Он сделал большую паузу, чтобы отдышаться.
— Это был мой последний рывок. Теперь — что ты скажешь.
Софи-Дайю поджала губы и опустила голову, из её глаз готовы были потечь слёзы, но затем она резко отвернулась и быстро смахнула их тыльной стороной ладони, в которой всё ещё был кинжал.
— Не могу. В этой стране я сделала слишком много… дурных вещей. Потому что здесь мне не нашлось места. Теперь я попытаю удачу в другом. Так что я продолжаю сражаться.
Йеча слегка улыбнулся и кивнул, подавляя кашель.
Софи-Дайю склонилась над ним.
— Тебе… вам… Вам очень больно?
Йетиманси неясно мотнул головой.
— Если вас не трогать, вы выживете?
— В плену точно умру… — совсем тихо выдавил из себя Йеча.
Софи сжала рукояти обеих кинжалов.
— Тогда лучше всё закончить. Вы очень хороши, но воин проигрывает только один раз.
Йеча кивнул с улыбкой, после чего покорно склонил голову и убрал волосы с шеи. Шиноби подошла поближе сбоку, примерилась и замахнулась. Йеча закрыл глаза…
Вжих!
Кинжалы выпали из рук девушки.
Меркурия внутри мехамотона и Эмань, стоящая на нём сверху, выросли из дыма точно в фантастическом боевике.
— Какого хрена?!
Эмань изящно спрыгнула, ци-вертушка прилетела к ней, и скоро окровавленной скальпель вновь был в руке. Она направилась к шиноби и йетиманси. Софи-Дайю взглянула на свои пробитые руки.
— Я вас щадила в знак старой дружбы!
— Мы тоже тебя щадим, нам только его забрать, — Эмань аккуратно взяла Йечу на руки. — Ой, а чего он жёсткий такой? Думала, он как кошечка…
— Но… он же… зверюга… — обиженно произнесла Софи.
— Его папочка — мой работодатель на биохимпроизводстве, и мне неохота, чтобы мне бюретку в жопу засунули, — весело объяснила создательница лекарства от чумы батрохов. — Поэтому пока бай-бай, тут у нас большие проблемы!
Мехамотон помчался к тому месту, где недавно был санитарный отряд. Однако Эмань и Меркурия к своему ужасу обнаружили там догорающий танк, взорванную палатку и десять тел: три разбросанных горелых трупа из танка, четыре трупа поражённых осколками, причём двое из убитых были дети, а одна — Бровка, и три тела в бессознательном состоянии.
— О господи…
К ней понеслись Пенг и Дон. Где-то сбоку послышались взрывы: Кью и Мийч сбросили снаряды на ещё один танк, при этом по ним открыли огонь.
Вообще со стороны Тянь-Чжунго потери были огромные. Со стороны врага, впрочем, тоже, вот только на его стороне были ещё и ёкаи.
— Мамуля, помощь нужна?
Пенгфэй и Донгэй. Какое счастье, хоть кто-то способный помочь…
— У нас тут четверо без сил, им бы энергии вкатить, а ещё лучше надо бы позвать других санитаров.
Дон побежал за помощью, Пенг остался реанимировать с помощью ци, Эмань тоже, а Меркурию попросили помогать и в случае чего помочь с электрошоком.
— Где Аллату и Бирюза? Всё ещё гасят самолёты?
— Вроде их подбили, когда они разобрались с последним. Упали где-то на севере, — ответил Пенг, умертвив целую поляну травы, чтобы Тихомира открыла глаза.
Эмань чувствовала, как её жизненная сила капля за каплей перетекает в Хамуцо…
Меркурии пришлось оставить Йечу: группка каких-то недоделанных самураев решила, что несколько раненных под защитой девушек — цель как раз по ним.
— Бросать больше нечего, прости, — сообщила Кью.
— Чего?! — у Мийч стояла дыбом. — Но они уже у самых ворот! Если войдут в Эрлитоу, то это будет считаться, что они победили!
— Что за идиотские правила? — усмехнулась девушка, скрывая, как ей больно.
Мийч неуверенно и нервно почесалась.
— Ну или это точно плохо, потому что они уже стреляют по мирному населению…
В это время аэрошар дёрнулся вниз.
— О гнилые гнёзда, он сильно повреждён, мы скоро сами взорвёмся… — произнесла она, стараясь сохранить трезвость разума, хотя сейчас ей хотелось реветь.
Тут она заметила углом глаза, что Кью начинает раздеваться.
— Эй, ты чего?
Кью посмотрела на неё. Такой необычный человек с таким холодным взглядом, теперь она почему-то ощущалась точно текучий сироп.
Мийч дёрнула носом и ощутила запах крови.
— Ты ранена?!
— Верёвка тут есть? — спросила Кью.
— Нет, но…
— Тогда спускаться будешь по моей одежде.
— Чего?!
Однако Кью уже сделала из кофт, штанов и ремня своеобразную верёвку, которую привязала к ручке.
— Надень мою куртку, так будет меньше синяков. Спустишься по верёвке, я выкину тебя на стену.
Мийч поняла, что сейчас точно поддастся эмоциям.
— А ты?
— А я снесу танки этой хернёй. Как видишь, оно так и вышло, как предсказали: я сейчас подохну. Так что быстро вали или умрёшь, особого приглашения не будет. Потому что ты охуенная зверодевочка и заслуживаешь жить дальше.
Когда что-то, похожее на чёрного дутого колобка, упало сверху на проход стены, вниз на землю рухнул аэрошар.
Погибло примерно десять человек. Среди обгоревших осколков и останков была найдена прядь белых волос.
Где-то на стене маленькое существо из другого мира бешено прыгало взад-вперёд, царапало когтями песчаник и выло.
