— Это неприятно, но, по-моему, совершенно естественно. Возможно, ты всю жизнь проживешь среди этих людей, но они так и останутся для тебя чужими. И ты для них, соответственно.
— Ты умеешь поддержать в трудную минуту.
— Прости. Я всего лишь стараюсь быть реалисткой. Но раз все решено, не стоит забивать голову дурными прогнозами. Никто не знает, как у вас сложится. А что касается родственников… жениться, конечно, лучше на сироте, только где ж его найти? У всех родственники. Если они к тебе хорошо относятся и живут отдельно — уже, считай, повезло.
— Да, знаю. Конечно, ты права. Я же говорю, просто нервы расшатались. И Саида, наверное, обидела, хотя он ни в чем не виноват.
— Ты давай не расстраивайся, а иди спать. Тем более завтра на работу. С Саидом помиритесь, поженитесь, все наладится. Милые бранятся — только тешатся.
— Давай помою чашки и пойду спать, — пробормотала я. — Глаза слипаются.
— Сама помою, иди уже. Ты теперь невеста, надо беречь руки. Кстати, что скажешь на работе по поводу кольца? Признаешься?
— Еще чего. Сниму и никому не покажу. Не хочу сплетен.
— А насчет увольнения?
— Наплету что-нибудь. Еще не придумала, если честно.
— Наверное, ты права, — протянула Нина. — Вряд ли тебя поймут. Иди, иди, я уберу. Невестушка ты наша.
Глава 10Дурные предчувствия
На следующее утро я едва продрала глаза. Мама встала раньше меня, упаковала свои вещи и сделала завтрак. Мы вместе вышли из квартиры, попрощались на остановке и разъехались в разные стороны.
В офисе царила привычная суета. Елку уже убрали, и ничто не напоминало о недавних праздниках. Я коротко поздоровалась с Ларисой и принялась за работу. Только через несколько часов мне удалось выкроить минутку и подойти к начальнице.
Ноги вдруг стали ватными. Дико смущаясь, я прошептала, что хотела бы поговорить на одну деликатную тему. Юля удивилась, но сразу взяла ключи и отвела меня в одну из свободных комнат. Разговор вышел непростой — на прямые вопросы начальницы я отвечала расплывчато, но твердо стояла на том, что все решила и хочу уволиться. Когда мы вышли из переговорной, Лариса тихо спросила:
— Что случилось?
— Увольняюсь, — прошептала я. — Извини, что не сказала сразу.
— Почему?
— Потом, потом, — я замахала руками, надеясь, что удастся избежать откровенного разговора.
Лариса еще раз внимательно на меня посмотрела и вернулась к работе.
Вечером я написала заявление. Лариса продолжала осаждать меня вопросами, и я кратко пересказала ей свою легенду, радуясь, что у напарницы нет возможности расспросить меня после работы. Врать я никогда не умела и страшно боялась «расколоться».
В семь я выключила компьютер и радостно выбежала на улицу. Больше всего хотелось вернуться домой и лечь спать, но я уже договорилась встретиться с Машей и Кристиной. Днем они забросали меня смс с требованиями немедленно рассказать, как все прошло. Я сдалась и назначила встречу в «Му-му» на Арбате — после египетской экзотики очень хотелось поесть чего-нибудь русского и домашнего — например, борща.
Когда я вошла в кафе, Маша уже заняла столик у окна и доедала салат. Она приветственно помахала мне рукой.
— Ну, привет, египтянка ты наша. Подожди, откуда кольцо? Вы что, уже поженились?
— У тебя правильные установки, — заметила я. — Знаешь, на что обращать внимание. Нет, не поженились, но была помолвка. А кольцо я сегодня весь день носила в сумке, чтобы не спалиться на работе. Чувствую себя практически Матой Хари. А где Кристина?
— Скоро придет.
— Давай тогда ее дождемся, не хочу пересказывать по два раза, — я сняла верхнюю одежду и повесила на вешалку.
— Ну, скажи хотя бы в общем, — не отставала Маша.
— В общем, все хорошо. Так в двух словах не объяснишь. Ты лучше подумай, приедешь на мою свадьбу? Через месяц или чуть позже — зависит от того, как быстро я смогу сделать документы.
— Так вы точно женитесь, — ахнула Маша. — Слушай, хотелось бы поехать. Надо обмозговать.
— Если сможешь, буду очень рада тебя видеть. Надо только купить билеты до Каира, размещение я обеспечу. У Саида там стоит пустая квартира, я специально просила пока не продавать. Да! Мы же купили новую.
— Вот это да! Молодцы. Будешь жить, как нормальный человек — не то что мы, по съемным хатам мотаемся.
— Ты умрешь, если увидишь ту квартиру. Шикарная, огромная и с потрясающим видом на море.
— Ой, я уже умираю. Хочу услышать все в подробностях! — Маша принялась в нетерпении ерзать на стуле.
Через несколько минут, почти сбив с ног какого-то мужчину, в кафе вихрем влетела Кристина. Мы обнялись.
— Кристина, ну где ты пропадаешь? Я уже извелась. Аня отказывается сообщать новости, пока ты не придешь. Но я все-таки выпытала главное, — сказала Маша.
— Извините, задержалась. Вы же знаете, у нас все для клиента, не получается уйти по звонку. Еще я очень голодная. Давайте сначала возьмем еды, а потом уже будем мучить Аню вопросами.
