вного спокойствия, снова и снова заставляя вздрагивать.
- Дамиара, что тут произошло?
- Я не знаю...
- Не ври! - выкрикнула я и тут же зажала рот ладонью, стараясь взять себя в руки. - Не ври, пожалуйста. От этого сейчас зависят наши жизни.
- Кира, я правда не знаю, что произошло, но... никто после это не выжил.
- Ты не можешь знать этого наверняка!
- Могу, потому что в этом путешествии погибла моя семья.
Я, молча, уставилась на девушку, приоткрыв рот от изумления и не зная, что сказать. Дамиара смотрела на меня с вызовом, чуть приподняв голову и выпятив подбородок вперёд. Она явно ждала града вопросов, но я продолжала молчать, не зная, как деликатнее выспросить нужную информацию.
- Мне очень жаль, - наконец прошептала я, не узнавая собственный голос.
- Спасибо, но не стоит меня жалеть. Это случилось давно, так что я успела смириться со своей судьбой.
- Хорошо... хотя нет, здесь нет ничего хорошего, просто... с чего ты взяла, что они погибли? Быть может...
- Не может! - прервала меня девушка, сжимая руки в кулаки. - Ты знаешь, как становятся найной? Нет? Я тебе расскажу. Это очень долгий и болезненный процесс, когда твою душу словно разрывают на части, пытаясь отделить от тела. Обычно это случается с существами, имевшими крепкие родственные связи, когда один из них погибает, а другой даже не знает об этом. Душа умершего стремиться найти привязку к этому миру, не желая покидать его, вот и ищет тело, способное вместить в себя две души. Так было и со мной, только вместо одного дополнительного жильца, я приобрела троих. Когда в голове впервые раздался голос матери, я решила, что она вернулась домой и зовет меня. Обыскав все комнаты, я с удивлением поняла, что голоса родителей доносятся из самых потаенных уголков сознания. Они что-то рассказывали мне, шептались, но слов было не понять. Лишь отдельные реплики старшего брата вносили ясность в этот нескончаемый гул, и от них мне становилось по-настоящему страшно. Именно в ту ночь я узнала, что лайнер, на котором была моя семья, попал в страшный шторм.
Со временем я научилась разговаривать с душами родных, прочно обосновавшихся в моем теле. Они, как и прежде, наставляли и помогали советом, и я была почти счастлива... почти. Друзья стали сторониться меня, избегая встреч и отводя взгляды. Я стала все чаще слышать шепотки за спиной и обидное слово: "Сумасшедшая". Не отрицаю, мое поведение было далеким от нормального, но все равно... В общем, не знаю, кто из них догадался, что я превратилась в найну, но в один прекрасный день в моем доме появился молодой человек из палаты Ищеек. Он ничего не говорил - просто взял меня за руку и перенес в госпиталь. Там, несколько часов спустя, души родных отделили от моей, давая им шанс на посмертие. Не помню, сколько месяцев после этого я приходила в себя, но... в одно прекрасное утро все изменилось. Я осталась работать в палате Ищеек, поступила в колледж и навсегда распрощалась с голосами, которые были со мной начиная с пяти лет.
- Но?
- О-да, в любой истории есть свое горькое "но", - невесело рассмеялась девушка. - Целители избавили меня от душ родителей, но не брата. Периодически он завладевал моим телом, и я позволяла ему это делать, не в силах противиться мольбам. В то время, как его душа брала верх, мое сознание погружалось в подобие транса, после которого я ничего не помнила. Первый тревожный звоночек прозвучал, когда мне рассказали, что я около пяти часов просидела в хранилище отдела, якобы перерывая старые отчеты для решения какого-то дела. Я хотела рассказать все своему напарнику, которым на тот момент был Ксандр, но не смогла. Я банально испугалась последствий своих откровений, поэтому молчала до последнего момента, пока... Кира, помнишь кристалл, который нашла на месте убийства старшекурсника?
Я кивнула и с удивлением наблюдала, как Дамиара вытаскивает из-за пазухи цепочку, на которой болталось кольцо точно из такого же камня, как найденный кристалл.
- Это я убила того парня, сама не осознавая, что делаю. Вернее, на тот момент я научилась избегать транса, только вот тело все равно не принадлежало мне. Вторая душа, которая, как я думала, принадлежит брату, на самом деле была демонической...
Я вжалась в стену спиной, не веря собственным ушам. Значит, я не ошиблась, когда полагала, что Дамиара шпион. Боги, сколько же всего её вторая "половинка" успела натворить за это время?! А главное, ведь никто не усомнился в её преданности Палате и не подверг магическому осмотру.
- Почему ты рассказываешь это мне? Почему сейчас?!
- Видишь ли, после всех событий, связанных с моей семьей, я долгое время изучала старые манускрипты, ища хоть малейшую зацепку по делу. Как ты уже могла догадаться, мои труды увенчались успехом. Я нашла упоминания о землях Забвения, о Надуне и этом проклятом корабле. Именно Владычица земель виновата в его появлении! Этот лайнер, когда-то бывший обычным судном, превратился в её личную тюрьму, где она держит души усопших. Земель Забвения, как таковых нет, поэтому их и невозможно отследить.
- Ты хочешь сказать, что этот корабль и есть проклятая земля?
