…Шагнув в гостиную леди Лусии, я принюхалась и… онемела: кроме ожидаемого аромата Цветка Пламенной Страсти[37] и заметного только посвящённым запаха экстракта милитриски,[38] в комнате пахло… похотью! Нахмурившись, я быстренько пересчитала свечи, пламя которых отливало зелёным, потом вгляделась в лицо своей наперсницы, как раз заканчивающей сервировать стол, и мысленно обозвала себя дурой: Адиль, которой я забыла дать противоядие, провела в комнате, в которой горело восемь свечей с милитриской, больше часа! И теперь сходила с ума от желания!
Раскрасневшиеся щёки, масленый взгляд, пересохшие губы, хриплое дыхание и рваные, нервные движения — моя обычно чопорная наперсница была готова отдаться первому встречному мужчине. И не могла думать ни о чём другом!
Задвинув на место плиту, закрывающую зев потайного хода, я подскочила к столу, плеснула в кубок вина, вытащила из поясного кошеля пузырёк с Ледяным Дыханием и щедро плеснула его в вино:
— Адиль! Выпей это!! Ади-и-иль!!!
Наперсница непонимающе уставилась на меня. Потом облизнула пересохшие губы и хрипло пробормотала:
— Ваше высочество? Я… сделала всё, как вы… приказали…
— Пей, я сказала!!!
— Как скажете… — облизнув губы, прошептала она. И томно прогнулась в пояснице…
— Да пей же!!! — взвыла я и, оказавшись рядом с ней, насильно влила ей в рот содержимое кубка.
— Хорошее вино, ваше высочество… — хрипло пробормотала девушка и мечтательно вздохнула. — О-о-о… какое… вкусное…
— Сядь. Посиди минут десять… — приказала я. И, вытащив из корсета палочки с ушерой, поднесла их к ближайшей свече.
— О-о-о…
Услышав сладострастный стон Адили, я развернулась на месте и чуть не взвыла от злости: из-за моей непроходимой глупости единственный человек во дворце, которому я могла доверять, находился на грани чувственного безумия! Плотно сжатые скрещённые ноги, закрытые глаза, раскрасневшиеся шеки и грудь…
— Встань! Бегом за вином!! Мне надо ещё два кувшина!!! Быстро!!!! — заорала я. И, не дожидаясь, пока девушка поймёт смысл того, что я сказала, рывком подняла её с кресла и поволокла к двери. — Ну же! Шевелись!! И по дороге умойся, слышишь?!
…Беглар Дзагай возник на пороге гостиной на полчаса раньше назначенного срока. И, принюхавшись, ошарашенно уставился на меня:
— Ого-о-о!!!
Заметив, как изменился его взгляд, я сообразила, что за запах он уловил, и густо покраснела. А потом вспомнила, что моё лицо скрыто слоем пудры, слегка успокоилась, настроилась на работу и томно прошептала:
— Доброй ночи, Тур… Как хорошо, что ты пришёл раньше…
— Я подумал, что раз завтра утром мы уходим, то лучше поторопиться… — не отрывая взгляда от моего декольте, объяснил равсар. И плотно прикрыл за собой дверь. — Ведь с такой женщиной, как ты, нескольких часов может показаться мало…
— Может? — «притворно» нахмурилась я. — Ты что, во мне сомневаешься?
— Нет… — ухмыльнулся воин. И, шагнув в комнату, принялся развязывать пояс.
— Не торопись… — мысленно взвыв от страха, «страстно» выдохнула я: по рассказам моей матери, для того, чтобы смесь ушеры и Цветка Пламенной Страсти начала действовать, требовалось не меньше двадцати минут. А в случае с таким крупным мужчиной — и того больше. Поэтому мне надо было тянуть время и ждать момента, когда я смогу начать работать…
В общем, жестом показав на кресло по другую сторону стола, я ослепительно улыбнулась:
— Ожидание — это приправа, которая способна сделать острее любое блюдо…
Тур усмехнулся и… демонстративно повёл носом:
— Ну куда острее-то? Ты уже готова…
— Я — да… А ты — нет… Не спорь: я хочу, чтобы ты запомнил эту ночь на всю жизнь…
— Я не страдаю провалами в памяти, так что можешь не сомневаться, не забуду…
— Ты меня не понял! Я сделаю эту ночь самой лучшей ночью в твоей жизни! Я обещаю, что забыть меня ты не сможешь при всём желании…
В глубине глаз Равсарского Тура на мгновение вспыхнула искорка самодовольства:
— Ты меня — тоже… Только вот ужинать для этого совсем не обязательно…
— Ты что-нибудь слышал про Сестёр Ночи? — усмехнулась я. И, увидев в его глазах непонимание, принялась вдохновенно лгать: — Хотя о чём это я? Сёстры Ночи — это игрушка для королей, а ты — просто военный вождь. Впрочем, тебе повезло…
— С чем? — не понял Дзагай.
— Сёстры Ночи — это женщины, владеющие Искусством Любви… Не подстилки на одну ночь, а владычицы нежности и страсти… Нас мало. Очень мало — ведь для того, чтобы познать таинства Наслаждения, требуются годы и определённый склад характера… Поэтому из сотни девочек, которые подходят под начальные требования, до уровня Сестры поднимается в лучшем случае одна…
Беглар Дзагай недоверчиво ухмыльнулся:
— Для того чтобы доставить мужчине удовольствие, женщине достаточно… э-э-э… просто лечь…
— Не путай удовольствие и Удовольствие… — сделав акцент на втором слове, улыбнулась я. — Попробую объяснить. Вот смотри — каждый из вас, мужчин, таскает на поясе меч. Но ведь наличие меча — это ещё не признак мастерства, правда? И для того, чтобы научиться владеть клинком по-настоящему, нужны годы тренировок. А ещё талант и наличие хорошего учителя… Согласен?
