— О, прости, пожалуйста. Поправляйся.
— У вас все нормально?
— Нет, но не бери в голову, разрулю сама, — и, попрощавшись, я положила трубку.
Отлично… Звонить Маянцеву? С его юристом мне все стало понятно еще во время процесса. И тут меня осенило — Мельников же! У него точно полно знакомых в этой сфере. Кроме того, он мне кое-что должен, как ни крути, и вот время вернуть должок, кажется, настало. И потом — он ведь тоже знает Невельсона, будет еще один человек, который сможет подтвердить то, что заключенный в колонии — не Невельсон.
Кирилл звонка не ожидал, переспросил удивленно:
— Варя? Это ты?
— Нет, Кира, это мать Тереза. Ты можешь разговаривать?
— Да, я свободен, сегодня ведь воскресенье.
— Отлично. Тогда дело вот в чем. Мне нужно, чтобы ты срочно взял билеты на ближайший рейс в… — Я назвала город, в котором находилась колония. — Ты нужен мне здесь как адвокат.
— Погоди, я не понял ничего. Почему туда? И что ты там делаешь? И зачем… — начал было Кирилл, но я перебила:
— Слишком много вопросов, отвечать на которые сейчас я не могу. Прилетай как можно скорее, обсудим все на месте. Я живу в гостинице «Изумруд», номер двенадцать.
Я положила трубку, не дожидаясь больше никакой реакции от собеседника, но и не сомневаясь, что вечером Мельников будет стучать в двери моего номера.
— Ну как? — спросил тем временем капитан. — Удалось вызвать юриста?
— Удалось. Не понимаю только, почему вы сидите и не звоните начальству? У вас ЧП в колонии, а вы не предпринимаете никаких действий.
Я вынула сигареты и посмотрела на капитана. Он чуть улыбнулся:
— Начальство уже в курсе и через час будет здесь. Но если вы ошиблись, Варвара Валерьевна, всем будет очень неудобно.
— А вы только представьте, если то, что я сказала, окажется правдой, — посоветовала я, закуривая. — Вот уж тогда от неудобства некоторые и из кресел своих полетят.
— Вы мне постоянно чем-то угрожаете, и я не могу понять, чем заслужил подобное отношение.
— Вам лично я не угрожаю — как не угрожаю никому вообще. Но, сдается мне, кто-то в колонии должен быть в курсе того, что один из заключенных — не тот, за кого себя выдает, потому что чем иначе объяснить это? Лайон Невельсон — убийца, это уж не говоря о его финансовых аферах. И вдруг оказывается, что в колонии не он, а кто-то совершенно другой, весьма отдаленно его напоминающий. Должен же кто-то покрывать это? Как вам кажется?
Капитан тоже закурил, взъерошил волосы и с сомнением сказал:
— Похоже, что вы правы.
— А как он разговаривал? — вдруг спросила я. — Он неплохо говорил по-русски, но не настолько хорошо, чтобы его направили в лагерь с россиянами. Ведь его должны были этапировать в колонию для иностранцев.
— А ведь правда, — захлопал глазами Якорный. — Слушайте, а почему действительно никого не заинтересовал этот вопрос?
— Несите личное дело, заглянем туда, пока ваше начальство не подъехало, — предложила я. — Мне почему-то кажется, что вам можно доверять, Анатолий Сергеевич. Давайте быстро просмотрим материалы, пока дело не засекретили — ведь, скорее всего, так и произойдет, если тут что-то нечисто.
— Мне голову снимут, — не совсем уверенно проговорил он.
— Я вам обещаю — если что, я обязательно помогу перевестись в другое место, все связи подниму, только сейчас давайте посмотрим дело! — взмолилась я, интуитивно чувствуя, что в личном деле непременно найдется что-то интересное.
— Ох, толкаете вы меня на нарушения весь день, но ладно, — махнул рукой капитан и вышел из кабинета.
Я закурила вторую сигарету и подошла к окну. Интересная вышла поездка… Но как могло произойти, что никому в колонии не пришло в голову то обстоятельство, что иностранный осужденный не должен содержаться здесь? Существуют спецколонии для иностранцев. Как же вышло, что Невельсон — или тот, кто выдает себя за него — отбывает срок здесь? И где, черт его возьми, настоящий Невельсон? По всему выходило, что в Москве, и, значит, именно его я и видела, точно так же, как и Кирилл. Значит, он охотится за мной, Мельников прав.
Капитан вернулся с папкой, запер дверь и бросил взгляд на часы:
— У нас не так много времени.
Мы уселись за стол и начали листать дело. На фотографии, разумеется, был изображен не Невельсон, за это я могла поручиться. Внимательно просматривая документы, я увидела заявление от осужденного с просьбой об отбывании наказания в колонии, где содержатся россияне, так как он хорошо владеет языком и не хочет находиться в спецколонии. На заявлении стояла подпись Невельсона, в этом я могла поклясться — видела ее на документах ранее.
— Сдается мне, что в документах все чисто, — протянул Якорный, перелистывая очередную страницу. — Вот бумаги с пересылки, все в порядке. Отпечатки пальцев тоже совпадают — видите, это уже в колонии снимали, все идентично, — он показал мне дактилоскопическую карточку, и я кивнула. — Ничего не понимаю.