- Все гораздо прозаичнее, Кира. Этот корабль построен из плоти и крови погибших, а команда и пассажиры - неприкаянные души, обреченные на вечные скитания по мирам.
Медленно повернувшись к стене, я провела рукой по бурому налету, который прежде мне казался обычной ржавчиной. Кровь... Это была высохшая кровь, покрывавшая пол, потолок, стены. Все это, абсолютно все, оказалось огромным склепом, с десятками тысяч мертвецов. Всхлипнув, я обхватила себя руками, сильно-сильно зажмурившись, чтобы не видеть этого ужаса. Кажется, я медленно схожу с ума. В природе не должно существовать такой твари, как Надуна, творящей все ЭТО. Как земля вообще носит её на себе, до сих пор не разверзнувшись и не поглотив отродье ада?!
- Отсюда нет выхода, нам не спастись... - пытаясь проглотить ком, ставший попрек горла, проговорила я.
- Выход есть всегда, просто иногда он не устраивает нас. Кира, пожалуйста, послушай меня внимательно. Ты должна передать мои слова Ксандру, это очень важно.
- Как?! Как я их передам?
- Об этом чуть позже. У нас в запасе еще есть минут пять. Запоминай: " Документы подотдела Альфа категории А1 были переданы во вражеский лагерь. Засекреченные данные класса "Илиада" уничтожены. Схемы силовой защиты учебных заведений похищены...". Это все, что ему нужно знать. И еще, передай ему, когда рядом не будет лишних ушей, что: "Скиталец пристал к берегу. Путь завершен", он поймет.
- Зато я ничего не понимаю! Как...
Громкий вой, от которого кровь стыла в жилах, и последовавший за ним ударь в дверь, прервал поток вопросов, готовых сорваться с моих губ. Схватив меня за руку, Дамиара сорвалась с места, уводя вглубь помещения, туда, где было наибольшее скопление техники и труб. Запихнув нас с Луной в узенький тупиковый коридорчик, она сама встала на входе в него, прижимая руку к груди. Из-за её плеча я увидела толпище безликих тел противного синюшного оттенка, которые медленно приближались к нам. У них не было ни рта, ни носа, только огромный беззубый рот, открытый в беззвучном крике не то боли, не то страха. Они тянули к нам свои изуродованные руки, бесформенной массой обвисающие в воздухе, словно лишенные опоры из костей. Сами тела больше походили на жилистый студень, которому чья-то извращенная фантазия придала человеческий облик. Бездушные, лишившиеся разума и надежды на спасение, они представляли собой поистине ужасающее зрелище, которое не возможно будет стереть из сознания ничем и никогда.
- Надеюсь, ты ничего не забудешь, из сказанного мной, - окинув меня задумчивым взглядом и наградив измученной улыбкой, Дамиара сделала шаг вперед, сокращая расстояние между собой и странными существами. - Береги Ксандра и помни, мы те - кем нас сделала жизнь.
Погрузив руку в свое тело, чуть выше уровня сердца, Дамиара немного помедлила, словно что-то нащупывая, а потом потянула это на поверхность. Нежного лазурного цвета комочек, медленно показавшийся над резко посеревшей кожей, заставил всех монстров замереть на месте, на мгновение захлопнув бездонные пасти. Кровавые слезы, заструившиеся из глаз девушки, тяжелыми каплями опадали на пол, тут же впитываясь в него. Дамиара не кричала, нет... Она добровольно жертвовала свою душу, чтобы спасти меня. Я вспомнила этот обряд, о коем однажды читала в Тайной библиотеке и от этого становилось еще хуже.
Я хотела подбежать к ней, остановить, но чужая сила не давала мне сдвинуться с места, намеренно заставляя смотреть. Слезы, застилавшие глаза, превращали все в размытые силуэты, но вот чужую душу, чистую и невинную, я видела с какой-то особенной четкостью. Даже когда безжизненное тело Дамиары с глухим стуком упало на пол, душа её продолжала висеть в воздухе, постепенно увеличиваясь в размерах и охватывая своим ярким светом все темные уголки корабля-призрака.
Ослепляющая вспышка, подобная взрыву вечного светила, отбросила меня назад, но вместо удара о стену, я почувствовала мягкий ковер из травы и листьев. Открыв слезящиеся глаза, я с удивлением обнаружила, что лежу на той самой поляне, где некогда была избушка на курьих ножках и дуб с котом. Надуна сидела рядышком со мной, провожая взглядом проплывающие в небе пушистые облака. Я лежала, не шевелясь, решив принять свою участь хотя бы с подобием чести и бесстрашия.
- Не бойся меня, глупышка. Твоей душе уже ничего не угрожает. Долг был выплачен сполна, так что вздохни полной грудью.
- Зачем? - тихий вопрос сорвался с моих губ помимо воли, вызывая очередной спазм в горле.
- Спроси это у тех, кто создал меня, - горько отозвалась женщина, а потом решительно поднялась на ноги. - Вставай! Тебе и твой кошке пора отправляться домой.
Я послушно поднялась, не решаясь больше заговаривать с Владычицей земель Забвения. Луна села рядом со мной, недоверчиво поглядывая на женщину и постукивая хвостом по земле.