Равсар кивнул.
— То же самое и с женщинами: лечь на спину может каждая… А вот подарить мужчине Настоящее Наслаждение способны единицы… Именно поэтому за нас платят золотом. По весу… Впрочем, тебя это не касается, так как ты мне понравился… В общем, ты — мастер меча. Я — мастер Искусства Любви. И сейчас я буду объяснять тебе правила поединка…
— Я знаю правила! — хохотнул горец. — Ты — отдаёшься, а я — беру…
— Берёшь? — усмехнулась я. — За ночь с любой из нас мужчины готовы отдать всё, что угодно. Даже жизнь… Впрочем, что говорить до начала? Давай вспомним об этом разговоре завтра утром… Впрочем, если ты ищешь минутного удовольствия, то дверь — за твоей спиной. Иди. Я тебя не держу…
…Естественно, Дзагай не ушёл — заинтригованный моей уверенностью, он опустился в кресло и принялся есть. И пить. А ещё — пожирать меня глазами. Впрочем, меня он слушал предельно внимательно, вдумываясь в каждое слово, которое я произносила.
Теоретически такой его настрой должен был меня радовать: я могла совершенно спокойно подстраиваться под него и постепенно усиливать и углублять связь. Но на практике всё получилось с точностью до наоборот: уже минут сорок с начала работы я поняла, что неправильно подобрала состав ароматов. И восемь свечей с экстрактом милитриски — это перебор. Поэтому я тряслась, как осиновый лист: несмотря на то что на Равсарского Тура действовал аромат целых двух палочек ушеры, воздействие экстракта милитриски на сознание оказалось в разы сильнее. И лишённое блоков сознание Дзагая занимало единственное желание — взять меня. Желательно немедленно…
Для того чтобы удержать возбуждённого до безумия Тура от начала активных действий, мне приходилось проявлять чудеса красноречия и контроля. И работать в темпе, который я раньше и представить себе не могла…
Забавно, но именно в этот момент я по-настоящему поняла смысл упражнений на концентрацию внимания, которые так ненавидела в детстве. Если бы не вбитые в подсознание навыки, то я бы не смогла удержать внимание перевозбуждённого мужчины, совершенно точно пропустила мимо ушей коротенькое и на первый взгляд ничего не значащее словосочетание: «…клянусь клинком Великой Матери Виеры…» и не стала бы тратить время на то, чтобы понять, кто такая эта Великая Мать. А так, зацепившись за эти несколько слов, я повернула разговор в новое русло и вскоре поняла, что у меня появился шанс одним махом решить все свои проблемы. Правда, перед тем, как начать разбираться с хитросплетением отношений между богами пантеона равсаров, я всё-таки заставила себя потратить немного времени на сбор информации, необходимой для работы с его сознанием и для будущего общения с моим личным запечатлённым…
…Как оказалось, богов у горцев было штук сто. Или сто десять. Причём все они были родственниками. Запоминать, кто кем кому приходится, оказалось достаточно сложно, так как грешили небожители нещадно, жили вечно, а, значит, связи типа сын-бабушка или дед-племянница, в результате которых тоже рождались дети, считались почти что нормой…
Впрочем, тех, кто действительно имел какой-то вес в глазах Дзагая, было сравнительно немного. Бог солнца Ойтарр, бог земной тверди Найр и повелитель северного ветра громовержец Эйсс, которые считались у небожителей кем-то вроде вождей. И Великая Мать Виера.
Как и сами равсары, их боги были воинами. И постоянно мерялись силами друг с другом. В результате этой непрекращающейся войны наступали засухи и половодья, сходили лавины и сели, грохотали грозы и бушевали ураганы. Что интересно, деятельность их богов, скажем, удар молнии, вызывала у соплеменников Беглара Дзагая не страх, а восхищение: как же, сам Великий Эйсс метнул в Великого Найра своё огненное копьё! Или Великий Ойтарр вверг Север в царство Вечной Ночи. А, значит, их руки всё ещё тверды, а взоры, соответственно, остры. Следовательно, до Последней Битвы, в которой одряхлевших богов повергнут новые, молодые, было ещё далеко…
…Великая Мать Виера являлась олицетворением любви, страсти и женской красоты. Полногрудая и широкобёдрая, она была настолько хороша собой, что при одном взгляде на неё мужчины забывали про всё, «кроме своей чести».
Честно говоря, фраза Дзагая про честь вызвала у меня улыбку — если большинство виденных мужчин могло потерять голову при виде прелестей обычных, в общем-то, женщин, то, увидев богиню красоты, они должны были потерять сознание от перевозбуждения. Или умереть от счастья. Впрочем, высказывать своё сомнение в способностях равсаров беречь свою честь я не стала: находящийся в состоянии небытия Тур мог напрячься. А это в мои планы не входило. Поэтому, мысленно отметив эту нестыковку, я продолжила расспросы, стараясь понять, когда и к кому является это воплощение страсти.