- Воскресенье - мой законный выходной, - спокойно проговорил Харлей, заставив меня снова сморщиться, ведь я неоднократно просил своего секретаря перенести выходной и приехать, чтобы найти те или иные документы. Что ж, надо бы впредь поумерить пыл, хотя, должен заметить, что если я кого-то и вызывал в выходной, то сам не прохлаждался и, значит, дело было и правда важное.
- Уверен, у вас есть какое-то увлекательное хобби, или даже необычное?
Мне показалось, или Уэйн покраснел? Да не может того быть. Тоби все-таки удалось задать нужный вопрос, но Харли уже через секунду собрался и, поправив галстук, ответил:
- В свой выходной я ем… сплю.
- Вы серьезно? - хохотнул Тоби, но после быстрого кивка Уэйна завис на некоторое время, округлив глаза.
- Тобиас, прекрати этот допрос. Уэйн не обязан перед тобой отчитываться, - я вмешался в разговор, порядком устав от нахальства друга.
- Ладно, ваша взяла, вы не пробиваемы, - Тоби поднял руки вверх в показательном жесте, ему не хватало только белого платочка.
- Уйэн, и все же позвольте последний вопрос, крайне важный!
Секретарь кивнул, видимо, и правда ожидая от де Гарса важного вопроса, а Тобиас довольно оскалился, лениво откидываясь на бархатную спинку высокого стула, и задорно спросил:
- Какие девушки вам нравятся?
За столом повисло молчание, не то чтобы неловкое, но не так, чтобы и приятное. Я устало прикрыл глаза. Девушки. Интересно, конечно, какие, но раздери тебя демоны, Тобиас!
Уэйн все молчал. Не знаю, думал ли он о том, как описать женщину своей мечты или как посильнее размахнуться и ударить Тоби по роже, но прервал тишину все-таки не Харлей, а Тобиас. Снова.
- Ну, хорошо, раз вам сложно представить, давайте эксперимент. Впереди сидит пара, эта брюнетка вам нравится?
Я поднял веки, не для того, чтобы посмотреть на девушку. Мне было безразлично, как она выглядит. Просто хотелось гневно глянуть на Тобиаса, чтобы он прекратил развлекаться за счет других. В прямом и переносном смысле, ведь столик хоть и был зарезервирован на имя Тобиаса де Гарса, но счет почему-то оказался на мое имя.
Уэйн только пожал плечами. Он явно не планировал вступать в игру.
- Так, хорошо… посмотрим, - проговорил Тоби, крутя головой. Его взгляд зацепился за что-то за моей спиной. Точнее, за кого-то.
- Посмотрите, Уэйн, направо, стол около окна. Там две девушки, две блондинка, она посветлее, другая потемнее. Как насчет них? Вы же не будете отрицать, что вид очень приятный, а?
Тобиас разглядывал девушек, о которых говорил, а Уэйн медленно повернул голову. Я немного разочаровался, думал, что Харли устоит и проигнорирует Тоби.
- Приятный, - согласился Уэйн, сохраняя непроницаемое выражение лица.
- Познакомимся? - предложил де Гарс.
Когда Харли Уэйн нахмурился, меня как-то странно дернуло, проснулось нехорошее предчувствие, и, сам того не желая, обернулся, тут же глазами найдя двух девушек за столиком у окна. Что ж, картину приятнее я и правда не мог бы сегодня увидеть. За столом сидела Селина Ладье. С ней была вторая девушка, но ее я не знал и, вообще, быстро потерял к ней интерес. Больше меня привлек вид Селины в коротком темно-розовом платье с длинными узкими рукавами и глубоким вырезом. Даже на таком расстоянии я прекрасно видел, как медленно поднималась и опускалась ее грудь при дыхании, и распущенные волосы, лежащие на плечах, совсем не прикрывали зону декольте.
Девушка либо почувствовала, либо как-то заметила пристальный взгляд, и резко обернулась. Наши глаза встретились, я лишь пару секунд позволил себе смотреть прямо на нее, а затем нарочито медленно отвернулся, зная, что она все еще буравит меня взглядом, и ответил вместо Уэйна:
- Познакомимся.
Тобиас сразу же уставился на меня. Харлей еще больше нахмурился.
- Ну наконец-то, Себ!
Не совсем понимая, что значила его реплика, я продолжил:
- Познакомлю вас с нашим дальнейшим планом действий. Не стоит забывать о том, что мы до сих пор не знаем, откуда в прессу сливается информация из документов Королевского Совета. Разве у нас не деловой ужин?
Тоби громко рассмеялся, привлекая к себе внимание соседних столиков, пришлось наложить полог тишины, стукнув тростью о пол. Давно стоило это сделать.
Надо отдать должное Тобиасу - о девушках он больше не заговорил. Но это не значило, что я забыл о Селине.
- Уэйн, а как вы смотрите на то, чтобы воспользоваться скорым Королевским балом и пригласить на него побольше столичной прессы?
- Суть в подсадной утке? - сразу спросил Харли.
- Именно! - довольно изрек Тоби, залпом осушая бокал вина, и, положив локти на стол, наклонился ближе к Уэйну, заговорщицки подмигивая. - Зрите в корень. Разве не отличая идея? Но ваш начальник противиться, видите ли, слишком банально, грубо, действуем в лоб. А я ему и говорю, что он слишком хорошего мнения об этих писаках. Ума у них не так уж и много, скорее спеси…
- Это может сработать. Возможно, даже лучше, чем вы думаете, господин де Гарс, и мы узнаем много чего интересного.
