оследней попытке москвичей купить новогодний подарок, мы немного походили по бутикам (они также были забиты покупателями), выпили кофе и вернулись домой.
С момента возвращения в Москву я не переставая переписывалась с Саидом — казалось, количество наших смс стремится к бесконечности. Мы здоровались друг с другом, когда просыпались, желали спокойной ночи перед сном и использовали каждую свободную минуту, чтобы написать что-то приятное. И само собой, как только появлялась возможность оказаться у домашнего компьютера, я тут же включала «Скайп» в надежде увидеть Саида онлайн. Под вечер, когда офис пустел, я подпольно общалась с ним с рабочего компьютера. Мы давно вели обратный отсчет дням, оставшимся до нашей встречи, а в последнее время стали считать часы. Я ругала Саида, когда он забывал пообедать или недостаточно тепло одевался, а любимый беспокоился, если я приходила домой чуть позже обычного или не сразу отвечала на его сообщения. Иногда я замечала, что он нервничает в ожидании знакомства с моей мамой — это казалось мне таким трогательным…
Тридцать первого работа встала окончательно: даже самые стойкие перестали делать вид, что они чем-то заняты, и откровенно просиживали часами в интернете, разыскивая и пересылая друг другу забавные поздравления. После двух все разбежались — каждый торопился попасть домой к праздничной елке. Юля, уходя домой, разрешила и мне покинуть пост пораньше. «Только досиди до четырех», — уточнила она.
Пришлось скучать почти в полном одиночестве — со мной осталось всего несколько неисправимых трудоголиков, да изредка звонил телефон. Наконец и я сбежала на волю, предварительно позвонив маме — вчера я пообещала угостить ее суши, которых она никогда не пробовала. Людей в кафе оказалось на удивление мало — видимо, все уже нарезали оливье или готовились к вечернему выходу, и мы очень душевно посидели в «Якитории».
Сам Новый год справили вдвоем перед телевизором. Мама соорудила пару салатов и запекла мясо, мы распили бутылку шампанского и разошлись спать около двух ночи, когда во дворе еще вовсю пускали петарды. Саид позвонил поздравить нас сразу после полуночи — он встречал Новый год с друзьями в кафе.
Самолет взмыл в небо точно по расписанию. Странно, но я и в самом деле не сильно нервничала, даже мысль о предстоящем знакомстве с родителями уже не пугала. Впрочем, радости тоже не было. Казалось, я исполняю роль в каком-то спектакле, где все расписано наперед. В глубине души мне не хотелось ни знакомиться с его родителями, ни знакомить мою маму. Я бы предпочла просто встретить Саида, обнять его и забыть обо всем.
В Каире мы быстро купили визы, получили багаж и вышли в здание аэропорта. Саида я увидела сразу — он стоял, ужасно красивый, в костюме и с букетом цветов. Мы неловко поцеловались, он пожал маме руку, сказал «с приездом» и повел нас к машине.
Почти сразу я почувствовала, что нахожусь на востоке — в Шарм-эль-Шейхе такого ощущения не было. Многие девушки носили платки, а мужчины — галабеи[2]. На нас глядели с большим интересом. Насколько я могла судить, иностранцев тут было не очень много.
Саид усадил нас в свою «Тойоту» и завел мотор. Мы с любопытством принялись разглядывать Каир. По дороге я заметила много мечетей и даже одну церковь — Саид пояснил, что христиане здесь тоже живут. По нашей просьбе он сделал крюк, чтобы показать нам Нил, и мы вышли на пять минут подышать свежим речным воздухом. Саид тоном заправского экскурсовода рассказывал историю города Каира и всего Египта, начиная с древних времен. Меня это забавляло — он явно робел в присутствии моей мамы. Разговор шел вежливый и в целом нейтральный. Во время второй части пути Саид поведал нам про свою семью. Я еще раз повторила имена всех родственников, которые предварительно выписала в блокнот вместе с наиболее употребительными арабскими выражениями.
Мама сильно переживала по поводу незнания языка, но Саид только посмеялся над ее страхами. Он убеждал нас, что все время будет рядом и беспокоиться не о чем: его родные милые люди и буквально мечтают с нами познакомиться. От нас лишь требуется не носить чересчур открытую одежду, побольше улыбаться, целоваться со всеми женщинами и держать дистанцию с мужчинами. Остальное Саид обещал взять на себя.
Несмотря на поздний час, улицы Александрии были заполнены людьми, пару раз мы застревали в пробках. Квартира, куда привез нас Саид, показалась мне огромной: я даже не смогла сориентироваться, сколько там комнат. Впоследствии оказалось, что спален всего три, остальное пространство занимали несуразно большой холл и коридоры. Нам с Саидом предстояло жить в разных комнатах — мы заранее договорились, что будем соблюдать приличия перед моей мамой и его родными. Поев разогретую пиццу, все трое чинно пожелали друг другу спокойной ночи и отправились каждый в свою кровать.
Первое, что я увидела, проснувшись, — вид на море из окна моей спальни. Я встала и несколько минут обозревала открывшийся передо мной пейзаж. Дома вокруг были светло-бежевого оттенка, этажей по десять-пятнадцать. По дороге вдоль набережной ездили такси приметного желто-черного цвета. Погода стояла как раз такая, как я люблю — слегка прохладная и очень солнечная. Мне захотелось тут же побежать искупаться.
— Доброе утро, — почти хором поприветствовали меня мама и Саид. Они сидели в холле и вроде бы даже беседовали.
— А я как раз собиралась к тебе зайти, — сказала мама. — Ну, раз ты встала, я пойду поставлю кофе. Завтракать будете?
