– Ты! – Конт зверем взглянул на Уильяма. – Ты находился в темнице в этом замке и сумел сбежать, при этом убил помощника палача.
– Хорошо, – кивнул Уильям, – писарь, запишите, что подозреваемый сознался в том, что запер в темницу сотрудника королевской прокуратуры. Можете пояснить, за что вы посадили в темницу сотрудника королевской прокуратуры?
– Могу! – злорадно усмехнулся конт. – В мой замок заявился незнакомый человек, который представился агентом королевской прокуратуры и захотел арестовать моего знакомого, риньера Оробата. Конечно, я не поверил ему. Откуда у простолюдина такие полномочия? Я арестовал тебя и отдал палачу, чтобы он вызнал, у кого ты украл эти документы. Я хотел найти хозяина и передать документы ему. Понял, мразь? Мы тебя нежно пытали, не калечили…
– Понятно. А теперь опишите, кто был тот человек, которого вы арестовали.
– Это был ты. Ты сумел сбежать, убив помощника моего палача…
– Расскажите, как я убил его, и назовите имена свидетелей, – спокойно продолжал допрос Уильям.
– Как убил? – Конт впервые запнулся. – Ты убил его из духовой трубки… Вот.
– Конкретней, пожалуйста. Что за трубка и какие следы насильственной смерти были обнаружены на теле убитого?
– Следов не было. Но парень был убит. Свидетелей у меня тоже нет. Есть мое слово аристократа против твоего слова простолюдина. – Конт зло усмехнулся, и в его взгляде промелькнуло торжество.
«Ну что, съел, гаденыш?! Что ты теперь скажешь? Слово дворянина стоит выше слов ста холопов».
– Для подтверждения моих слов, – продолжил конт, – я вызываю тебя на поединок правды. Пусть божий суд рассудит нас.
– Хочу вам напомнить, риньер, – спокойно ответил Уильям, – что в случае подозрения в государственной измене на время следствия вы поражаетесь в правах и ничем не отличаетесь от простолюдина.
Конт, который всегда считал, что его права незыблемы, растерянно оглядел лица всех троих. Нотариус кивнул, соглашаясь со словами сыщика. Румбер поглядел на нотариуса и тоже согласно кивнул, уверенный, что уж тот знает, что поддерживает.
Только теперь Рид Неудержимый наконец осознал, в какую глубокую яму он попал. Эти люди пришли сюда за его головой и без нее не уйдут. Оробат сбежал, оставив его наедине со своей незавидной судьбой.
«Вот сволочь, заварил тут кашу и сбежал», – невесело подумал конт, но, собрав волю в кулак, гордо выпрямился. Упрямо посмотрел в глаза судей и произнес холодным, надменным тоном:
– В таком случае я больше ничего вам не скажу.
– Это последнее ваше слово? – равнодушно спросил Уильям.
– Да, окончательное.
– С учетом тяжести обвинений и отказа сотрудничать со следствием предлагаю отдать конта Рида Неудержимого для допроса палачу. Что скажете, уважаемые члены суда?
Румбер, который уже понял, что Уильям «выпотрошит» конта и заставит того сознаться, твердо ответил:
– Я согласен.
Нотариус, видя твердое решение остальных судей, ответил так же:
– Поддерживаю.
– Уведите подозреваемого в темницу, – сурово приказал Уильям, – и пригласите сюда палача.
Пораженный таким решением конт сначала не поверил своим ушам. Он, который всегда сам решал, кому жить, а кому умереть, впервые попал под осуждение и не мог до конца осознать, что это случилось с ним.
Сопротивляющегося конта, орущего, что они за все ответят, увели. А вскоре в зал вошел палач. Он узнал того, кого пытал, и поклонился. Стоял спокойно, и его лицо не выражало каких-либо эмоций.
– Как вас зовут? – спросил Уильям, с трудом сдерживая ненависть.
– Грехт, ваша милость. – Палач вновь поклонился.
– Кем вы служите в замке?
– В замке-то? – несколько удивленно переспросил Грехт. – Так вы, ваша милость, знаете, палач я.
– Вы кого-нибудь узнаете среди присутствующих?
– Узнаю, ваша милость? Вас узнаю.
– При каких обстоятельствах вы со мной познакомились?
– А мы с вами незнакомы. Я пытал вас… но так, не особо, чтоб не калечить, стало быть.
– Кто вам дал приказ пытать меня?
– Так кто же мог дать? Конт, его милость Рид Неудержимый, дай Хранитель ему долгих лет жизни, они и дали такой приказ.
– Вы знаете, что он хотел?
– Кто?
– Ваш конт.
– Ну, что он хотел, я не знаю. А вот его друг, риньер Оробат, хотел, чтобы вы отдали ему добровольно свои доку́менты. Они еще на столе лежали. Как вы исчезли, так и они исчезли.
– Хорошо, спасибо. А что приключилось с вашим помощником?
– Помер, негодник. Даже учиться нашему делу не стал, взял и помер.
– Сам помер или его убили?
– Сам! Слабый, видимо, здоровьем был. Прямо у дверей темницы и помер. Прям как не человек. Разве ж так умирают. Умирать нужно…
– На его теле были раны или следы насильственной смерти? – перебил словоохотливого палача Уильям.
– Не было, ваша милость. Если бы такие были, я бы точно обнаружил их сразу. Просто шел и помер, негодяй.
