Да и не хотелось им быть баластом и надеяться, что кто-то выиграет бой за них, пока они отсиживаются в тёплой и безопасной комнате.
Бой прошёл без неожиданностей: Шери вынесла двух врагов из четырёх, и ещё одного серьёзно ранила, после чего его добил волшебный стрелок. Как и Кабрио, девочка никого не щадила и била насмерть.
Среди врагов ей, кстати, попался ветровик из той же команды, что и огневик Теро. И по результатам столкновения с девочкой он так же остался лежать на земле глиняной куклой.
А вот бой Зоры будет поинтереснее. Ведь во вражеской команде оказался не кто иной, как Эльза — подручная Хорра.
За этой битвой все следили, затаив дыхание. Даже Эмили прониклась атмосферой.
«Итак, начинается четырнадцатый бой первого раунда турнира! Команда Галбрии идёт вместе, не разделяясь!
Этот бой будет вдвойне интересен: ведь на стороне Галбрии выступает ещё одна союзница Кабрио — Зора. Судя по двум мечам в её руках, по классу она воин!
В велестанской команде тоже не без тёмных лошадок! В ней состоит Эльза — та самая странноватая женщина, что вечно крутится возле Хорра! Пока что это первый случай на турнире, когда две эти враждующие гильдии сталкиваются друг с другом!
Вау, что это было?! Зора вдруг резко махнула мечом назад, и по земле покатилась голова вражеского странника! Это ассасин, его даже камеры не видели! Но воительница точно знала, где он находится!
Ещё двое велестанцев нападают из засады! Они в меньшинстве, и галбрийская команда сразу начинает теснить их! Зора убила ещё одного!
А вот и Эльза — сиганула на врагов прямо с крыши!
А что она вообще сделала? Кто-нибудь успел разглядеть? Оператор, приблизьте картинку! Смотрите, у неё что-то растёт из рук! Да это же ядовитые жала! Ну а что ещё такое зелёное может с них капать? Явно же яд!»
Одной из получивших укол странников была Зора. Не раздумывая, она развернулась, занесла клинок, и...
— Сдаюююсь! — пропела тётка-метаморф, когда лезвие уже почти достигло её шеи.
И Зора подчинилась правилам, застыв на месте. Так-то она могла бы добить эту маньячку и сказать, мол, не успела среагировать и остановить удар.
Но очень уж она честная. Зная Зору, она скорее признает, что нарушила правила, и позволит себя дисквалифицировать, чем пойдёт на обман.
«Три велестанца убиты, четвёртый сдался! Четырнадцатый бой закончился чистой победой галбрийской команды!» — радостно объявила ведущая.
А затем Зора и один её напарник повалились на тротуар.
— Ах ты стерва! — выругался Кабрио и соскочил с дивана.
— Что случилось?! — не поняла Эмили.
Кабрио обернулся к ней:
— Потребуйте от Велестана по всем своим каналам, чтобы Эльза остановила действие яда, которым отравила тех двоих!
А на случай, если не прекратит, он понёсся в медпункт. У слабых отравителей яд рассеивается, если отойти далеко от цели. Но клон Эльзы сейчас пятого уровня, и неизвестно, на каком расстоянии он может поддерживать эту магию.
Чёрт возьми, а где этот медпункт вообще находится?! Сам-то Кабрио в своём бою ни единого ранения не получил. Схватив по дороге пару случайных прохожих и спросив у них дорогу, он наконец добежал до здания с нужной вывеской и бесцеремонно ворвался внутрь.
— Вам сюда не...
— Можно! И нужно! — выкрикнул Кабрио, сосредоточился на окружающих звуках и быстро уловил нужные: суета врачей и тяжёлое дыхание двух отравленных странников, среди которых узнавалась Зора.
Влетев в нужный кабинет, странник ринулся к кушеткам. Зора лежит на дальней, и её, как назло, обступил персонал.
— В стороны! — рявкнул он, перемахнул через первую кушетку, вычертил руну разрубателя и вонзил пальцы в живот мечницы.
Есть! Магический яд, классическая структура! За доли секунды настроив антимагию, Кабрио пропустил её волну по всему телу союзницы, очистив его от яда. Затем перебежал к следующему и повторил процедуру.
— Фух... — выдохнул он и достал смартфон. Ясное дело, неполноценный и отрезанный от глобальной сети. Такие штуки выдала Эмили всему их отряду для экстренной связи.
Щёлкнув вызов, Кабрио сказал в трубку:
— Можете готовить запрос о дисквалификации. Эльза намеренно не остановила действие яда после окончания боя, что едва не привело к гибели двух наших странников.
— Поняла! — отрапортовала секретарша и положила трубку.
Так-то этот яд магический, и после рассеивания никаких следов в теле не остаётся. Кабрио знал это ещё по теории, которую всем избранным давали в Институте. Так что Эльза может прикинуться дурочкой и сказать, мол, яд она развеяла сразу. А то, что эти двое повалились в обморок — так они симулянты. Специально разыграли спектакль, чтобы оболгать её.
В этот момент пиканье медицинских приборов сменилось на непрерывный писк. Да и магическими ушами Кабрио слышал, что дыхание и сердцебиение странников прекратилось.
