– Мало ли что он сказал. Ты мужчина или… тряпка?
– Какая тряпка? Агнесса, ты о чем?
– Все о том же. Живем как чужие. В подвале. И что это за жизнь? У других и дома, и мужья добытчики… – Тифлинг отвернулась.
Арингил, удивленный таким оборотом, замолчал.
– Вообще-то я тебе в мужья не набивался, – помолчав, сказал он и тут же об этом пожалел.
– Что-о?.. Что ты сказал? Это я набивалась тебе в жены? А кто лапал меня и на голую смотрел? А? Кобель недоделанный! Обрядился в бабий балахон и как баба рассуждаешь. Видеть тебя не хочу! – Девушка сорвалась с места и исчезла.
Арингил, ошарашенный произошедшей ссорой, застыл на месте. Он даже не обратил внимания на трех тифлингов, что появились на краю их поляны.
Были они не красавцы, с длинными рогами, торчавшими из-под черных всклоченных волос, и смотрели на ангела враждебно.
– Слышь, ты, мужик в платье, – насмешливо крикнул один из них грубым голосом. – Ты чего тут забыл? Иди к своему Дракону и лижи ему под хвостом. Тут наша территория.
Арингил еще раз удивился. Он посмотрел на грубияна и рассеянно произнес:
– Здрасте, я Арингил.
Ангел еще пребывал под впечатлением нечаянной ссоры с невестой и не до конца понимал, что происходит.
– А я тот, кто будет тебя сейчас драть как бабу. Вырядился бабой, становись раком. Правильно, братва? – Заводила, громко смеясь, посмотрел на товарищей.
– А то! – загоготали пришлые тифлинги. – Он такой белый, чистый, как баба. И мягкий, наверное. Ты, Ржавый, можешь даже на нем жениться! – И снова громкий, грубый смех покатился по полянке.
Арингил нахмурился. Один из троих был немного шатеном и заодно заводилой в этой компании.
– Вы бы, ребята, шли отсюда, я грубиянов не люблю, – спокойно произнес он.
– А тебя, красава, любить нас никто не заставляет, – усмехаясь, проговорил заводила. – Мы тебя отымеем и уйдем. Знаем, тебе понравится. Еще захочешь. Так мы снова придем. И тебя полюбим, и девку твою. Правда, братва?
– Конечно, Ржавый. И ребят позовем.
– Вы пришли языком почесать? – спросил Арингил. Он уже понял, что те хотят повздорить и что они местные дикие тифлинги. Это их территория, и теперь будет духовная брань между ним – судьбой Артема – и этими грубиянами. Он приготовился к словесной баталии. – Так чешите их о траву. С ваши интеллектом ничего лучше не придумаешь.
Но тифлинги пришли не языком чесать, а почесать кулаки. Это он понял, когда троица в ответ на его слова яростно бросилась на него. Они кричали нечто невразумительное, и Арингил не успел понять, что надо делать, как был сбит с ног кулаком в скулу. Затем получил удар ногой по лицу. От этого он вскипел. Его! Кто сражался под предводительством архистратига Михаила с легионами Сатаны и был удостоен белой одежды, был не единожды ранен, но с поля боя не ушел, избивают какие-то грязные твари. Другого слова применительно к этим дикарям Арингил не придумал. Он попытался вскочить и выхватить огненный меч. Но только зря замахал рукой. Он забыл, что не на Земле и оружия, данного ему для битв Господом, тут нет. Оно осталось в оружейной комнате его братства.
– Смотри, он нам ручкой машет. Зовет, значит. «Приходите, тифлинги добрые, я вам рад», – загоготал заводила.
Тифлинги, довольные поражением чужака, отступили от упавшего ангела.
– Снимай свое платье, бледнолицый! – приказал заводила. – Или еще хочешь по морде?
Арингил вытер тыльной стороной ладони кровь, текущую из носа, и стал подниматься. Он помнил заповедь Господа: если бьют по правой щеке, подставь левую. Если отнимают рубашку, то отдай… как там? Штаны? – силился вспомнить Арингил.
– Вы, ребята, неправы… – попытался заявить он и снова был сбит с ног ударом кулака.
– Ты меньше рассусоливай, блондинка, и снимай свое платье, а то мы уже ждать устали.
Арингил стоически поднялся и выпрямился.
– Вы сражаетесь не по правила… – Последнее слово он проглотил и опять повалился на землю.
– Тут правила устанавливаем мы, понял, недоумок? – Заводила потер кулак.
Арингил вновь поднялся. Он снял свое замаранное кровью одеяние ангела и бросил к ногам заводилы.
– Берите мою одежду, только не понимаю, зачем она вам.
– А она нам не нужна, дуралей, нам нужен ты, – ответил один из троицы. Они были очень похожи. Грязные, в кожаной одежде, перепоясанные ремнями и со страшными неумытыми рожами, он не отличал одного тифлинга от другого.
– Зачем я вам?
– А ты все еще не понял? Какой недогадливый. Снимай штаны и становись раком…
– Это неправильно… это глупо… – попытался возразить Арингил, но его снова ударом кулака отправили на примятую траву.
Последний удар выбил из Арингила все заповеди и наставления, усвоенные им на Земле. В его сознании вдруг открылась новая дверь, и в нее хлынула неземная истина!
