— Имя!
— Кабрио.
— Фамилия тоже Кабрио?!
— Ты только имя спрашивал...
— Не ты, а вы! — возмутился офицер и шагнул ближе. — Не думай, что раз вернулся с Силой, то можешь дерзить командованию! Имя!
Вздохнув, странник сказал:
— Кабрио Хэнс.
— Хэнс... Нашёл, проходи. Следующий.
— Куда проходить? — уточнил Кабрио.
Офицер прищурился:
— Я не пойму, ты дурачка из себя корчишь, или не корчишь, и реально дурачок? На распределительный пункт проходи, я сказал! Будешь готовиться к турниру вместе с остальными велестанскими странниками.
— Велестанскими? Вообще-то, я ещё не выбрал, на какой стороне собираюсь выступать.
За спиной раздался недовольный ропот других странников. Но плевать на них. И на Галбрию с Велестаном тоже. Нужно выяснить, на чьей стороне Хорр — от этого очень многое зависит.
— Какое ещё «не выбрал»?! — возмутился полковник. — Хорош мне тут шутки шутить! Иди, ты людей задерживаешь! Мне вон ещё сколько странников надо проверить!
— Я не услышал ответа на свой вопрос, — настоял Кабрио. — Почему мне не дают выбора, за какую сторону выступать?
Офицер заскрипел зубами:
— Ты гражданин Велестана, и будешь сражаться за свою страну! Хватит мне тут глупые вопросы задавать!
Страннику вспомнился разговор с Шейдом, когда тот легко согласился выйти из Тёмного альянса, потому что ему было лень драться.
— Так вся проблема в моём гражданстве? Тогда что, если я от него откажусь?
Полковник прищурился:
— Ты что это, собрался переметнуться к Галбрии?
— Я такого не говорил, — ответил Кабрио. — Просто хочу понять правила.
— Парень, ты ведь понимаешь, что находишься сейчас в окружении других велестанских странников? Одна моя команда, и тебя прикончат прямо на месте.
— Да мы его щас и без команды порешим! — раздался выкрик сзади.
— Не сметь! Действовать только по моей команде! — выкрикнул в ответ военный.
— Ну так отдай эту команду, — сказал Кабрио с улыбкой.
— Кабрио, ты чего творишь?! — раздался сзади шёпот Камиллы. — Сам ведь сказал, что не будем нарываться!
— А мы и не нарываемся, — ответил ей странник. — Взгляни повнимательнее: полковник не только не приказывает атаковать меня, но даже сдерживает других странников. Давайте угадаю: некие правила, навязанные Мировым сообществом, запрещают вам нападать на меня без повода.
Судя по недовольной роже военного, так оно и было.
— Салар, я сам разберусь, — послышался незнакомый голос, и перед Кабрио встал ещё один человек.
Это был мужчина в годах. По шрамам и морщинам было видно, что жизнь изрядно его потаскала. Но самым примечательным было отсутствие левой руки.
— Позволь представиться. Меня зовут Уилфред. Уилфред Карвер, — сказал мужчина и протянул руку для рукопожатия.
Кабрио лишь молча смерил его взглядом, но тот не обиделся, убрал руку и добавил:
— Согласно базам данных, ты являешься одним из избранных, проходивших месячный подготовительный курс в Институте. А раз так, моё имя тебе наверняка должно быть известно.
— Тот самый легендарный странник, переживший встречу с гончей? — вспомнил Кабрио.
— Он самый. Слушай, я понимаю, что вы все взбудоражены долгожданным возвращением на Землю, да и мы тут все на взводе. Но давай постараемся в первый день обойтись без конфликтов, хорошо? Пройди в распределительный пункт. Там тебя как следует накормят, окажут медицинскую помощь и выделят комнату. А как выспишься и ещё раз всё обдумаешь, я навещу тебя. Если останутся претензии, я выслушаю их и постараюсь что-нибудь придумать.
Кабрио оскалился:
— Что это у нас тут — психологические манипуляции? Известная личность, мягкий успокаивающий голос, обещание войти в положение и во всём разобраться. Я должен повестись на это? Чем ты там прославился — пережил встречу с гончей? Да если бы я в бою с такой слабенькой тварью потерял руку, меня бы собственная гильдия на смех подняла.
— Слышь, ты!!! — взъярился полковник и сжал кулаки. — Следи за языком, щенок! Перед тобой живая легенда! Ещё одно неуважительное высказывание в адрес Уилфреда, и я плюну на все соглашения и прикажу казнить тебя!
Но в этот момент раздались мягкие шаги по земле, и кто-то встал рядом с Кабрио.
— Долго мне ещё ждать моей регистрации? — спросил он, и от этого голоса Кабрио аж передёрнуло. — Моё имя — Хорр.
_______________
Работа над циклом выходит на финишную прямую. Текст почти готов, остались последние правки и вычитка. Так что переходим на режим "глава в день" и добиваем последнюю арку.
Глава 13. Выбор стороны
— Долго мне ещё ждать моей регистрации? — спросил подошедший странник. — Моё имя — Хорр.
Первым порывом Кабрио было наброситься на него и размолоть в труху. Но потом он вспомнил, что Хорр тоже не мог прилететь сюда своим основным телом, и это всего лишь клон.
А ещё вспомнил, что не хотел раньше времени нарываться на неприятности. Если устроит здесь драку, на него навалятся все странники, возьмут числом и уничтожат клона. А без него не получится провести настройку межмировых каналов.
