Виттман покачал головой:
- Вы не видите леса за деревьями. Отдельные мысли, высказанные Гитлером, были верны, как я уже говорил. В частности, что доминировать будет та нация, у которой будут здоровее и развитее люди. Что мы и видим на примере Доминиона. И вот тут наши пути расходятся. Дальше Гитлер облажался по полной программе.
- Угу, - кивнул Маркус, - его идея высшей расы оказалась провальной, неужели это вас ничему не научило?
Виттман усмехнулся:
- Вы путаете мягкое с теплым. Провальной оказалась попытка провозгласить высшей расой свою собственную, потому что немцы были люди как люди. Вторая мировая вовсе не была войной сверхрасы с низшими, это была война равных с равными, и арийцы оказались в меньшинстве. Вот и все.
Однако железный факт в том, что одни люди лучше, другие хуже. Одним достались лучшие гены, другим худшие. И делить надо именно по этому признаку. Есть сильные, есть слабые.
- Вот, значит, как? - недобро прищурился Маркус. - И что вы намерены делать со слабыми?
Первый покачал головой:
- Ничего. Начнем с того, что у меня уже нет времени, моя жизнь близится к концу, потому эта проблема останется следующему правителю. Далее, есть масса объективных причин, почему с ними никто ничего не будет делать. Кто-ведь должен и улицы мести, и унитазы ставить, и автобусы водить. На данный момент эта работа - пустая трата потенциала людей с высокими индексами. И наконец - а что вообще делать? Истребить? Хоть вы и обвиняли меня в бесчеловечности - но подобное я не в состоянии сделать. Да и кто в состоянии? А если и найдется такой... Ну, он получит колоссальную оппозицию в виде сильных, у которых в семье есть кто-то слабый. Так что вопрос этот искусственным путем не решить. Все, что я могу сделать - это создать условия, при которых сильные будут эволюционировать все сильнее, а слабые - деградировать. Возможный путь решения - депортация за пределы Доминионы самых худших. Это тоже жестоко... Но поймите, капитан. Эволюция предусматривает доминирование сильных и уничтожение либо вымирание слабых. Другие механизмы мне неизвестны. Вы говорите - жестоко? Но вспомните, что и вы сами - продукт многомиллионнолетней жестокости.
- Всегда есть альтернатива, - возразил Маркус, - как вариант - ограничение рождаемости. Чем лучше у человека индексы - тем больше детей он может иметь. Это тоже не идеальный вариант по отношению к тем, у кого индексы низкие, но тут хотя бы не доходит до прямого насилия в духе рабовладельчества. И тогда с течением времени сильных будет все больше, слабых - все меньше.
Виттман тяжело вздохнул:
- Тут есть два момента. Во-первых, у меня лично времени на работу в данном направлении уже нет. Во-вторых, отменять практику Вызовов не видится возможным. По множеству причин. Это хребет, на котором выстроено наше общество, и попытки отменить его вызовут закономерную негативную реакцию всего населения с активной жизненной позицией. Именно Вызовы дают возможность четко делить людей на лучших и худших, превращая лучших в приверженцев системы и держа худших в повиновении.
В любом случае, капитан, хоть вы и не приняли нашу систему ценностей, у вас есть возможность послужить человечеству. Коррекция ошибок возможна благодаря критике. Мне осталось недолго, и если я не умру в течение ближайших пяти лет - то сам уйду в отставку. И тогда вы сможете работать в выбранном вами направлении уже с моим преемником. А пока что у вас есть несколько лет на усиленное изучение социологии. В конце концов, если кто-то найдет способ сделать нашу систему еще гуманнее - так я только за, и буду рад, если смогу дожить до этого. Но для этого придется, ни много ни мало, преодолеть законы природы.
- Что вы имеете в виду?
- Человечеству многое не нравится в нем самом. Не нравится, что мы стареем. Не нравится, что мы умираем. Люди издавна ищут средства от старости и смерти - а толку? Поколения должны сменяться - и точка. Все, что мы можем - немного оттянуть смерть, немного продлить молодость. Так и тут. Слабым нельзя помочь, разве только временно. Рано или поздно им придется вымереть, исчезнуть, быть истребленными или еще как-то прекратить существование. Чтобы средние значения вида выросли, слабые должны умереть. Таков закон эволюции, друг мой.
И то, что мы называем злом и жестокостью - неизбежные попутчики жизни как таковой. Хищники едят травоядных, сильные отбирают самок и еду у слабых - это нормально. Это нерушимые законы природы. Вода течет, огонь горит, сильные попирают слабых. Так было и так будет, и не в человеческих силах изменить это.
Маркус не ответил. Первый прав, отчасти, но это лишь одна сторона медали. Когда гнет сильных становится невыносимым, слабые восстают, чтобы истребить своих угнетателей, и это тоже нерушимый закон человеческой природы.
***
А на следующий день начались расстрелы. По личному приказу Первого всех пойманных и уже получивших свои сроки "бутылочных мстителей" казнили.
- Как?!! Господи боже мой, как такое возможно?!! - вопрошал Маркус.
- А что тут вам кажется невозможным? - уныло пожал плечами Кавано.
Они сидели в небольшом кафе и медленно прихлебывали кофе.
