Я зажмурилась и слышала тяжелое дыхание, звуки ударов и громкие маты. Ни один из мужчин не скупился на крепкие словечки, а вместе с ними и удары, кажется, становились яростнее.
Когда я наконец нашла в себе силы открыть глаза, то только и смогла, что ахнуть. Кабинет превратился в место побоища. Мебель раскрошена в щепки, и один лишь стол, под которым я пряталась, остался цел.
Помимо разорванной одежды и кровавых ссадин, во внешности Инейрана изменилась и прическа. Видимо, во время драки Нурикеш все же сдернул с хвостика ремешок. И теперь аромаг был похож на большого яркого одувана. Кучерявые волосы распушились и, подсвеченные солнцем, шапкой вздымались над его головой. А вот в глазах пылала самая настоящая ярость. Холодная и всепоглощающая.
– Да кто ты, боги побери, такой?! – процедил аромаг, залечивая раны. – Не простой студент.
– В этом ты прав, – Нурикеш вновь вскинул руку. – Интересно, развеются ли все твои чары, если поджарить змею до хрустящей корочки?
– Рискни.
Дверь вновь распахнулась. А со стороны коридора послышался довольный голос ректора:
– Ну что, как тут у вас пара прошла… ик… что тут произошло?
Оба мужчины обернулись на сида. Причем молча и с такими горящими глазами, что ректор даже на шажочек отступил. Потом собрался с духом, вошел внутрь и щелчком пальцев закрыл за собой дверь.
Второй щелчок – и вся разрушенная мебель возвращает себе первозданный вид.
– И? Студентка, может, вы хотя бы объясните, что тут произошло?
Теперь уже настал мой черед нервно икать. А потом как проснулась способность говорить… Как проснулась!
– Преподаватель попросил задержаться, – я произнесла эту простую фразу, а из глаз как хлынули слезы запоздалого страха. – Он… он начал распускать руки. Приставать. А тут мой парень подоспел. Я… Я не знаю… Я…
Долгий горестный всхлип стал завершением этой короткой, но тем не менее душещипательной истории.
Спрятав лицо в ладонях, я пыталась успокоиться. Но ничего не выходило. Слезы продолжали литься из глаз. А все три взгляда продолжали прожигать во мне дыры. Я этого не видела, зато прекрасно чувствовала.
– Это правда, дан-иолит Дальварис? – в голосе ректора проскользнули нотки злости. – Вы позволили себе столь низкий жест, как домогательство к невинной студентке?
И что делать, если он сейчас начнет изворачиваться? Ректор же поверит ему, а не мне! Земляна, да где же ты, когда так нужна?!
– Да, все именно так. Потерял голову.
Что? ЧТО?!
Я даже руки от лица убрала и подняла удивленный взгляд на Инея.
Он что, только что признался в этом самому ректору? Вот так просто? И даже не изворачивался?!
Да быть не может! Он ведь явно что-то задумал. Сейчас как достанет козырь из рукава!
– Уходите, – ошарашенно произнес сид. – Мы обсудим это позже.
– Да, конечно, – Иней подхватил с пола ремешок, которым были перевязаны его волосы, и поспешил к выходу.
Ничего не сказал. Не воспротивился. Не возмутился.
Кеша тоже выглядел сбитым с толку. Он явно не ожидал от Инейрана такой быстрой капитуляции.
– А вы, – ректор обвел нас двоих взглядом, – обмолвитесь кому хоть словом, вылетите из академии. Это понятно?
– Д-да, – пискнула я.
Нурикеш только угрюмо кивнул. Его вряд ли сильно заботило нахождение в стенах Адамантовой. Но он сделал вид, что это для него важно.
Ректор еще раз окинул нас взглядом, а после тоже направился к двери.
– Ляль, – Нурикеш поймал меня в объятия, прижал к груди, погладил по волосам. – Прости.
– За что? – прошептала я, утыкаясь носом ему в грудь.
– Что так долго. Я не сразу понял, что что-то не так. Только когда ты закричала.
– Все хорошо, – пробормотала я в ответ, упершись лбом в мужчину. – Спасибо.
Он вновь погладил меня по волосам.
– Он больше не посмеет.
– Теперь он заинтересован в том, чтобы узнать, кто ты, – покачала я головой. – Теперь Иней еще сильнее вцепится в это. Это ведь ты ему волосы обрезал?
– Я, – не стал отрицать Айнир. – Но ему так даже лучше. Не находишь?
Я тихонько хихикнула, вспоминая, насколько комично выглядел аромаг с такой прической. А феникс меня приобнял за плечи и увлек в сторону выхода. Рассказывал какие-то истории, пытался меня подбодрить, развеселить и отвлечь от мыслей о том, что только что произошло.
– А еще у меня для тебя есть что-то вроде подарка, – признался Нурикеш, когда мы сворачивали в сторону общежития.
– Да? Какой? – я сама почувствовала, как у меня заблестели глаза.
– Все покажу и все расскажу. Не уверен, что это будет чем-то, что сможет помочь. Но мы ведь сейчас уже больше ничего не теряем?
– О чем ты?
– Пойдем, я все объясню, – феникс ускорился, потянув меня за собой. А я и не сопротивлялась.
Было бы больше сил, так и вовсе бы бежала впереди. Не столько из-за желания получить сюрприз, сколько в надежде оказаться подальше от того места, где столкнулась с Инейраном.
Признаться, я всю дорогу поглядывала по сторонам, ожидая, что аромаг поджидает нас в темной нише или за поворотом. И сейчас ка-а-ак выпрыгнет! Чтобы продолжить разборки с Нурикешем.
Но ничего такого не случилось. Нас никто не поджидал и не подстерегал. Что казалось уж слишком невероятным. Ведь он не столько наг снаружи, как гадюка в душе. И удара в спину от него ожидать уже вошло в привычку.
Если уж он умудрился отыскать меня… Ох, Земляна, какая же я дура, что забыла о маскировке! Так себя подставила!
– Ты там опять убиваешься? – спросил феникс, будто почувствовав настроение.
– Я…
Нурикеш резко остановился, дернул меня на себя и обнял. А потом тихо проговорил, уткнувшись мне в макушку:
– Я никому не дам тебя в обиду, Ляль. Поняла?
И казалось, будто слова прогревают до самого сердца. Проникают в него и остаются там яркими теплыми искорками.
В ответ же я только кивнула. Потому что больше ни на что не нашла в себе сил.
– Вот и отлично. А теперь пойдем.
До общежития добрались уже совсем скоро. Кеша вместе со мной вошел ко мне в комнату, приказал сесть и ждать его возвращения.
– Твой сюрприз у тебя? – удивилась я.
– Да. Сейчас принесу.
– А почему не… к тебе? – я спросила и только потом поняла, что залилась румянцем.
– Вот именно поэтому, – хмыкнул мужчина. – Второй раз я не удержусь.
На языке крутились фразы о том, что не удержаться могу и я. А какая из комнат для этого дела пригодится, вопрос уже второстепенный. Но все же в последний момент я прикусила язычок и смиренно приготовилась ждать.
Даже ладошки на коленях сложила, как примерная девочка.
Нурикеш вернулся спустя несколько минут, закрыл за собой дверь и опустился передо мной на корточки.
– Ляль, я не уверен в том, как работает этот проклятый афродизиак, но я смог достать универсальный антидот. Он помогает практически ото всех ядов. Возьми это лекарство, думаю, тебе стоит его принять.
Он протянул мне небольшой круглый пузырек с темной печатью сверху.
Из книг я знала, что универсальные антидоты – довольно редкие и безумно дорогие препараты. Все же сложно изготовить что-то, что может помочь разом и от отравления, и от нелюбимого мужика. Но феникс прав – мы ничего не теряем. Попробовать можно, хуже от этого зелья мне точно не станет.
А вот станет ли лучше?..
Сейчас и проверим.
– Хорошо, спасибо.
– Да не за что, – пожал плечами феникс.
Я сорвала печать, понюхала и скривилась. Запах у зелья был настолько отвратительным, что я даже понимала, почему оно универсальное.
Интересно, а если его под нос Инею подсунуть, сломаются ли все его приборы для остроты нюха?
Злобно хихикнув, я опрокинула в себя антидот под подозрительным взглядом Нурикеша.
– Фу! Какая же дрянь, – пробормотала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Фу-у-у-у!
Во рту будто бы пылало, желудок взбунтовался, явно не желая принимать в себя столь странное подношение.
– Надо запить, – просипела я, понимая, что еще немного, и я верну зелье обратно. И будет это сделано таким образом, что фениксу в глаза я потом смотреть от стыда не смогу. – Кеш.
– Сейчас, – мужчина метнулся к графину, в котором всегда была налита вода. – Ляль, он пустой. Я сейчас к себе.
Он что-то еще сказал, но я уже не слышала. Потому что стояла на полу на четвереньках и пыталась вытащить из сумки хоть что-то съестное. Обычно брала с собой на лекции бутерброд или фрукт, честно стыренный из столовой.
Ох, ну хоть что-нибудь!
Под пальцами что-то проскользнуло прохладным гладким боком.
Яблоко?!
Я выхватила трофей жестом победителя и с удивлением уставилась на маленький сморщенный волшебный плод. С того самого дерева из рощи сидов.
– Лали, – осторожно протянул только успевший открыть дверь феникс, – может, не надо?
В это время желудок скрутило таким спазмом, что уже больше ничего не имело значения. Я видела перед собой свое спасение.
Яблочко сочно хрустнуло под зубами, рот наполнил сладкий сок. Кусочек проскочил в горло, упал в желудок. За ним еще один. И еще. Зелье больше не просилось наружу. А вот от волшебного яблока остался самый настоящий волшебный огрызок. Все так же слабо светящийся в моей руке.
Глава 17
Нурикеш переводил взгляд с меня на огрызок яблока. Потом обратно. Во взгляде читалось удивление. Мужчина сел рядом со мной на кровать и, кашлянув, поинтересовался:
– Как ты себя чувствуешь?
– После зелья или после яблока? – уточнила я, так и не выпустив из пальцев мерцающий хвостик.
– Да после и того, и другого.
– Не знаю, – я пожала плечами, а потом разочарованно вздохнула. – Ничего необычного не чувствую. Ну, кроме отвратного привкуса во рту, который вряд ли скоро пройдет. Раз его даже волшебное яблочко не убрало, то о чем тут вообще можно говорить?!
Феникс тихо рассмеялся.
– Я бы предложил тебя поцеловать для проверки, но после последнего заявле-е-ения…