Мимо прошла женщина в парандже. Я бросила на нее мимолетный взгляд — мозг в это время отчаянно искал выход. Думай, думай… И тут на меня снизошло озарение. Решение оказалось гениально простым, оно буквально лежало на поверхности — странно, что я так долго не могла его увидеть. Паранджа! Слава богу, что в Египте это головное покрывало ни у кого не вызывает недоумения и мыслей о терроризме. Я войду в ресторан, надев никаб — в нем меня точно не узнает ни муж, ни сын, ни родная мама. В течение нескольких секунд в голове сформировался окончательный план. Нельзя явиться в “Doreto” одной — это моветон, к тому же по акценту официанты сразу определят, что я иностранка. Значит, черное платье, паранджа и спутник. Главное — все сделать быстро. Неизвестно, сколько времени Саид уже провел там и когда он планирует уходить.
Я снова села в такси и попросила водителя отвезти меня в магазин, где продают абаи[5] и никабы. Минут через десять мы вырулили на небольшую улочку, и таксист ткнул пальцем в одну из вывесок. То, что надо. Я быстро расплатилась и решительно вошла внутрь. Мое появление произвело фурор. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы наверняка получила море удовольствия, просто наблюдая за персоналом. Очевидно, девушки славянской внешности появлялись у них нечасто. Я еще подлила масла в огонь.
— Ас-саляму алейкум. Мне нужна черная абая и никаб. Очень быстро, — я говорила по-арабски короткими фразами и старалась выглядеть уверенной.
Продавщицы оставили недопитый чай и бросились ко мне. Буквально за несколько секунд они притащили несколько вешалок. Я померила два платья и, не глядя на цену, выбрала второе. Девушки стали уговаривать меня прикинуть остальные модели — пришлось вновь объяснять, что я очень, очень спешу. Под конец продавщицы зафиксировали на моей голове паранджу. Я глянула на себя в зеркало и ахнула. Да уж, египетский стиль — лучшее средство конспирации.
Я поблагодарила девушек и пошла к кассе.
— Вы не будете это снимать?
В глазах продавщиц читался явный интерес. Интересно, сколько времени они будут вспоминать о визите иностранки, которой срочно понадобились абая и никаб, и строить предположения на ее счет?
— Нет, спасибо, — я натянула платье прямо поверх своей обычной одежды, так что в моих руках не оказалось ничего лишнего — только сумка. Сумка! Вот черт… Саид может опознать меня по ридикюлю. Маловероятно, но вдруг?
Я расплатилась, радуясь, что с утра взяла с собой внушительную сумму. Дурацкая абая стоила весьма недешево. С другой стороны, почему я должна экономить деньги неверного мужа? Пока Саид развлекается, я имею полное право транжирить его средства.
— Простите, где здесь можно купить сумку?
— В соседнем магазине, мадам, — услужливо ответила одна из продавщиц, распахивая передо мной дверь.
Я вышла на улицу и сразу вспотела. Боже, как они в ЭТОМ ходят? Мало того, что внешне абая напоминает мешок, внутри еще дико жарко. Боковым зрением я заметила, как продавщицы прилипли к витрине и провожают меня недоуменными взглядами. Плевать. Кинув взгляд на часы, я убедилась, что покупка одежды отняла больше десяти минут. Надо спешить.
В соседней лавке я молниеносно купила огромную черную сумку — самую огромную из всего ассортимента — и, завершив экипировку, кинулась ловить машину. По дороге я сняла кольца и серьги, положила их в старую сумку, а ее запихала в только что приобретенную. Теперь меня точно никак не опознать.
Таксист остановился напротив ресторана. Я вышла и в растерянности остановилась. Кураж прошел, мне стало страшно. Где искать спутника? А вдруг Саид уже ушел? Присмотревшись, я заметила, что его машина по-прежнему припаркована у ограды. Значит, надо действовать. Первым, кто попался мне на глаза, был парень лет двадцати — он только что закончил разговаривать по телефону. Что ж, риск — дело благородное. Я отбросила сомнения и подошла к нему.
— Простите, Вы говорите по-английски? — моего знания арабского языка могло не хватить для объяснения ситуации.
— Ммм, — в глазах молодого человека плескалось неподдельное изумление. — Да.
— Отлично. Хотите заработать двести фунтов?
— Простите?
— Двести фунтов, — повторила я и вынула из кошелька банкноту. Он завороженно переводил взгляд с моего лица на купюру и обратно — очевидно, решал, из какой психушки сбежала эта девушка.
— А что надо делать? — наконец поинтересовался юноша.
— Сходить со мной в ресторан, — ответила я и пояснила. — Видишь то заведение? Внутри находится один человек, которого мне нужно увидеть. Но он не должен об этом догадаться.
— О-о-о, — протянул парень, — поэтому Вы в никабе? Вы ведь не египтянка?
— Молодец, соображаешь, — похвалила я. — Как тебя зовут?
— Мухаммед.
