Когда-то отец был простым колдуном. Они с мамой любили друг друга, но потом папа отвернулся от света, отдав сердце тьме и потеряв душу. Я не могла ни любить его, ни ненавидеть. Я просто не знала своего родителя, и мне было легко смириться с его отсутствием. Именно из-за отца я и боялась своих сил, страшилась Тьмы, что живет внутри меня, иногда затмевая Свет. Я хотела жить в добре, но иногда всемогущество и зло были такими соблазнительными...
Когда мы вернулись, было уже довольно-таки поздно. Элли проводила меня до дома и улеглась спать прямо под окном. Безликая луна мягко подсвечивала серебристую чешую драконицы, местами сплетающуюся с полосками золота, и рисуя прекрасные узоры на сильном теле. Изумрудные глаза делали Элли похожей на маленького беззащитного котенка, который, впрочем, очень любил шалить!
В эту ночь мне снились странные сны. Я видела себя парящей над развалинами домов и останками живых существ, но не чувствовала печали и боли. Я вообще ничего не чувствовала и это пугало сильнее, чем разрушенный мир подомной! Сотни странных существ сновали среди черного пламени, подчиняясь чужой воле, а голос - такой близкий и родной, отдавал приказы, уничтожая последние крупицы жизни...
Проснулась я резко, практически слетев с кровати на пол. Меня била нервная дрожь, а на лбу выступил холодный пот. Потихоньку ужас ночи отступал, не в силах справиться с натиском солнечного дня, но и вечное светило не могло справиться со льдом, сковавшим душу.
Спустившись на кухню, я застала Ольма и Мальо, как всегда, спорящих о том, кому из них готовить обед. Когда я уселась за стол, они как два маленьких ураганчика начали кружить вокруг. Блинчики, булочки, варенье, пирог с яблоками - с таким завтраком не надо много стараний, чтобы лишиться фигуры. Объевшись блинчиков с вареньем и закусив их пирогом, я вышла во двор. Мантикора спорила с Ониксом о том, кто из них двоих сможет пролететь дальше и быстрее. Два средневековых существа никак не могли решить этот вечный вопрос принципов. Конечно, они оба все время пролетали одинаковую дистанцию с одинаковой скоростью, а потом Элли приходилось привозить их на себе обратно, но "страшные" болезни - склероз и старческий маразм, превращали каждый их прожитый день в новое противостояние.
Дедушку найти было не сложно: он кормил из бутылочки малыша Балу - медвежонка, которого мы нашли месяц назад в лесу. Бурый комочек, любовно обнимал сосуд с молоком, довольно причмокивая.
- Волнуешься?
- Немного. Просто, ты сам знаешь, как я не люблю переезды! Мне сложно привыкать ко всему новому.
-Жизнь - это река, она всегда меняется и никогда не поворачивается вспять.
- Я знаю дедуль, знаю... Все проходит, и плохое, и хорошее. В этом и есть суть жизни...
- Помнишь изречение: "Жизнь - это зебра в полоску...", - улыбнулся дедушка.
- Помню. Только в этом случае, мне попался бешеный гепард!
Кажется, я попала в рай! Столько деревьев и виноградников физически не может поместиться в простом дворе! Или, все-таки, может?!
Здесь были разбиты потрясающие клумбы, с диковинными цветами, смешивающимися с невысокими розовыми кустами. Маленькие птички перелетали с ветки на ветку, подчинив своей власти небольшой парк, а мелкие, и не очень, зверюшки облюбовали пространство, перед входом в один из корпусов.
Замерев на месте, мы с моей кошечкой Луной, стали с интересом рассматривать новый "дом". Все первокурсники выгружали свои вещи и питомцев, слегка нервничая под ироничными взглядами старшекурсников, готовивших для новичков планы "посвящения" в студенческую жизнь. К нам начали подтягиваться мальчики, желающие поглазеть на новеньких девочек. Шум во дворе нарастал, превращаясь в сплошной гул голосов, как вдруг где-то на башне раздался звон колокола. Все сразу смолкли, а на парадной лестнице появилась сама миссис Элф.
Красивая невысокая женщина, чьи локоны уже посеребрило время, цепким взглядом обвила всех собравшихся. Голубые, словно летнее небо, глаза излучали доброту и толику любопытства. Маленький вздернутый носик, придавал лицу детский вид, а губки, сложенные в аккуратный розовый бантик, довершали картину. Такая миниатюрная, но в тоже время сильная, эта женщина вызывала уважение и восхищение. Возле ее ног лежал большой белый лев, с черной полосой на спине в виде молнии. За ними в ряд расположились остальные преподаватели. Все они были одеты в синие бархатные мантии с вышитой золотом эмблемой школы - Золотым драконом - представителем добра, мудрости и справедливости. Мягкий голос миссис Элф прервал мои размышления:
- Добро пожаловать в наш волшебный мир, дети мои. Мы рады приветствовать новичков и уже прижившихся здесь старшекурсников. Рада видеть всех Вас! За то время, что вы будете учиться здесь, мы поможем освоить вам желаемую профессию, научим любить и нести добро в мир. Я надеюсь, что начав обучение, вы никогда не пожалеете о своем выборе. А теперь желаю Вам успехов на этом трудном и увлекательнейшем пути!
