— Боюсь, не получится. В понедельник я улетаю обратно. Завтра последний день — ну, сама понимаешь…
— Ох. Так ты вернулся совсем ненадолго?
— Всего на три дня.
— Ну что ж, значит, сегодня, — мне все еще было неловко. — Только, если не возражаешь, ближе к вечеру.
— Часов в пять тебя устроит?
Я бросила взгляд на будильник. Почти два. Прекрасно, просто прекрасно.
— Устроит.
— Отлично. Скажи, куда подъехать.
Я заколебалась. Одним из моих главных правил было не давать незнакомцам свой домашний адрес. Правда, пока мне не попадались ухажеры, готовые осаждать мой подъезд или распевать серенады под окнами. И все-таки осторожность не повредит.
— Давай встретимся у метро Молодежная. Торговый центр «Трамплин», у «Евросети».
— Договорились. Я буду с букетом белых роз.
Я почувствовала, как краска заливает мое лицо. Хорошо, что Миша не может меня видеть. Сто очков в его пользу! В современной Москве на первом свидании мало кто вспоминает про цветы.
— Ммм, хорошо. В пять.
Мою апатию как ветром сдуло. Забыв про кофе, я вихрем пронеслась по квартире. К четырем мне удалось причесаться и «нарисовать лицо» — осталось одеться и доехать до Молодежной. После мучительных колебаний над грудой вываленных на кровать вещей я облачилась в узкие черные джинсы и светлую блузку, схватила сумку и выбежала на улицу. Времени оставалось впритык, а я терпеть не могу опаздывать.
С транспортом мне повезло, и ровно в пять я оказалась на месте. Мелькнула мысль, не повременить ли еще минут пять — ведь девушке положено опаздывать. С другой стороны, стоять под дождем как-то глупо. После недолгих раздумий я махнула рукой на предрассудки и неспешно двинулась к «Евросети». Если Миша работает в Германии, он должен ценить пунктуальность.
На всякий случай я издалека окинула местность орлиным взором и убедилась в присутствии у входа в салон мужчины с цветами. Не хватало еще прийти раньше кавалера — это уже ни в какие ворота не лезет. Удостоверившись, что Миша на месте, я «одела» на лицо приветливое выражение и подошла вплотную. Вблизи оказалось, что букет состоит всего из трех роз, причем не белых, а розовых. В душе зашевелились сомнения.
— Миша? — спросила я неуверенно.
— Аня? — он протянул мне цветы. — Прости, не нашел белых.
— О, ничего страшного. Большое спасибо. Очень… очень милый букет.
Мы неловко потоптались на месте.
— Выпьем кофе? — предложил он.
— Отличная идея, — в этот момент я вспомнила, что так и не позавтракала. Надеюсь, мой живот не будет урчать во время свидания.
Мы поднялись на третий этаж. Естественно, все столики оказались заняты. Я надеялась, что Миша, оценив обстановку, пригласит меня в «Корчму» или «Шоколадного зайца», но он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и молчал. Побродив минут пять и почти отчаявшись найти свободное место, я заметила уходящую пару и со всех ног бросилась к ним, слегка опередив других желающих занять этот столик. Миша присоединился ко мне через минуту.
— Я не думал, что здесь будет так много людей, — произнес он извиняющимся тоном.
— По выходным в «Трамплине» всегда аншлаг. Как и везде. Не бери в голову.
— Видимо, я отвык от Москвы. Что ты будешь?
Я огляделась.
— Если не сложно, возьми в «Крошке-Картошке» капучино и шарлотку.
— Шарлотку?
— Яблочный пирог.
— Конечно, — он неохотно поднялся с места. — Сейчас принесу.
Я выдохнула «Спокойствие, только спокойствие. Подумаешь, букет маловат. Мог, как все остальные, вообще ничего не принести. Пока ничего ужасного не произошло», — решила я и тут же отругала себя за мрачные мысли. Обычно итоги моих свиданий вслепую оказывались столь плачевными, что в глубине души я перестала верить в счастливый финал.
