"Дракона нужно искать у чистой воды". Раз Бирюзы вообще не было в деревне как человека, значит, он стал драконом. А вода в горном озере была чистейшая.
Носок кроссовка задел верёвку. Хамуцо замерла.
Видимо, не все ловушки Йеча убирает! Хорошо, что ночь лунная. Впрочем, и тёмной ночью ходить не в новинку. И есть же в темноте какое-то своё очарование… Может быть, поэтому Бирюза не сильно-то тяготился своего одиночества. Или же напротив… Почему же тогда не навестил её?
Но вот и озеро. Как же оно прекрасно! Точно огромное зеркало, отражающее прохладный пейзаж с горой, соснами, каменным крошевом дороги, силуэтом гигантской девятиголовой змеи под водой…
Девятиголовой змеи?!
1. Китайская народная республика (КНР) была провозглашена 1 октября 1949 года.
Глава 10. Смысла нет
Пусть феникс и расправил крылья, но он был ещё птенцом, которому предстояло много чему научиться прежде, чем начать свой головокружительный полёт. Эмань сильно потеряла форму после травм и своего погружения в бездну, но теперь на её шее был кристалл Аллату, а это означало, что больше сдаваться и утопать в жалости к своей несчастной судьбе нельзя. Она должна всем показать, какая она горячая штучка!
Стиль движений заклинателей действительно был основан на стиле кунг-фу тайцзицюань, но отличался большей тонкостью и замыканием не на себе, но на ближайших точках окружающего мира. И, как выяснилось, на самом деле это требует огромного усилия мышц и невероятной концентрации воли. Даже со своим земным опытом и подготовкой от Си Ши Эмань пока не могла даже сравниться с не самыми успешными учениками Аллату. Пришлось очень много времени самостоятельно тренироваться, уделяя особое внимание силовым упражнениям, хотя растяжка также входила в обязательный минимум. Поскольку индивидуальных занятий Аллату могла выделить для Эмань очень немного, той пришлось самой изучить всю литературу, касающуюся культивации и потоку энергии ци, в Доме Заклинателей, часть из которой была написана самой Аллату. А ещё давать слушать музыку и смотреть фильмы в обмен на уроки самой одарённой ученице мастера — треугольнолицей девчонке с густыми сросшимися бровями, которую все звали просто Бровкой. Бровка могла выкачать ци почти из любого растения или небольшого животного, ценилась земледельцами не меньше своей учительницы и была жутко занудной, ещё хуже чем Хамуцо. Тем не менее ради дора́м она поставила Эмань все основные движения и научила её правильно сосредотачиваться.
Вскоре Эмань смогла рассеять энергию от пойманной в саду лягушки, и та превратилась в худое высохшее чучело. Эту ци она отдала завядшему листу, и тот вернул себе тургор. Правда, ненадолго, потому что никакой приток энергии не перекроет дефицит кальция.
Спустя две недели интенсивных тренировок Эмань смогла присоединиться к остальным ученикам, но продолжала тренироваться самостоятельно.
Был вечер. Аллату шла со свитком чистой бумагой, чернилами и стило́м из дачи в поисках Эмань. Нашла она её быстро: обрыв с видом на реку был излюбленным местом её новой ученицы. Сейчас Эмань там отжималась, и кристалл на шее то касался уплотнённой после всех предыдущих упражнений земли, то приподнимался над ней. Пот катился каплями дождя, в наушниках играл хэви-метал.
— …58, 59, 60…
— Эх, — произнесла Аллату, — жаль, что ты всегда занята, когда я свободна. Нет, ты тренируешься так усердно, точно завтра начнётся война и тебя призовут сразить врага.
— 64… Фух… — Эмань остановилась, чтобы одной рукой выключить музыку и вытащить наушники. — Потерян был целый месяц… Надо наверстать, я больше… не позволю Софи… ускакать… на своей собаке… приведя к дому демонов… — Кристалл снова то касался, то отлетал от земли.
Аллату села рядом, наблюдая, как под уже не такой тонкой нежной кожей перекатываются мышцы.
— Месть, конечно, мотивация сильная, но обычно из-за этого ломаются жизни. А я хочу, чтобы ты стремилась к созиданию, а не разрушению. Культивация подразумевает гармонию между тобой и систему, а в тебе сейчас хаос. Остановись, мы с тобой вообще-то хотели записать твою историю!
— Не могу… — пробормотала Эмань, почти коснувшись своей немаленькой грудью земли.
— Что-то мне подсказывает дать тебе совет по поводу Пенга и Дона, — заметила Аллату.
— А что с ними не так?
Поскольку сначала она была в печали, а потом вся в тренировках, с учениками мало удалось пообщаться. Хотя Пенгфэй и Донгэй проявить себя успели, шлёпнув её ниже спины и получив за это в глаз. Но для девушки это было обычное явление.
— Пока они отступили, потому что много помогают на работе в полях и сильно устают, но могут возобновить.
— Что возобновить? — выпрямила руки Эмань.
Аллату скучающе закатила глаза.
— Хотя бы тогда поработай на выносливость, неудобно с тобой разговаривать, когда ты то вверх, то вниз.
— Хорошо, учитель. — Эмань встала в планку. Однако Аллату развернула свиток.
— А сейчас будем слушать! Уникальная история девушки из… какие там годы на земле идут?