Странник повернулся влево и рассмотрел некроманта. Тот выглядел немного иначе. Казался менее потасканным, что ли. Так выглядят гражданские, живущие в мирных городах Земли, а не странники, выживающие в Арксеоне. В общем, стопроцентно был клоном.
Что касается одежды, на Хорре тоже была одета волшебная ткань. Некромант выкрасил её в тёмно-фиолетовый цвет (под цвет своей магии), а верхнюю часть преобразовал в стильную куртку до бедра.
Ну и маска — она тоже была на месте. Простейшая чёрная маска без дизайнерских изысков.
А пока Кабрио осматривал некроманта, полковник Салар сверял его имя с базой данных.
— Хорр... Нет такого имени.
— Нужно настоящее имя, — подсказал Уилфред. — Ты уже не первый, кто называет прозвище, никнейм из компьютерных игр или ещё что-нибудь.
— Не люблю своё настоящее имя. Мне больше нравится Хорр, — сказал некромант.
— Да вы все сговорились, что ли?! — проворчал Салар. — То гражданин Велестана отказывается воевать за свою страну, то наоборот, какой-то левый тип вызывается на нашу сторону.
— Левый? — Хорр наклонил голову. — Если я ничего не путаю, порталы автоматически разделяют странников по странам. — Он показал пальцем вправо, в сторону востока. — Всех галбрийцев высадило там, примерно в километре отсюда. Я ведь прав? Так что я никак не могу быть засланным казачком.
— Без имени нельзя! — настаивал офицер.
— Что для вас важнее: моё имя или победа вашей страны? — спросил некромант.
У полковника шевельнулись уши:
— И каким же образом ты собрался принести нам победу?
— Я — один из сильнейших странников Арксеона. Я располагаю обширными знаниями о различных классах и их способностях. У меня в инвентаре лежит солидный запас высокоуровневой экипировки и артефактов. Плюс сам по себе я стою десятка обычных странников.
Немного похмурившись, полковник сказал:
— Дай мне минуту.
Отойдя в сторонку, он достал смартфон и набрал чей-то номер. Кабрио происходящее ничуть не удивляло. Правила — это правила, а ценный юнит — это ценный юнит. К гадалке не ходи, Хорра примут и без имени.
Пока полковник разговаривал, странник оглянулся назад — проверить, как там свои. И стал свидетелем занимательной картины. Бледная как смерть Камилла пряталась за спиной у Зоры. Шери с Гриммом тоже встали перед ней, прикрывая от какой-то тётки.
Кабрио с ней пока не встречался, но слышал от неё от глазастой и от Зоры. Розовое кимоно, безумный взгляд — это не кто иной, как Эльза, метаморф из гильдии Хорра. Именно она на восьмом ярусе напала на Камиллу и вырвала ей глаза.
Но не только её боялась глазастая: в сторону Хорра она тоже поглядывала, и старалась стоять за Зорой так, чтобы некромант её не увидел.
Кабрио подошёл к ним:
— Чего ты боишься? Ты же, — он сбавил громкость, чтобы никто не услышал, — ты же не в своём теле.
— Всё равно страшно, — пролепетала та дрожащим голосом.
— Ты даже болевые ощущения можешь отключить.
— Всё равно страшно!
— А в крайнем случае и вовсе отозвать клона... А, чёрт с тобой.
Забив на перепуганную глазастую, Кабрио подошёл к Эльзе. Ох, ну и жуткая у неё лыба. Сразу видно, что отбитая маньячка. Интересно, где она проводила время до попадания в Арксеон — в тюрьме для серийных убийц или в психушке?
— Не расскажешь по секрету, что вы с Хорром задумали? — спросил он. Ну а что, вдруг прокатит.
— Нечто грандиооозное! — ответила та с придыханием. — Каждый замысел Хорра грандиозен! Он никогда не разменивается по мелочам!
— А что именно?
Улыбка Эльзы расплылась ещё шире:
— Секрееет.
Не прокатило. Хоть у неё и не все дома, держать язык за зубами она умеет.
Тем временем полковник наконец договорился с правительством, или кому он там звонил.
— Хорошо, можешь участвовать в турнире на стороне Велестана, — сказал он Хорру. — Но учти: мы с тебя глаз не спустим.
— Вы и так их не спустите, когда увидите меня в деле, — ответил некромант и прошёл влево, где для странников был сделан коридор из поставленных в два ряда ограждений, отделивших толпу журналистов.
— А теперь надо с этим разобраться, — сказал полковник, переведя взгляд на Кабрио.
Хорр примкнул к Велестану. Это многое меняет. Да чего там, это ВСЁ меняет. Может, пойти с ним? Так он всегда будет под надзором Кабрио. Плюс, возможно, получится нащупать сенсором манипуляции Хорра с межмировыми каналами и помешать ему.
...
Нет, плохая идея. Некромант с первых минут установил тёплые отношения с командованием. А Кабрио, наоборот, уже успел поцапаться с ними.
При таком раскладе есть опасность, что Хорр заговорит им зубы и уговорит уничтожить клона Кабрио. И всех последующих клонов, которых тот приведёт через портал.
Правила? Так это их сейчас соблюдают, под прицелами камер. А как только Кабрио окажется на подконтрольной Велестану территории, то можно смело ждать покушения. Которое потом спишут на несчастный случай или потасовку среди странников, которую, конечно же, сам Кабрио и устроил.