Рядовые, оба сразу, вежливо подали Глебу руки, когда он вздумал выходить из машины во дворе полицейского участка.
Кофе тоже подали в кабинет незамедлительно. Комиссар немного волновался и, очевидно, только по этой причине протянул ладонь Глебу первым. Они церемонно познакомились.
– Прошу вас.
Оба присели в кресла. Остановка забавляла капитана Глеба, он-то ведь спокойно мог и потерпеть со своими вопросами, а вот комиссар полиции в растерянности ждал, когда же задержанный иностранец начнёт нервически орать, требуя от него объяснений.
– Я доставил вам какие-то неудобства?
Это Глеб решил быть предельно внимательным к сверхурочным заботам чиновника. Тот оценил его тон и затрепетал ещё больше.
– Нет, нет, что вы?! Это недоразумение! Простая формальность! Мы обязаны реагировать на любые сигналы наших граждан!
«Это в половине-то второго ночи?! Нехватка воображения не украшает никого, а уж провинциальных ментов в особенности, мон шер…».
– Был сигнал?
– Был.
Комиссар признался, и ему сразу же стало гораздо легче. Он вскочил с кресла, приосанился и одёрнул свой очень симпатичный мундир.
– Вы разыскиваете здесь русского гражданина Валери Улья…, Ульянофф? Правильно?
– Пока правильно. А в чём дело? Я не имею права кого-либо искать или с кем-то встречаться на территории государства Антигуа и Барбуда?
– Ну-у, что вы! Мы ничего не запрещаем, а уж тем более нашим иностранным гостям! Просто…
Мундирчик опять как-то суетливо полез на плечи полицейского человека.
– Вы же давали объявления по этому поводу на радио и в газеты?
– Да, не отрицаю.
– И при этом вы везде утверждали, что очень ждёте «русского яхтсмена по имени Валера, капитана яхты „Зенит“?».
Комиссар взял со стола и процитировал приготовленную заранее газетку.
– Да, я жду встречи с ним. Это преступление?
– Вы опять меня неправильно поняли! Власти Антигуа не обвиняют вас ни в чём! Ни-в-чём! Просто я предлагаю вам сотрудничество… – Комиссар таинственно наклонился к плечу Глеба Никитина. – Вам грозит опасность. Я обязан вас предупредить!
– Ого!
Самая большая неприятность, которая ожидала Глеба в ближайшие часы, это была дурная головная боль от ночного похмельного недосыпа. Но становилось интересно…
– Я готов на всё, мой комиссар! Кроме измены Родине!
Большой полицейский чин стеснительно заулыбался, как неискушённая барышня при виде неприличной эротической карамельки.
– Вот! Вы истинный гражданин! Я рад, что впервые встретил такого лояльного иностранца!
«Ага…».
– А в чём ваш план, господин комиссар?
– План таков…
Комиссар опять шлёпнулся в кресло напротив Глеба, неприлично касаясь его коленками.
– Я должен заранее извиниться. Дело в том, что ваш так называемый друг, Валери Ульянофф, есть убийца! Да, да, как ни горько это признавать… Он убил человека и скрылся! Мы его ищем. И очень правильно, что вы дали такое интимное объявление! Хорошо, что он может откликнуться на него! Мой план как раз и рассчитан на это!
На колено Глеба Никитина легла ласковая, чёрная с розовым, ладонь проницательного комиссара.
– Преступник внезапно узнаёт из газет, что к нему прилетел друг! Обязательно выходит на связь, рассчитывая, что вы станете его сообщником, и назначает вам встречу…!
То ли взгляд Глеба в эти секунды не очень понравился азартному комиссару, то ли интуиция не была им ещё растеряна за годы безмятежной службы, но, тем не менее, он слегка притормозил.
Капитан Глеб немедленно поощрил офицера приятным взглядом. И, в свою очередь, сам опустил руку на форменное полицейское колено.
– Ну.… И что же произойдёт дальше?
– В этом случае вы должны немедленно сообщить нам о месте предполагаемой встречи и немедленно после этого покинуть Антигуа.
По лицу комиссара было заметно, что он не окончательно надеется, что Глеб такой уж большой болван.
– Это обязательное условие! В целях вашей личной безопасности. Убийца может быть неадекватен, он может заподозрить вас в сотрудничестве со следствием! Вам грозят оч-чень большие неприятности! Я распорядился о том, чтобы ваш обратный билет срочно перерегистрировали на свободную дату вылета!
Капитан Глеб Никитин был внимателен и печален. Ещё бы – для него предполагаются такие гигантские неприятности! Тем более что офицер и не собирался останавливаться на достигнутом.
– Наши ребята обязательно обезвредят этого преступника! А вы.… Если вдруг возникнет желание уехать с острова как можно раньше, то на полицейском катере мы готовы в любую минуту оперативно переправить вас на Сан-Мартин, а уж там-то вы будете в полнейшей безопасности! И при этом сможете улететь в Европу гораздо раньше. А? Как вам мой план?!
– Шикарно!
Комиссар просиял.
– Вы просто прелесть! Вы так быстро поняли меня… Рад, что мы с вами будем сотрудничать в таком трудном и опасном деле! Запомните: информация о месте встречи – и вы сразу же улетаете! Договорились?