Эмань ахнула и упала на землю, но не из-за вопроса: стило Аллату стремительно описало, вращаясь пропеллером, круг вокруг неё и само обмакнулось в тушь.
— ЧТО ЭТО?
Стило стряхнуло излишки туши и начало шататься в воздухе над свитком.
— Ты про мой маленький секрет ускорения писательской работы? — с улыбкой уточнила Аллату. — Всё просто: эта вещь — моя в своей сути.
Эмань максимально непонимающе моргнула одним глазом.
Мастер нежно взяла в воздухе свою чудо-вещь.
— Мой самый верный друг, без которого я не представляю собой что-то цельное. Я без моего стила как без рук или глаз… Ой, я хотела сказать, — поправилась дама, видя, как нахмурилась девушка, — что это как мой орган, часть организма. Она ещё из Атлантиды. И ещё суть в том, что пот, кровь и жир с моих пальцев и не только пропитались вплоть до стержня, так что поскольку это тоже в некотором смысле я и моё продолжение, то я могу это управлять как частью себя, как частью системы под названием Аллатуоидалиштаар.
Эмань перестала валяться и тоже села.
— А я так смогу?
Вместо ответа Аллату привстала и нарвала пучок травы, который вручила Эмань.
— Поглоти-ка.
Трава немного вспыхнула жёлтым, потом медленно завязала, стала безжизненной.
— Так и человека убить можно?
Аллату взмахнула ладонью, показывая на своё тело:
— Человек устроен сложно и в его систему вмешаться сложнее. Конечно, ничто не мешает тебе убить нетренированного слабого человека, ци которого течёт несбалансированно. Ничто, кроме тебя самой, а точнее, той твоей хаотической части, что жаждет поглощать, поскольку твоя энергия уходит от тебя, как вода сквозь песок. Короче, не надо так делать, если ты не защищаешься и не защищаешь других. Но лучше попробуй то, о чём просила. Что делает тебя завершённой? Без чего ты не полностью ты?
Эмань с сомнением посмотрела на телефон и беспроводные наушники.
— Думаю, лучше начнём с этих беленьких штучек.
Эмань упёрлась взглядом на наушники, лежащие у неё на ладони.
— Представь, что это твои пальцы. Пошевели ими, почувствуй, как к ним поступает твоя ци, также как она поступает к твоему сердцу, твоим бёдрам, твоим гла… твоему глазу.
Эмань сосредоточилась, начала дышать по технике Си Ши, дополненной Бровкой.
Внезапно наушники оторвались от ладони. Эмань взвизгнула, они метнулись в сторону обрыва и полетели вниз по склону.
— Чёрт! Боже! Боже, чёрт! — заорала Эмань, не веря в происходящее. Ладно всякие там энергии: это хоть логически ложится на законы термодинамики. Но левитация, перенесение концентрированной энергии из тела…
— Неплохо! А обратно достать сможешь?
Но Эмань от восторга и удивления оглохла.
— Это… это получается… Вот если надроч… вот если взять оружие какое-нибудь и сделать его своей вещью, то можно будет убивать летающим мечом!
Аллату звонко засмеялась.
— Всё-таки ты хочешь разрушать!
— Убивать и калечить, мастер, — уточнила Эмань. — Я понимаю, что несчастья и войны неизбежны, что всегда кто-то будет угнетаем, но, чёрт возьми, я не могу не попытаться ответить за тех, кто не смог ответить за себя! Возможно, я не уменьшу количество несчастья, но хотя бы немного смещу баланс с женщин в сторону ублюдков, которые называют себя мужчинами и очень редко также женщинами.
Лицо Аллату стало серьёзнее и немного растеряннее.
— Не могу поддержать, но могу немного понять. — Тут её глаза снова просияли, и стило снова взметнулось в воздухе. — А пойму ещё лучше, если ты расскажешь мне свою историю!
Эмань снова встала в планку.
— Меня зовут Хонг Эмань, я дитя третьего тысячелетия и азиатского капитализма. Я знаю, что всё имеет свою цену, которую можно увеличить. Цену имеет моё время, моё согласие, моё тело и мои желания, но я хочу узнать ещё одну цену — цену моей крови, что пролью, пытаясь нащупать и вырвать… — тут она осеклась.
— Что вырвать? — тут же заинтересованно спросила Аллату, конспектируя.
Эмань тяжело выдохнула.
— "Свободу" будет звучать банально, да?
— Кто знает? — пожала плечами Аллату. — Я всегда считала себя свободной. Хотя, возможно, не всем везёт иметь её или же чувствовать, что, наверное, не одно и то же.
Когда урожай начал созревать и помощь заклинателей пока не требовалась, в результате чего они могли больше времени уделять занятиям, Эмань наконец нормально познакомилась со своими новыми товарищами и поняла, почему Аллату говорила про Пенгфэя и Донгэя. Им было где-то в районе семнадцати, их уровень культивации был лишь немногим ниже, чем у Бровки, зато владение техниками кунг-фу куда больше. Они не были никакими братьями, но у обоих были русые волосы, овальные лица и вздёрнутые углы глаз. Сначала девушка их постоянно путала, и эти двое чертей не облегчали ей задачу, меняясь ханьфу и надевая картонные маски на лица, при этом страшно обижаясь, если их имена не угадывали. Потом она подметила, что у Пенгфэя взгляд немного злее, потому что он часто щурится.