- Дура, дура, идитотка, что же ты натворила, - ругала я себя. - Куда он ушел? А если он не вернется? Что мне делать?
К вечеру я извелась окончательно: без сил рухнула на кровать и какое-то время просто лежала, глядя в потолок. Внезапно мне послышалось, будто кто-то тихо поворачивает ключ в замке. Подскочив, будто ошпаренная, я тут же бросилась в холл. Саид молча разулся и прошел в гостиную. Я нерешительно последовала за ним.
- Ты голодный?
- Нет.
- Саид, прости меня.
- Я не хочу разговаривать, - он щелкнул пультом телевизора.
- Саид, пожалуйста, - сделала я еще одну попытку.
- Я не хочу разговаривать, - повторил муж чуть громче.
Пришлось тихо выйти из комнаты. От осознания того, что Саид дома, стало немного легче. Есть надежда, что со временем он оттает. Я приняла душ, разделась и легла в постель, надеясь, что Саид тоже скоро придет. Видимо, сказались все переживания сегодняшнего дня - я не заметила, как заснула. А утром обнаружила, что мужа рядом нет, и, судя по всему, не было. Я заглянула в гостиную - Саид спал на диване, телевизор продолжал работать. Покачав головой, я щелкнула пультом и погладила мужа по непослушным черным волосам.
Это была наша первая продолжительная ссора: три дня Саид отказывался со мной разговаривать. Он вставал утром, собирался и быстро уезжал на работу. Вернувшись, как обычно, после полуночи, муж садился перед телевизором, включал ноутбук и никак на меня не реагировал: упорно отказывался от ужина и по-прежнему ночевал в гостиной.
Через три дня стало понятно, что наша холодная война не может продолжаться вечно. Утром Саид зашел на кухню и впервые за это время обратился ко мне с просьбой сварить ему кофе. Я радостно кивнула и через пару минут поставила перед мужем чашку, а сама уселась напротив.
- Нам надо поговорить, - начал Саид.
- Конечно, - кивнула я.
- Аня, я не такой уж сложный человек. Понять меня нетрудно.
- Я знаю, прости меня…
- Пожалуйста, не перебивай. Аня, ты замужем за египтянином. В Египте муж обеспечивает жену, муж главный в семье и он принимает все важные решения. Может быть, в России по-другому. Но у нас по-другому не будет. Я тебя не слишком ограничиваю, правда? Не запираю дома, не заставляю работать, даю денег?
- Да, - я опустила голову.
- И все, чего я прошу - чтобы ты уважала мои решения и соблюдала некоторые простые правила. Для наших женщин это совершенно нормально и естественно. Я больше не хочу сюрпризов.
- Прости меня. Я знаю, что виновата. Просто не думала, что так получится.
- Ты не хочешь детей? Или не хочешь детей от меня?
- Очень хочу! Давай... давай я брошу пить таблетки!
- Честно?
- Ну конечно, - я поднялась и обняла Саида. - Cчитай, что уже бросила. Родим кучу ребятишек. А ты сколько хочешь? Мы почему-то никогда не говорили на эту тему.
- Не знаю. Как-то не задумывался. Давай начнем хотя бы с одного. Но вообще в семье должно быть не меньше двух детей.
- По-моему, у вас тут их очень много, - улыбнулась я. - Ты на меня больше не злишься?
- Нет. Но больше так не делай. Мне было очень плохо.
В честь примирения Саид отвез меня в Карфур, куда мы так и не попали в день ссоры, и купил кофемашину, о которой я давно мечтала. Я действительно бросила пить таблетки, но в первые месяцы забеременеть не получалось. Мы решили подождать полгода, и, если ничего не произойдет, пойти к врачу и сдать анализы, а пока не слишком думать на эту тему - как получится, так получится.
Летом в Александрии заметно прибавилось народу. Выходить из дома днем стало слишком жарко – до заката все предпочитали сидеть в помещении под кондиционером, зато к вечеру на улицах, особенно на набережной, было не протолкнуться. Я еще раз встретилась с русскими девушками – на этот раз в одном из многочисленных кафе в центре. Мы просидели там несколько часов, заняв сразу три стола - пили прохладительные коктейли и отчаянно сплетничали. "Египетские жены" незаметно разбились на две группы: старшие женщины имели детей и солидный опыт проживания в Египте, они общались в основном между собой и глядели на нас, молодых и наивных, слегка покровительственно. Вторая группа, к которой примкнула и я, состояла из моих ровесниц, юных и преимущественно бездетных. Все мы переехали в страну пирамид относительно недавно и только приспосабливались к новой жизни. Оказавшись за одним столом, мы быстро рассказали свои истории и стали обмениваться впечатлениями и опытом. Рядом со мной сидели Таня и Света - я хорошо помнила их по первому посещению русского центра, - они же в основном вели беседу. Остальные девушки большей частью молчали, только изредка вставляя свои замечания. К концу вечера разговор зашел о многоженстве.
- Главное, чтобы вторую жену не привел, - обронил кто-то невзначай.
- Точно, - с серьезным видом кивнула Таня. – Я вот иногда побаиваюсь этого момента.
- Да ты что? – удивилась я. – Разве такое с кем-то случалось? Ну, на практике?
