ни казались волшебно яркими.
- А как же Голдрагивия?
- Я извинилась, - тихо возразила, не отводя взгляда.
Ну почему он так красив? Разве можно быть таким мужественным и обаятельным и одновременно ужасно раздражать своим самодовольством?
- Хватит играть, Селина. Можно я буду честным?
- Конечно.
- Ты мне нравишься.
- Что? - я несколько раз быстро моргнула.
- Ты мне интересна, очень интересна. Мы взрослые люди, так что зачем скрывать, не правда ли?
- Как так нравлюсь? - я смотрела на него, как на сумасшедшего. Что он такое говорит?
Де Фоссе не стал отвечать, он просто наклонил голову и накрыл мои губы своими. На пару секунд стало тепло, а потом я опомнилась и попытался шагнуть назад, отстраняясь, но мужские руки схватили меня за плечи и прижали к себе. Правда целовать меня он больше не собирался, только пристально смотрел. Я знала, что щеки мои горят. Мне надо было возмутиться, оттолкнуть его, дать пощечину, в конце концов, как того предполагал случай, но я молчала и ничего не делала.
- А разве я тебе нет?
Странный вопрос. Как он мог мне нравиться? Я же его абсолютно не знала, но господин де Фоссе сделал свои выводы по поводу моего молчания.
- Так я и думал.
Меня наконец отпустили. Вместе с этим я обрела голос, да и смелости прибавилось.
- Извините, но вы спятили? Это розыгрыш? Злая шутка? Скажу вам, что мне абсолютно не смешно.
- Мне тоже не смешно, Селина.
- Да как я могу вам нравиться? Это нелепо! Я вломилась к вам в номер в отеле, когда вы… вы принимали гостью. Пролила на вас два раза чай, искупала в озере и испортила дорогущий экипаж! Вы должны обходить меня стороной и мечтать больше никогда не видеться!
- Однако я мечтаю совсем об ином, Селина.
Его слова прозвучали слишком интимно. Мне стало не по себе, потому что в них таилась некая угроза, что нервировало и будоражило.
- Ну, и раз ты такая честная, - де Фоссе усмехнулся, подошел назад к дивану и взял в руки лежащую на нем серебряную трость, - и хочешь извиниться передо мной, то я найду подходящий способ.
- Что вы… - я не успела договорить, как гостиная наполнилась запахом мяты, а под ногами поплыл зеленоватый туман. Колдун испарился в зареве пространственного телепорта. Вот тебе и ни здравствуй, ни до свидания, и зачем спрашивается приходил?
***
Пару минут я сидела в гостиной одна, кусая губы и вздыхая, ничего не понимая и все больше раздражаясь. Нравлюсь я ему, значит? Еще чего! С какой, вообще, стати, он заявляется ко мне домой и сообщает такие новости? Странный человек, честное слово. Может, это и правда розыгрыш? Но для чего ему так шутить?
Было дело времени, когда мама и Клара поймут, что в комнате я осталось одна, поэтому не удивительно, что вскоре они постучались, а не получив никакого ответа, распахнули дверь, с опаской заглядывая в гостиную.
- Я одна, - озвучила очевидное, не поворачивая головы в их сторону.
- Одна она, очень интересно, - съехидничала Клара, а мама сразу ринулась в бой, закидывая меня вопросами:
- Это что такое, Селина? Ты знакома с главой Тайного сыска? Что ты сделала, что он лично приходил к нам домой? Что случилось?!
- Абсолютно ничего не случилось, - спокойно ответила, пожимая плечами и, разумеется, совсем не желая что-либо объяснять.
- Так мы и поверили, дорогая.
Клара села рядом и положила руку мне на колено. Это становилось похоже на сеанс у психотерапевта.
- Мы познакомились на открытии Осенней конференции, господин де Фоссе был почетным гостем.
Маму явно не удовлетворили мои слова, да и Клару тоже.
- И что же господин де Фоссе забыл у нас дома?
- Он ведь еще и ждал тебя! - добавила мама.
- Он приходил по делу. Кое-что насчет Ботанического общества.
- По делу? Какому делу? - строго спросила Клара, а мама снова поддакнула:
- Да, какое это дело у вашего научного общества и отдела Тайного сыска?
- Кое-какое, - уклончиво сказала, вставая.
- Куда это ты?
- По делам! - я слегка прикрикнула, сама не зная, отчего так раздражалась, ведь прекрасно понимала, почему они так удивлены и им так интересна личность господина де Фоссе. Я бы сама на месте мамы и Клары задалась парочкой вопросов, хотя и сейчас у меня было их не меньше, чем у них.
- Чего ты кричишь? Мы тебе не подружки какие-то.
Что я сейчас услышала? Мама включила «мамочку»?
- Наверное, вы забыли, что мне не десять лет. И, вообще, мам, к тебе тоже имеются вопросы.
Клара тут же хлопнула в ладоши.
- Да, Рози, у нас тут случилась интересная встреча…
Дальше я не слушала, выйдя из гостиной, пока все внимание было переключено на маму. Оставаться дома совсем не хотелось. Что помогало мне забыться - так это библиотеки с их аурой спокойствия и незыблемости. Накинула легкий плащ и, оказавшись на улице, поняла в очередной раз, как не люблю все эти интриги и недомолвки.