– Хорошо, мы поняли вас, Грехт. Вам предстоит дело. В темницу отвели вашего конта. Он отказался сотрудничать со следствием, и принято решение осуществить допрос с пристрастием. Вам нужно поработать по своей специальности и, не калеча конта, добиться от него согласия на сотрудничество со следствием. Справитесь?
– Это моя работа, ваша милость, – скромно ответил плач. – Если позволите, я приступлю.
– Хорошо, можете идти. Но за вами присмотрит мой человек, чтобы конт выжил и вы старались.
– Как прикажете. – Палач поклонился и стал пятиться.
– Запишите! – приказал Уильям писарю. – Обвинения сударя Уильяма в убийстве помощника палача оказались неподтвержденными, и это вызвано только желанием риньера Рида Неудержимого уйти от ответственности. Предлагаю, – обратился он к членам суда, – сделать перерыв, перекусить и потом допросить дочерей конта.
Румбер, скучавший во время допросов, охотно согласился.
Сыщик вышел на площадку лестницы и поманил пальцем шуаня.
– Луй Ко, иди в подвал и проследи за работой палача. Не хочу, чтобы риньер неожиданно помер от сердечного приступа.
Шуань кивнул:
– Конечно, Уильям, иду туда сразу.
Шуань быстро стал спускаться по лестнице. Уильям посмотрел на солдата, стоявшего на часах, и ординарца командира полка.
– Сударь, – обратился он к молодому стройному офицеру, – соблаговолите распорядиться, чтобы членам суда принесли что-нибудь поесть.
Офицер отдал честь и тоже ушел вниз по лестнице. А Уильям, имея план, направился к дочерям конта. Его не зря называли решалой. И он знал, как добиться от девушек желаемого.
В девичьей на кроватях понуро сидели дочери конта. Платья они уже привели в порядок, и только заплаканные припухшие глаза и потухший взгляд выдавали их состояние и говорили о том, что с ними произошло. Старуха нянька плакала у дверей. Когда Уильям вошел, все трое вздрогнули и с ужасом уставились на сыщика. Уильям осторожно прикрыл за собой дверь.
– Риньеры, я сожалею о том, что с вами произошло. Я вижу, что вы меня узнали, но, к моему и вашему сожалению, ваш отец избрал не ту компанию и сделал шаги, за которые он и вы находитесь теперь в ужасном положении. Хочу вам сказать, что я единственная ваша надежда хоть что-то оставить себе и не оказаться вышвырнутыми за пределы замка голыми и босыми. У мятежников и их сообщников отбирают все. Вашего отца казнят. Отберут в пользу казны все имущество, а вы будете нищими и долго не протянете. Или окажетесь в борделе для простолюдинов, или вас прирежут на дороге, грубо изнасиловав до этого.
Услышав последнюю фразу, девушки задрожали.
– Отцу вы уже не поможете, помогите себе. Расскажите суду все, что знаете о делах отца по поводу мятежа и убийства наследников. Я думаю, вы в курсе. Тогда я оставлю вам все деньги отца и драгоценности, и после подписания показаний вы сможете удалиться куда захотите. Мы милостью короля не наказываем тех, кто добровольно содействует следствию. К сожалению, недвижимое имущество, замок и деревня переходят в королевскую казну.
– Я все расскажу, – быстро сказала одна из девушек. Ее лицо было более скуластым, а взгляд решительнее, чем у сестры.
– Яна! – вскрикнула ее сестра.
– Молчи, дура! – вспыхнула с неожиданной для Уильяма ненавистью девушка. – Если ты хочешь жить в борделе, то сиди и посапывай в две дырки, тихоня! А я не хочу такую жизнь. Старый козел нам всю жизнь поломал! – Она сжала кулаки. – Ненавиж-ж-жу!
Девушка повернула голову к Уильяму и обожгла его горящим лютой злобой взглядом, но взгляд этот относился не к нему, а к отцу, Риду Неудержимому.
– Я все расскажу. Отец поддерживал тесные отношения с контом замка «Щит ветра» риньером Аленом Борди и с контом замка «Грозовой» риньером Стрегом Валди. Еще со своим тестем риньером Алчибальдом Варонье, моим дедом, которого я никогда не любила. Они разговаривали о том, что король зажился, а толковых наследников нет. А те, что есть, – убожества. И королевство в упадке… нужно менять короля и поднимать величие королевства. Еще он говорил, но уже с риньером Оробатом, об убийствах наследников и что многие из них – дети самого короля. Я многое могу рассказать. Обещайте, что сдержите свое слово, данное нам.
– Риньеры, я человек слова. Вы могли в этом убедиться. – Уильям посмотрел на вторую сестру. – А что скажете вы, риньера?
У этой девушки черты лица были более утонченными, чем у ее сестры. И она была не такой решительной. Ее большие синие глаза привлекали внимание, и ее даже можно было назвать привлекательной. Девушка от вопроса Уильяма съежилась, но затем прямо посмотрела в глаза сыщику:
– Я повторю сказанное сестрой.
– Вот и замечательно! Рад, риньеры, что вы оказались здравомыслящими девушками. Скоро вас позовут на допрос, там все подробно расскажете.
После допроса дочерей Рида Неудержимого Румбер и нотариус сидели как громом пораженные. Они не ожидали от них такого обстоятельного и честного признания. Теперь и признания конта были не особо нужны. Он был изобличен двумя свидетелями, и притом родными дочерьми. Никто не мог бы усомниться в правдивости их слов.