- Случалось, а ты как думала, - вздохнула Света.
- Мой муж говорит, что это бывает крайне редко, - пояснила я. – И женщина может развестись.
- Случай редкий, никто не спорит. Но – все бывает. Я знаю девушку, которая тут уже не первый год так сидит. Жалко ее, а помочь не получается, ну разве что посочувствовать.
- Почему же она терпит? – поинтересовалась Галя.
- Из-за детей, естественно. Без согласия мужа их отсюда не вывезти. Да и вообще не факт, что при разводе детей отдадут ей.
И Света поведала нам о печальной участи своей знакомой. Я слушала, затаив дыхание, но, честно говоря, история показалась мне слегка надуманной. В любом случае, я никак не примеряла ее на себя. Представить, что Саид пойдет на подлость, чтобы отнять моего ребенка, было невозможно.
- Почему же детей не отдадут матери? – возмущалась Галя.
- Законы Шариата, - пожала плечами Света. – Дети принадлежат семье отца. Нет, могут оставить матери - все решает суд. Но даже если так, в случае ее повторного замужества отец сможет их забрать. Ну и вывезти детей из страны без разрешения отца нереально.
- Законы Красного моря, - пробормотала я.
- Что? – не поняла Таня.
- Нет-нет, ничего, - смутилась я. – Одна присказка.
Мы поговорили еще немного, заплатили по счету и стали прощаться. За некоторыми девушками приехали мужья, а остальные отправились ловить такси. По дороге мы договорились встретиться еще раз. Таня со Светой сели в одну машину, а я поймала другую, назвала свой адрес и вернулась домой.
В начале лета Саид сказал, что ему нужно лететь в Индонезию - закупать товар для магазина. Я очень хотела поехать с мужем, но он и не думал брать меня с собой. Мои слезные просьбы на Саида не действовали: я страшно расстроилась и ломала голову, что еще можно предпринять. К этому времени я подустала от Египта и очень рассчитывала побывать где-нибудь за границей, но Саид все же настоял на своем и уехал один, обещав привезти много подарков. Единственное, чего удалось добиться – это обещания взять меня с собой в следующий раз.
Оставаться в квартире одной было грустно, а вечерами даже страшновато. Саид и раньше много времени проводил на работе, но все-таки я знала, что к ночи он обязательно вернется домой. В этот раз мне пришлось ложиться спать одной – я включила свет во всей квартире и слегка пожалела, что не согласилась на предложение мужа поселить к нам на время его отсутствия мать или одну из сестер.
На второй день после отъезда Саида я случайно заметила на улице крошечного бездомного котенка. Совсем черный и явно голодный, он сидел недалеко от нашего дома и отчаянно мяукал. Ни пол, ни возраст я определить не смогла, но кошак легко помещался на моей ладони и, судя по всему, только недавно открыл глаза. Я шла из супермаркета с пакетом продуктов, а увидев котенка, остановилась и накрошила ему колбасы. Он понюхал, но не стал есть, и продолжал мяукать. Пожав плечами, я пошла дальше, но тут же почувствовала острый приступ жалости и вернулась. Котенок доверчиво тыкался мордочкой в мою ладонь.
Вот чего мне не хватает в квартире, - решила я. - Котенка! Саид постоянно занят на работе, а одной так одиноко... Проблема была в том, что я не знала, как отреагирует муж. Никогда не замечала в нем большой любви к животным. Решившись, я набрала номер Саида. Один гудок, два, три... не отвечает. Я в нерешительности потопталась на месте еще минут пять. Муж не перезвонил – наверное, был занят. Махнув рукой, я взяла котенка и понесла его домой, по дороге обдумывая, как назвать нового члена семьи и как уговорить Саида его оставить.
Бездомных кошек в Александрии было очень много. Иногда я выносила им остатки еды - они с радостью ели и в последнее время даже начали меня узнавать. Жили кошки большими стаями и чаще всего не выглядели умирающими с голоду - видимо, их регулярно подкармливали. Этот же малыш, очевидно, потерялся или рано лишился мамы, и мог запросто сгинуть на улице.
Дома я осторожно опустила котенка на пол и быстро разобрала пакеты с продуктами, размышляя о том, что надо срочно покупать лоток и миску для еды, но все-таки сначала желательно поговорить с Саидом. В этот момент позвонила Света.
- Привет, как дела?
- Все в порядке, как ты?
- Хорошо. Слушай, мы завтра в Карфур собираемся, тебе не надо?
- Надо, как раз об этом думала. Я только что подобрала на улице котенка, а у меня нет ни еды, ни миски.
- Котенка? Супер! Ты молодец! Маленький? Мальчик, девочка? – бурно отреагировала Света.
- Не знаю, я не умею определять пол. Совсем крошечный, черный.
- Тебе надо попробовать его искупать. Мало ли: может, он блохастый. - проинструктировала меня Света. - Завтра я принесу лекарства. У меня дома тоже живет кошка.
- Еще и мужа нет, я его разрешения не спросила.
- Уговаривай!
- Попробую, - вздохнула я, глядя, как котенок обнюхивает все углы.
- Давай завтра встретимся где-то в час дня. Тебе удобно?