— Какого хрена?! — выругался он, подскочил к Зоре и начал делать ей реанимацию. Персонал занялся откачиванием второго странника.
— Что ты с ними сделал?! — требовательно спросил врач.
— Очистил тела от яда! Они не могли от этого умереть!
Но почему-то умерли. Да что за чертовщина здесь творится?!
Зазвонил смартфон. А эта штука без веского повода звонить не станет. Передав напарницу медикам, Кабрио отошёл в сторону и принял вызов.
— Кабрио, скидываю отрывок интервью, которое только что дала Эльза! — доложила Эмили и положила трубку.
В личку пришёл видеофайл. Кабрио открыл его и увидел на экране улыбающееся от уха до уха лицо Эльзы.
«Два яяяда. Один на всё тело, а другой направляется в мооозг. И если не воткнуть пальчики прямо в голову, то его никак не обнарууужить».
Краем уха Кабрио слышал, как тело Зоры распадается, оставляя на кушетке глиняную куклу. А ещё слышал последние слова Эльзы:
«Один — ноль в пользу Ноктюююрна!»
На этом запись закончилась, и лицо Эльзы пропало с экрана. Убрав смартфон, Кабрио ещё раз бросил взгляд на куклу, оставшуюся от Зоры.
Последняя уже настрочила сообщение в чате:
Зора: Мой косяк, облажалась.
Ну, в этот раз хоть без самобичевания в духе: «я вас подвела, мне следует уйти». Похоже, она переросла эти глупости.
Смартфон пришлось доставать обратно, потому что он снова зазвонил. В этот раз на проводе была Диана, и политиканша требовала (ладно, просила) срочно явиться в штаб для обсуждения ситуации.
От джипа странник отказался и до места добрался сам. Клон пятого уровня двигался быстрее обычных автомобилей, и раньше Кабрио ездил только потому, что не знал дороги.
Диана со вторым политиканом, имени которого Кабрио не знал, и майор уже ждали его в кабинете. Шери и Гримм тоже были здесь.
— Начнём с главного: настоящая Зора в порядке? — спросила Диана.
— Да, пострадала только гордость, — кивнул Кабрио. — В принципе ей несложно добыть ещё одну куклу и заслать сюда второго клона. А потом третьего, четвёртого и так далее.
— Не стоит, — покачала женщина головой. — Общественность пока не знает о механике клонов, и ни к чему их лишний раз нервировать. Плюс Зоре явно не позволят второй раз участвовать в турнире.
— А ещё она, будучи велестанкой, высадится на вражеской стороне, — напомнил Холанд. — Где её сразу пришибут.
— В общем, пусть лучше подождёт в Арксеоне, — согласилась Диана. — Это ведь не станет проблемой?
— До девятого яруса включительно для Зоры вообще ничто не станет проблемой, — ответил Кабрио. — А она сейчас на шестом — самом безопасном.
— Хорошо. Тогда обсудим другие, более насущные вопросы. Как я поняла, Эльза могла мгновенно развеять яд, если бы захотела. Но не сделала этого, чем грубо нарушила правила, убив двух странников уже после боя.
— Отравители первого уровня не имели столь тонкого контроля над ядом, — заметил майор.
— Так опросите странников уровнем повыше, — сказал Кабрио. — У вас ведь найдётся пара отравителей?
Так-то он и сам мог продемонстрировать эту магию в действии, но о способностях бога магии пока не знала даже галбрийская верхушка.
— Немедленно займёмся этим, — кивнула Диана. — А вы можете быть свободны и отдыхать перед вторым раундом. Он состоится уже завтра.
Остаток дня между Галбрией и Велестаном шли пересуды, где первые пытались доказать, что Эльза намеренно нарушила правила, а вторые — что ничего подобного. Что у неё нет такого контроля над ядом, чтобы развеивать его внутри других странников.
Какие только аргументы не шли в ход. Сначала велестанцы уцепились за то, что Эльза — метаморф, а не отравитель, и нельзя мерить её критериями другого класса.
Потом сказали, что у всех странников разные способности и трюки, даже в пределах одного класса. Даже нашли в своих рядах отравителей, которые клялись и божились, что тоже не умеют удалённо развеивать свой яд.
В итоге мировая общественность уцепилась за те самые слова Эльзы: «один ноль в пользу Ноктюрна». Как ни посмотри, а это слова человека, намеренно убившего своих врагов. Безо всяких «случайно получилось» и «сама в шоке».
В итоге Эльза была дисквалифицирована с турнира.
А Кабрио довёл настройку межмировых каналов до 40%.
***
Утром началась жеребьёвка команд для второго раунда. В этот раз Кабрио смог увидеть процедуру с самого начала, а не присоединиться в последний момент.
Всех галбрийских странников собрали в большом зале.
Первой новостью стало то, что команды во втором раунде будут больше: не по четыре, а по восемь человек. Видимо, причиной стал заметный дисбаланс в прошлом раунде, когда один странник мог раскидать всю вражескую четвёрку.
Снова перемешивать составы команд не стали и поступили проще — объединили уже существующие команды по две штуки в одну. Кабрио с Шери снова оказались в разных командах, ну да не страшно.
Интерфейс то и дело пиликал: это Лорена с Камиллой в групповом чате докладывали Зоре обо всём,