Я вывалилился на лужайке. Зеленая трава щекотала мне лицо. Я помотал головой, но ничего не изменилось. Встав на ноги и осмотрелся. В паре метров от меня был разрыв пространства, который начал закрываться. Однако, закрывался разрыв - слишком медленно. Толпа тварей практически достигла разрыва, когда их опять что-то разметало. Этим "чем-то" - оказался черно-белый клоун. В его руках был черный шарик. Он застыл, молча смотря на меня, склонив голову на бок и жутко улыбаясь. Его левая сторона лица словно треснула, в то время как правая еще оставалась относительно похожей на человеческую. С правой стороны лица, за человеческими зубами были видны другие: длинные, тонкие, острые. Они шли в несколько рядов, как у акулы. Стоило ему сделать шаг к разрыву, как в его спину ударило нечто странное, похожее на рыцаря, состоящего из бело-голубых завихрений воздуха. Рыцарь был тонкий, несколько женственный и хрупкий, но несмотря на это от него так и веяло опасностью. Правда, заметно меньшей, чем от клоуна.
Клоун с рыцарем покатились вместе, вцепившись друг в друга. И к моему глубочайшему сожалению, закатились ко мне на поляну до того, как разрыв окончательно схлопнулся. Оглянувшись, я заметил бездыханный труп парня с мечом и пистолетом. А рядом сидело нечто… или некто? Если вы хоть раз смотрели фильмы про инопланетян, то сможете понять, что именно я увидел. Существо очень-очень отдаленно напоминающее человека. Тонкого, субтильного телосложения, с зеленой кожей и совершенно нечеловеческой большой головой. Руки были похожи на сухие ветки. Они заканчивались длинными тонкими пальцами, из которых были выдвинуты длинные и острые когти. Голова его была раскрыта, словно цветок. Очень зубастый цветок. И эта тварь, в данный момент - активно поглощала пацана. Когтистые лапы отрывали целые куски мяса. Однако… Крови не было. И пока эта тварь ела человечину, я заметил происходящие в ней изменения. Она сама становилась все больше похожей на человека.
Оторвав взгляд от этой мерзости, я оглядел поляну. Она была небольшой, радиусом метров в сто. Ровная, словно стол. А дальше очень плотная дымка. И что-то мне подсказывает, что сбежать туда будет нельзя. Вот было у меня такое внутреннее убеждение.
Оценив общую ситуацию, я что есть сил рванул с места в сторону твари. Два других монстра показались мне куда опаснее, чем это хищное нечто. И пока они заняты друг другом, мне срочно требуется раздобыть оружие. Я конечно не Тэгор, но кое-что могу. И главное - так у меня будут хоть какие-то шансы. Инопланетная тварь на меня среагировала, только когда я достиг трупа парня. Стоило мне его коснуться, как случилось сразу два события. Первое - тело парня распалось на множество золотых песчинок и втянулось мне в руку. И второе, вместе с этим в мою голову ударил поток неструктурированной информации. Словно нейроимплантат подключили напрямую к серверу и начали загружать все файлы без сортировки. Прямо мне в голову. Я чувствовал, что могу структурировать этот поток. Но времени на это не было совершенно. Взяв пистолет, я заметил, что он был старинный, раритетный. И похоже работал на порохе с магазинным заряжанием. Такие можно встретить разве что у коллекционеров. Благо мой брат являлся как раз этим самым коллекционером. Его хобби, которое я не понимал, давало мне шанс на выживание.
К сожалению, инопланетная тварь обратила на меня внимание. Она отпрыгнула назад, вытянулась и начала отступать, сложив капюшон. Секунда, и вот на меня уже смотрит голова, отдаленно похожая на человеческую. А потом в ней появился маленький рот, а еще откуда-то изнутри вылезли глаза… И это нечто - посмотрело на меня сначала настороженно, а потом улыбнулось и протянуло ко мне руку.
- А я ведь могу попробовать с ним подружиться, - повторил я мысль, которая внезапно появилась у меня в голове. - Нужно лишь не проявлять агрессии и ответить на его жест… Не бойся. Я не буду делать тебе больно.
Я медленно протянул пустую руку и, улыбаясь, сделал маленький шажок в ее сторону. И когда дружелюбный инопланетянин шагнул в мою сторону… Раздались выстрелы. Я выпускал патрон за патроном от бедра, стреляя в голову и грудь этой твари.
Мне стоило больших усилий, чтобы поднять руку с пистолетом на уровень бедра и нажать на курок. Когда тварь стояла, такой всей из себя дружелюбной и улыбающийся… В моей голове появились странные мыслишки и желание подружиться. Я собак-то не держал, а тут появилось жгучее желание ручного инопланетянина заиметь. Я соотнес ее дружелюбие со странными мыслями в моей голове. И понял, что тут что-то не чисто. Вывод пришел сам. Воздействие на разум. Точно! Очень на то похоже. Топорная, безграмотная, но менталистика. Эти выводы пролетели у меня в голове в долю секунды, а дальше я попытался выйти из-под контроля, для этого начал забивать голову всякой чепухой, делая вид, что поверил в дружелюбность этой твари. Она мне поверила не заметив подвоха. Как, похоже, пацан поверил этой твари. А зря.
