя душа находится внутри синей магии, а синяя магия — внутри тебя.
— Тогда почему не сделала ещё в первую мою встречу с трикстером?
— Я не могу самостоятельно установить связь с реальным миром. Ты должен открыть мне дверь со своей стороны, и только тогда я смогу аннулировать магию Джошуа. Я пыталась выйти с тобой на связь раньше, но ничего не получалось, пока ты не осознал, кем являешься.
— Я вот ещё чего не понимаю: раз я так опасен для трикстера, почему он не убил меня раньше? Да-да, Законы и всё такое. Но я не поверю, что в них не было совсем никакой лазейки, чтобы организовать моей гильдии несчастный случай или встречу с непобедимым врагом.
— Джошуа — глупец. Такой ответ тебя устроит? Он не мыслит так далеко. Не удивлюсь, если он вообще не воспринимал тебя всерьёз, пока ты не добрался до верхних ярусов. А ещё у него не совсем здоровая психика. А ещё, кажется, он испытывал ко мне некие особые чувства.
— И увидел во мне воплощение своей любви? Вот уж спасибо, обойдусь. Меня Лорена с Зорой вполне устраивают.
— На самом деле всё это играет нам на руку. Окажись на месте Джошуа кто-нибудь более разумный и рассудительный (например, тот некромант Хорр), у нас с тобой не было бы и шанса. А вот Джошуа даже с божественной силой может совершить ошибку и проиграть.
Кабрио стал думать. Будучи разумным человеком, он не стал отметать ещё один вариант: что, если Элария врёт? Что, если это она тут главная злодейка, и если выпустить её наружу, то вот тогда точно начнётся конец света?
Но почему-то парень ей верил. Он уже давно прощупал это пространство сенсором вдоль и поперёк. Здесь не хранилось больших объёмов Силы. Лишь остаточные всполохи да призрак, которому едва удавалось поддерживать своё существование.
К тому же, если выбирать между подозрительной призрачной женщиной и трикстером, который уже по факту напал на странника и попытался его убить, да ещё и спелся с маньяком Хорром, то выбор был очевиден.
— Ладно, по рукам. Я прибью Хорра и доберусь до трикстера, чтобы ты смогла забрать его божественность.
— Рада это слышать, и благодарю тебя. — Женщина ещё раз поклонилась. — Сейчас я верну тебя в Арксеон. Мои силы уже на исходе, я не смогу больше удерживать твой разум в этом измерении.
— Постой, ещё один вопрос! — в последний момент вспомнил Кабрио. — Почему я? Почему эта сила выбрала именно меня? Что во мне такого особенного?
Элария улыбнулась:
— Всё очень просто. Ведь ты — дитя этой магии.
Глава 8. Сто процентов
— Ведь ты — дитя этой магии.
— Чего... Какое ещё дитя? — не понял Кабрио.
Но лежащий перед ним скелет Векса ничего не ответил. Межпространственное измерение исчезло, и странник снова находился на девятом ярусе.
Почти сразу Кабрио уловил позади знакомую магию и отразил посланную в него волну разложения. Повернулся, увидел зависшую в паре метров над землёй фигуру с забинтованным лицом.
— Ты ещё живой? — спросил Кабрио безразличным тоном.
— Живой? Нет, я уже давно мёртв. Впрочем, мне это ничуть не мешает! — выкрикнул Шейд каким-то странным замогильным голосом.
Помнится, Кабрио в клочья разнёс его верхнюю половину. Не мог Шейд так быстро восстановить тело. Да и каким бы образом — он ведь не регенератор.
— Так ты стал призраком? — догадался он. И ударил в мага волной синего пламени. — Я — дитя синей магии... Да что эта женщина вообще имела в виду?
— Огонь?! Не смеши меня! — выкрикнул Шейд и послал новую волну разложения.
Так же легко отбитую антимагией.
— С этим призрачным телом и магией разложения мне нипочём любые твои атаки! Долго ли ты сможешь отбиваться от меня своей антимагией?!
— Призрачным телом... Точно же, бесплатный удар, — вспомнил Кабрио и ударил Шейда выбросом чистой, ни на что не настроенной антимагии.
Издав протяжный замогильный вопль, маг смерти испарился. На его месте остался лишь небольшой сгусток эктоплазмы.
Разобравшись с последним врагом, Кабрио проверил внутренние магические потоки и обнаружил нечто новое. Это походило на дверь, которую можно по желанию открыть.
Значит, встреча с Эларией ему не привиделась. Богиня магии действительно сидит где-то там, в своём измерении, и ждёт, когда новый носитель её магии доберётся до трикстера.
Ладно, хватит забивать этим голову. Тут лежат трупы гильдии, входящей в топ три. Наверняка в них найдётся ценный лут.
Первым делом Кабрио направился к их лидеру. Причём тут было два варианта на выбор: останки настоящего тела и призрачный сгусток. Кабрио выбрал второе, и не прогадал: перед ним открылось привычное окно вражеского инвентаря.
Что интересно, еды и воды в нём не было. Похоже, Шейд уже не первый день пребывал в облике ходячего мертвеца и не нуждался в пище.
Так, а это что? Хорошо знакомый цилиндр, занимающий шесть ячеек. Вместилище душ. Интересно, сколько их там? Кабрио достал артефакт и запросил информацию.
Вместилище душ.
Фрагменты обычных душ: 72 335.
Фрагменты высших душ: 1 625 369.
Фрагменты божественных душ: 0.
Ух ты, неплохой улов. Не зря на эту гильдейку время потратил. Сейчас фрагменты душ были важнее всего остального.
А что у остальной гильдии? Отложив пока инвентарь Шейда, Кабрио обыскал остальных членов Войдспауна. И невольно присвистнул, насчитав по итогу четыре с лишним миллиона фрагментов.
Странно это. Почему они не тратили валюту на покупку «знаний»? Не находили башню? Не, быть такого не может. Она на ярусе не одна, и за проведенные здесь дни злодеи по-любому должны были наткнуться на пару штук.
Кабрио напряг свой новый мозг и вспомнил недавний разговор с трикстером. «Хорр уже вовсю фармит фрагменты, и своих подчинённых на это тоже запряг». Ну, теперь всё ясно. Идея Шейда выйти из Тёмного альянса не прокатила. Он обломал об некроманта зубки и теперь шестерит на него, помогая в накоплении фрагментов.
Впрочем, Кабрио это оказалось только на руку. От мысли, что он только что угнал у Хорра солидный запас фрагментов, уголки губ невольно поползли вверх.
В этот момент с востока послышался лязг доспехов. Кто-то бежал прямо сюда. И это кто-то отображался на карте под именем «Зора».
Добежав до поля битвы, мечница резко затормозила, взбороздив камень латными сапогами.
— Кабрио, что тут стряслось? — спросила она. — Сигнала о помощи от тебя не поступало, но я пробегала недалеко отсюда, услышала шум и решила проверить.
С запада послышался рёв реактивных двигателей, а с юга — треск электрических разрядов.