Тобиас победно взглянул на меня.
- А еще это может привести к намного большим проблемам, чем мы имеем сейчас.
- Ваша правда, - согласился со мной Уэйн, но тут же добавил, впервые за вечер подарив нам настоящую улыбку: - Но как говорят в моем родном городе: кто не рискует, тот не оказывается в гномьем заде.
- И в чем нам выгода? - не понял Тоби, хотя во всю улыбался, оценив шутку.
- Полагаю, что из гномьего зада выход один.
- Вы как всегда правы, господин де Фоссе.
Глава 11
«Осень берет бразды правления в свои руки, с каждым днем холодает все сильнее. Мы знаем множество способов согреться. Пожалуй, самый приятный - окунуться в тепло любимых. Не подумайте - мы не романтизируем, речь всего лишь о любимых пальто. Ведь ничто так не согреет, как модное шерстяное пальто, купленное по скидке. Такие вот прагматичные времена!»
Выдержка из Авьенской Хроники
Мадлен вдруг прекратила трещать о том, какой вкусный у нее лимонный шербет и что я настоящая скряга, раз ограничилась одним чаем. Ну да, признаю, что меня не очень прельщала мысль оставлять в «Горгонзоле» половину своей зарплаты.
Я удивленно посмотрела на затихшую подругу. Та аккуратно промокнула губы салфеткой из необыкновенной ткани жемчужного цвета и тихо промолвила:
- Сейчас сиди и не оборачивайся, какие-то мужланы уставились на нас во все глаза.
- Что? - не поняла и, разумеется, повернулась, тут же услышав от Моди гневное шиканье.
Мой взгляд, как стрела, устремился прямо на него. Святые духи, вы смеетесь? Зеленые глаза господина де Фоссе напугали меня. Я замерла, как маленький ягненок перед волком, или беспомощная мышка перед голодным котом. Сравнений можно было бы привести еще множество, и я поняла для себя кое-что очень важное в этот момент - перед ним я абсолютно беззащитна. В чересчур узком платье дышать стало еще труднее. Я испугалась, что ткань затрещит по шву.
Он отвернулся, будто бы и не узнал, будто бы и не увидел меня, но мы-то оба знали, что это было не так.
Я прикусила губу и отвернулась, в последний момент сообразив, что даже не взглянула на других мужчин за столом.
- А в костюме смотрится солидно, - протянула Моди, - профиль красивый.
- Обычный, - отозвалась я, старательно рассматривая фарфоровую чашку на столе.
Нос с небольшой горбинкой придавал профилю де Фоссе слишком суровый вид, что казалось мне не таким уж приятным.
- Интересно, какого цвета у него глаза?
- Зел…. - я вовремя прикусила язык.
- Что?
- Зеленые, а может карие, какие-нибудь, - улыбнулась подруге и отпила чай.
- Думаю, нам надо показать, что мы заинтересованы.
- Зачем? - не поняла я.
- Затем. Мне понравился мужчина в темно-сером костюме. Очень уж он серьезный, сама загадочность… не думаешь?
Загадочность? Де Фоссе? Скорее уж ему ближе странная способность попадаться мне на глаза.
- Ну, раз понравился, то и показывай, что хочешь, я тут при чем? - бросила нервно, вызвав у подруги удивленный взгляд. Сама не понимала, почему я разозлилась. То ли на себя, то ли на господина де Фоссе, - в этом было сложно разобраться.
- Что с тобой? Выбирай любого из двух оставшихся, или сразу обоих. Тебе больше нравится постоянно скалившийся в улыбке или ты больше по мрачным типам с длинными волосами? Спорим, у того, с тростью, найдется еще и старый сюртук, да череп вместо пепельницы?
Ни в каком сюртуке де Фоссе я еще не видела. Однако слова Мадлен заставили меня снова повернуть голову на мужчин. Подруга восприняла мое поведение по-своему, весело прощебетав:
- Выбирай-выбирай…
Я же внимательнее осмотрела спутников господина де Фоссе. И поняла, что Мадлен говорила о том мужчине, который, действительно, сидел к нам профилем, с прямой спиной и в темно-сером костюме. Де Фоссе же можно было рассмотреть лишь со спины. Оглядывая его широкие плечи, обтянутые черной рубашкой, мне хотелось стукнуть себя по голове. Вот же дуреха, а чего уже надумала.
Шоколадные волосы третьего мужчины были длиннее, чем у первого, но не такие, как у господина де Фоссе, и лишь слегка спускались на светлый воротник кремовой рубашки.
Он что-то рассказывал собеседникам, активно жестикулируя.
- Никого я не собираюсь выбирать, - пробурчала, начиная чувствовать себя не в своей тарелке.
- Сели, ты чего? Обиделась? Да я же шучу… ну, точнее, ты вправе никого и не выбирать, а вот мне обязана помочь.
- В чем помочь?
- Заинтересовать его, ну, и узнать имя. Для начала.
Моди подмигнула мне, и я натянуто улыбнулась. Она ведь шутит, да? Или нет? Именно этот вопрос я и поспешила задать подруге.
- Я крайне серьезна. Ой, они, кажется, уходят… Так, ты допила свой чай?
Я уставилась на Мадлен, как на сумасшедшую.
- Ты собираешься их преследовать?
- Мы всего лишь создадим небольшую случайность. Знаешь, порой это называют судьбой.