— Ну, сейчас ты вроде наладила отношения с родными и приняла их религию. Я так понимаю, это были две основные проблемы.
— Оль, вот если бы муж поговорил со мной по-человечески и объяснил, насколько это важно, я все осознала и сделала по доброй воле — тогда было бы в порядке. А он вел себя так, как будто мы чужие, не отпустил меня к больной матери. Я, конечно, не идеал, но такого не заслужила.
— Ну, мать у тебя не болела, — примирительно сказала Таня. — А что в стоп-лист поставил, так, может быть, просто перестраховался. Ты бы и не узнала об этом, если бы не попыталась увезти ребенка.
— Саид считал, что моя мама действительно болеет, — отбила я. — Тем более у нее и правда были проблемы со здоровьем. Представь, что мама, не дай бог, на самом деле попадет в больницу — и что мне делать?
— Я согласна с Аней, — сказала Оля после недолгого раздумья. — Конечно, даже думать не хочется, что у меня может сложиться подобная ситуация. Никто из нас не проходил через это и не вправе бросать в нее камень.
— Да никто и не бросает, — возразила Света. — Мы же просто обсуждаем. Естественно, решение все равно останется за Аней.
— Может быть, я дую на воду, — продолжала я мыслить вслух. — Но уж лучше так, чем еще раз обжечься. Я ведь полностью доверяла Саиду. С чистым сердцем переехала и родила Валида — кстати, это Саид срочно хотел ребенка, и он же настоял на родах в Египте. Девочки в Москве предупреждали, чтобы я подстраховалась, но я никого не слушала.
— А от такой ситуации никак не застрахуешься, — заметила Света. — Твой ребенок — гражданин Египта, так как его отец — египтянин. Если хоть в одном документе он указан как отец — ты уже рискуешь.
— Вот поэтому, если я увезу Валида в Россию, обратной дороги не будет. Пусть Саид приезжает, объясняется, судится со мной, пусть делает что хочет, но на моей территории.
— Неужели, живя в Египте, никак нельзя застраховаться? — испуганно спросила Таня.
— Никак, — хмуро подтвердила Света. — И не только в Египте. Почти везде законы таковы, что детей от смешанных браков без согласия отца не выпустят. Это уже вопрос доверия и твоих взаимоотношений с мужем. Лучше всего не доводить до крайности. Если вдруг почувствовала неладное — тут же с милой улыбкой отпрашиваешься в гости к бабушке, ребенка подмышку — и адье.
— А ты не думаешь, что у вас с мужем все нормализовалось? — аккуратно поинтересовалась Оля. — По твоим словам, он сильно изменился в лучшую сторону. Если ты увезешь ребенка, то разрушишь семью, оставишь сына без отца. Тоже ничего хорошего.
— Я понимаю. Но лучше так, чем рисковать сыном. Не могу постоянно жить, как на пороховой бочке — рано или поздно обязательно взорвусь. Не могу взвешивать каждое слово и все время думать о том, как бы не обидеть Саида. Не могу изображать то, чего нет. Надоело.
— А чего ты ждешь?
— Не знаю, — ответила я. — Жду подходящего момента, чтобы отпроситься в Россию. Пытаюсь усыпить бдительность мужа, чтобы не отказал, как в прошлый раз. Пока что я не могу быть абсолютно уверенной в его реакции.
На следующий день мы с Саидом поехали в гости к его матери и брату. Я ожидала очередной скучный ужин, где мне придется всячески изображать радость и скрывать отчаянное желание вырваться на волю. Муж с Мухаммедом будут вполголоса обсуждать бизнес, женщины (включая меня) — кулинарию и детей, а дети — шуметь и беситься.
В машине Саид сказал, что к Мухаммеду приехали родственники из другого города. Я кивнула, не обратив на это особого внимания. Мне показалось, что муж слегка нервничает, но я отвлеклась на Валида и не успела его расспросить.
В квартире меня ожидал сюрприз — в холле сидела Камилла, на другом диване — ее родители. Справившись с изумлением, я быстро взяла себя в руки и по традиции расцеловалась со всеми женщинами, но внутренне напряглась. Вечер обещает быть не таким уж скучным, как я ожидала. Что происходит? Зачем они приехали? Просто родственный визит или нечто большее? Кто-то еще знает об их отношениях с Саидом?
Камилла вырядилась в какой-то невероятно современный и абсолютно безвкусный брючный костюм, а на ее голове было накручено немыслимое сооружение из нескольких платков. Против воли я ухмыльнулась — соперница явно готовилась к встрече и постаралась выглядеть модно, но лично мне в этом наряде она больше всего напоминала располневшего Чебурашку.
Камилла была немногословна, она пыталась улыбаться, но улыбка выглядела какой-то вымученной, зато ее мать откровенно буровила меня глазами. Я ответила таким же бесцеремонным взглядом — с назойливыми египтянками этот прием всегда срабатывал. Мамаша отвела глаза, но исподтишка продолжала зыркать в мою сторону. Определенно, сегодня мне не будет скучно. Достав телефон, я быстро набрала смс Свете. «В гостях у брата, тут Камилла». «Вот коза. Улыбайся», — тут же ответила она.
