Сандр лежал недалеко от меня, бессмысленным взглядом созерцая небосвод и пожевывая сорванную травинку. Анна спокойно посапывала возле речки, подложив ладошки под голову и трогательно приоткрыв ротик. Настоящий ангел... пока дрыхнет. Снова переведя взгляд на маячившего рядышком дракончика, я осторожно почесала его и за ушками и мысленно поблагодарила за компанию. Малыш еще какое-то время рассматривал меня, а потом подтолкнул крылом яблочко и проворно пополз в сторону Энн. Видимо, мы заняли его игровую поляну, поэтому крохе и не терпелось выпроводить нас. Хорошо, что хоть на территорию взрослого представителя этого славного рода не попали, а то остались бы от нас разноцветные лужицы разных диаметров. Поднявшись на ноги, я первым делом прошла к воде и с удовольствием припала к прохладной жидкости, наслаждаясь окутывающей тело свежестью. После ядовитых паров пещеры горло и глаза все еще болели, но терпеть можно было. Решив урвать драгоценные минуты для разговора с Сандром, пока подруга еще пребывала в стране грез, я присела рядом с парнем и тоже сорвала изумрудную веточку, начав перекатывать её в пальцах. Умные слова в голову отказывались приходить, поэтому я сказала первое, что вертелось на языке:
- Рада видеть тебя живым! - друг никак не отреагировал, продолжая разглядывать показавшиеся на востоке облака. - Не знаю, что ты сейчас чувствуешь и о чем думаешь, но рискну предположить, что не меньше моего счастлив оказаться на свежем воздухе. Просто знай, что твоей вины в нашем похождении нет! Мы с Анной по собственному желанию отправились искать гримуар, так что, заканчивай хандрить и поднимай свое туловище на ноги!
- Кира, мы оба знаем, что это ни так. Я уговорил тебя пуститься в эту авантюру, даже не удосужившись проверить полученные данные. Все произошедшее целиком и полностью на моей совести!
- Ну, если ты так считаешь, то я не буду тебя переубеждать, только клыки спрячь, пожалуйста! - удивленно рассматривая удлинившиеся зубы друга, попросила я.
Вот это номер! Магию крови, которую Сандр использовал в пещере, я еще могла свалить на мощный артефакт, которым не редко снабжались студенты, не обладающие магическим даром, но вот зубки - это что-то новенькое. Решив про себя ничему не удивляться в этот день, я отправилась на помощь дракончику, который никак не мог добудиться подруги, чувствуя на себе тяжелый взгляд парня.
Теплая летняя погода, так резко контрастировавшая с весенней стужей колледжа, настраивала на лирический лад, срочно требуя предаться самозабвенной лени. Плюнув на все, я скинула с себя верхние вещи и полезла в речку, наслаждаясь ласками прозрачной воды. Недобро посмотрев на Анну, нежащуюся на солнышке, я зачерпнула в ладони жидкость и выплеснула на неё, не чувствуя ни малейшего угрызения совести. Наверное, под зверским взглядом подруги я должна была добровольно утопиться, но увы - настроение было совсем не то. Пару раз нырнув, я выловила со дна полупрозрачные камушки кварца, любуясь игрой солнечных зайчиков в бликах капелек воды.
- Нам пора возвращаться, - негромко произнес Сандр, внезапно вынырнувший из тени раскидистого леса. - На этой планете нам больше нечего ловить.
- А как же "Ключ Соломона"? - разочарованно протянула Энн.
- Мы опоздали с его поисками. Я только что "беседовал" с ароном[18] и он поведал мне, что их обитель посещали "исчадия ада". Драконы изгнали их из своих земель, но прежде демонам удалось убить одного из них и забрать с собой часть его сокровищницы.
- Боги, получается, у них теперь все три части гримуара?
- Боюсь, что они не ограничатся этим. Я больше чем уверен, что демоны захотят получить всю книгу, а для этого им придется посетить колледж.
- Ты же не думаешь, что они собираются напасть? - скептически спросила Анна.
- Не думаю - я в этом уверен! Самое гадкое, что в нашем колледже есть шпион, который уже наверняка выяснил и доложил, кто владеет последней частью.
- Что-то мне подсказывает, что по возвращению нас ожидают большие проблемы, - устало произнесла я, отчаянно желая, чтобы этот проклятый день закончился.
С планетой Драконов я прощалась с искренней неохотой, пообещав себе, что уговорю Элли свозить меня сюда на летних каникулах. Кстати, было бы не плохо завести и для моей дракоши здесь сокровищницу! Места много, климат - замечательный, охрана - превосходная! Чем не Швейцарский банк?!
На протяжении всего шествия к ближайшему телепорту, меня не покидало ощущение, что за нами снова кто-то следит. Перед самым зияющим провалом я рискнула обернуться и на самой границе света и тени увидела человеческий силуэт, мгновение спустя растворившейся во мраке... Остается только надеется что существо, спасшее нас из лап смерти, и в следующий раз окажется на нашей стороне. Хотя, неисповедимы игры божьи...