«Я теперь не на Земле! И те законы, которые я должен был соблюдать там, тут не действуют. Меня сейчас могут просто унизить и опозорить». – Допустить этого Арингил не мог. Он постоит за всех земных ангелов. Он бил чертей и снова будет их бить!
Арингил пришел в себя и обрел спокойствие. Он понял – это новая брань с демонами, но по другим законам. Как говорили на Земле, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
– Я сейчас вам рога обламывать буду и в ваши задницы засуну! – прорычал он и прямо с земли, взмахнув крыльями, взлетел. Стрелой поднялся в вышину и спикировал на заводилу. Налетел на него, подхватил и вновь взмыл вверх. Потом в крутом пике, как штурмовик, сбросил на землю тифлинга, ошарашенного произошедшими в чужаке изменениями. В ушах всех оставшихся на поляне раздался жуткий вопль падающего с высоты тифлинга. А Арингил вновь взмыл и, взмахнув крыльями, сдул как пушинки оставшихся двоих визитеров, и от ужаса вопили уже в три глотки. С бандитами было покончено, ангел, уставший и опустошенный чередой произошедших с ним неприятностей, уселся на траву. Он не стал даже одеваться.
– А чего это мы голенькие? – прозвучал нежный голосок у него за спиной.
Арингил нехотя обернулся. Он знал, кому принадлежит этот обманчивый голос. Арингил хмуро посмотрел на распутную бабку Агнессы, и та присвистнула:
– Ого! Это что с тобой приключилось, зятек?
– Гости были. Местные.
– И сколько их было? – полюбопытствовала красивая брюнетка с сигаретой в мундштуке и направилась к ангелу, вальяжно виляя широкими бедрами.
– Трое.
– Странно. А твой подопечный убил пятерых. Где еще двое мстителей?
Оба одновременно поглядели вниз. Там хорошо был виден человек. Он наклонился над убитым.
Артем, как заправский мародер, стянул с ног убитого дикаря сапоги, примерил подошвы к своим мокрым сапогам и удовлетворенно хмыкнул. Размер подходит. Достал из сумки холщовые портянки, намотал на ноги и надел сухие сапоги. Теперь было почти комфортно. Мешала только мокрая одежда, но с этим можно было смириться. Он прихватил дротики убитого воина и пошел к холму. Теперь он жалел о потере лука, из него можно было расстрелять дикарей на расстоянии. Но чего не было, того не было. Придется пользоваться дротиками, а ими он мог попадать лишь с короткого расстояния. Подходить на дистанцию ближнего боя он не хотел. Если не соплей, то тем увесистым кулаком громилы его можно вогнать в землю по колено.
Как там в сказках про русских богатырей? Ударил богатырь и вогнал другого богатыря в землю по колено.
«Что за странные драки у них были? – подумал Артем. – Стояли на месте и лупили друг друга по голове. Видимо, силушка была, да ума не было…»
За такими отстраненными размышлениями он подобрался к вершине холма. Первой его целью был лысый предводитель.
«Без него, – размышлял Артем, – с молодыми бойцами будет легче управиться. Да и смерть вожака заставит парней действовать без должной осмотрительности. Ярость и обида должны будут на время заставить их действовать без оглядки».
Артем не спешил. Он продумывал диспозицию. Куда будет бежать, спасаясь, и кого будет убивать следующим. А следующим самым опасным после лысого был здоровяк. Несмотря на богатырские размеры, тупым он не выглядел. Больше молчал и поглядывал.
Но все получилось не так, как Артем планировал. Дикарь с бицепсами как у бодибилдера вдруг вскочил напротив Артема и, тревожно осматриваясь, выхватил топор.
– Что случилось, Ойрак? – Предводитель поднялся с земли, а за ним повскакивали все остальные.
– Связь с братом Ойраном пропала! Вот наколки нашей связи сначала вспыхнули, а потом погасли. – Здоровяк показал смутно различимые рисунки на плече. – Убит он, – проговорил он помертвевшим голосом.
Артем не стал ждать, что будет дальше. Он в упор всадил дротик в живот здоровяку и тут же побежал по кругу, оббегая заоравших и заметавшихся на вершине холма дикарей.
Предводитель вскинул руку и, наводя порядок, прокричал:
– Тихо!
Артем метнулся к лысому предводителю. В руку сам собой лег нож и, дернув Артема вперед, прибавил ему скорости. Артем не удивился, что стал действовать гораздо быстрее. При этом он чувствовал, как натянулись почти до предела связки и как мгновенно поднялась температура тела, и одежда на нем стала сохнуть.
Он двигался неестественно быстро. Вот нож пронзил горло лысого воина, и тут же тело само развернулось в сторону ближайшего противника. Он присел, пропуская над собой топор, не выпрямляясь, сделал два шага, и вот он уже режет горло второму дикарю, что подбежал ближе всех к ним. Но вместо того чтобы направиться к последнему воину, Артем вдруг стал извиваться, делать плавные волновые движения, словно танцевал. Текуче и быстро, как будто не имел костей, он перетекал из одной позы в другую и чувствовал, что это нож или тот, кто заточен в ноже, заставляет его исполнять этот танец. Танец смерти. Так мог танцевать демон-убийца, получивший свои жертвы, и он танцем награждал Артема, заставляя его тело выделывать немыслимые движения. Наконец эта пляска захватила самого Артема. Он отдался ей и тому неслышному для ушей ритму, что отбивал нож.