Через несколько минут Миша вернулся с подносом. Себе он взял чай, картошку с несколькими наполнителями и какой-то бутерброд. Мы принялись за еду. Я быстро проглотила свою шарлотку и едва удержалась от того, чтобы попросить добавки. «В наше время плохо быть воспитанной», — хмуро подумала я.
— Не успел пообедать, — пояснил Миша, видимо, поймав мой голодный взгляд.
— А я не успела позавтракать, — чуть не сорвалось у меня с языка, но я лишь мило улыбнулась.
— Как тебе живется в Германии? — спросила я, решив, что он уже насытился.
— Неплохо. Я работаю программистом в крупной компании. В этот раз уезжаю работать в их центральный офис в Берлин.
— О-о-о, здорово.
— Да. Контракт на год, но я вряд ли вернусь в Россию. Скорее всего, продлю. В крайнем случае, найду другого работодателя.
— Нравится Германия?
— Конечно. С Россией не сравнить.
Я промолчала.
— Ты упоминала, что говоришь по-немецки?
— Да.
— У меня с этим проблема, — признал Миша. — Последние полгода ходил на курсы.
— И как успехи?
— Получше. Но мне бы хотелось говорить в совершенстве, как немцы.
— Хм, — я откашлялась. — Это трудно. Я тоже говорю с акцентом. Но если ты проживешь в Германии достаточно долго, то, возможно, у тебя получится. Главное, практиковаться.
— Я тоже так думаю.
— А зачем тебе говорить, как немцы? — поинтересовалась я.
— Не хочу выделяться. И не хочу признаваться, что я русский.
— Почему? Разве русских там не любят?
— По-разному. Но мне бы хотелось, чтобы меня не воспринимали как иностранца. Немцы уникальный народ, я ими восхищаюсь и хочу стать для них своим.
Я не нашлась, что ответить, и только кивнула.
Еще минут двадцать мы поговорили ни о чем. Я пыталась быть остроумной, но судя по всему, беседа не задалась. Затем у Миши зазвонил телефон, он извинился и поднял трубку.
— Привет. Что? Правда? Как тебя угораздило? Вообще-то, я немного занят. Ты уверен? Хм, ладно, я постараюсь. Да, конечно. Я все понял. Давай.
— Какие-то проблемы? — насторожилась я.
— Да. Мне очень жаль, но надо бежать.
— Что случилось?
— Друг забыл ключи, — с этими словами Миша поднялся со стула. — Понимаешь, я сдаю свою московскую квартиру, эти дни живу у друга. Он отдал мне ключи, а сам вернулся домой и стоит под дверью, — Миша виновато развел руками.
Я сидела, выпучив глаза. Что он несет… забытые ключи? Это же моя отмазка, когда хочется побыстрее сбежать со свидания!
— Ну вот. Прости, что так вышло. Мне и правда надо бежать.
— Конечно, — я чувствовала, что из глаз вот-вот брызнут слезы, и мечтала только о том, чтобы Миша этого не увидел.
— Ну, спишемся на сайте? — он явно не знал, как завершить встречу.
— Обязательно, — процедила я сквозь зубы.
Стоило ему скрыться, как я опрометью кинулась в туалет, закрылась в кабинке и бесшумно расплакалась. Господи, ну что со мной не так? Неужели все настолько плохо? Минут через пять истерика закончилась, я взяла себя в руки и попыталась привести в порядок лицо. Только сейчас до меня дошло, что сумка осталась висеть на стуле. Отлично. Не хватало еще, чтобы ее украли. А внутри паспорт… я похолодела и тут же выбежала обратно в зал.
Флегматичная уборщица скидывала в огромный пакет содержимое наших подносов, рядом в нерешительности мялась молодая пара. Сумка оказалась на месте. Я облегченно вздохнула и проверила содержимое: слава богу, ничего не пропало.
— Вы уже уходите? — радостно спросила девушка.
— Да, — я быстро накинула плащ, развернулась и пошла к эскалатору.
— Простите, — закричала она вслед. — Цветы! Вы забыли цветы.
