– Черт! – взревел Игнац. – Магда, готовь медблок!
Гадать, почему все четыре противогаза оказались в нерабочем состоянии или почему гости, почувствовав неладное, не включили сигнал тревоги, было некогда – их денежки таяли на глазах.
Магда кинулась к выходу. Игнац где-то в глубине души надеялся, что это какой-нибудь розыгрыш, какая-нибудь дурацкая традиция или своеобразный космический юмор. Он слышал о подобных шутках, но был еще слишком молод и неопытен, чтобы сделать правильный вывод. На Земле за подобные импровизации можно было запросто схлопотать по физиономии, но поселенцы народ особый, к ним с земными мерками не подступишься.
Игнац еще пару минут пялился на экран, там ничего не менялось.
«Медблок активирован! – доложила Магда по внутренней связи. – Иду в шлюз».
Игнац поднялся, шагнул к сейфу с оружием, открыл его, подумал и решил ограничиться широкополостным парализатором. Вещь не очень надежная, но в их ситуации, пожалуй, незаменимая. Открыто повесив пистолет на пояс, он тоже поспешил в шлюзовой отсек.
Магда уже суетилась там. Она успела снять противогазы с женщин. Одного взгляда на их синюшные лица было достаточно для того, чтобы отбросить всякие мысли о невинных шутках и прочей ерунде.
– Дышат? – спросил Игнац.
– Пытаются…
– Как же их угораздило? – Игнац стянул противогазы с мужчин. Они выглядели не лучше. Явные признаки удушья. Издали глянешь, и подходить не захочется – труп как труп, чего там рассматривать. Но пульс был бодрый, даже с перебором. Наверное, реакция организма на отравление, борются из последних сил…
– Давай грузить, – деловито сказала Магда.
Особо не церемонясь, они побросали тела на каталку и почти бегом ринулись по коридору. Кто бы мог представить, что они когда-то будут так переживать за жизни совершенно посторонних людей.
В медблоке было всего два кислородных аппарата. Пострадавших разложили по койкам. Сначала дали глотнуть живительного газа мужчинам – их рыночная стоимость была выше. Потом надели маски на женщин. Пока Магда возилась с аппаратами, Игнац выбирал подходящий антидот. Он, конечно, проходил соответствующий инструктаж, но это было давно, и теперь впопыхах боялся чего-нибудь перепутать, а главное – симптомы отравления не соответствовали приведенным в таблицах дозам.
Игнац нервничал, гремел пузырьками и бормотал сквозь зубы ругательства.
– Не суетись, – посоветовала Магда. – Они вроде не собираются подыхать, может, вообще без уколов обойдемся?
– Нельзя! – раздраженно бросил Игнац. – Возможно обострение… они и так почти в коме…
– Давай-ка я их реальную ценность проверю, – озабоченно предложила Магда. – А то вдруг мы зря стараемся.
– Угу, проверяй, проверяй…
Магда взяла со стола четыре тоненьких металлических трубочки со стеклянными наконечниками и, обойдя всех пациентов, рассовала эти трубочки им по нагрудным карманам. Перед тем как положить очередную трубку, она поворачивала верхнюю часть относительно нижней, раздавался легкий щелчок, и в стеклянном наконечнике вспыхивала яркая змейка огоньков.
Выждав несколько секунд, она вновь обошла пострадавших, вглядываясь в застывшие на торцах трубочек комбинации световых рисок. С каждым разом ее движения становились все резче, лицо вытягивалось от досады, а в глазах отражалось бешенство. Глянув на последнюю трубку, принадлежавшую одной из женщин, Магда рассвирепела окончательно.
– Сдохни, сука! – крикнула она, сорвав с нее кислородную маску.
– Ты чего? – Игнац поднял уже заправленный шприц и тревожно посмотрел на подругу.
– Ничего! И кто такое дерьмо в космос выпустил?
Игнац догадался в чем дело, но отказывался поверить.
– Сколько? – затаив дыхание, спросил он.
– Меньше сотни!
– У всех!
– Да! И откуда только они свалились на нашу голову.
– С Теллуры, – меланхолично произнес Игнац. Его надежды на светлое будущее растаяли в мгновение ока.
– Сами они что ли эту Теллуру взорвали… – в исступленном бессилии простонала Магда.
– Не судьба… – пробормотал Игнац, откладывая шприц в сторону. – Плакали наши денежки.
– Что теперь с ними делать?
– Без понятия… лечить…
– Пошел ты! – опять взвилась Магда. – Может Билл возьмет?
– Зачем?
– Откуда я знаю! Тот еще извращенец…
Игнац с сомнением покачал головой, будто взвешивал все за и против.
– Ладно, – сказал он. – Пойду, свяжусь с ним. Ты пока подежурь здесь.
Он направился к выходу.
Магда повернулась к «покойничкам» и оцепенела. Мужик, что постарше остальных, сидел на своей лежанке и целился Игнацу в спину из пистолета. На его синюшной морде играла снисходительная ухмылка. Магда буркнула что-то нечленораздельное.
– А? – оглянулся Игнац.
– Всем привет, – как ни в чем не бывало сказал мужик. – Ходить никуда не надо.
– Боюсь, вы еще не в себе, – засуетился Игнац. – Сейчас сделаем укол! – Он шагнул к столу.
– Стой где стоишь! – повел дулом мужик. – Обойдемся без уколов…
– Вы не понимаете… – почти ласково начала Магда.
