– Да, уже часов двенадцать дня, почему утро-то. А сам-то чего пьешь?
– А делать больше нечего. – Я усмехнулся, толкнул к нему стакан и попросил: – Повтори. И бутылку не убирай.
– Она дороже стоит, чем ты дал, – заметил он.
– Без проблем. – Я положил на стойку еще несколько споранов. На самом деле по местным ценам и на один можно было купить пару таких бутылок – все-таки вокруг куча быстрых кластеров, и бухло из них буквально льется рекой, а вот спораны пойди еще добудь, не гробанувшись. Но мне сейчас было как-то наплевать.
Мужик сгреб в карман фартука спораны и даже выставил на стол тарелку с нарезанным лимоном. Интересно вот, а лимоны – как они по цене? Вроде штука нередкая по российским меркам, в каждой второй семье найдется любитель чайку с лимоном навернуть или закусить им коньячок. А хранится не так долго, в отличие от бухла. Но и выращивать в теплицах, в отличие от огурчиков-помидорчиков-лучка, не получится.
– Ты американец, что ли? – усмехнулся я.
– Нет, русский. А что такое? – посмотрел на меня бармен непонимающим взглядом.
– Ну, ты к виски лимон предложил. Еще шоколад бы.
– Вообще я думал, но решил, что ты не станешь шоколад есть. А у нас все так пьют, – пожал он плечами. – У вас нет, что ли?
– Да у нас вискарь вообще как-то закусывать не принято. Кто-то мешает с колой, яблочным соком, кто-то на треть водой разбавляет. Но закусывать – не закусывают. Хрен его знает, это ж не коньяк.
– Ну, дело твое, не хочешь – уберу. – Он пожал плечами, взял со стойки тарелку и убрал назад.
– Хозяин, – услышал я голос справа. – Еще пять того же пива и снеков каких-нибудь.
Я повернул голову и увидел, что к стойке подошел один из той компании – тот самый, что смерил меня взглядом, полным ненависти. Как ни странно, но лицо парня, сейчас вполне безмятежное, показалось знакомым, но, как бы я ни старался вспомнить, откуда я его знаю, не получалось.
На этот раз он даже не посмотрел на меня. Высыпал на стол горсть споранов, дождался, пока бармен выставит на поднос пять высоких пивных бокалов, украшенных пенными шапками. Похоже, что вкусы в компании различались, потому что там было и светлое пиво, и темное, и даже какая-то дрянь красного цвета.
Я уже подумывал обратиться к рейдеру, спросить, как его зовут и как мы познакомились, но он забрал поднос и отправился за свой столик. Кстати, шел он ровно и, судя по всему, был абсолютно трезв. Хотя, если пить пиво каждый день, рано или поздно перестанешь пьянеть и оно станет тем, чем является для жителей любой цивилизованной страны, – прохладительным напитком.
– Знаю его откуда-то, – пробормотал я, принял из рук бармена стакан и сделал еще глоток. – А откуда, не помню. Вот, бывает же такое.
– Да, в стабе народу-то, – пожал плечами бармен. – Все всех уже видели, шанс незнакомого встретить минимален.
– Не знаю. – Я снова пожал плечами, сделал хороший глоток. – Вот совсем не знаю, это же рейдеры, у меня среди них и знакомых-то особо нет.
Бармен усмехнулся и пожал плечами. Я в несколько глотков выцедил содержимое своего стакана и жестом попросил налить еще. Размял шею, помотал головой. Как и всегда после второго стакана, пружина в голове расслаблялась и меня начинало вести. Странное ощущение – я еще не становился тупым и агрессивным, а наоборот, будто замечал больше, чем обычно.
Но для этого нужно было прислушаться и приглядеться, а у меня не было на это сил. Я просто не представлял, что делать, единственная зацепка обернулась тупиком, а других предположений у меня не было. На секунду мне в голову пришла мысль, что я могу взять с собой Сандру, все сбережения и перебраться в какой-нибудь из стабов подальше от Внешки. Понятное дело, что там жизнь дороже значительно, да и путь может непростым оказаться, но по крайней мере не придется разбираться с преступлениями, которые совершил гребаный невидимка.
– Ты выглядишь, будто вот-вот примешь решение, которое станет для тебя роковым, – заметил бармен, который внимательно смотрел на меня все это время и наверняка прекрасно видел борьбу между долгом и жаждой покоя.
– Я не знаю. – Мне оставалось только вновь пожать плечами. – С чего ты взял?
– Человек без проблем не придет пить в одиночку. Особенно днем. Ты, прежде чем что-то сделать, хорошенько подумай. А еще лучше взять себе это за правило.
– Хороший совет, сказать нечего. – Я выпил еще и попросил налить двойную порцию. Уж слишком быстро у меня пустел стакан.
И задумался. Если серьезно – у меня здесь какая-никакая, но работа. Ну, не смогу я найти похитителей, не уволят все равно. Действительно, может быть, дадут кого-нибудь в помощь или дело передадут другому следователю. И ничего особенного не будет, ну самое страшное – отправят с пьяными дебошами разбираться, ну премий лишат.
А так – с зарплатой все в порядке. Да и не захочет Сандра переезжать со мной. Да, прикипели друг к другу, но не любовь это, и чуется мне, что к Новограду девчонка прикипела еще сильнее. Хоть ее и чуть не повесили.