Пока не накрыли на стол, мы сидели в гостиной. Я механически поддерживала беседу. Саид что-то обсуждал с братом, но я чувствовала, что ему не по себе. Муж вел себя сдержанно: они с Камиллой поздоровались и обменялись парой фраз, но я заметила, как эта девка постоянно ищет его глазами. Внешне все оставалось в рамках приличий — родственники, за исключением матери Камиллы, вели себя вполне обыденно и явно ни о чем не подозревали. В другой ситуации и я бы вряд ли обратила внимание на иногородних гостей. Тем не менее происходящее мне совершенно не нравилось. Я чувствовала, что могу потерять над собой контроль: уж очень хотелось выяснить отношения — раз и навсегда. Внутри у меня все кипело, и я ничего не могла с этим поделать.
Пару раз я довольно резко отреагировала на вопросы матери Камиллы. Возможно, родственники списали это на плохое знание языка, но Саид бросил на меня настороженный взгляд. Я ответила ему ослепительной улыбкой, подошла и взяла мужа за руку, заметив боковым зрением, как вспыхнула Камилла. У Саида забегали глаза, и он осторожно освободил свою ладонь. Ах, вот как? Значит, мы ревнуем? Значит, я не могу дотронуться до собственного мужа? Да кто она вообще такая?
— Что с тобой, — прошептала я Саиду, — что происходит?
— Аня, это я у тебя хотел спросить, что происходит. Почему ты грубишь?
— А почему они на меня смотрят? Что я сделала не так?
— Веди себя прилично, дома поговорим, — резко сказал муж и вышел в другую комнату.
Я изобразила улыбку и пошла посмотреть, чем занят Валид. Внутри у меня все клокотало от еле сдерживаемой ярости. Что за чертовщина здесь творится? Оставшееся до ужина время я просидела в детской. Выходить в столовую совершенно не хотелось, но пришла Ясмин и позвала меня к столу. Отказаться было невозможно.
— Аня, с тобой все в порядке? Ты из-за Камиллы такая грустная?
— Я не грустная. Все хорошо.
По египетской традиции за столом меня посадили рядом с другими женщинами. Саид оказался с другой стороны, зато Камилла сидела недалеко от моего места. Я старалась держаться уверенно и обращать внимание только на Валида. Остальные дети ели отдельно за маленьким столиком, но Валид был еще слишком мал и сидел у меня на руках. Я кормила сына и против воли прислушивалась к разговору.
— Тебе нравится Египет? — внезапно спросила мать Камиллы.
— Да, — я отложила ложку и посмотрела прямо ей в глаза.
— Но ведь здесь все другое. Не скучаешь по России? — она говорила по-арабски, но я, не умея перевести каждое слово, хорошо понимала смысл фразы.
— Ля (нет).
— Абадан? (Никогда?)
— Абадан.
Остальные застыли, прислушиваясь к нашему разговору.
— А арабские мужчины разве лучше русских?
Я разозлилась. Как это понимать?
— Вам интересно, почему я вышла замуж за Саида, когда в России тоже есть много мужчин? — от волнения я перешла на английский. — Это очень просто. Я люблю Саида, он любит меня. Других арабских мужчин я не знаю и не хочу знать. Других русских мужчин я не знаю и не хочу знать. Для меня мой муж — самый лучший, и неважно, кто он по национальности. Я понятно объяснила?
Мамаша сжала губы и снова уставилась на меня, но я была полна решимости защищаться и не дать себя в обиду. Камилла выглядела смущенной, Саид явно нервничал: он попытался перевести разговор на другую тему, Мухаммед и Ясмин его поддержали. Но мать Камиллы не собиралась сдаваться. Перебив всех, она продолжила допрос.
— Но ведь у нас совсем другие традиции и законы. Как ты отреагируешь, если твой муж захочет взять вторую жену?
— Вторую кого? — я застыла от неожиданности.
Мерзкой бабе все-таки удалось сбить меня с толку. В последние месяцы я о многом размышляла, но вот про вторую жену не подумала ни разу. Да, законы Египта разрешают взять до четырех жен одновременно, но в реальности этого не бывает! Ведь так? Я никогда не встречала ни одного многоженца. Саид быстро и раздраженно заговорил по-арабски. Я немного взяла себя в руки и снова улыбнулась.
— Я не думала об этом. Но если такое случится — что ж, я не завидую ни мужу, ни его новой мадам. Очень быстро они оба пожалеют о своем решении.
Камилла сидела пунцовая. Саид смотрел на меня со странным выражением — как будто увидел впервые. Валид притих, все остальные пребывали в шоке и не знали, как себя вести. Да что же такое здесь творится?
— Это угроза? — поинтересовалась мать Камиллы. Как ни странно, она прилично говорила по-английски.
— Угроза? — деланно удивилась я. — Нет. С какой стати мне вам угрожать? Разве вы собрались замуж за Саида?
Камилла схватила мать за правую руку, а в левую вцепился ее муж. Но та решилась идти до конца.
— Нет. Но твой муж предлагал это моей дочери. Мне было интересно узнать твое мнение.
За этими словами последовала немая сцена. Я молча переводила взгляд с одного лица на другое и чувствовала, что больше не могу притворяться. Все долго сдерживаемые эмоции: злость, раздражение, обида — рвались наружу. Да пропади все пропадом — я не позволю вытирать о себя ноги. И будь что будет.
— Что ж, мое мнение — резко отрицательное. Я не думаю, что это хороший вариант для вашей дочери. Конечно, если она не хочет, чтобы я схватила ее за волосы и выволокла голой на улицу. А каково ваше отношение к тому, что ваша дочь, скромная мусульманка, непоказывающая свое тело и покрывающая голову платком, в тайных отношениях с женатым мужчиной и вешается ему на шею?