– Это точно, – перебил ее не вовремя оклемавшийся пациент, – ничего не понимаю!
Словно по команде окрыли глаза и завозились остальные гости. Игнац осознал – они все слышали, еще чуть-чуть – и их окончательно повяжут. Он резко сдернул с пояса излучатель и прыгнул в сторону. Мальчишка! Он рассчитывал, что широкий луч парализатора уложит всех. Неугомонный пациент оказался проворнее – с дымящейся дырой в груди бывший дежурный оператор рухнул в угол.
Магда в долгу не осталась, схватив за волосы ближайшую к ней женщину, она приставила к ее горлу вдруг возникший в кулаке скальпель и процедила:
– Брось оружие!
– Лови! – прозвучало в ответ.
Это было последнее слово, услышанное Магдой в этой жизни, поскольку заряд, пришедшийся девушке прямо в лоб, мгновенно оборвал ее связь с данной реальностью. Может быть, в следующий раз ей повезет больше…
4
Синюшные круги под глазами производили жуткое впечатление, в остальном цвет лица уже почти вернулся в норму. Вадим опять посмотрел в зеркало, оскалился. Кошмар! Только клыков вампирских не хватает.
– Красавец, – улыбнулась Глен.
– Да и ты очень привлекательна… – хмыкнул Вадим. – Представляю, как мы выглядели час назад. Секретное спецсредство! Не какая-нибудь там театральная дешевка! Надо будет попросить у полковника этих таблеток про запас, вдруг когда-то еще пригодятся.
Они сидели в кают-компании Станции, жадно потягивали тонизирующий коктейль и неторопливо беседовали. Лейтфрид удалился в операторскую для конфиденциальных переговоров со Службой Безопасности. Келли находилась здесь же, но как всегда помалкивала.
– Главное – все живы, – радостно произнесла Глен.
– Все? – поднял брови Вадим.
– Эти уроды – не в счет.
– Конечно, а что собственно плохого они нам сделали?
– Знаешь, когда эта девчонка рявкнула у меня над ухом: «Сдохни, сука!» – я со страху едва ее не послушалась…
– Зато теперь, благодаря полковнику, нам даже спросить про извращенца Билла не у кого.
– Полковник в очередной раз спас наши жизни, – наставительно сказала Глен. – Я не понимаю, что тебя раздражает?
Вадим выдернул из нагрудного кармана металлический цилиндрик, он был похож на короткую авторучку со стеклянным наконечником. Если посмотреть в прозрачный кругляк с торца, можно было различить две окружности с маленькими светящимися красными и зелеными рисками, а также двузначное число, расположенное по центру. Числа были у всех разные, самое маленькое у полковника, у Келли чуть побольше, потом шла Глен, и опережал всех по «набранным очкам» Вадим.
– Вот что меня раздражает, – Вадим помахал у нее перед носом тускло поблескивающей загадочной вещицей. – Что это за хреновина? Градусник? Измеритель интеллектуального уровня? Индивидуальный дозиметр? Вряд ли! Даже полковник никогда ничего подобного не видел! Или он врет? Почему, взглянув на эти числа, хозяева станции так занервничали? Может, и нам есть повод для беспокойства?
– Остынь, – ласково посоветовала Глен. – Не накручивай себя. Думаю, скоро все прояснится. Посмотри, какой он безобидный. Вдруг это… ну скажем… универсальный индикатор сексуальной энергии! Возможно, обосновавшиеся здесь маньяки рассчитывали продать нас в эротическое рабство, но мы не оправдали их надежд, и тогда им осталось только предложить нас извращенцу Биллу…
– Очень смешно… – пробурчал Вадим. – Нимфоманка.
То, что число на его индикаторе было больше чем у остальных, сильно нервировало. Он шкурой чувствовал притаившуюся в цилиндрике опасность. И еще что-то не давало покоя, то ли воспоминание, то ли ассоциация.
Вадим подпер кулаком подбородок и закрыл глаза. Ему хотелось навести порядок в голове, разложить события по полочкам, засунуть подальше несущественные детали, выявить ускользающие закономерности, а лучше – забыть все и оказаться опять на Земле в объятиях Томки, зря он все-таки ее обидел…
– Эй, – тихонько позвала Глен. – Господин Краснов, в анабиозе не выспались?
– Я думаю…
– О чем?
– Все о том же…
– Ну и…
– Глухо.
– Что-то полковник там застрял, – с досадой произнесла Глен. – Хочется, конечно, ему верить… он заслужил…
Краснов приоткрыл один глаз:
– Есть сомнения? Ты же только что его защищала.
– Да, он отлично делает свою работу, но какова ее цель?
– Доставить информацию на Землю, – открыв второй глаз и настороженно глядя на подругу, тихо проговорил Вадим.
– Ты можешь себе представить, чтобы комиссия по личному составу утвердила в смену операторов Станции таких малолетних придурков. Да им всего-то лет по двадцать было. Они что там, на Земле совсем обалдели?
– Это вряд ли, – согласился Вадим. – Значит…
– Либо с Землей что-то не так, либо мы прибыли совсем не туда…
– Брось, – сморщился он, – куда же мы, по-твоему, прибыли?
– Не знаю. Вспомни, полковник лично программировал режим полета, мы даже в рубку не заходили. И мысли такой не возникло. А вот теперь…