Стоило первым пулям попасть в тварь, как она тут же приняла свой истинный облик и раскрыла свои лепестки. Мозг с глазами ушли куда-то вглубь тела. Инопланетянин стал снова хищной, уродской тварью, которая упала на землю и стала извиваться под моими выстрелами. На пятом выстреле эта гадость затихла. Я тут же метнулся и подобрал меч.
Через мгновение мертвая тварь превратилась в сверкающий черно-белый песок, а песок собрался в каменную статую этой твари, но какую -то совсем маленькую и миленькую, словно детеныша. Патроны на ее разрушение я тратить не стал. Занес над ней меч, но передумал. Было чувство, что все так и должно быть. Все правильно.
К этому времени, бой между клоуном и воздушным элементалем подошел к концу. И победителем оказался клоун. В его руке был порванный шарик, который грустно свисал с руки. Лицо клоуна еще больше покрылось трещинами. На груди появилось несколько глубоких ран, из которых сочилась тьма, а его соперник уже превратился в небольшую каменную статую голубого цвета. Клоун наклонил голову на бок и шагнул ко мне. Я начал стрелять. Однако… Тот просто вытянул руку вперед и пули зависли в воздухе. Если тварь была менталистом, то этот… этот у нас телекинетик. И похоже мне писец…
Клоун махнул рукой в мою сторону. Я только и успел прикрыть рукой голову. Понимаю, что это слабая преграда для отправленных назад пуль, но хоть что-то. Однако… Боли все не было. Стоило мне убрать руку, как зависшие передо мной пули попадали на землю. Я проводил их взглядом и перевел взгляд на клоуна, который стоял с грустным выражением лица и тоже смотрел на упавшие пули. Похоже, он что-то знал. А я как-то не догадывался даже. Но где-то внутри крепло ощущение, что я могу как он. И вообще… Многое могу. Возникло такое иррациональное чувство, когда чувствуешь себя способным на очень многое. А потом, мне стало не до раздумий. Клоун топнул ногой, и приличный кусок земли подлетел в небо. Клоун хлопнул в ладони, и земля спрессовалась в огромный шар, на котором была грустная улыбка. И вот этот шар уже летит в меня.
Происходило это так быстро, что я еле успевал анализировать происходящее. Я сделал перекат в бок, выпуская последние три патрона. Шар пролетел мимо, сдирая дерн и создавая огромную борозду за собой, разваливаясь по дороге на куски. А сам клоун успел остановить только две из трех выпущенных пуль. Последняя пуля вошла ему в грудь, заставив его отступить на шаг. Из-за потери концентрации, он потерял контроль над остальными пулями. Я решил поверить своему внутреннему ощущению. Все равно патроны закончились, а добежать до клоуна для удара мечом - я никак не успею. Так что надо попытаться что-то сделать. А не ждать, когда меня раздавит очередной гигантский шар клоуна. Я попробовал мысленно подхватить падающие пули. Это вышло довольно просто. И… они зависли, не долетев до земли. А потом, повторяя жест самого клоуна, я махнул рукой в его сторону. Пули полетели вперед, попадая в голову этой твари. Его лицо осыпалось словно фарфоровое. А за этой маской оказался черный череп с белыми, светящимися глазами и огромной пастью от уха до уха. Белые зубы и серая раскраска сильно выделялись на контрасте чёрного, как сама ночь, черепа. От вида такого существа, я даже завис. Но стоило ему открыть рот полный зубов и захохотать, как меня словно облили холодной водой.
Не теряя времени даром, я махнул рукой, собирая практически рассыпавшийся шар. И послал его обратно. Однако, клоун смог остановить мой шар. В ответ я начал давить. В груди распространялся холод, и пришло осознание, что чувство холода - это потеря энергии. Стоит ей закончиться, и мои силы иссякнут. Однако и клоун тоже бледнел, его краски выцветали и становились не такими насыщенными. Он словно растворялся. Но играть в угадайку, кто из нас первым не выдержит - мне не улыбалось. Напрягая все свои силы, пытаясь удержать внимание на шаре, я в то же время пытался сконцентрироваться на мече. Когда я понял, что могу удерживать два объекта, махнул рукой. Шар заметно дернулся вперед, но клоун, выставив вторую руку, смог сдержать напор. Я же почувствовал, что моя энергия подходит к концу. Но все это было уже неважно. Клоун не успел остановить меч, который пробил его насквозь. Он сделал шаг назад, и засмеялся. Так, жутко смеясь, он и превратился в серую пыль, а потом и в статую… шута?
Стоило этому свершиться, как все закрутилось, свет моргнул и меня куда-то засосало.
Глава 2 - Новая жизнь
Я очнулся на холодном полу. Голова шумела, в теле чувствовалась неимоверная тяжесть. Открыв глаза, я понял, что нахожусь в каком-то старом складе. В голове было пусто. С минуту я лежал, собирая мысли в кучу и смотрел в потолок. Кстати о нем. Этот потолок переживал не лучшие дни. На нем были видны трещины облупившейся краски, которая частично отвалилась. Еще были видно подтеки, не иначе, как крыша протекает. Посмотрев левее и увидел все то же самое – по стенам огромного пустого помещения, струились трещины. При этом чувствовалось какая-то странность. Как-будто, дышать было приятнее и при этом как-то непривычно. Глянув в другую сторону, я увидел подростка, который лежал в каком-то кругу с символами. Как впрочем, и я.