Это был однозначно день встреч, потому что стоило мне сделать пару шагов от дома, как кто-то накинулся на меня сзади. Споткнувшись, я еле удержала равновесие и схватилась за чужие руки, что обхватили чуть выше талии. Меня окутал запах ванили и одновременно пронзило тепло. Ну, никто не говорил, что все встречи будут странными и неприятными.
Развернувшись, я сама кинулась обнимать подругу.
- Моди! Как ты тут оказалась?
Девушка, почти копия Лоренса, только с более светлыми ореховыми глазами, которые иногда казались прозрачными, широко улыбнулась и обняла меня еще сильнее, почти душа.
- Сюрприз! Приехала с утра, сразу к тебе. Как я соскучилась, Сели!
- Разве ты не должна была вернуться только через две недели? - удивилась я, улыбаясь в ответ.
Мадлен отстранилась и махнула рукой:
- Ой, мы быстро нашли новое помещение и все уладили с поставками, хотя и не без нервов. И вот, я решила сделать тебе сюрприз. Неужели не рада?
Мадлен с Лоренсом и правда любили сюрпризы. Это за долгие годы нашего знакомства я ощутила на себе сотни раз.
- О чем ты? Конечно, рада. Я уже стала забывать, как ты выглядишь.
- Пойдем, поздороваемся с Розмари и Кларой? Или куда ты так спешишь?
- Никуда, но домой сейчас лучше не соваться, поверь. Пойдем в чайную, расскажешь про новую ресторацию.
Мадлен не стала ни о чем расспрашивать, прекрасно зная, что в моем доме порой случаются бури, и, подхватив меня под руку, начала свое драматическое повествование о буднях управляющего одной небольшой ресторации, а отныне сети из двух рестораций. Для открытия как раз второй подруга и уехала почти месяц назад в прибрежный город Порто.
Я, конечно, лукавила, что забыла, как Мадлен выглядит, но вот о том, как она любит поболтать, почти. Зато это всегда с лихвой окупалось тем, что сама я любила больше слушать, а слушать дорогую Моди всегда было интересно, ведь каждую историю она могла с легкостью превратить в закрученный детективный роман с ноткой комедии и мелодрамы одновременно.
- И я смогла заполучить бронь в “Горгонзоле”! - радостно сообщила Мадлен, мне же оставалось лишь важно кивнуть, словно я понимала, что это значило.
Подруга прекрасно меня знала, так что закатив глаза, пояснила:
- Об этой ресторации все только и говорят последний месяц, там столы забронированы чуть ли не на полгода вперед. Все рестораторы столицы мечтают оценить это местечко, но разве кто-то их туда пустит?
- Как же тогда пустили тебя?
- Я знаю определенные методы, - кокетливо улыбнулась Мадлен, - так что освобождай завтрашний вечер, я бронирую его за собой.
- А при чем тут я? Посмотреть на ресторацию хочешь ведь ты.
Мадлен не только с профессиональной точки зрения любила шикарные заведения со слишком завышенными ценниками за красиво разложенные ломтики огурцов, но и по своей натуре, а я вот не жаловала подобные места, мне было куда спокойнее в обычной чайной или уютной, небольшой булочной.
- Ты смеешься, Сели? Когда тебе еще удастся попасть в такое место, а? Да и я не могу одна заявиться туда! На кого я буду похожа? На искательницу «собеседника» на пару ночей?
- Позови с собой Лоренса, - предложила я подруге, на что та только фыркнула, надув губы, накрашенные коралловым блеском.
- Лори еще не дорос до подобных мест, да и он спугнет всех кавалеров.
- Так «собеседник» все-таки тебе нужен? - не удержалась от смешка.
- Скажем так, что от пару комплиментов я не отказалась бы. В Порто было, в основном, неимоверно скучно. И, кстати, я привезла тебе подарок!
Я приподняла брови, страшась спрашивать, что это за подарок, особенно, когда Мадлен оперлась щекой о кулачок и мечтательно улыбнулась.
- Принесу тебе его завтра, в шесть жди меня у себя. Договорились?
- Разве у меня есть право голоса?
- Твоя правда, - улыбнулась Мадлен, доставая из сумочки пару золотых и кидая их на круглый столик, за которым мы сидели последний час.
- Мне пора бежать, - подруга наклонилась и чмокнула меня в щеку, - надо проверить, как тут все выжили без моего строгого ока. До завтра!
Я помахала ей на прощанье. В этом была вся Мадлен. Прилетит, взбудоражит и наведет шумиху, а затем упорхнет, как мотылек. Эти мысли вернули меня к другому «мотыльку». Хотя, господин де Фоссе был скорее тем огнем, на который все несчастные и слетались. Вот только он не в курсе, что именно на мотылька я совсем не походила, и какую бы игру он не затеял, она меня нисколько не привлекала.
Глава 10
«В последнее время в столице открылось множество новых рестораций на любой, даже самый взыскательный, вкус. Не будем отбирать хлеб у автора рубрики «А тут вам подадут…» и скажем только, что по нашему мнению многое решает уровень обслуживания, а еще настроение гостя, которое, в свою очередь, зависит от собеседника рядом за столиком. Сплошной субъективизм! Что же, такие нынче времена!»
Выдержка из Авьенской Хроники
- А если смешать ром и виски?
Я поднял недовольный взгляд на Тобиаса. Он смеялся. Да, знаю, сам виноват, но как же раздражает.