С этими словами она сделала несколько шагов назад, улыбнулась всем ослепительнейшей улыбкой и исчезла. По окончанию речи, белый лев поднялся на ноги, широко зевнул, демонстрируя длинные зубы, а потом потонул в свечении, мгновение спустя принимая человеческий облик.
- Факультет Оборотных сил и Оборотничества, прошу следовать за мной! - резко развернувшись на пятках, мужчина направился в сторону восточных корпусов, а следом посеменили новенькие ребята.
Остальные преподаватели тоже оживились и начали зачитывать фамилии студентов, называя номера их общежития и комнаты. Мое пристанище оказалось на втором этаже пятого общежития. Ага, а вот и оно! На двери красовалась табличка "13". Луна шла за мной, но как только я открыла дверь, рванула вперед и прыгнула на кровать. Моя соседка, подскочив на месте, схватила свою собачку и вжалась в угол стены. Я зашла внутрь и поздоровалась с ней.
- Привет! Не бойся, она вежливая кошка.
-Ты хочешь, чтобы я поверила, что эта кошка-переросток не кусается?
- Она не ест девочек, которые любят пекинесов.
Девушка на минутку оторвала взгляд от Луны и посмотрела на меня.
В этот момент в ее глазах пронесся шквал эмоций, а потом она свалилась на кровать и расхохоталась. Сначала я не поняла, причину такой реакции, но потом, присмотревшись к комку шерсти в ее руках, сама улыбнулась. Какая же я дура! Назвала породистого перса - пекинесом. Кот, на ее руках, что-то проворчал и уставился на меня. Его желто-зеленые глаза долго оценивали мое психическое состояние, а потом он повернул голову к Луне, перед этим чихнув в мою сторону.
- Кажется, я обидела твоего Маркиза, - констатировала я.
Девушка, перестав смеяться, уставилась на меня.
- Откуда ты узнала, как его зовут? - спросила она.
- Он сам мне это сказал.
- Но как? - спросила девушка.
- Я умею разговаривать с животными!
В комнате воцарилось молчание. Первой тишину решила нарушить Луна:
- О, великая и неповторимая укротительница зверей, которая не смогла отличить кота от пса, может, ты меня представишь соседям, и не будешь стоять в дверях, как особо одаренная?! - Луна одарила меня своим сердитым взглядом.
- Простите, что мы не представились сразу, это моя кошка, - Луна тихо зарычала на меня, - то есть пантера Луна, а меня зовут Кира, Кира Кейн.
Девушка улыбнулась.
- Анна Форест. Друзья же называют меня просто Энн, а это - Маркиз, но с ним вы уже и так знакомы.
Луна спрыгнула с кровати и подошла к Энн и коту. Маркиз недоверчиво фыркнул ей в лицо, но послушно замер, позволяя большой кошке обнюхать его. Минуту спустя, довольно заурчав, она лукаво глянула на меня и...лизнули своим огромным языком обоих. Маркиз начал кусать пантеру за нос, а Энн, с возмущенным "Фу!" и смехом, откатилась в сторону.
Анна была очень красивой девушкой, с глазами цвета расплавленного золота и черными кудряшками, свисающими до середины спины. Милая и открытая, она располагала к себе, и я знала, мы с ней обязательно подружимся. Аня училась на втором курсе факультета Ведьмоства, специализация - Колдунья.
- Расскажи о себе, - попросила я.
- Ну, я родом из Шотландии, где мы с родителями живем в одной небольшой деревушке. Мама моя человек, а папа - Маг. Он очень надеялся, что я унаследую его способности, но, увы, мне досталась только их часть. Родители очень гордились, когда узнали, что я поступила сюда. Колледж мне понравился сразу, и все было просто замечательно, если бы не экзамены по никому - ненужным - предметам. Представь себе, мы сдаем зачеты по математике, истории, социологии и всякому другому бреду... - Энн трещала без умолку, а я радовалась, что мне попалась такая соседка - болтушка.
Мы обсуждали с ней самые разные вещи, начиная с кошек и заканчивая красавцами-актерами. Из разговора я поняла, что Анна из богатой семьи, а в деревне они живут потому, что любят природу и покой. Время летело так быстро, что мы и не заметили, как наступил вечер - пора было ужинать. Анна и я быстро переоделись, "припудрили носики", и пошли в столовую. Выходя из общежития, в глаза сразу бросилась группа парней. Они все были высокого роста, с мощным телосложением, но глаза их были пугающего желтого цвета.
-Энн, кто это? - спросила я, кивнув в сторону красавцев.
- Эти парни типа местной футбольной команды, только игра называется -Ашар`Ле. Парень по середине, тот который самый высокий, капитан команды - Браин, слева от него: Пол - ловчий, все остальные - загонщики.
- А в чем суть этой игры?
- Кира, в каком веке ты живешь?! Вся игра заключается в том, что на поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашаресс[2] должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник - удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро все увидишь, - сказала Энн, и потащила меня по узкой тропинке вовнутрь.