Наконец Хамуцо с трудом открыла глаза.
— Неужели это ты, Эмань, возвращаешь меня к жизни? — слабо улыбнулась она.
— Ага, — хмуро ответила девушка. — Раз ты её так легко бросаешь.
— Что сейчас происходит?
Эмань медленно выдохнула сквозь зубы.
— Ну-у-у… Дракона у нас нет, мехомотонеры частично выведены из строя, часть танков удалось сломать, но они всё равно прут танками. Хотя вроде конников, шиноби и мечников добили. В целом, подружка, вариантов кроме как потравить всех хлором не особо осталось.
— Ясно, — грустно вздохнула Хамуцо, наблюдая за руками Эмань. Трава под ней тоже омертвела, вдобавок Эмань с внутренней болью забрала остаток энергии у Бровки, Родинки, Роу… Друзья, что теперь помимо своей воли отдали самое дорогое, ибо в Эмань уже не хватало. Хамуцо, точно бездонная пропасть, всё поглощала, и заклинательница не понимала, почему этот поток всё не может наполниться.
— Ловко у тебя это получается.
— Чего? — не поняла Эмань.
— Культивировать. Я чувствую, что снова могу сражаться. За счёт чего всё это?
Эмань невесело хихикнула.
— Ци течёт подобно реке. Где-то убавляется, где-то прибавляется, но не исчезает в никуда.
— Термодинамика? — усмехнулась Хамуцо.
— Вообще любой раздел физики, это же фундаментальный закон, — пожала плечами Эмань.
Неожиданно за спиной почувствовался до боли знакомый нечётко распознаваемый человеческим ухом свист. Эмань похолодела: неужели это Софи?
Однако мимо девушек, совершенно не предполагавших такое, пронёсся страшный тигр даошо — тот самый, которого так берёг Бирюза, и с рёвом принялся разносить чужеродных монстров поблизости от лагеря, а вскоре к нему подключились и другие местные демоны.
— Нифига себе… — пробормотала Эмань, всматриваясь. — Ладно, шансы у нас есть: у О-Цуру из сильного только танки и ёкаи.
— Госпожа Ши! — воскликнула Меркурия.
Эмань не сразу узнала её: та постарела на десятилетия, зато облачилась в короткое ципао и брюки, а в руках был… Томпсон.
Откуда она взялась? Ах, да, вдали стоит Рыжая, но выглядит неважно. Наверное, где-то там тоже было сражение.
— Что спите, девочки? Поле за нами! — крикнула она, тяжело дыша.
— Вы выжили! — обрадовалась Эмань.
— Меня не просто убить, пусть я больше и не госпожа Ши. Я не успею вам рассказать всё, что произошло, но наверняка это потом запишет Аллату. Прошу прощения за опоздание, но в этой битве для меня уготован только один бой.
Хамуцо с трудом встала и только теперь увидела Йечу, Родинку, Роу… Йеча с алыми пятнами на животе. Родинка с пробитой головой. Роу с куском обшивки, торчащим из груди. Трое самых дорогих, с которыми они прошли через все эти месяцы, с которыми на одном поле, сжав в руки клинки, и эти сутки в засадах и коротких стычках…
Убили…
Суки…
Детей убили…
О-Цуру и её армия… Объединители блядские… Ради идей, ради тупых империалистических влажных фантазий сотни, тысячи, миллионы таких Родинок и Роу лежат пробитые, остекленевшие…
— Муцо, дыши. Муцо, всё в порядке. Муцо, возьми себя в руки. Если мы победим, то больше жертв не будет, ты слушай меня, Муцо! — бормотала Эмань, крепко сжимая её руки. — Всё нормально. Йеча так вообще будет жить. Ты будешь жить. Война закончится сегодня. Сейчас не время горевать, мы доведём дело до конца, Муцо, слушай.
Эмань продолжала что-то говорить, а Хамуцо всё дышала — глубоко, тяжело, убыстряя темп, пока по её подбородку вниз стекала струйка крови, тонкая такая, смахнуть одним движением — и как не бывало…
Си Ши, остановившаяся Меркурия, Тихомира, Пенг и даже очнувшиеся Йеча и девушка из санитарного отряда — все с тревогой смотрели на Хамуцо. На то, что творилось с её лицом.
— ОТОЙДИ.
Эмань коротко взвизгнула, упав на землю: Хамуцо оттолкнула её одним движением руки, чтобы пройти вперёд и поднять с земли свой дадао. После чего она им ловко перерезала бинты, фиксировавшие её левую руку, и направилась на поле сражения — в ту гущу, где воины Такамагахары добивали мехомотонеров, где танки продвинулись почти до самой стены, где ёкаи порвали даошо и где японский кавалерист насадил на палку отрубленную голову одного из стражей ши-цза.
Все хотели крикнуть: Хамуцо, не надо, ты ранена, тебя контузило, ты одна не справишься. Но только понимали, что она их не послушает.
— Она не вернётся, — неожиданно произнёс Йеча.
Глава 17. Кто-то когда-нибудь долетит
— Она не вернётся, — неожиданно произнёс Йеча.
— Что?! — испугалась Эмань. — Почему?
Пенг вспомнил, что одного из самых ценных воинов они так и не полечили. Зато Дон наконец привёл девушек и женщин с медицинскими сумками и носилками.
— Я помню такой взгляд у одного из мечников-самоучек на войне в Эдеме, — с трудом говорил Йеча Эмань, пока его перекладывали. Он в одиночку разбил весь наш отряд прежде чем умереть от потери крови. Да, он был на стороне наших противников, ты верно поняла, да… Он нашёл в себе гармонию — гармонию мертвеца: отдать всю энергию, чтобы сравняться с небесами. Он защищал свои небеса.