Лежали уже довольно долго, успели соскучиться и сейчас ждали первого выстрела.
Верещаев аккуратно пересел «по-егерски» и плотно устроил винтовку в руках. Приложился. Четырехкратный прицел сразу сделал близким лицо пулеметчика в «Хаммере» – типичное лицо горского хоря, злобного и жестокого в ощущении своей силы и своего превосходства.
Верещаев усмехнулся, плавно повел оружие от губ ко лбу и одновременно нажал спуск…
…Двенадцатиграммовая пуля, летевшая со скоростью восемьсот метров в секунду, попала точно между бровей джигита как раз в тот момент, когда он сожалеюще думал о том, что в монастыре нет девок, а мальчика турки не дадут, трясутся над ними. Попав – передала в заполненный нехитрой скотской мыслью мозг три с половиной тысячи джоулей энергии и с приятным чувством исполненного долга вышла в основании черепа, пролетела еще полсотни метров и мирно упала в грязь.
Голова пулеметчика брызнула алым и серым, и он сполз в люк – остались торчать в осеннее небо дергающиеся руки со скрюченными пальцами. Впрочем, это никого особо не заинтересовало, так как в тот же миг были убиты двое других пулеметчиков, а через две секунды взорвались и все три джипа…
…Вторую пулю Верещаев посадил в пах успевшему обернуться турецкому офицеру – посадил с наслаждением и даже понаблюдал секунду, как гордый осман крутится около монастырских ворот, то сжимаясь в комок, то резко распрямляясь, а через ладони свищут неудержимые красные струйки. Третья – рука быстро и плавно перебрасывала затвор – угодила в кадык вскинувшему в броске к обочине автомат «евсюку», пробила позвоночник и уложила кавказца на месте.
А больше стрелять было не в кого. Лишь из кабины одного «ЗИЛа» медленно выпал и потек кровью – по волосам и упавшим рукам – водила.
Четырнадцать оккупантов были убиты и три машины сожжены за четыре секунды. Было потрачено три «МШВ» и четырнадцать патронов 7,62х54. «ПКМ» работать не пришлось, а у Верещаева был самый плохой «счет» – из-за турка, на которого он отвлекся.
Но, если честно, его это не интересовало.
Из монастырских окон видели, как возле кустарника, только что брызгавшего свирепым огнем, возник среднего роста человек в не очень чистом камуфляже, мешковатом, перетянутом ремнями, с непокрытой головой. Под левым погоном торчал берет, до подбородка поднималась толстая высокая горловина теплого свитера. Положив на плечо стволом старую винтовку, человек неспешно пошел к монастырю. Большая коричневая пистолетная кобура – как в фильмах про Гражданскую войну – покачивалась у него возле правого колена. Лавируя между трупами и машинами, горящими и целыми, человек подошел к воротам, постучал в них ногой в высоком, заляпанном грязью ботинке на шнурках и ремнях. Левая рука у него была в черной кожаной перчатке, правая перчатка торчала из-за борта камуфляжа.
– Открывайте, святые отцы, – негромко, но ясно сказал он, щуря карие глаза в сеточке морщин по углам. Немолодой уже, совершенно обычный человек.
Ворота открылись…
…Отец Исидор, игумен монастыря, с достоинством указал гостю на накрытый стол. Верещаев не стал чиниться, сел, пододвинул тарелку с картошкой и зеленью, сказал:
– Людей надо накормить тоже. И детям соберите в дорогу.
– Да, дети… – игумен постоял, глядя на икону в углу. – Я распоряжусь, чтобы ваших людей накормили, конечно. Мы вам очень благодарны! Но дети… Куда вы их забираете? Зачем? Двести человек…
– Есть и куда, есть и зачем. – Ольгерд уже ел. – Спасибо, что приняли их, но, как видите, ваши стены – не защита.
– От опасностей мирских – возможно, да, – задумчиво возразил отец Исидор. – Но страшней опасности духовные. И более надежной защиты от них, чем стены монастыря, не найти.
Верещаев хрустнул соленым огурцом.
– Вы предлагаете оставить детей у вас до следующего визита гостей, который состоится ближе к вечеру? – уточнил он. Налил себе левой рукой кипятку в чашку с заваркой.
– Куда вы их хотите забрать? – вопросом ответил священник, слегка повысив голос. Верещаев посмотрел на него, как волк на говорящего кролика, – недоуменно и даже с робостью. Потом усмехнулся:
– Воевать, батюшка. За нашу победу, как в одном кино сказано. Чтобы их больше не таскали за химок сперва в концлагерь, потом в монастырь, потом из монастыря… А то так мы можем и не успеть. Уже много куда не успели.
– Вы знаете, – мягко и более спокойно сказал священник, – я не признаю этой позиции – добро должно быть с кулаками. Добро должно быть с добротой. С добротой, понимаете?