— Я обычно не завтракаю, но вы не смотрите на меня, — ответил Саид. — В холодильнике есть яйца, сыр, еще что-то. На углу продают круассаны, могу купить.
— А как же традиционная египетская еда? — улыбнулась я. — Вообще-то я пока не хочу завтракать.
— Хорошо, пойду поставлю кофе. А вы тут пока пообщайтесь, — с этими словами мама ушла в кухню.
Саид подошел ко мне, обнял и легко поцеловал.
— Не представляешь, как я рад, что ты, наконец, приехала.
В ответ я уткнулась носом в его плечо.
— Если честно, я еще не верю. Какие у нас планы на сегодня?
— По вашему желанию.
— Угадай, чего я хочу вот прямо в эту минуту?
— Даже не представляю.
— Купаться! Выпьем кофе и пойдем.
— Это шутка? — глаза Саида округлились. — Ты хочешь купаться? В январе? Хабиби, здесь не Шарм-эль-Шейх.
— Не волнуйся ты так. Я буду в одежде, чтобы не шокировать людей, раз они дикие и никогда не видели девушку в купальнике. Быстро окунусь и все.
— Аня, если ты будешь купаться, весь город и так сбежится. Неважно, в какой одежде. Сейчас слишком холодно.
— Но в России это не считается очень холодно, — возразила я.
— Здесь не Россия, хабиби. Пожалуйста, не надо. Летом будешь купаться сколько хочешь.
— Если попаду сюда летом, — сказала я обиженно.
— А ты разве передумала переезжать? — спросил Саид.
— Нет, конечно, нет. Извини. Просто до лета еще так далеко… Так чем займемся сегодня? — кисло переспросила я.
В этот момент мама вошла в комнату с тремя чашками кофе на подносе.
— Мама очень хочет познакомиться с вами, потом сестры тоже пригласят нас к себе в гости, — начал перечислять Саид. — Я видел несколько квартир на продажу и нашел два варианта, которые мне нравятся, — можем посмотреть их вместе. Остальное время погуляем по Александрии. Здесь есть красивые места.
— Давайте сначала съездим к твоей маме, — сказала я неуверенно. — Думаю, лучше не откладывать этот визит.
— Хорошо, я сейчас ей позвоню. Но к маме лучше ехать вечером, тогда у нее может собраться вся семья. Так что у нас в запасе почти весь день — сейчас всего одиннадцать.
Саид взял телефон и отошел к окну.
— Ну, как тебе Саид? — спросила я маму шепотом.
— Вроде хороший, — мама улыбнулась. — Я почти привыкла к его акценту.
— По-моему, он тебя очень стесняется.
— А можно посмотреть, где он работает? И где сейчас живет?
— Думаю, можно. У Саида два магазина детской одежды. Он вроде бы взял отпуск и не собирался пока ходить на работу, но показать, думаю, несложно. А как тебе город?
— Интересный. Здесь чувствуется что-то восточное.
— Думаю, море тут очень красивое, — я мечтательно посмотрела в окно. — Хочу квартиру с видом на море.
— А какие в Александрии цены на недвижимость? — обеспокоенно поинтересовалась мама.
— Точно не знаю. Но вообще Египет очень дешевая страна. Мам, не волнуйся, в любом случае квартиру и мебель покупает мужчина.
— Ты уверена?
— Конечно. Я много читала на эту тему и разговаривала с Саидом. Наше дело выбрать. Самое большее, что должна сделать невеста, — это купить посуду, постельное белье, еще какие-то мелочи. И то я сомневаюсь, что Саид будет на этом настаивать.
— Мама ждет нас вечером, — Саид закончил разговаривать по телефону и повернулся к нам. — После пятой молитвы, часов в семь. Сестры тоже придут.
— Саид, мы с мамой тут поговорили… А можно посмотреть твою нынешнюю квартиру и магазины?
— Конечно, без проблем, — сразу согласился он. — Можем поехать туда прямо сейчас.
— Я готова, — сказала мама.
— Мне надо переодеться. И я никуда не выдвинусь, пока не увижу море, — решительно заявила я.
— Ладно, пошли сначала на море. Это близко. Потом можем посмотреть те две квартиры, которые мне понравились.
— Ну, вот и отлично. Ты пока звони, а я пойду переоденусь, — с этими словами я исчезла в спальне.
Через полчаса мы пришли на ближайший пляж. Если бы не ветер (пожалуй, для купания было и впрямь холодновато), я была бы готова сидеть там до вечера. По моим ощущениям Средиземное море в Египте отличалось от итальянского, хотя я не могла сказать, чем именно, кроме отсутствия раздевалок и прочей инфраструктуры.
Пляж оказался абсолютно пустым — только вдалеке я заметила одинокую фигуру не то женщины, не то мужчины в галабее (вчера я уже обратила внимание на этот довольно распространенный мужской наряд, напоминающий женское платье). Волны бились о берег, выбрасывая гладкие камни, и я сразу нашла целых два «куриных бога» с огромными дырками. Песок был очень светлым, почти белым, а вода — на удивление теплой. Мы взяли стулья и долго сидели, глядя на прибой. Потом Саид повез нас смотреть квартиру. Его жилье мне понравилось, хотя сам он считал, что для женатого человека квартира маловата. Когда Саид впервые озвучил мне эту мысль, я представила что-то вроде русской хрущевки и оказалась приятно удивлена, попав в довольно современную квартиру с двумя спальнями и холлом. Квартира производила впечатление не совсем уютной, но вполне пригодной для жизни. Увидев ее заранее, я не стала бы настаивать на поисках нового жилья.