Подыскав укромное, еще и удачно замаскированное молодыми кустами место под корнями вывороченного бурей дерева, я оставил Сандре пистолет, а сам с автоматом наперевес двинулся вперед, пообещав, что вернусь как можно скорее. Да, Чингачгук Большой Змей из меня тот еще, но вдвоем мы более заметны. Хорошо хоть о возможном шуме, способном выдать меня при движении, думать особо не приходилось: по опушке, где-то в стороне, все так же работали танки, слышался отдаленный стук крупнокалиберных пулеметов, взрывы – как в лесу, так и в городе: муры и защитники города перебрасывались минами. Это сильно облегчало задачу, но все равно следовало быть осторожным. Я и старался. Изо всех сил.
И тем не менее едва не встрял. Когда в нескольких метрах впереди замелькали спины, затянутые в камуфляж, я едва успел юркнуть за раскидистый куст и распластаться на земле. Муры! Черт. Чуть не влетел! Так, вроде не в мою сторону идут, уже хорошо. Нужно посмотреть, куда они направляются, и искать другую дорогу с учетом внезапно возникшего препятствия.
Я высунулся из-за куста и мысленно выругался: муры решили сделать привал. Или… Черт, нет! Все гораздо хуже! Выбравшись на полянку, бандиты быстро и слаженно собирали минометы. Блин!
Не нужно обладать особым даром Улья, чтоб предсказать дальнейшие действия муров. Сейчас они соберут минометы, наведутся, шарахнут из трех стволов по городу, немедленно снимутся с места и свалят. А из стаба покинутую позицию накроют артой. Муров-то здесь, быть может, уже и не будет, зато будем мы с Сандрой. Сильно сомневаюсь, что ответный удар будет точечным: тут все с запасом распашут. Мать твою! Только этого сейчас не хватало!
И снова меня удивили действия муров. Это было совсем не похоже на работу разномастного сброда, который и составляет основную массу охотников за органами. Они двигались быстро, расчетливо, без перебранок и мата, выставив охранение. Скорее они напоминали военных, причем – военных с хорошим опытом. Действуя споро и слаженно, муры собрали минометы, установили их, нацелили, сверившись с каким-то девайсом, и приготовились к стрельбе. А я все еще не знал, что мне делать.
Я прикидывал свои шансы беззвучно ускользнуть, забрать Сандру и попытаться где-нибудь укрыться, когда затылком почувствовал прикосновение холодного металла.
– Не шевелиться, – чуть слышно прошептал неизвестный.
Блин! Вляпался! Теперь уж точно не уйти. Как я мог так лопухнуться?
Мне не оставалось ничего, кроме как, лежа в той же позе, глазеть на муров, уже доставших снаряды. Вдруг кучи листвы и мусора в нескольких местах, вокруг их позиций, зашевелились и превратились в людей с оружием. Бесшумным оружием, судя по толстым стволам и массивным трубам глушителей. То есть сзади меня – не мур? Кто же тогда те, кто сейчас целится в бандосов? То самое теоретическое подкрепление?
Справа раздался шорох. Я повернул голову и увидел, как фигура в «Лешем» аккуратно укладывает на землю мура, стоявшего в охранении. Судя по обмякшему телу и подергивающимся ногам, часовой был мертв. Практически то же самое произошло с другой стороны поляны: один из нападающих взмахнул рукой, в воздухе едва слышно свистнуло, и второй часовой сполз на землю с торчащей из затылка рукоятью метательного ножа.
Один из муров, присевших у минометов, что-то услышал и начал разворот, хватаясь за оружие… Чтобы тут же осесть с окровавленным отверстием во лбу. Защелкали затворы, захлопали выстрелы, и через пару секунд все было кончено: нападающие заранее распределили цели, и не ожидавшие засады муры повалились рядом с минометами, так и не сделав ни единого выстрела.
Бойцы в маскхалатах рассредоточились и быстро обыскали окрестности поляны, один из них достал пистолет с глушителем и провел «контроль» каждому из муров. После этого, оставив двух часовых контролировать подходы, нападающие собрались у минометов – видимо, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Медленно, без резких движений, поворачиваешься, держишь руки так, чтобы я их видел, и рассказываешь, кто ты такой и какого хрена здесь делаешь.
– Я не с ними! – поспешил заверить я незнакомца, выполняя его указания.
– Да я уже вижу. – Боец в таком же маскхалате, как и у остальных, внезапно усмехнулся и опустил «винторез». Я всмотрелся в его лицо и не удержался от улыбки.
– Ну, давай, рассказывай, как ты тут оказался. Хотя нет, погоди, лучше, чтоб остальные тоже услышали. Эй, парни! Смотрите, кого я нашел! – Скоростной, один из трейсеров Айвэна, выпрямился во весь рост, повесил оружие на плечо и подтолкнул меня к остальным.
Если честно, я опасался, что трейсеры встретят меня совсем не тепло – все же это именно я дернул их на перехват конвоя, где они потеряли нескольких членов своего отряда, и я же не выполнил приказ отступать, поступив совсем даже наоборот. Но нет: поредевшая команда мне обрадовалась, весьма даже искренне. От хлопка по спине, отвешенного коренастым бородатым Бадабумом, у меня едва не подогнулись колени; вечно хмурый Ящик приветственно кивнул, что уже можно было считать верхом проявления эмоций, а Айвэн с чувством пожал руку.
