…Ввести брата главы Серого клана Элиреи в состояние небытия мне не удалось — насмерть перепуганный общением с моим отцом Дайт Жёрнов трясся, как припадочный. И не реагировал ни на мои крючки, ни на сигнальные слова, ни на попытку создать связь… В какой-то момент, запаниковав, я даже начала делать ошибки: картинка с тем, что со мной станет, если отец решит, что я «взбрыкиваю», оказалась настолько яркой и живой, что у меня по спине покатились капельки холодного пота.
Насладившись моей беспомощностью и страхом, отец вдруг усмехнулся и… протянул мне четыре палочки ушеры,[31] явно позаимствованные у моей матери:
— Держи… Я так и знал, что у тебя ничего не получится: эти элирейцы — трусливы, как зайцы… И при виде меня впадают в ступор…
Буркнув в ответ что-то невразумительное, я смахнула со лба капельки пота, кое-как успокоила колотящееся сердце и зажгла две палочки из четырёх.
Отец слегка сдвинулся назад и вжался в спинку своего кресла: несмотря на предусмотрительно созданный сквозняк, он не горел желанием испытывать на себе воздействие этой дряни…
Мысленно усмехнувшись, я заставила Тарана пересадить Дайта Жернова поближе к окну. И придвинуть к его стулу ещё один. К этому времени палочки с ушерой уже неплохо разгорелись, и дым от благовоний потянуло в распахнутое настежь окно. Как раз мимо лица Серого.
Усевшись так, чтобы как можно меньше дышать не совсем безвредной для меня гадостью, я вгляделась в глаза насмерть перепуганного мужчины и принялась ждать, пока он отключится. При этом пытаясь придумать способ, который бы позволил мне вложить в голову Серого не то, что требует отец. И, видимо, на какое-то время выпала из реальности…
— Готов… — громкий шёпот отца заставил меня вздрогнуть. — Работай!
…Выпотрошить память объекта и наложить личину на его сознание с помощью ушеры оказалось в разы легче, чем обычно: Дайт Жёрнов, пребывающий в экстатическом состоянии, шёл на контакт так, как будто я была его матерью или любимой женщиной. Поэтому материал для будущей работы я собрала где-то за полчаса, а крону на его ствол наложила и того быстрее — минут за двадцать-двадцать пять. Немного порадовавшись той лёгкости, с которой удаётся работа, я додумала свой план и… со спокойной совестью принялась усложнять получившуюся структуру. Стараясь вложить в сознание Серого страх перед родом Утерсов и воинами Правой Руки, ненависть к собственному брату и ещё десяток мелких крючков, которые в совокупности смогли бы заставить его отказаться от следования вложенной в сознание личины.
Увы, несмотря на то что мои действия выходили далеко за рамки знакомой ему последовательности воздействий на человека, отец каким-то образом чувствовал, какая ветвь получающейся личины может нанести вред его планам. И периодически негромко рыкал:
— А вот это — не то… Давай дальше…
В общем, часа через четыре после начала работы я чётко поняла, что скорректировать личину так, как нужно мне, не удастся. И, смирившись с крушением своих планов, погрузила Серого в обычный сон…
— Отличная работа, дочь! — встав с кресла, буркнул отец. — Дайт остался самим собой и в то же время одержим желанием отомстить. Это именно то, что мне надо. Кстати, эти твои дополнительные ветви — просто нечто: страх к Законнику должен заставить его действовать исподтишка, ненависть к брату не может не вырваться на свободу. В общем, скоро у меня появится ручной глава Серого клана Элиреи. А это здорово облегчит мне реализацию кое-каких идей…
Слушая его разглагольствования, я старалась улыбаться, а не выть от осознания своей трусости и бесталанности: получившаяся у меня личина не могла не сработать! А значит…
«А значит, ты только что убила мужчину, который тебе нравится… — буркнуло моё второе «я». — Его сестёр и мать убьёт Равсарский Тур. И как ты с этим уживёшься?»
«Никак…» — сама себе ответила я. И изо всех сил сжала зубы…
— Что ж, дочь, я тобой доволен… — отец подошёл ко мне вплотную и соизволил потрепать по волосам. — В Кошмар можешь не возвращаться. Прогуляйся по дворцу пообщайся с матерью. Считай, что у тебя сегодня маленький незапланированный праздник…
Я присела в глубоком реверансе:
— Спасибо, ваше величество…
И тут же поняла, что отец уже забыл про моё существование — потянув носом, он раздражённо посмотрел на догорающие палочки и вышел из комнаты.
Бросив взгляд на сладко посапывающего Жернова, я решила было рискнуть и добавить его личине ветвь, которая заставит его наложить на себя руки. Но не успела: от двери раздался ненавистный голос Тарана:
— Ваше высочество? Следуйте за мной! И поживее — его величество приказал не задерживаться…
Глава 12Зигги Клещ
— Что с твоей головой? — удивлённо спросил Иарус Молниеносный.
Зигги скосил глаза на мокрую прядь, прилипшую к его носу, слизнул капельку воды, скатившуюся на губы, и пробормотал:
— Мокрая, ваше величество…
— То, что она мокрая, я вижу и без тебя… — разозлился монарх. — Дождя на улице нет. Луж — тоже…
— Пили они вчера, ваше величество… — подал голос Вага Топтун. — Пришлось лечить от похмелья…
— Соображать может, или как? — хмуро поинтересовался Молниеносный.
