— Ты извини, но у нас уже очень поздно.
— Понимаю. Завтра я постараюсь прийти сюда пораньше. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. И про документы не забудь.
— Помню. А ты мне еще не веришь?
— Ну, я тебе верю больше, чем два часа назад.
— Но еще не на сто процентов?
— Нет. Уж не обижайся.
— Ладно. Дай бог, скоро ты увидишь, что я хороший. Спокойной ночи.
— И тебе. Пока.
Глава 2Подруги
В пятницу рабочий день тянулся особенно медленно. Я постоянно поглядывала на часы, предвкушая наступление вечера и долгожданных выходных. Сотрудники лениво бродили по коридорам, болтая, попивая кофе и подолгу зависая в open space. По корпоративной почте гуляли ссылки на всякие забавные байки в интернете. В общем, была обычная пятница: большинство людей в этот день не работали, а убивали время, чтобы вкусить все удовольствия вечерней Москвы. У меня тоже был запланирован небольшой девичник.
Наконец пробило семь. К этому часу офис практически пустел, но нам с Ларисой приходилось досиживать до конца. Наша начальница Юля уходила рано, а мы должны были оставаться на рабочем месте — на случай, если позвонит кто-то важный, например, Бульдог.
Сегодня я откровенно зевала и считала минуты до конца своей смены. Заранее собрав сумку, ровно в семь я выключила компьютер и, не дожидаясь, когда погаснет монитор, трусцой побежала к лифтам. Подруги — Маша и Кристина — уже ждали меня в небольшом суши-баре на Таганке. Мы случайно забрели туда пару месяцев назад, и Кристине понравился один из официантов. Все ограничилось улыбками и легким флиртом, но с тех пор Кристина тащила нас только туда. Кроме того, им с Машей было удобно добираться в это кафе с работы.
Маша закончила экономический факультет и полгода назад начала строить карьеру в крупной консалтинговой компании ассистентом в отделе аудита. Когда-то мы учились в одном институте и вместе ходили на фитнес. Маша переехала в Москву чуть позже меня, и хотя в студенческие годы мы не считались лучшими подругами, в столице быстро сблизились. Наверное, это одно из свойств большого города — вчерашние «просто знакомые» и даже незнакомые люди могут стать не разлей вода, особенно если оба приехали из провинции и имеют схожий опыт выживания в огромном мегаполисе.
Кристина перебралась в Москву раньше нас. Она работала парикмахером в каком-то дорогом салоне в центре и около года назад на почве квартирного вопроса познакомилась с Машей. Кристина искала сожительницу для совместной аренды жилья, а Маше как раз срочно требовался свой угол. Они нашли друг друга через третьих лиц, съехались, и скоро мы стали дружить втроем. Пятничные вылазки в кофейни и суши-бары вскоре стали одной из наших традиций.
В метро, естественно, был час пик. Мне чудом удалось занять сидячее место, и всю дорогу до Курской я старалась не открывать глаз и по возможности не дышать. Добравшись до Таганки, я взглянула на дисплей телефона и ускорила шаг — к счастью, пройти оставалось совсем немного. В кафе оказалось тепло и многолюдно. Маша с Кристиной попивали какие-то коктейли.
— Ну, наконец-то! Мы уже заждались, — воскликнула Кристина.
— Торопилась, как могла. Вы же знаете, не могу уйти раньше семи, а в метро не протолкнуться, — я повесила сумку и уселась на стул. — На Курской еле впихнулась в вагон и всю дорогу до Таганской висела на рукаве какого-то дядечки.
— Да уж, представляю. В метро сейчас просто жесть, — откликнулась Маша. — Ты извини, мы проголодались и уже съели по порции суши.
— Ничего. Я буду «Филадельфию». И зеленый чай, пожалуйста, — не глядя в меню, заказала я подошедшему официанту.
— Чай? Обычно в пятницу вечером после встряски в московском транспорте тебе нужна порция чего-то покрепче, — удивилась Маша.
— Буду вести трезвый образ жизни. У меня новый кавалер, непьющий.
— Что, у него печень отказывает? — засмеялась Кристина.
Мои многочисленные интернет-знакомства давно уже стали мишенью для их дружеских подколов.
— Печень у него поздоровее нашей будет. Он вообще не пьет.
— Спортсмен?
— Не-а. Он мусульманин, из Египта.
— Ох, ничего себе. Ну, тогда, подруга, готовься надевать паранджу, — скептически заметила Кристина. — А что, тебе пойдет. Будешь такая загадочная восточная женщина.
— Да ладно тебе. Думаю, он вполне современный.
— Слушай, а ты не боишься? — Маша задумчиво вертела в руке трубочку от коктейля. — Египтянин… Хм, я слышала о них много плохого. Это все-таки восток, там совсем другая жизнь.
— Знаю. Мы познакомились только позавчера, я сразу начиталась на форумах всяких ужасов и дала ему от ворот поворот. Ну, а он говорит, что его намерения чисты, словно слеза младенца. У него есть деньги, бизнес, и он ни в чем не нуждается.
— Ага, сказать можно что угодно. Тем более в интернете, — протянула Кристина.
— Ань, ну правда, — Маша наклонилась ко мне, — неизвестно, что там за бизнес, и есть ли он вообще. А даже если есть, может, к нему в придачу две жены, пятеро детей и куча других родственников, которых надо содержать.
— Думаешь, богатых и необремененных семьей египтян в природе не существует? Знаю, пока у меня нет никаких доказательств. Но ведь такое возможно. Зачем сразу записывать человека в проходимцы и альфонсы?