– Кэп, рады видеть живым и здоровым. Если честно, уже и не рассчитывали. Как тебе удалось вырваться?
Грохнуло, земля содрогнулась, сухой сук, свалившийся откуда-то сверху, едва не упал мне на голову. Я вздрогнул, сглотнул и проговорил:
– Расскажу с радостью, но сначала мне нужно вернуться за Сандрой. Я ее тут неподалеку оставил, когда отправился разведать дорогу.
– Сандра? Твоя девушка?
– Ну да.
– Так тебе удалось ее вытащить?
– Да. Хотя, если бы не везение…
– Красавчик! – Трейсер ткнул меня кулаком в плечо. В глазах его явственно читалось уважение. Однако уже через секунду Айвэн посерьезнел.
– Ты, да, иди ее забирай, и валите отсюда как можно дальше. В лесу сейчас делать нечего, тут никто не будет разбираться, свои вы или нет. – Будто в подтверждение его словам со стороны стаба грохнула пушка. – Колеса есть?
– Есть, да спрятали подальше отсюда.
– Это хорошо. В общем, добирайтесь до своей тачки и уезжайте подальше. Только аккуратно, на дорогах посты муров. Бандосы подтянули сюда значительные силы, не очень пока понятно, на что они надеются, правда… Хотя, возможно, они не знают, что Немца арестовали и им уже ничего не светит…
– Чего? – Я едва не выкрикнул это так, что трейсеры даже зашикали на меня. – Кого арестовали?
– Немца. После того как мы вернулись с автобусом из конвоя и рассказали про нападение, Фреон со своими людьми арестовали Немца, обвинив его в раскрытии маршрута, организации похищений крутых иммунных и подготовке к сдаче стаба мурам. А через несколько часов начали поступать сообщения о нападениях на патрули, с квадрокоптера засекли передвижения муров, а потом началось это вот светопреставление. Нас личным приказом Фреона отправили сюда корректировать огонь артиллерии. Только вот рация ни хрена не фурычит – муры глушилку, что ли, притащили? Короче, тут долгая песня будет, вам, как гражданским, лучше в этом всем не участвовать…
От описанного трейсером меня аж холодный пот прошиб, и я сбивчиво заговорил, не дожидаясь, пока тот закончит фразу:
– Айвэн, пожалуйста, послушай меня. У меня есть очень важная информация. Очень. Дождитесь меня, я быстро. Это действительно очень важно. На кону – судьба стаба и очень многих людей. Я не отниму много времени, нужно только Сандру привести.
Айвэн оценивающе посмотрел на меня и кивнул.
– Бум, Ящик, сходите вместе с Кэпом. Быстрее будет и безопаснее. Остальные – давайте проверим местность. Как бы не нарваться, долго на месте стоим. Встреча здесь же через двадцать минут.
Трейсеры моментально растворились среди деревьев, будто и не было их здесь, а я, то ли под конвоем, то ли под охраной, двинулся туда, где оставил Сандру.
Глава 26
После того как я пересказал Айвэну и компании все, что знал, над поляной повисла тишина, прерываемая только редкими выстрелами вдалеке. Было видно, что моя информация для трейсеров стала неожиданностью.
– То есть ты хочешь сказать, что на самом деле все это устроил Фреон? – Айвэн был задумчив, чтоб не сказать – растерян.
– Именно.
– Но зачем? Для чего он подставлял сам себя, организовывая похищения иммунных, нападение на конвой? Ведь его в любой момент могли раскрыть! Да и в сравнении с конечной целью – захватом стаба – это такие мелочи, что заниматься ими просто глупо!
– Думаю, как раз для того, чтобы был повод арестовать Немца. Вот скажи, что было бы сейчас, если б у руля в Новограде стоял нормальный, честный человек, цель которого – не дать мурам подойти к городу?
Трейсер на некоторое время задумался:
– Ударили бы из всех стволов по лесу, проутюжили бы тут все, не считая боеприпасов, рубанули бы зажигательными, устроив мурам огненный ад в горящем лесу, а когда те побежали бы – накрыли из РСЗО, окончательно закрыв вопрос, – выдал, наконец, Айвэн. – По крайней мере, я бы поступил именно так.
– Совершенно верно, – кивнул я. – Без предателя у муров не было бы шансов. Артиллерия, минные поля, пулеметы на стенах – они бы даже приблизиться к городу не смогли. А так… Фреон устранил Немца, ввел всех в заблуждение и сейчас создает видимость обороны, изредка постреливая по тем квадратам, где муров нет и быть не может. Сейчас он тянет время, чтобы в нужный момент просто открыть одни из ворот и впустить муров в стаб.
– Но ведь кроме Немца в стабе есть еще грамотный народ, – попытался возразить Айвэн. – Там же не могут не видеть, что Фреон занимается откровенной фигней…
– Я думаю, с ними поступили так же, как с Немцем. Или хуже. Вот вас, например, выслали из стаба под предлогом корректировки огня. Много вы накорректировали? – Я посмотрел на трейсера.
– Ни хрена не накорректировал. Более того, если бы мы вошли в лес в том квадрате, в котором собирались, – сейчас бы с тобой не разговаривали. Там были муры. Мне не понравилось то место, и я решил сменить точку. Вот только я думал, что это случайность, а теперь, получается, там была засада…