— Вот и я не понимаю, но поверьте мне — этот человек не Невельсон. Погодите-ка! — вдруг вспомнила я и полезла в телефон. — Секунду… — Я защелкала кнопками, пытаясь отыскать в карте памяти телефона нужный мне снимок. — Я же помню, как сбрасывала его с ноутбука, это единственная фотография, где я, Руслан и Невельсон с Дайан…
— Кто такая Дайан?
— Жена Невельсона, за убийство которой он и оказался здесь. А Руслан — мой покойный супруг, Руслан Каримович Алиев.
— Ого… — протянул капитан. — Никогда бы не подумал…
— Чего только в жизни не бывает, да? — усмехнулась я невесело. — Но где же… я ведь точно помню… — и тут же вздрогнула, потому что с открывшейся фотографии на меня смотрел Невельсон. — Вот! Смотрите, Анатолий Сергеевич, вот это и есть настоящий Лайон Невельсон. Можем еще в Интернете посмотреть, там явно есть старые снимки.
Якорный взял телефон и долго всматривался в снимок.
— Да… ничего общего.
— Я же говорю — это не он. Поверьте, человека, организовавшего убийство моего мужа, я не забуду никогда.
— Давайте все-таки из Интернета еще что-то качнем, чтоб уж точно начальству предъявить.
Я полезла на английский новостной сайт и долго искала там упоминания о Невельсоне, пока наконец не нашла старую статью о мошенничестве, снабженную фотографией. Лайон там был немного моложе, однако не возникало никаких сомнений в том, что человек на моей фотографии и на газетном снимке — одно и то же лицо. Сохранив ссылку, я посмотрела на Якорного:
— Как вы думаете, что могло произойти?
— Есть такой старый воровской трюк, называется «громоотвод», — сказал он, закуривая. — Но я никогда не видел, как это бывает в действии.
— А если подробнее?
— А подробнее… это когда за денежное вознаграждение заключенный с меньшим сроком меняется местами с тем, у кого срок значительно больше. Происходит это, как правило, на пересылке, там проще. И, разумеется, в подобном обмене принимает участие кто-то из сотрудников пересыльной тюрьмы — нужно подменить документы в личных делах, те же дактокарты, фотографии. А за это время сообщники обмениваются подробностями биографий, какими-то мелочами, набивают, если нужно, татуировки — словом, готовят «легенду».
— А в чем смысл?
— В том, чтобы выйти раньше положенного срока и иметь другие документы. Кстати, в случае с вашим Невельсоном подобная операция была необходима — срок-то у него весьма приличный. И если я прав, то мы из имеющегося в наличии бедолаги быстро вытрясем все, что нам нужно — где отбывал наказание настоящий Невельсон, под каким именем, когда вышел — понимаете?
Это я понимала. Оставалось только надеяться, что местное начальство не отнесется к открывшимся фактам предвзято и рассмотрит дело досконально. Чего, кстати, может и не произойти — кому охота пачкать мундир подобным происшествием? Придется все-таки побеспокоить Игоря, хоть я и обещала не делать этого больше. Но в его же интересах помочь мне — да еще и героем сделаться, раскрыв такое. Однако не будем спешить, посмотрим, как все повернется.
— Если мы закончили, то я отнесу дело на место, — сказал Якорный, закрывая папку. — Не хотелось бы, чтобы начальство нас застало за увлекательным чтивом.
— Конечно, нам такая слава не нужна, — кивнула я. — Давайте сделаем вид, что мы его и не трогали.
Якорный снова ушел, забрав с собой личное дело, а я подумала, что не ошиблась, взяв его в помощники — капитан производил впечатление человека честного, что очень важно. Осталось дождаться его начальства и посмотреть, что будет дальше.
К несчастью, в тот момент, когда приехало начальство колонии, у меня разыгралась мигрень — так бывало всегда, стоило мне перенервничать. Я довольно несвязно рассказала о произошедшем, капитан подтвердил мои слова, предъявил фотографию и газетный снимок. Моложавый начальник колонии тоже выглядел растерянным:
— Дурдом какой-то… как вообще такое могло произойти? Почему никому прежде в голову не пришло такое?
— К осужденному никто не приезжал, свиданий не просил, а кто из нас видел заключенных до того, как они попали к нам? Никто. Откуда мы могли знать? — отозвался его заместитель. — К нам вопросов куда меньше, чем к сотрудникам пересыльной тюрьмы, вот там и нужно искать виновных. А сейчас предлагаю отпустить гражданку Жигульскую, что-то вид у нее болезненный, — бросив взгляд в мою сторону, предложил он. — Пусть отдохнет, а завтра явится снова и даст все необходимые показания. Как раз и адвокат ее подъедет, раз она так настаивает на его присутствии. Фигурант в изоляторе, так что мы вполне можем подождать до завтра. А нам надо еще подумать, как сообщить о произошедшем в вышестоящие инстанции.
Начальник колонии неодобрительно хмыкнул, но согласился:
— Да, правильно. Капитан Якорный, проводите Варвару Валерьевну, я дам вам своего водителя, и немедленно возвращайтесь сюда.
Капитан козырнул и подал мне руку, помогая встать.
Я не помнила, как мы доехали до гостиницы, как Якорный помог мне дойти до номера и открыть дверь, как он вызвал «Скорую помощь», сделавшую мне укол обезболивающего, от которого я провалилась в сон. Проснулась только поздним вечером от стука в дверь — это оказался Мельников. Я открыла и снова рухнула на кровать: