Все было непривычно Сергею. И двухдневный маршрут, и ночевки в тундре, усталость от ходьбы и постоянный аппетит. Павлову и Юле надоело над ним подшучивать, но полный Сергей тихо страдал, всегда хотел есть и много выпивал чаю…
В палатку натаскали свежесрезанных веток под спальные мешки. А за ночь к тому же ветки подсохнут, и утром можно будет использовать их для костра. В тундре живут рационально, ничто не должно пропадать. И чай Павлов готовил искусно — наливал воду в алюминиевые фляги, клал в костер: закипало быстро даже на небольшом огне при скудном топливе.
«Захотел бы я сейчас поменять этот немудреный ужин у костра на ресторанное застолье города? — подумал Павлов. И усмехнулся. — Сергей-то уж точно, а мне все то ни к чему. Хотя… Главное, себе не врать. Ратуем за возврат к природе, к деревне, а сами не можем бросить городские квартиры да прописаться на лоне, к земле поближе. Временно пожить в тундре и балерина сможет, не то что геолог. Так-то будет честнее. Вот Юлю отсюда ни за какие коврижки не увезешь, а мы тут все временные, чего скрывать…»
Подобные мысли одолевали его и потом, когда он лежал в спальном мешке и сквозь незастегнутый вход палатки смотрел на туман, медленно выползающий из долины. Это с моря потянул ветер, показались бурые пятна дальних скал.
Хорошо знал окрестные места Павлов. Вон там, на северном склоне, красивые полосчатые известняки, а с километр на восток можно обнаружить большие выходы коренных пород, много амазонитов цвета морской волны, синих и фиолетовых флюоритов… А все, что вокруг долины, — сплошные декоративные базальты.
Медово-желтые, зеленые, белые пластинчатые вкрапления величиной с циферблат часов — такие порфировые выделения всегда поражали Павлова своей красотой, нарядностью — вот бы на отделку зданий в райцентр! Да кабы не далеко везти — и Москва б не отказалась… В районе реки Игельхвеем, недалеко отсюда, даже есть базальты с красно-оранжевыми вкраплениями. Вот бы любителей камней сюда…
Все это Павлов покажет своим друзьям завтра, но, не только минералы его волнуют. Главное все же — собрать доказательные материалы для обоснования природного заказника. А если это удастся, то ни о какой разработке камней не может быть и речи, это правильно. Главное — сохранить горячие озера и реликтовые растения.
И ему вспомнился недавний вопрос Сергея: пустят, мол, под нож эту красоту геологи, если найдут здесь золото или, скажем, платину? И как в прошлый раз Павлов тяжело вздохнул.
— Чего вздыхаешь? — спросил Сергей.
— Да так, девушку знакомую вспомнил… Спи!
Юлия рассмеялась:
— Он коочатко высматривает, потому и дверь в палатке открыта.
— Верно, — поддержал ее Павлов. — Медведи сейчас в низовье реки рыбу ловят. Вон там, слева. А у левой стены Сергей спит. Первым с ними Сереже разговаривать. Мне-то что, я справа… До меня не добраться, выскочить успею, и «пушка» под рукой. Буду Юлю охранять.
— Опять вы за свое, — заворочался Сергей и незаметно шире расстегнул молнию на мешке. На всякий случай.
В палатке было тепло, от срезанных веток пахло прелыми листьями, тундрой. Большое белое облако, казалось, висело над самым входом. Где-то далеко за горизонтом угадывалось солнце, и только непривычная тишина напоминала о ночи.
— Надо бы карабин захватить, — подал голос Сергей…
— Зачем? Таскать такую тяжесть! Лучше с собой побольше еды… — возразила Юлия. — Кому мы тут в тундре нужны? Медведь осенью сытый. Пусть вот Павлов ходит со своей пушкой, она ему положена…
— Положена… по инструкции, — подтвердил Павлов. И тут же спросил у Юлии: — А ты из пистолета стреляла?
— Нет.
— Завтра попробуем… А из карабина получается?
— Отец хвалил, — засмеялась Юлия.
— А кто научил?
— Отец, кто же еще! Он и воспитывал меня как мальчишку. Да и имя мне дали при рождении мужское… — Векет… До меня у нас все девочки рождались и умирали маленькими. А когда я родилась, решили обмануть злых духов и дать мужское имя… Так мать решила… Вот и осталась я жива. Потом имя стало фамилией, а в паспорт вписали русское — Юлия. Поначалу даже хотели «Джульетта» написать, да милиционер был рядом, в сельсовете. Он отсоветовал. Говорит, у нас в отделении собачка есть Джулька, зачем девушку-то так обзывать? Вот и стала я Юлией. Мне нравится. Хорошее имя. А вам?
— Конечно, хорошее, — быстро согласился Павлов. — Прямо скажем, классическое!
— Ну уж! — опять засмеялась Юлия.
— Да тебе просто Юлия нравится, — опять подал голос Сергей из глубины мешка. Он боялся простудиться и забрался в мешок с головой.
— А что? И Юлия тоже, — поддержал его Павлов. — А почему она должна мне не нравиться? — И про себя подумал: «Действительно, почему?»
— Да ну вас! Лучше спите! А то коочатко услышит! — сказала Юлия.
Утром Павлов проснулся оттого, что кто-то дергал его за спальник. Он открыл глаза и увидел в проеме входа Юлию. Она поманила его, приложив палец к губам:
— Тсс…
Павлов стал торопливо выбираться из мешка.
Юлия показала на его амуницию. Павлов догадался, взял ремень с кобурой.
— Не надо будить Сергея Поликарповича. Идемте к ручью. Я одна боюсь: там… там…
Захватив оба котелка, он поплелся за девушкой.
— Вот, — сказала она, — смотрите.
На речном песке — четкие отпечатки медвежьих лап. Следы были разной величины — очевидно, медведица с медвежонком.
— Да… — почесал затылок Павлов, — совсем рядом с палаткой прошли. И ста метров не будет… Накликали.
Набрав воды, они вернулись к палатке. Юлия принялась за костер, Павлов начал открывать банки, рубить ветки, готовить чай.
— Ого! Вы уже и зарядку сделали? — проснулся и Сергей. Он высунул голову из палатки. — Не все съели? Мне оставили?
— Не торопись к завтраку! — одернул его Павлов. — Последний собирает мешки и палатку. Вот и вся твоя зарядка. Закон тундры.
— Закон тундры и побережья, — поддержала Юлия.
— Так и знал, что мне не повезет, — вздохнул Сергей. — Всю ночь кошмары снились — медведи, крокодилы…
— Выйди к реке, увидишь: совсем не зря снились. Ты так храпел, что распугал всех медведей в округе. Два сиганули вниз по ручью — к озерам…
Сергей нехотя выбрался из палатки и потрусил к ручью умываться.
— Что касается походов, то я люблю привалы, — сказал он, вернувшись, и устроился у котелка.
Юлия заметила, что вернулся он не пустой — принес несколько сухих веток, самостоятельно постигает правила тундрового общежития. Это ей понравилось.
…Спускались в долину долго — около часа. Солнце разогнало туман, неугомонно шумело птичье разноголосье. Вот где раздолье орнитологу!
Окрестный пейзаж не отличался от того, к которому путники привыкли за три дня в тундре — однообразный унылый цвет, на водоразделах болота с белыми головками пушицы, кочкарник. Кое-где у ручьев крохотная, меньше метра, чахлая ива, карликовая березка. Но вот распадок круто свернул вправо, и — что это? — на излучине реки стеной стояли ивы высотой более двух метров, толстые, как настоящие деревья; дальше тянулась тонкая длинная чозения…
Сергей и Юлия остановились пораженные. На противоположном берегу широкого ручья, виднелись заросли красной смородины с гроздьями ягод.
Шарахнулись в сторону два зайца.
— Ой! — вскрикнула Юлия.
— Дальше все озерца — минеральные источники, — объяснил Павлов. — Пожалте бриться! В прямом смысле. Вода горячая — купайся кто хочет. Вот здесь мы и остановимся.
Он пошел выбирать место для палатки, Сергей — собирать сушняк. Юлия устремилась в ягодник.
— Тут и шиповник есть! — закричала она. — Я наберу к чаю!
Пока мужчины ставили палатку, Юлия насобирала полную косынку ягод, высыпала их прямо у входа в палатку:
— Угощайтесь! Вот бы варенья наварить! Жаль, нести домой не в чем…
— Устроишь с бабушками культпоход… — порекомендовал Павлов.
— Они так далеко не пойдут… — вздохнула Юлия. — Да они уже и так на зиму набрали и шикши, и морошки. Скоро брусника пойдет. Будут собирать с первыми морозами. Корней разных они тоже заготовили, лук дикий, щавель. Я раньше всегда своей бабушке помогала. А теперь вот только морскую капусту собираю. Засушу — и на всю зиму хватает. Вкусно!
— Мы видели, как Энкаугье собирал морскую картошку, — вспомнил Сергей. — И капусту. Помогали ему.
— А ваши жены собирают?
— Ни к чему им, — ответил Павлов. — Привыкли к банкам-склянкам, а витамин, вот он, под ногами. Да и не умеют. Никто не надоумил.
— Моя Дуняша собирает, — сказал Сергей. — Ягоды. Грибы.
— Это все собирают, — заметил Павлов. — А коренья? А травы? То-то… — Павлов вздохнул. — Ничего-то не умеем на природе. И не любопытны — не умеем и не стремимся уметь. Лишь бы свое тут отбыть — и на материк, так ведь?
Не все, не все. Не наговаривай, — возразил Сергей. — Я тут уже двадцать лет и никуда не собираюсь. Тут и останусь. О детях не говорю — они здесь родились, это их родина. А кто от родины уезжает? Вот то-то…
— Ну ты исключение, — гнул свое Павлов.
— Что-то тебя на проблемы потянуло. А об обеде ты подумал? Ягода, конечно, хорошо. Но одной травкой сыт не будешь. Где уха? В банках? В томате или в масле? — заводил он Павлова.
— Рыба? — удивился тот. — Ах, да! Это мы мигом! Пойдешь со мной, Юля? Недалеко, с километр…
— Конечно, пойду! — обрадовалась Юлия.
— А ты заготавливай дрова на сегодня и на завтра, — отдал Павлов распоряжение Сергею. — Костер сделай побольше, накидай мха для дыма — медведей отпугивать!
— Вы уж не задерживайтесь! — взмолился Сергей.
Он не бездельничал. И дров заготовил, и шалаш из длинных жердей сушняка соорудил. Дым от большого костра поднимался высоко — было безветренно.
— Шалаш-то зачем? — спросил Павлов.
— Для женщины, — засмеялась Юлия.
Они только что вернулись, довольные вылазкой. Десяток гольцов — неплохая добыча. И на уху хватит, и запечь в золе на ужин.
— Один англичанин попал на необитаемый остров, — рассказывал между тем Сергей. — Когда его нашли, то обнаружили три шалаша. Три-то зачем? — спросили его. Один — это дом, в котором я живу, — ответил он. — Второй — это клуб, куда я хожу. А третий — это клуб, куда я не хожу по принципиальным соображениям.