— Обжора! На ночь есть вредно, — сварливо сказала Маша.
— Какая ж это ночь? Еще восьми нет, а я сегодня без обеда, — возразила Кристина.
— Поддерживаю Кристину, — добавила я. — Тоже хочу есть.
— А тебе вообще нельзя полнеть перед свадьбой.
— Ага, легко говорить, ты-то уже салатов натрескалась, — отбила я.
— Раз ты не голодная, сиди, сторожи наши вещи, а мы пойдем за едой, — решила Кристина. — Взять тебе что-нибудь? Или будешь сидеть и смотреть, как мы лопаем?
— Еще чего, — буркнула Маша. — Блин, никакой диеты с вами не выдержишь. Возьми мне куриный шашлык и томатный сок.
Мы взяли подносы и встали в конец очереди — к счастью, не очень длинной. Кристина горела желанием выпытать у меня хоть что-то, но я молчала как партизан. Постепенно продвигаясь вдоль стойки, мы заставили подносы едой, расплатились и вернулись к столу.
— Аня, мы тебя слушаем, — сказала Кристина, принимаясь за свой салат.
— Да, и очень внимательно, — подтвердила Маша.
— Хм… я даже не знаю, с чего начать. Если вкратце, то мы помолвлены, купили квартиру, сегодня я подала заявление на увольнение, свадьба где-то в конце февраля. Я приглашаю вас приехать.
— Вот это да! Молодцы! — восхитилась Кристина.
— Но мы требуем подробности.
Вздохнув, я принялась пересказать все детали своего путешествия и демонстрировать драгоценности.
— Супер! — оценила Кристина. — Все-таки есть у них хорошие традиции, правда? Вот бы мне хоть один парень подарил что-нибудь приличное… Но нет, тратишь на них свою молодость, нервы, а тебе за это в лучшем случае оплатят счет в ресторане.
— Ты не распаляйся, — посоветовала Маша. — Это же дарится перед свадьбой, правильно? Вот соберешься замуж, и тебе что-нибудь подарят, наверное.
— Да, это подарок перед свадьбой. Что еще… да, квартира. Она чудесная. Мы на самом деле посмотрели только два варианта. Но я влюбилась в нее с первого взгляда, — я подробно расписала планировку, даже нарисовала в блокноте. — Еще мы выбрали мебель, но купили не всю. Саид обещал к моему приезду докупить остальное и сделать небольшой ремонт, чтобы там сразу можно было жить.
— То есть он богат? — уточнила Кристина.
— Не беден. Я не могла в лоб спросить: сколько ты зарабатываешь? Тем более у него не зарплата, а доход от бизнеса, то есть все зависит от сезона и прочих факторов.
— А зря не спросила. Ничего особенного: ты же почти жена, имеешь право знать.
— По-моему, он вообще не хочет посвящать меня в финансовые вопросы. Может, у них так принято, — вздохнула я.
— А его магазины видела?
— Да, он показывал. Один собственный, другой в аренде. Район хороший, и одежда современная. Довольно дорогая, насколько я могу судить. Вот. Остальное время мы просто гуляли и ходили в гости к его родственникам.
— А как тебе город? Там красиво?
— Очень! Я просто влюбилась в Александрию. Конечно, чувствуется Восток, все странно и необычно. Но город чудесный. А Средиземное море — это просто фантастика. Мы были на пляжах, в библиотеках, в крепости, смотрели мечети. Ездили в два больших торговых центра, похожих на московские.
— То есть там цивилизованно? — удивилась Маша.
— Вполне. Город не такой огромный, как Москва или Каир, но в общем большой. Серьезный минус в том, что грязно. По-моему, только в дорогих районах хорошо убирают.
— А в Каир не ездили? — спросила Кристина.
— Нет, не хватило времени. Саид обещал свозить меня в следующий раз.
— А какие там люди?
— Они совсем не похожи на нас. Но при этом все очень добрые и душевные. Ну, мне так показалось.
— А как одеваются?
— По-разному. Многие женщины носят брюки и вообще современную одежду, но все тело у них должно быть закрыто, а на голове платок. Я спросила у Саида: он говорит, они и летом так ходят.
— Жарко же, — ужаснулась Маша.
— Жарко, но ничего не поделаешь. Терпят. Дома, конечно, кондиционеры.
— И тебе придется так ходить?
— Не именно так, но и оголиться точно не получится. Все-таки надо уважать их традиции. Да и мужчины в Египте дикие, девушку в декольте и мини они просто съедят глазами, про купальник молчу.
— И все носят платки?
— Нет, не все, но большинство. Есть христианки и еще очень современные девушки из мусульманских семей. У Саида одна сестра очень модно одевается, но все равно в платке. А другая даже надевает паранджу.
— Страсти какие. Прямо другой мир.
— Точно. Именно это чувство меня все время и преследовало.
Мы замолчали. Я видела, что подруги слегка шокированы моим рассказом.
— И вы точно решили пожениться? — переспросила Кристина.
— Да. Я сегодня написала заявление.
— И ты молчишь! — подкинулась Маша. — Как отреагировала начальница?
— Нормально. Причину я не объяснила, конечно. Наплела, что возвращаюсь в родной город к маме. Начальница расстроилась, но главное, что на мое место уже ищут человека.