Йеча вытянул вперёд ладонь.
— Добрая вылазка, Лист. У меня информация, которая может быть тебе интересна, раз у тебя ещё ничего с этим не получилось.
Предрассветный показал ногти-когти и сердито высунул язык.
— Всё у меня получается! Я захватил лаборатории и фабрики своих соперников! Мои крестолистные наркотики проникли за стену Истинного Эрлитоу! Члены Совета покупают мои пилюли, и пусть я не могу их отравить, зато они начинают во мне нуждаться! Это у тебя ничего не получается! Ни-че-гошеньки!
Замечательный разговор с тем, кто полностью исчез из твоей жизни аж два десятилетия назад. Йеча вздохнул.
— Ты как всегда — умеешь слышать, не умеешь слушать. Может быть, ты не в курсе, но печать ци на твоих соплеменниках иссякла, у нас в деревне семь мёртвых ходоков.
Услышав эту новость, Предрассветный зашипел с неопределённой эмоцией.
— Какое тебе дело для них? Если хочешь, можешь всех перерезать! Ты хорошо умеешь резать, просто замечательно умеешь резать! Резать и убивать! Потому что ты отвратительный мудак!
Ну ясно. Как всегда — у нас есть одна эмоция, на ней и будем действовать всё время, пока она не кончится, а потом будем делать вид, что вообще не кричали, что ничего такого не было. Что самое обидное — одна эмоция, но не одна извилина… Придурок.
— Успокойся, — попросил Йеча, с ужасом осознавая, что начинает злится. Да какое там начинает: он уже полчаса испытывает какие-то противоречивые, жгущие чувства, не дающие адекватно оценивать ситуацию. Такое было именно из-за Листа. Именно из-за него. И сейчас повторяется, хотя он так надеялся, что это не вернётся. Плохо, очень плохо.
— Чего? Да кто ты теперь мне такой, чтобы мне что-то говорить? Ты ворвался сюда! Зачем? Ну конечно, потому что ты прихвостень Совета, будешь вынюхивать, что мы тут делаем! А вдруг мы что-нибудь задумали? Такое отвратительное место — этот Предел, куда идут все те, кому уже не место в городе для хорошеньких! Ой, а ты ведь тоже теперь не там? Или уже вернулся?
Лист говорит и размахивает руками недостаточно громко, чтобы сюда все сбежались. И слова не слишком резкие и умные, чтобы заставить его, Йечу, подумать что-то определённое. Он просто злится. Увидел и разозлился. И очень злит его… Безумно… До огня по всему телу… До вкуса железа во рту…
Так, надо дышать! Ни один ученик не мог его разозлить! Они все, все были хорошие, пусть иные с придурью! Всё хорошо, прошлое осталось в прошлом. Не надо! Из-за этого! Впадать! В истерику… Вдох… Вдох… Всё нормально. Да, он хорош в своей стезе, но в остальном он так и остался маниакально одержимым типичным эмоциональным подлесником, чей менталитет мало совместим с моралью йетиманси, и вообще всё это было… помешательством. Да, помешательством на фоне противоестественных вещей, ломающих психику. Всё в порядке…
Лист воспользовался его паузой и вскочил на лестницу, начав гримасничать оттуда.
— Что такое? При виде меня дыханье спёрло и рот наполнился слюной? Привыкай, у некоторых такое каждый раз! У тех, кто удостоился чести, когда-то дарованной тебе, чести вкусить мою силу… — произнося последнее предложение, он понизил голос, сделал его бархатным, и Йеча почувствовал, что его шерсть стала дыбом. А терпение окончательно кончилось.
— Слушай, блядь, хуйня ты бледная! В моей деревне разложившиеся ублюдки пугают людей! — Йеча не говорил, Йеча уже рычал. — К сожалению, эти ублюдки — твои родственники, и я нахуй за одну ночь добрался, блядь, к тебе, чтобы сказать: попробуй свою химозную хрень на них или я их ебашу. Поскольку твой ответ, ебать твоих родителей и всех родственников до девятой норы, отрицательный, то я расчленю их и скормлю крысам нахуй! Всё, встретимся никогда!
Больше всего хотелось вырвать зубами клок из его шеи и смотреть, как он умирает в мучениях, но Йеча побежал назад по коридору, надеясь найти выход и никогда больше не возвращаться в Предел. Всё. Было очень глупо на это надеяться. Теперь он потерял целый день, а ещё его одолевают эмоции, он потерял чувство гармонии, самоконтроль, и это просто ужасно, недопустимо, непростительно! Скорее бы очутиться у себя в Берлоге и начать медитировать…
Он заметил впереди работников, резко свернул и вбежал в какой-то зал, где было много лавок и стульев, большой круглый стол и мольберты с планшетами, куда, очевидно, вешались какие-нибудь схемы, чертежи и еще небо знает что, чем занимаются эти токсичные заумники. О, вот большая вентиляционная дыра под потолком. Если он разбежится, то сможет туда влезть и покинуть это кошмарное место.
— Чего ты от меня убегаешь? Не можешь взглянуть правде в лицо? — Лист вошёл за ним (при таких-то длинных ногах не надо сильно торопиться, чтобы догнать йетиманси, суетящегося по дурости на двоих вместо четырёх) и притворил дверь. — Если вылез из норы, то давай уже разберёмся! А то впрыгнул, наорал…
Йеча царапнул ногтями побеленную стену.