Вот и думай. А так, переедешь, устраивайся на новое место, ищи работу, гражданство пытайся получить, а это вообще непросто.
Нет, прав бармен, думать надо прежде, чем делать. Это вообще желательно за правило взять, как верно заметил бармен, если я планирую в Улье еще хоть сколько-то прожить.
– Ну и район у вас тут, – пробормотал я и отпил из стакана.
– Да район как район, – пожал плечами бармен. – Знаешь, как везде, так и тут – гостиницы, магазины, жилые дома.
– Везде люди не пропадают, – усмехнулся я. – А у вас тут за последний месяц уже четвертого украли.
– Да, есть такое, – кивнул мой собеседник. – Только не прав ты, в других местах тоже люди исчезают.
– Но их находят потом. А здесь нет.
– Значит, плохо ищут, – ответил он.
– Значит, да. – Я глубоко вздохнул и допил остатки в своем стакане.
Я в очередной раз попросил повторить, поднялся на ноги и пошел в сторону уборной. Почти полбутылки виски, высосанные за полчаса, крепко ударили в голову, меня повело, но я сумел удержаться на ногах и даже добраться до туалета. Заперся в кабинке, достал из кармана смартфон, на котором так и не включил звук после совещания.
Впрочем, никто меня не хватился, мир будто вообще позабыл о моем существовании. Только Сандра написала сообщение, и то – предупредить, что у них сейчас сложная операция, и просила не беспокоить.
Сделав свои дела, я вышел и подошел к рукомойнику. Посмотрел в зеркало.
Нет, человек с идеальным здоровьем так не выглядит – синие круги под глазами, втянувшиеся щеки. В общем, быть иммунным, конечно, круто, твоя печень может восстановиться после отравления из пары клеток, организм без проблем побеждает СПИД и вирусы гепатита. Только вот с головой проблем меньше не становится.
Я плюнул в рукомойник и пошел обратно в зал.
Напьюсь. Хрен с этим всем, к черту этот стаб, проклятый всеми божествами, каких только почитают жители Улья, похитителей и жертв. Попытаюсь не думать об этом хотя бы один день.
Иначе свихнусь. А безумцы в Улье долго не живут.
Я тяжело вздохнул и махнул бармену, показывая, чтоб он повторил. Все равно хуже уже не будет.
Глава 15
То ли потому, что выпил я не так уж много на самом деле, то ли благодаря идеально работающей (спасибо Улью) печени, чувствовал я себя, проснувшись дома в восемь часов вечера, вполне сносно. При том что пришел около четырех. Более того, поднявшись с кровати, я с удовольствием разогрел и съел суп, который Сандра приготовила пару дней назад, а потом отправился в душ, где провел почти полчаса, играясь с терморегулятором и подавая то холодную, то горячую воду.
Контрастный душ привел меня в окончательный порядок, и, когда я в очередной раз, сбрив уже успевшую отрасти щетину, вышел из ванной в поисках телефона, он как раз вывел на экран входящее сообщение.
Я посмотрел на него и поморщился. Нет, на работе меня так и не вспомнили, да и черт с ними. Зато я умудрился забыть о том, что сегодня пятница. День, когда Сандра собиралась со своими местными знакомыми и подругами. Черт знает зачем им это было нужно, но они умудрились устроить свой аналог феминистического движения, разве что без глупого сопротивления патриархату. Просто собирались вместе, общались, решали какие-то проблемы, большинству жителей Улья – мужикам – непонятные.
Они называли это сборище женским клубом, а я – серпентарием. Правда, никто не обижался, юмор все понимали.
И обычно Сандру забирал оттуда я. Суббота обычно у меня была выходным днем, и вечер пятницы мы могли себе позволить провести вместе. Я подумал на секунду, что могу никуда не ехать, а взять из холодильника пару банок пива да завалиться на диван, включив какой-нибудь фильм, тем более что в планах у меня было старое кино про «Трех мушкетеров», с Боярским в роли д’Артаньяна, однако, получив следующее сообщение, я скрипнул зубами и принялся одеваться. Все-таки придется пойти и забрать ее, хорошо, хоть не очень далеко.
Проблема была в Костыле. Хрен знает, почему вообще этому парню навесили такое погоняло, потому что я прозвал бы его Занозой, и никак иначе. Самая настоящая заноза в заднице, которая еще и не понимает человеческого языка.
Как и я, он познакомился с Сандрой в больнице в роли лечащего врача. И, в отличие от меня, изначально отнесшегося к девушке достаточно холодно, влюбился. Или убедил самого себя, что влюбился, хрен его знает.
Ну и теперь он буквально не давал ей проходу. То в больницу придет, теперь вот на заседание серпентария. Ладно хоть мне удалось отучить его бродить вокруг нашего дома. Причем ударить его первым я не мог, хотя руки уж очень чесались, а он, зная, что за нападение на следователя будет как минимум изгнан из Новограда, а как максимум, так вообще отправится на ветку, в драку не лез.
В общем, к концу третьего месяца моего проживания в Улье Костыль успел довести меня до белого каления. Пару раз появлялась мысль подкинуть ему пару доз спека, а потом шлепнуть как сопротивлявшегося аресту наркоторговца. Но, если честно – не всерьез. Улей нехило отбил у меня все ментовско-беспредельные замашки. Даже странно, если честно. Интересно, что было бы со мной, попади я не в Новоград с его орднунгом, а в какой-нибудь более беспредельный стаб? Что б из меня получилось?