- Но они же получили свои сроки!!
- И что с того? Вы не знали, что верховный правитель Доминиона обладает абсолютной властью?
- Как же правосудие?! Как же пусть долбаные, но хоть какие-то законы?!
Кавано бессильно развел руками:
- А Первый и есть закон. Он может делать все, что хочет, до тех пор, пока его сторонники это поддерживают. И вы, конечно, понимаете, что сторонники Рейхсминистра, будучи "сильными", всецело поддерживают уничтожение слабых, осмелившихся бунтовать и поднять руку на них.
Маркус молчал. Вот оно, "прекрасное" "светлое" будущее. Беспредел, именующийся властью сильных, во всей своей красе. Мировой порядок, так красиво завуалированный оберткой законности и благополучия. Отбирай у слабых, не сопротивляйся сильным, вот и вся жизненная премудрость. А самым слабым остается страдать молча, никому нет дела до стенаний слабаков. Система порочна сверху донизу и неодолима: ворон ворону глаз не выклюет. Первый, опираясь на плечи сильных, творит, что ему вздумается, а законы... законы только для слабых. Кто сильнее, тот и прав.
Астронавт позвал официанта, расплатился, попрощался с Кавано и вышел на улицу. Накрапывал мелкий дождь, тяжелые серые тучи очень гармонировали с тем, что творилось на душе у Маркуса. Крах всех надежд и планов на перемены: изменить мир, настолько открыто попираемый железной пятой, не выйдет. Сила признает лишь силу. И если так... Что ж, Первый не оставил ему никакого иного выбора.
Маркус прикинул в уме варианты: для задуманного нужен сообщник, в одну пару рук ему просто не справиться. И в качестве помощника отлично подойдет Ганн, ведь он у Маркуса на крючке, так сказать. Когда дойдет дело до реализации - задействует Эдвина.
По дороге домой астронавт составил в уме набросок плана. Точнее, дело даже не в плане, надо продумать последствия. Маркус, конечно, готов пойти на огромный риск, но он не камикадзе. Погибнет - так тому и быть. Но если сможет - попытается выжить.
Само собой, что выживание подразумевает бегство за пределы Доминиона, потому как способ покушения однозначно укажет копам на него, скрыть свою причастность не удастся. А как можно сбежать из самого сердца Доминиона и куда? Либо Сибирь, либо Азия. Скорее Сибирь, среди русских будет проще затеряться, чем среди китайцев. Расстояние из Франции до Уральских гор неблизкое, вариант тут один, по воздуху. Матиас Руст когда-то из Хельсинки на Красную площадь прилетел - и ничего. Сможет ли Маркус обойти ПВО Доминиона? Шансы есть, Руст был восемнадцатилетним любителем, когда обошел ПВО Советского Союза. Маркус на десять лет старше, он талантливый и опытный военный летчик.
Он быстро нашел в сети нужную фирму и набрал номер.
- Алло, здравствуйте! Вы торгуете частными самолетами, не так ли?
- Здравствуйте, сэр! Да, мы можем продать вам любой разрешенный для гражданского использования летательный аппарат.
- Меня зовут Маркус Коптев, знаете, да? Так вот, я хотел бы купить самолет. Что-то... антикварное, скажем так. Желательно редкое.
- Реактивный, поршневой? На сколько пассажиров? Насколько старый? Другие требования?
- Понимаете... я хочу самолет, на котором я буду летать, а не который будет меня возить по небу. Что-то старое, вроде самолетов эпохи второй мировой. В котором именно летчик - та деталь, что приводит в действие все. Это для души, понимаете? Я хочу своими руками управлять самолетом, через тяги, а не чтобы за меня это делали компьютер и бустеры... Хотя если вы не летчик, то вряд ли поймете...
Собеседник оказался очень сообразительным.
- Например, "Шторьх" тысяча девятьсот сорокового года? Или "Сессна Скайхок" ранних моделей?
- У вас есть "Шторьх"?! - искренне удивился Маркус.
- Не совсем. Оригинальные самолеты такого возраста остаются в единичных экземплярах, однако для истинных ценителей доступны реплики, как построенные с учетом новых технологий, так и исторически точные. Просто для примера, прямо сейчас у нас в ангаре пылятся интересные машины, например, Дэ Хэвилэнд "Комета-88" и...
- Вы о гоночном самолете тысяча девятьсот тридцать четвертого года выпуска?
- О, вы знаете, о чем речь, хотя кто бы сомневался. Он самый. Как вы понимаете, это реплика, оригинальных самолетов было всего пять, и последний экземпляр был утрачен, когда разбомбили музей, где он экспонировался.
- Круто... Он вроде деревянный?
- Оригинальные были деревянными. Наша копия имеет всего два отличия от оригинала: использование в конструкции фибергласса вместо фанеры для облегчения веса и катапультируемые кресла. Оба места членов экипажа оснащены самыми современными катапультируемыми креслами, внесены минимальные изменения в фонарь кабины, необходимые для работы катапульт. Вес самолета точно соответствует оригиналу: что сэкономили на материале - ушло на компенсацию веса кресел. Так что пилот этой машины может насладиться прикосновением к истории с повышенной безопасностью...