– А то…
– Кстати, а где вы остановились? Нам сообщили, что вы живёте где-то на холме? Откуда вас привезли сюда мои помощники?
– Фрида Гарднер любезно согласилась предоставить в моё распоряжение свой дом. На некоторое время.
– Это что, они посмели арестовать…, пригласить вас прямо из коттеджа госпожи Фриды?! Болваны!!! Почему не предупредили меня!
Дальше было уже совсем неинтересно. Комиссар орал на своего пухленького помощника, грозился утопить в океане идиотов-конвойных и ещё очень нехорошо отзывался о человеке, который так неаккуратно доводит до него такие важные новости.
Глеб попрощался и вышел на ночную улицу.
Комиссар попробовал было предложить ему услуги официального перевозчика, но капитан Глеб отказался.
– Я немного прогуляюсь. Нервы, знаете ли.… А потом – на такси.
Низенькие карибские кварталы, шумные в дневное время, сейчас замерли во сне. На дальних городских перекрёстках мелькали огни случайных автомобилей. Шум прибоя почти не доносился до этих обжитых островитянами мест.
С противоположной стороны улицы на Глеба смотрел человек.
Внимательно, спокойно, улыбаясь.
Большой белый человек стоял, опираясь спиной о стену. Но это был явно не Валерка….
Глеб решительно шагнул к немому. Человек отвернулся и пошёл вниз по улице. Глеб рванулся и побежал, сокращая расстояние. Немой легко ускорил шаг, завернул за угол и загрохотал там по ночному асфальту большими рабочими башмаками.
Улицы Сент-Джонса со всеми их сюрпризами и проходными дворами немой моряк знал гораздо лучше капитана Глеба, и поэтому преследование прекратилось всего лишь через несколько минут после своего бурного начала.
«Прелестно! Это мне нравится! Нужно будет и завтра помедленней походить по этому городу. Вдруг кто ещё полезный клюнет на мою интересную личность?».
Судя по всему, таксомотор, скучающий напротив ближайшего освещённого магазина, ждал именно Глеба Никитина, и он не мог ни в чём отказать такому любезному транспортному средству.
Уступая сильному океанскому ветру, сухие пальмовые листья всю оставшуюся ночь тёрлись о стены домика. Полнолуние заставляло пение многочисленных лягушек быть похожим на скрип велосипедных педалей. Какие-то незнакомые насекомые крики звучали в темноте звонко, как стук лёгкого металлического молоточка по воткнутой в землю серебряной спице.
Окна бунгало были распахнуты.
Мелкая тканая сетка закрывала оконные проёмы, и такой же лёгкий полог окружал большую кровать в центре комнаты.
Глеб опять внезапно проснулся.
Голубой лунный свет предельно чётко очерчивал прямоугольники оконных проёмов.
У одного из окон стоял чёрный человек.
Он молчал, смотрел на Глеба, и держал сложенные руки на груди.
Глаза капитана Глеба закрылись сами по себе. Он быстро нашёл этому факту объяснение.
«Так надо для конспирации…».
Прищурившись, посмотрел в окно ещё раз.
Человек уже был ближе. Белки его пронзительных блестящих глаз сверкали. Резкие скулы отчётливо выделялись на тёмном лице.
…Когда Глеб Никитин решил всё-таки проснуться и кое о чём спросить молчаливого ночного гостя, того в саду уже не было.
Сон пропал. Глеб долго ещё ворочался, несколько раз вставал пить холодный апельсиновый сок, немного дремал…
Через некоторое время на землю пролился короткий тропический ливень. Крупные прямые капли минут сорок барабанили по металлической крыше бунгало. Два раза сильно и беззвучно сверкнула вдалеке молния.
Какой прелестный обычай! Оказывается, уставших путешественников на острове Антигуа на рассвете будят обыкновенные петухи.
Всё шло по плану. Когда утренний ветер усилился до шума и опять неприлично громко начал скрежетать по крыше высохший до жестяного звона надломленный лист старой пальмы, капитан Глеб Никитин окончательно пришёл в себя.
Антигуа. День четвёртый
С российскими облаками жить легко. Лежишь себе на зелёной луговой травке, у речки, уткнувшись носом в небо, а облака всё бегут, бегут… Можно наблюдать за ними долго, хоть весь день, пока не пойдёт дождь или не наступит темнота.
В родных краях облака несёт ветром с одной скоростью, в одном направлении. И, понаблюдав две-три минутки за одним, отдельно взятым пушистым созданием, можно точно сказать, когда его край или соседняя облачная каёмка закроют солнце.
На Антигуа живут облака-мятежники.
Расположившись на надувном матрасе в скромном тропическом огороде, Глеб Никитин несколько раз в научных целях зажмуривал глаза. Настроившись на плавное чередование света и тени, он каждый раз вдруг обнаруживал, что очередная крохотная облачность подозрительно долго закрывает от него солнце.
Открыв глаза, он изумлялся. Знакомое облачко, до этого легко несшееся по воле ветра одним курсом, вдруг, мгновенно, как по команде, застывало на месте, пропускало мимо себя другие, более важные, или более лёгкие, а, может, в отличие от него самого, более низкие облака. Потом облачко опять внезапно срывалось, иногда не в том направлении, в котором двигалось только что, а косо по отношению к прежнему курсу или под прямым углом к нему, а то и вовсе скачками мчалось обратно.