– А вы знаете, я тоже не признаю этой позиции – насчет кулаков, – согласился Верещаев. Отец Исидор посмотрел удивленно – кажется, он ожидал возражений. – Добро должно быть не с кулаками… – Верещаев выдержал паузу, – …добро должно быть с пулеметом. И должно уметь им пользоваться. Вот тогда не будет таких, как те, кого мы сегодня положили под стенами вашего монастыря и кому наплевать на вашу доброту, отче, кому она смешна и безопасна, а значит – полезна! – В голосе Верещаева прорвалось на миг раздражение, но он явственно скрутил его и прочел, торжественно, как молитву:
А смысл Истории, в конечном —
В добротном действии одном:
Спокойно вышибать коленом
Добру не сдавшихся добром…
Спасибо за чай, за картошку с огурчиками, батюшка. А детей мы у вас забираем. Вы не можете ни защитить их, ни научить ничему, кроме абстрактной жижицы. И не грозите мне карой Бога и угрызениями совести, – почти скучным голосом опередил Верещаев гневно выпрямившегося священника. – Что до совести, я раздавил ее сапогом уже давно – за беспомощную назойливость. О Боге – мои боги старше и мудрей вашего. Если попробуете препятствовать – пристрелю вас прямо тут и накрою сверху иконой, чтобы было не скучно. Итак?
В тишине, наступившей за этим вопросом, раздался тугой щелчок. Это Ольгерд большим пальцем отбросил крышку кобуры «маузера».
– Пойдем быстро, – Верещаев прошелся перед строем, словно бы наугад ткнул в грудь мальчишки, другого… – Ты, ты, ты… ты, ты… – он отсчитал двадцать человек. – Назначаетесь командирами десятков, в которых стоите, – направо от вас. Ваша задача – следить, чтобы никто не отстал, чтобы никто не жрал на марше продуктов, чтобы на привалах все осматривали ноги и не вздумали орать и жечь костры. Замечу что-то подобное – спрос будет с вас. Ясно все?
Еще не столь давно очень многие из этих мальчишек вполне могли – ощущая за собой родителей, «права», охрану возраста – схохмить или огрызнуться на командный тон постороннего взрослого. Во всяком случае, не избежать было вопросов типа: «А куда мы?», «А кто вы?», «А чего я?». Но сейчас над строем лишь прошелестело:
– Да… понятно… есть… понял… угу, то есть ой, да… да… ага… я понял…
– Кто умеет пользоваться «калашами»? – задал следующий вопрос Верещаев. Поднялось несколько рук, неуверенно. – Так, эти ко мне, ждать около ворот. Остальные разбирают вон оттуда вещмешки и продукты по норме – три буханки хлеба на десяток, у старшего, каждому – по шесть «бомж-пакетов», по банке тушенки и по три пакетика чая. Потом разбираем бутылки вон из той кучи, наполняем водой вон в той колонке – по десяткам. Кто наполнил – берет одеяла вон у того входа. Все это пакуем в вещмешки и строимся. Десятники, проконтролировать, первый десяток слева пошел.
Толпа задвигалась – неожиданно организованно, как под гипнозом. Послышались негромкие окрики – полукоманды-полупросьбы. Поднявшие руки уже переминались у ворот, в которых ухмылялись приехавшие с Верещаевым бойцы, державшие в поводу коней.
– И вам хватит, – кивнул пожелавшим вооружиться Верещаев. – Два… три… пять. Хорошо. Значит, так. За воротами есть «калаши». Идете и приносите сюда по «калашу» и по лифчику… знаете, что это?.. с магазинами и прочей тряхомудией. Пошли, быстро!
Один из мальчишек влетел обратно почти сразу. Посмотрел ошалелыми глазами, икнул. Верещаев ткнул пальцем:
– Ко всем, марш.
Остальные четверо вошли почти одновременно. Одного покачивало, он нес оружие на вытянутых руках, второй приткнулся к стене и вдруг начал блевать. Верещаев переждал, скомандовал:
– Влезли в лифчики, околочеловечки. Быстро, быстро лезем, как в школьные рюкзаки… Так. Около того, что надо. Оружие к осмотру! Я сказал – оружие к осмотру, долбаки малолетние! Вот так… Хорошо. Патроны подобрать, магазины дозарядить, примкнуть, взвести оружие и поставить на предохранитель… Тебе чего?
Конопатый мальчишка лет двенадцати, невесть когда успевший сбегать за ворота, держал в руках окровавленный «лифчик» и автомат.
– Я с ними хочу, – заявил он и мотнул головой в сторону вооруженных.
– Из чьего десятка? – поинтересовался, повысив голос, Ольгерд и ударом в ухо сшиб подбежавшего заранее перепуганного десятника с ног. – Марш следить, пока у тебя все не разбежались! Встал, марш, быстро!.. Так, теперь с тобой. – Он оглядел конопатого. – Можно с ними.
– Э, Ольгерд, – подошел к Верещаеву один из его людей. – Тут еще монахи… пятеро, молодые. С нами просятся. И трое пацанов из местных послушников. Как?
– Как сам думаешь? Берем, конечно, – буркнул Верещаев. – Давай, подгоняй их скорей! Выходить надо быстро, быстро уже!
И подумал, что скоро пойдет снег, а Юрка как раз должен сегодня привести в Чистое очередной груз золота…
Около дороги еще стреляли, но это были отрывистые, отсеченные «трехстрелки» американских «М16», а значит – наверное, добивали раненых или просто палили для бодрости. Юрка слышал это как бы издалека.
Он лежал на животе среди сухих осенних камышей, качающих мягкими метелками на ветру, смотрел, как вечереет и в тихом ясном воздухе начинает сеяться снежок. Холодно не было, ну а тела ниже пояса он не ощущал вообще, хотя знал, что оно лежит в стылой болотной жиже. Еще он знал, что скоро найдут и его – кровавый след, мятые и изломанные светлоголовые камышины… Поэтому в правой, работающей, руке он держал «бердыш», а обе оставшиеся гранаты с выдернутыми кольцами сунул под грудь, и они там неудобно давили.