— Тебе это не интересно, вот я и ухожу, чтобы не тратить твоё драгоценное время без солнца, великий ты наш, — произнёс он, еле сдерживая ярость, которая не думала прекращать биться фонтаном. А ведь Лист, кажется, пережил стадию испуга, из-за которой его понесло, и теперь вновь становится адекватным, но слишком поздно. Йеча закрыл ладонями рот и начал пытаться медленно дышать, стоя под вентиляционным отверстием. Лист начал идти к нему, перешагивая через хаотично расположенные места для сидения.
— В Каменных соснах, откуда к нам идёт металл, мои заражённые сородичи? Насколько сильно они поражены?
Йеча ничего ему не ответил, потому что продолжал пытаться успокоить свой входивший в режим агрессии организм.
— Тебе стоило бы взять у них кровь или иную какую жидкость, где может быть патоген, и принести её мне. Так бы было лучше, чем просто сказать мне. Как понимаешь, они там, а я здесь. — Речь и жесты Листа были спокойны, но мозг Йечи начинал всё искажать, и ему казалось, что Предрассветный опять глумится и гримасничает.
— Раз тебе не нужно, то я убью их, это мой долг, я защищаю население от ужасных чудовищ… вроде тебя!
Лицо Листа вновь исказилось усмешкой.
— Шахты Каменных сосен… Теперь понятно, где ты пропадал всё это время — в особо глубокой норке! Зверюга с паразитами!
На стене осталось ещё шесть царапин, куда глубже. Не стоило ему сюда приходить, его состояние совершенно невменяемо…
— Чего молчишь? Одичал? В клетку тебя и в аптечную Третьего кольца, делать лекарства для мужской потенции! — ехидно пискнул Лист, прекрасно видя и слыша, что йетиманси в ярости и может на него наброситься. Такое бывает с этими странными и обычно очень миролюбивыми, несмотря на хищных родственников в природе, созданиями, когда опасность угрожает тому, чего они любят и считают в некотором смысле частью себя. Такой эволюционный баг в поведении склонных к одиночеству зверьков заставил их спустя миллионы лет использовать свои лапки для создания чего-то, способного защитить любимое лучше, чем зубы с когтями, а потом гнёзда стали объединяться для лучшей вылазки, а потом бросать семена в землю в определённом месте и потом ждать оказалось удобнее, чем каждый раз копать в каменистой почве съестное… Йетиманси были удивительным видом, который уже не удастся наблюдать в естественной среде обитания, поэтому они всегда нравились Листу. И сейчас он просто сходил с ума от радости, что сумел аж разозлить одного из них.
— И почему ты, вроде бы уже такой зрелый, всё ещё похож на детёныша малой пан?..
Йеча присел на четыре конечности и подпрыгнул куда быстрее, чем ожидал Лист. Вот только подлесник тоже прошёл Эдем и хорошо усвоил правила Предела.
Йетиманси отлетел к стене, отброшенный ударом ноги. На коже бедра у Листа вспыхнули двенадцать фиолетово-алых полос — в крови подлесников помимо гемоглобина был медесодержащий гемоцианин, который не мог связывать угарный газ, и потому они меньше боялись умереть при задымлении.
Лист отскочил назад, распахнул халат, запустив пальцы во внутренние карманы, и в руках у него оказалось несколько дротиков.
— Ну давай, Лохматик, раз любишь жёсткие ухаживания!
Удар о стену немного разогнал алый туман в голове Йечи, он встал на ноги и вытащил палаш. Лист озорно подёргал языком и метнул.
Стой он ближе на полшага, то очень скоро бы умер. Ведь он ни малейшего представления не имел, насколько увеличилось мастерство владения оружием у Йечи за эти годы, и это он ещё пытался успокоиться, из-за чего его дёргало в сторону.
Лист, чувствуя, как намокает от крови ципао, бросился бежать, швыряя стулья, при этом пытаясь метать в цель новые дротики. Всё это мало того что не достигало цели, так ещё и уничтожалось. Стоял грохот, но вряд ли кто-нибудь успел бы подойти на помощь.
Йеча мчался за ним по всему залу, уворачиваясь, круша, запрыгивая на стены, и наконец загнал его в угол. Острие коснулось горла Листа. У того не было сил даже пищать, он мог только жалобно моргать тёмными влажными глазами.
Тем временем к Йече немного вернулся разум, и он начал лихорадочно соображать, а что теперь делать, как убираться отсюда, и какие будут последствия, и зачем вообще это было. Тем не менее он сжал рукоять обеими руками.
— Я убью тебя… наверное. Так будет лучше. Это что-то изменит, по крайней мере для меня… Надо было это ещё тогда сделать, да, тогда всё было бы иначе.
Он медленно замахнулся. Из глаз Листа полились слёзы, он тихо и бессильно запищал, хватаясь руками за свою рассечённую грудь.
Какая глупость, право. Зачем это делать сейчас? Зачем вообще это делать? Это уничтожит все его старания за все эти годы. Тогда к чему был вот это всё — принятие, осознание, что ничто не важно, стремление найти гармонию с окружающим миром и при этом максимально уйти от него, чтобы направить поток ци сквозь время по спирали в вечность к счастью? Хотя многие хотели убить Листа, наверняка его голова дорого стоит. Бросить школу, учеников, Йонту с Мийч, Бирюзу, пойти в наёмники и просто безэмоционально, бесчувственно убивать за деньги, разрывать поток ци, рассеивая её…