— Очень приятно. А я… называй меня Аишей. Значит, так. В ресторане мой муж, — я решила, что нет смысла скрывать правду, и достала из кошелька нашу свадебную фотографию. — Мы заходим внутрь, изображаем влюбленную пару. Ты просишь администратора показать нам свободные столики и выбираешь тот, что ближе всех к моему мужу. Садимся, заказываем что-нибудь. Мне чай или сок, тебе — что хочешь. Заказ я оплачу. Твоя главная задача в том, чтобы мне не пришлось ничего говорить — иначе люди догадаются, что я иностранка. Отвечаешь на все вопросы, даже адресованные мне. Понимаешь? Посидим там какое-то время и уйдем. Если удастся послушать, о чем говорит мой муж — прекрасно. Нет — значит просто посмотрим. Ты меня понял? — всю эту речь я произнесла на английском.
— Да.
— Согласен?
— Да.
— Отлично, — я достала еще одну купюру. — Это на оплату заказа.
— Простите… У меня вопрос. Девушка на фотографии — это Вы?
Я рассердилась.
— Послушай, у меня нет времени на пустую болтовню. Давай по существу. Да, это я. Ты готов?
— Готов, — подтвердил мой помощник.
Мне показалось, или в глазах Мухаммеда мелькнуло восхищение?
Мы перешли дорогу по подземному переходу и зашли в ресторан. Внутри оказалось прохладно, но я чувствовала, как вспотели мои ладони. Мухаммед о чем-то коротко переговорил с метрдотелем. Когда глаза привыкли к полумраку, я увидела Саида. Он сидел лицом ко мне и улыбался, глядя на свою спутницу.
На мгновение я застыла на месте. Мухаммед аккуратно взял меня под локоть.
— Видишь? — прошептала я еле слышно.
— Да, — подтвердил он. — Мы сядем за соседний стол. Только не нервничай.
Место оказалось идеальным для наблюдения. Нас с Саидом разделяло не больше трех метров. Я сглотнула и напомнила себе о необходимости дышать. Муж бросил на нас быстрый взгляд и тут же отвернулся. «Он не может меня узнать, он не может меня узнать», — твердила я про себя. Даже мои глаза были закрыты слоем плотной ткани — я специально выбрала самый строгий вариант никаба.
Принесли меню, Мухаммед сразу сделал заказ и наклонился ко мне.
— Ты в порядке?
Я кивнула.
— Хочешь узнать, о чем они говорят?
Еще один кивок.
— Вспоминают, когда были здесь в прошлый раз, — Мухаммед говорил, почти не разжимая губ, на пределе слышимости.
Я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам.
Не знаю, сколько времени мы просидели в ресторане. Все плыло перед моими глазами. Пары взглядов было достаточно, чтобы убедиться: во-первых, это действительно Камилла. Во-вторых, муж воркует с ней так, что противно смотреть. Они смеялись и явно чувствовали себя совершенно счастливыми. Мухаммед казался смущенным.
Наконец я увидела, как официант принес им счет. Саид расплатился, и они с Камиллой направились к выходу. Через несколько минут мой спутник вывел меня на улицу.
— Ты в порядке?
— Все нормально.
— Поедешь домой? — продолжал допытываться он.
— Мне нельзя в таком виде. Сначала где-нибудь переоденусь, — устало ответила я.
— Аиша, сейчас неподходящий момент… но может быть, ты оставишь свой номер телефона?
— Зачем? — не поняла я.
— Ну, мы могли бы встретиться. Когда ты будешь без никаба.
Я рассмеялась. Давненько меня не приглашали на свидания.
— Мухаммед, я старше тебя. У меня есть ребенок. А главное — я больше никогда не свяжусь с египтянином. Прости. Ничего личного — я верю, что ты хороший парень.
Он хмуро кивнул.
— Твой муж ужасный человек. Мне хотелось его убить. Очень жаль, что тебе не повезло.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Спасибо за все. А теперь мне пора.
Только сев в такси, я вспомнила, что у Мухаммеда осталась наша с Саидом свадебная фотография.
В «Сан Стефано» я зашла в первый попавшийся туалет и скинула там свое одеяние восточной женщины. Абая и никаб так и остались лежать на полу в кабинке. Может быть, они еще кому-нибудь пригодятся.
А я забрала сына, вернулась домой и продолжила играть свою роль послушной, наивной и ни о чем не подозревающей жены — в ожидании, когда будут готовы документы Валида.
Первые дни было безумно больно. Я бродила по дому, словно зомби, натыкалась на предметы и постоянно плакала. Если бы Саид обращал на меня хоть малейшее внимание, он бы сразу заметил неладное, но муж даже не смотрел в мою сторону. Тогда я разозлилась. Мне хотелось выбросить его вещи за дверь, сменить замки, а затем поехать к сопернице, вытащить ее голой на улицу, выцарапать глаза, выдрать волосы и повесить на шею табличку «Шармута[6]». Я постоянно прокручивала в голове эту картину и бесилась от невозможности осуществить задуманное. А потом злость ушла, оставив вместо себя непроходящую глухую тоску и отчаяние.
Довольно часто я думала о том, чтобы открыть карты и поговорить с Саидом: признаться, что читала его смс и видела их с Камиллой в ресторане. Я бы дорого дала за удовольствие посмотреть на лицо мужа в эту минуту. Пару раз слова откровенности почти срывались с моего языка, но в последний момент я пугалась и не решалась начать разговор. Если бы знать наверняка, что он разрешит нам с Валидом улететь в Россию… Но я ни в чем не была уверена и понимала, что шансы получить разрешение на вылет выше в нынешней ситуации, когда Саид считает меня слепой и безгранично наивной.