– Луй Ко?
– Да. Ты где? Ни черта не вижу в этой темноте.
– Я здесь. – Уильям зашевелился и пополз на голос.
– Лежи, я подойду сам, – сказал шуань, и вскоре теплые руки стали ощупывать сыщика. – Вот, возьми. – Ему в руки вложили флакон. – Зелье исцеления, оно тебе поможет.
– Я не могу открыть пробку. Сил нет.
– Хорошо, я помогу.
Шуань забрал флакон, и вскоре руки шуаня осторожно нащупали голову Уильяма, потом рот, и горлышко флакона, отозвавшись резкой болью по сточенным зубам, было с силой вставлено ему в рот. Застонав, Уильям попробовал отстраниться, но сильные руки не позволили ему это сделать, и он стал пить приятную на вкус жидкость. Выпив, он расслабился.
– Полежи несколько минут. Сейчас начнется восстановление, – прошептал Луй Ко. – Потом пойдем. Я не могу тебя нести, ты слишком тяжелый, придется уходить на своих двоих.
– Все тщетно… – простонал Уильям. – Я палачам и риньеру Оробату рассказал о нанимателе. Теперь мага найдут и убьют. Мне не стыдно, Луй Ко. Я не мог выдержать пыток… Я не знаю, что будем делать… Надо убежать, спрятаться. Я… я больше не выдержу…
– Это ничего, Уильям. Не переживай. Маг не ребенок, сумеет за себя постоять. Это только на вид он глуповат. Хорошее качество для убийцы. А маг – прирожденный убийца. Я даже думаю, что он раньше, до того как стать магом, убивал. Сведущий человек поймет это по глазам. Ты отдыхай пока.
– А что можно увидеть по глазам?
– Это не объяснишь словами, – подумав, отозвался Луй Ко. – Мы так определяем наемных убийц.
– Он что, наемный убийца?
– Кто ж знает, Уильям. Ты полежи молча.
Через несколько минут Уильям почувствовал облегчение. Боль плавно отступала, сильно хотелось пить, и он понял, что может двигаться.
– Где палач? – первое, о чем он спросил шуаня.
– Спит… У себя. А что?
– Я его убить хочу.
– Не надо.
– Он, гад, мучил меня…
– Он тебя только слегка помял, Уильям. Это его работа. Хотел бы мучить, без мяса на костях оставил бы. Они это умеют. Ты спасибо ему скажи, что двигаться можешь. Ведь можешь?
– Могу… вроде.
– Тогда поднимайся, и пошли. Месть – плохое качество. Она уводит человека с его пути в смертельное пике и сокращает жизнь… Все вопросы потом. Держись за меня, и тронулись.
Они вышли из камеры и пошли на тусклый свет лампы, висевшей над дверью. Дверь открылась без скрипа.
– Я петли смазал, – пояснил шуань. – Теперь можешь за меня не держаться.
Дальше была лестница, ведущая наверх. Они вышли на высокое крыльцо.
– Нам, парень, разведчик рассказал, как можно незаметно попасть в замок и выбраться отсюда, – тихо пояснил осматривающемуся Уильяму шуань. Он поглядел на лицо сыщика и улыбнулся. – Ну и рожа у тебя, Уильям, как у мертвеца, лиловая. Ты не улыбайся, а то страшно на тебя смотреть, что твой вурдалак, только что из могилы вылезший. Ночью такого встретишь – обделаешься…
Шуань огляделся.
– Все тихо. Двигай осторожно за мной. – Шуань спустился с крыльца и, пригнувшись, пробежал к стене. Поднял из густой травы лестницу и приставил ее к стене.
Уильям тоже огляделся. Двор замка, едва различимый в темноте, был пуст. Он посмотрел вверх. Небо заволокло тяжелыми тучами.
«Дождь будет», – отстраненно подумал Уильям. Его мысли перебил шуань:
– Не спи, двигайся! Я первым лезу, ты за мной, – прошептал он и сразу полез на стену. Наверху лег и подал руку Уильяму. – Не вставай, ползи. На башне часовой, не ровен час заметит. – И первым пополз по вершине стены. Дополз до края и показал рукой на свисающую вниз веревку. – Спускайся по ней.
Уильяма дважды упрашивать не надо было. Он очень хотел покинуть столь негостеприимный замок. Ухватился за веревку и медленно стал спускаться.
Два раза он чуть не сорвался, но, напрягаясь из последних сил, почти упал на траву под стеной. Тяжело дыша, не в силах держаться на ногах, он попытался встать на четвереньки. Но тут же две тени оказались рядом. Они поднялись словно из-под земли, подхватили его под руки и потащили в темноту. Уильям не сопротивлялся. Дотащили его до лодки, спрятанной в прибрежных зарослях тростника, и положили на дно. Вскоре появился шуань.
– Гребите к противоположному берегу, – тихо приказал он. – Лодку мы украли. Перевезем тебя, спрячем, а лодку вернем. Говорить можешь?
– Могу.
– Тогда скажи, что дальше делать будем. Решать нужно быстро. И не надо вот это «убежим, спрячемся»… Долг нас найдет…
– Как вы меня нашли?
– Парнишка разведчик рассказал, как проникнуть в замок. Мы, когда ты не вернулся, поняли, что тебя поймали. А он попросился в отряд, сказал, что возвращаться назад ему нельзя. Забьют до смерти. Рассказал, где тебя искать. Добавил, что ты добрый и он тебе обязан жизнью, – усмехнулся шуань. – Вот так и нашли. Лучше расскажи нам, чего теперь ждать?
– Искать будут. Выставят заставы в город и на восток. Сообщат другим контам, что меня и тебя надо задержать.