Колледж встретил нас нехарактерной для себя тишиной и противным моросящим дождем, сбегающим из прохудившегося неба. Переглянувшись с друзьями, мы поспешили каждый по своим делам. Сандру еще предстояло сообщить директрисе "хорошие" новости, а мне проведать профессора Горнса. Анна же ринулась к своему парню, по которому явно соскучилась за...Кстати, а сколько мы пробыли в гостях у драконов? Судя по внутренним часам, прошло не больше восьми часов, но учитывая неопределенное время бессознательного состояния, могло пройти и несколько суток. Решив для начала переодеться, я прошла в свою комнату, в очередной раз удивляясь сгустившейся тишине.
При виде родной кроватки и отдыхающей на ней Луне, я забыла про все на свете, манимая мягким ложем. "Кошечка" даже не проснулась, когда я не очень аккуратно отодвинула её в сторону и завалилась на постель. Веки моментально отяжелели и стали закрываться, принося с собой блаженный покой. Правда, не успело пройти и пары минут моего беспамятства, как какая-то назойливая букашка начала противно пищать над ухом. Отмахнувшись от неё, я перевернулась на бок и зарылась пальцами в густую шерстку Луны. Увы, козявка оказалась очень настойчивой. Недовольно нахмурившись, я снова попыталась отмахнуться и в этот момент почувствовала смачный шлепок по моей филейной части. Волна возмущения и негодования накрыла меня с головой и немного отогнала сон, но вот при попытке открыть глаза и посмотреть на своего обидчика, я почувствовала сильнейший спазм, скрутивший все тело. Не сдержав стона, я попыталась сжать голову руками, но добилась лишь повторения судороги.
Сладковатый аромат, напоминающий луговой клевер, защекотал нос, немного притупляя боль. Меня подняли на руки и, по всей видимости, поволокли в ванную. После первых же капель холодной воды, упавших на лицо, мои предположения подтвердились. Увы, не смотря на все старания моего благодетеля, я по-прежнему была не в силах открыть глаза, пребывая в полудреме.
- Демон бы тебя побрал, Кейн! - сумела я разобрать слова Ксандра. - Давай, просыпайся, спящая красавица!
- Ты её поцеловать попробуй, вдруг, поможет! Только ей потом ничего не говори, иначе рискуешь получиться по морде, - раздался насмешливый женский голос.
- Дамиара, еще слово, и сама её целовать будешь!
- Не стоит вымещать на мне свою злость, Блекблуд! В случившемся нет ни капли моей вины. Я, между прочим, в это время была на конференции.
- В таком случае, скажи мне на милость, кого я должен винить?!
- Понятия не имею, но факт остается фактом - враги все идеально подстроили! Нас не было, миссис Элф и её заместитель тоже уехали, так что колледж оставался на попечении преподавателя боевой магии, который сейчас сладко посапывает в аудитории вместе со студентами. Какой напрашивается вывод?
- Что нас раскрыли и мы в полной ж...
Я снова застонала, почувствовав еще один спазм, а потом медленно открыла глаза. Ксандр очень бережно приподнял мою голову, вытирая лицо от воды, а потом поднес к губам маленькую склянку с отваром. Поморщившись от запаха, я все же приоткрыла губы, позволяя влить в рот эту гадость. Горло категорически отказалось глотать, но легкие поглаживания мужчины помогли справиться и с этим. Наконец-то более или менее придя в себя, я недовольно глянула на Дамиару.
- Уж не тебя ли благодарить за все происходящее?
- Кира, перестань!
Ксандр помог мне подняться на ноги и заботливо придержал, когда я покачнулась. Слабость, сковавшая все тело, даже не думала отступать.
- Если бы я не знала, что во время всего этого безобразия ты была на другой планете, могла бы предъявить тебе те же претензии, - равнодушно парировала девушка.
- С чего бы это?
- Позволь мне объяснить. Помнишь, как ты мне рассказала, что видела Дамиару возле связующей арки? Так вот, в тот день она передавала сведения правительству и, заметив тебя, решила...
- Что я шпионю за ней, - хмыкнула я.
- Вот именно. Поэтому Дами стала следить за тобой, что вылилось в манию преследования и вполне обоснованные обвинения в шпионаже.
- Теперь хотя бы понятно твое отвратительное отношение ко мне, - взяв из рук девушки протянутое тонизирующее средство, недовольно произнесла я. - Получается, мы все это время переводили стрелки друг на друга, пока настоящий шпион преспокойно хозяйничал в колледже?
- Ты такая сообразительная, слов просто нет! - чересчур весело рассмеялась Дамиара.
- Прибереги свой яд для предателя. Кстати, что он натворил?
- Использовал одно из заклинаний книги Соломона. Все существа, находившиеся под куполом, погрузились в сон, - все еще посмеивалась, ответила Дамиара.
- Да уж, напоминает историю "Спящей красавицы".
- Вся проблема заключается в том, что в сказке изначально было ясно, как можно разрушит заклинание, нам же остается только строить предположения. В любом случае, наши коллеги смогут прибыть в колледж не раньше конца недели.
- Это почему? - возмутилась я.
- Слишком много дел. Демоны снова начали нападения на учебные заведения, поэтому сейчас ведутся работы по укреплению защиты.