— Да, ваше величество!
— Что ж… Повезло… — криво усмехнулся король. И постучал пальцами по подлокотнику своего кресла. — Кстати, скажи-ка мне, Клещ, а Дайт Жёрнов тоже участвовал в попойке?
— Конечно, ваше величество! Мы же отмечали не что-нибудь, а его отъезд…
— Он уже собрался домой? — Иарус приподнял бровь и усмехнулся. — Быстро…
— Рвался выехать в ночь, ваше величество… — вспомнив пьяные выкрики элирейца, буркнул Зигги. — Если бы городские ворота не закрывались на ночь, мы бы его не удержали…
— Так… Сейчас — полдень… Получается, что он — уже в пути? — монарх хмуро сдвинул брови и посмотрел на Топтуна.
— Нет, ваше величество! Он здорово перепил и сейчас спит… — доложил Вага.
— Отлично… А про наше… общение он не вспоминал?
— Нет, ваше величество! Вёл себя, как обычно… Ну, разве что чуть агрессивнее… И рвался отомстить…
— Кому? — ухмыльнулся король. — Законнику?
— Ага… Раз двадцать пил за его смерть… — кивнул Топтун. — А ещё за тех, кто его прирежет…
— Что ж… Дней через двадцать — двадцать пять он сможет заняться своими планами вплотную… — улыбнулся монарх и перевёл взгляд на Зигги. — Значит, так, Клещ! Когда вернёшься в свою нору, то первым делом скажешь Жёрнову, что решил послать с ним парочку своих парней. Так, на всякий случай…
— Скажу, ваше величество… — кивнул Клещ и замер: в глазах Иаруса Молниеносного полыхнуло бешенство.
— Рот закрой и слушай! — прошипел король. И от души врезал кулаком но подлокотнику.
До смерти перепугавшись, глава Серого клана рухнул на колени, со всего размаху стукнулся головой об пол и замер.
— Скажешь ему, что твои люди встретят его в таверне «Сломанная подкова» у Западных ворот. И проводят до границы Элиреи и Морийора… Если он спросит, с чего такая забота, то объясни, что на дорогах очень неспокойно, а тебе не хочется, чтобы Эгер Костлявый обвинил тебя в гибели своего брата… Как думаешь, такое объяснение его удовлетворит?
— Да, ваше величество! — выдохнул Зигги. И тут же замолк.
— Отлично… Как ты понимаешь, это будут мои люди. Но знать об этом Жёрнову необязательно… Кстати, что ты слышал о… — король пошелестел каким-то свитком, и после небольшой паузы продолжил, — …мессире Озгаре Неподкупном?
— А кто это такой, ваше величество? — робко спросил Клещ.
— Городской судья из Равенна…
— Ничего, ваше величество… — вздохнул Серый.
— Как так? — нахмурился король. — Во время… э-э-э… допроса Жёрнов сказал, что по дороге в Делирию останавливался в Равенне.[32] Где ночевал в доме городского судьи… Что, с Серым кланом Морийора общается только Эгер Костлявый?
— Нет, ваше величество… — не поднимая головы, пробормотал Зигги. — У нас с ними тоже хорошие отношения. Просто в Равенне мои люди не работают: этот город слишком далеко от границ Делирии. Местные могут не понять…
— Жаль… А в Клайме и Церсте? По словам Жернова, в Клайме[33] он жил у мытаря, а в Церсте[34] — у какого-то десятника. И вообще — в него он и вошёл, и вышел ночью. Через подземный ход!
— В Клайме связи есть… Моим людям п-приходилось п-платить сотнику городской стражи… — сообразив, что не помнит имя сотника, Зигги зажмурился. И изо всех сил вжался лбом в небольшую лужицу из пота и воды, стекавших на пол по его носу, лбу и волосам. Потом собрался с духом и прошептал: — Т-только и-имя его н-не п-помню…
— А в Церсте? — рявкнул Иарус Молниеносный.
— Помню! — чуть не умерев от ужаса, вскрикнул Клещ. — Десятник Вайрен Ремень!
Монарх снова зашелестел свитком и усмехнулся:
— Правильно. Он Жернова в крепость и провёл… Что ты о нём знаешь?
— Его младший брат ходит под Зденко Ночником… — затараторил Серый. — Его помощь обходится в один золотой с рыла… Простите, ваше величество, с человека!
— Что именно он делает? — уточнил король.
— Помогает войти в Церст, минуя ворота. И-или выйти из него…
— Забавно… — задумчиво пробормотал Иарус Молниеносный. — Пожалуй, с твоей памятью надо поработать… Ты — кладезь весьма интересной информации… Да не трясись ты так — жить будешь… Пока мне это надо…
Глава 13Принцесса Илзе
Распахнув передо мной двери моих покоев, Варис Кулак сделал шаг в сторону и негромко поинтересовался:
— Ваше высочество, Костыля вызывать?
— Зачем?
— Ну, Таран сказал, что его величество разрешил вам прогуляться по дворцу. Если вы захотите пройтись по парку, то я обяза…