— Ладно, пусть он обеспечен и холост. Только не забывай, что у египтян совсем другой менталитет. Им с детства внушают, что место женщины на кухне. Ну, ты меня понимаешь. Курица не птица, женщина не человек. Так что смотри, аккуратнее. Лучше без иллюзий. У тебя же вон, полно англичан, итальянцев всяких.
— Ой, да я уже сама не знаю, кто мне нужен. С русскими не складывается, американцы необразованные, итальянцы изменяют, с англичанином я чуть со скуки не померла… Не бойтесь, я ведь не дурочка. Он обещал мне выслать копию паспорта и документы на свою квартиру и магазин. А как захочет познакомиться лично — пусть приглашает, оплачивает дорогу. Там уже кое-что будет понятно. В общем, пока рано загадывать. Кстати, он работал в Шарм-эль-Шейхе и неплохо говорит по-русски.
— О, ничего себе. Так вы по-русски общаетесь?
— Угу.
Официант поставил на стол мой заказ, и я принялась за суши.
— Так, а что там с алкоголем? Ты теперь трезвенница? — спросила Кристина.
— Ну, не то чтобы совсем. Просто мы вчера разговаривали, и Саид сказал, что никогда не пробовал спиртное. И спросил, пью ли я. А мне как-то аж неловко стало. Почувствовала себя алкоголичкой рядом с непьющим парнем. В общем-то, он мне совершенно никто, но все равно.
— Вот именно, он тебе никто, чтобы ради этого человека ломать свои привычки.
— Ну, немного воздержания от спиртного мне точно не повредит. Попробую пожить без алкоголя. У них ведь как-то получается? Мусульман в мире не так уж мало.
— Ой, я тебя умоляю, — Кристина бросила на меня скептический взгляд. — Можно подумать, все прямо-таки соблюдают.
— Ну, понятно, что не все. И не все. И тем не менее, есть непьющие люди.
— Ага, у кого печень уже отказывает. Или закодировались, или пьют лекарства, несовместимые с алкоголем, — Маша усмехнулась. — А если серьезно, то может, и есть непьющие, но только не в России.
— Да, у нас это сложно, — вздохнула я. — Постоянно эти праздники, дни рождения у кого-то.
— Ты бы лучше внимательно огляделась по сторонам, — сказала Маша. — А то скоро совсем от реальности оторвешься в своем интернете. Вокруг тебя живые люди, и среди них, кстати, есть молодые неженатые мужчины.
— Ну, огляделась, — я в самом деле посмотрела по сторонам, даже немного привстала со стула.
Как всегда по пятницам кафе было полностью забито. Посетители в основном сидели парами или небольшими группами — парень с девушкой или две-три девушки за одним столом. Обращала на себя внимание одна большая шумная компания у входа.
— Никаких одиноких молодых людей не вижу. Да и вообще, мне не везет с русскими. Вы же знаете.
— Не знаем. Это ты сама себе напридумывала, — категорично сказала Кристина.
— Я напридумывала? Да мне всю жизнь только придурки и встречаются. Один оказался алкашом. Другой — уже женат, это выяснилось на третьем свидании, когда я уже настроила планов. Еще десяток неудачных свиданий, когда мне то предлагали самой оплатить счет, то вообще исчезали через тридцать минут в неизвестном направлении. Бывали ситуации, когда я знакомилась с молодым человеком по интернету, по общению он вроде ничего. Встречаемся — и мне сразу хочется сбежать. Поверь, я не придираюсь к кавалерам. Просто попадаются совсем отстойные, с которыми даже сто метров стыдно пройти вместе. А вот недавно был случай: стою, опаздываю на работу, дождь, вся промокла. Транспорта нет, пытаюсь тормознуть попутку. Подъезжает такое шикарное авто. Вы знаете, я в них совсем не разбираюсь, но видно, что дорогое. Мужчина за рулем, лет около сорока, ухоженный, в очках. Спрашивает, куда подвезти. Я говорю адрес, он в ответ: «Садитесь». Села, поехали. Тайком его рассматриваю: ну хорош. Не Ален Делон, но очень симпатичный, а главное — уверенный в себе. Знаете, вокруг богатых успешных мужиков такая особая аура…
— Да знаем, знаем, — перебила Кристина. — Ты рассказывай, чем дело закончилось.
— А ничем. По дороге поговорили: так, ни о чем, печки-лавочки. Спросил, где я работаю. Сам он трудится в фирме, которая занимается самолетостроением. Я даже набралась наглости и поинтересовалась, не нужны ли им секретари или переводчики. Ну, он в ответ что-то вежливое сказал. Я всю дорогу на себя злилась, что утром красилась в спешке, вышла без каблуков и вообще не при параде. К тому же намокла под дождем. И тут такой мужчина! Короче, приехали. Я ужасно смутилась: понятно, что он не подрабатывает таксистом, но все-таки попыталась отдать ему двести рублей. Он в ответ рассмеялся и пожелал удачного дня. Все. А знаете, что самое обидное?
— Нет, — хором ответили подруги.
— Что я весь день про него думала. Воображала, вдруг я ему понравилась, просто он засмущался попросить мой телефон. Вечером марафет навела и не пошла сразу на маршрутку, а вышла к дороге. Вдруг, думаю, он меня ждет. Потом так обидно было. Естественно, никто меня не караулил, пришлось шлепать по лужам обратно. Иду и ругаю себя: тоже мне, Золушка нашлась.