Я оглянулась и хмуро посмотрела на подвявшие розы. Кому нужен этот веник? Но девушка протягивала их мне с такой искренней улыбкой, что я дрогнула и забрала букет, а на первом этаже запихнула его в первую попавшуюся урну. Хватит с меня романтики. На сегодня достаточно.
Стоя на улице, я долго думала, куда податься. Возвращаться в пустую квартиру решительно не хотелось. Достав телефон, я набрала Нину — она оказалась в Подмосковье.
— Я же предупреждала, что уезжаю на выходные? Эй, что с тобой? Все в порядке?
— Да, — прошептала я. — Прости. Что-то с памятью моей стало.
— Бывает, — легко согласилась Нина. — Увидимся на неделе. Чао!
— Пока, — попрощалась я, но в трубке уже раздавались частые гудки.
Следующей по списку была Маша. Она ответила не сразу.
— Привет. Сорри, я была в ванной. Как дела?
— Хреново, — призналась я. — Стою на улице, думаю, куда поехать.
— Что произошло? Кристина сказала, что ты не собираешься никуда выходить.
— Я все-таки вышла. На свою голову.
— Приезжай, — тут же предложила Маша. — У нас СПА-салон. Маски, пилинг, обертывания, и все такое. Кристина натащила с работы кучу разных средств, мы расслабляемся по полной.
— Приеду, — я не стала выпендриваться. Если при виде меня мужчины в панике разбегаются, СПА-салон — именно то, что нужно. — Привезу мартини. Или лучше Бейлиз?
— Смотри сама. У тебя что, очередное неудачное свидание?
— Провальное, — усмехнулась я. — Готовьте носовые платки. Я уже еду.
— Он сбежал, не заплатив по счету? — ужаснулась Маша.
— Нет, сегодня кое-что новенькое. Подробности расскажу при встрече.
— Ждем.
Я спустилась в супермаркет и несколько минут бессмысленно бродила между полками. Вспомнив, что обещала Маше мартини, зашла в алкогольный отдел и захватила там самую большую бутыль «Бьянки», к ней двухлитровый пакет сока, а затем в порыве щедрости добавила в корзину коробку дорогих конфет. Гулять так гулять.
В метро я прислонилась к стеклянной двери и прикрыла глаза. Хорошо, что на свете есть друзья, которым можно поплакаться обо всех своих неудачах. Ну, почти обо всех. Только один случай я тщательно хранила в секрете.
Его звали Марк. Мы переписывались в течение двух месяцев, и с каждым днем я все больше убеждалась, что нашла родственную душу. К своим тридцати годам он объездил полмира, знал все обо всем, был остроумен, весел и не скрывал интереса к моей персоне. Кроме того, Марк представился коренным москвичом: он обитал в собственной квартире и занимал солидную должность в крупной компании. Два месяца я ждала приглашения на свидание — и дождалась. Марк позвал меня не куда-нибудь, а в довольно приличный ресторан. Подруги приняли самое активное участие в моей экипировке. Нина одолжила свои любимые серьги, Маша — сумку из последней коллекции, а Кристина уложила мои волосы и сделала макияж. Естественно, все они знали о «мужчине мечты». На место встречи я пришла чуть раньше и двадцать минут ходила по соседнему книжному магазину, чтобы попасть в ресторан с положенным для девушки пятиминутным опозданием. Оглядевшись в полумраке, я не нашла там ни одного одинокого мужчины. Подошедший официант подтвердил мои подозрения. В тот момент мне следовало уйти, но я возлагала на Марка слишком много надежд, чтобы вот так запросто признать свое поражение. Убедив себя, что кавалер просто задерживается, я села за свободный столик и набрала его номер — телефон оказался выключен. Я уговорила себя подождать еще немного и, пытаясь справиться с раздражением, заказала кофе. Через полчаса стало ясно, что Марк не придет. Я смяла салфетку, подхватила сумочку, и, изо всех сил стараясь «держать лицо», поднялась. Около меня тут же материализовался официант.