– Понятно. Облава, значит, – спокойно произнес шуань. – Что думаешь делать? Кстати, вот своя сумка с вещами. Забирай. – Он протянул Уильяму его вещи, что остались в пыточной.
– План есть, – с благодарностью забирая сумку, произнес Уильям. Включился его дар судьбы в критические минуты находить самый лучший выход. – Ты, Луй Ко, и разведчик засветитесь в деревне. Попросите вас перевезти на другой берег. Походите по ней, чтобы много людей вас видело.
– Разведчик? – переспросил шуань, с сомнением поглядывая на Уильяма.
– Да, он одного роста со мной и черноволосый, как я. Переоденете его в мою одежду, набьете морду, чтоб синяки были и рожа опухла.
– Зачем морду? – раздался голос на носу лодки. – Я не хочу…
Уильям, лежа и прижимая сумку к груди, словно это было самое дорогое в его жизни, с удивлением спросил:
– Ты здесь?
– Здесь он, – ответил за него шуань.
– Затем, чтобы ты стал похожим на меня, – пояснил Уильям. – Крестьян опрашивать будут. Вот они и скажут, что видели избитого парня и шуаня. Если ты будешь целым, то подумают, что это подстава. А так они направят погоню по ложному следу. Укажут, что эти двое взяли лодку и поплыли на другой берег. Возьмете еще баул мурады, он приметный.
– Ага, понял. Мы, стало быть, будем их уводить… – догадался Луй Ко.
– Нет, – ответил Уильям. – Уводить будут Перо и Савул. Перо, ты тут?
– Тут я.
– Вы сможете плутать и увести по своим следам погоню? Они будут думать, что идут по нашим следам.
– Без проблем. А потом что?
– Потом оторветесь и вернетесь в рощу, где сидели. Вас не видели и не знают, даже если найдут, не обратят внимания. А Луй Ко и разведчик сразу же вернутся обратно и тоже спрячутся в роще. Там искать не будут, пойдут за Пером. Мне нужно будет отсидеться пару дней и прийти в себя. Что я дальше буду делать, никому не скажу, так что если кого поймают, он не сможет выдать. Встречаемся через пять дней в роще.
– А если кого-то поймают и он расскажет о месте встречи? – спросил Перо.
– Все может быть, но я не могу предложить план лучше.
– План нормальный, – согласился шуань. – Сработает. Я знаешь, что думаю, Уильям, тебя надо всегда бить, чтобы ты придумал рабочий план.
Он тихо засмеялся. Его смех подхватили остальные.
Уильям шутку не оценил, но отвечать не стал.
– Со мной останется наемник, что был возницей, – закончил он. – А теперь спрячьте меня.
Ночью все разошлись. Возница по совету разведчика спустился на лодке ниже по течению. Там в свое время нашли большую медвежью берлогу. Медведя выгнали, и конт на охоте надел медведя на рогатину. Теперь берлога пустовала, а шкура медведя украшала охотничий зал замка. Уильям с трудом пролез в берлогу. Она внутри оказалась просторной и сухой. Уильям с облегчением лег на еловые ветви. Закрыл глаза и, отдыхая, лежал пару минут. Возница пристроился у входа и смотрел на медленно текущие воды реки.
Дорога по лесу далась Уильяму нелегко. Он вымотался и блаженно растянулся на полу. Придя в себя, спросил:
– Тебя как зовут?
– Лорес, ваш милость.
– Зови меня Уильям. Я никакая не милость, Лорес. Отправляйся на постоялый двор в деревню пред замком. Там останавливаются торговцы. Есть небольшой рынок. Купи мне женское крестьянское платье, конский хвост и притирания для красоток. Такие шлюхи в женском доме используют. Знаешь, наверное.
– Знаю, – с легким смешком ответил наемник. – Будешь в бабу рядиться?
– Да.
– Получится? Ты вон щетиной весь зарос.
– Получится. Я так уже делал. В моей сумке бритва. Побреешь меня, когда немного оклемаюсь. Потом присмотришь воз и купишь его… и тыквы. Повезем под видом крестьян в город. Все понял?
– Все, Уильям. И это… спасибо тебе.
– За что?
– Ты спас меня, когда бандиты напали… Я помню… поверь, я все сделаю в лучшем виде. Ты лежи. Вот вода и хлеб, колбаса. Захочешь, поешь. А я в деревню смотаюсь, огляжусь там, что и как. За меня не беспокойся, я тоже притворяться умею. Если что, скажу, что хочу поступить охранником в караван. Рекомендательные письма у меня есть. Вернусь вечером. Не скучай.
– Да я сейчас спать буду. Сил набираться, – ответил Уильям. – Деньги в бауле возьми сколько надо.
– Милорд! – В обеденный зал, где завтракал конт, его дочери и гость, вбежал стюард[9]. – Пленник сбег! – оторопело прокричал он и развел руками.
Конт непонимающе уставился на слугу. Отложил нож и ровным голосом спросил:
– Как сбег? Куда? Ты ничего не путаешь?
– Ольмар при обходе обнаружил открытую дверь темницы и труп племянника палача Луки…
– Где Ольмар?
– Тут я, милорд. – В дверях показался стражник.
– Где Райс?
– Капитан стражи стражников мордует, милорд. Ищет виноватых.
– Потом пусть ищет. Я хочу знать, как все произошло. Как посторонние могли проникнуть в замок или кто предатель среди своих…
– Так я могу рассказать, милорд, – спокойно отозвался стражник. Его ухо было перевязано бинтами и шлем сидел набок. – Я провел первое дознание…