Ах, вот как это называется? Кажется, в моем случае это больше походило на какую-то гадкую подлость со стороны той самой судьбы.
- Моди, ты ненормальная. Сама хотела оценить «Горгонзолу», а теперь планируешь непонятно что…
- Десерт отменный. Для рецензии мнение я составила. Знаешь ли, профессионалу довольно лишь взгляда. И где твой дух авантюризма?
Я не стала напоминать, что в отличии от подруги, никогда не страдала никаким духом. Когда у Мадлен так загорались глаза, превращаясь из светло-медовых в почти темно-желтые, ее уже нельзя было остановить, оставалось только попытаться смягчить ситуацию и задержать Моди хоть ненадолго, чтобы де Фоссе успел испариться с горизонта.
Подруга подозвала одного из подавальщиков и мы быстро расплатились. Я шла к выходу в коридор ресторации, словно меня тащили волоком и не могла толком ответить на вопросы Моди о том, почему я медлю, как черепаха. Что бы я ей сказала? Я знакома с этим мрачным мужчиной с черепом вместо пепельницы? Хотя, я вообще не знала, курит ли господин де Фоссе. О, и да, кстати, Мадлен, этот господин - глава Тайного сыска. А в чей компании он проводил свой вечер можно было лишь догадываться.
Мужчины давно пропали с поля нашего зрения, но Моди была уверена, что мы перехватим их в холле.
- Слушай, сдался тебе этот серый костюм? - недовольно спросила, поправляя платье, так и норовившее задраться выше середины бедра. И зачем я только приняла этот подарок от подруги?
Мадлен резко остановилась и, развернувшись на каблуках, проникновенно ответила вопросом на вопрос:
- А вдруг это моя судьба?
Ну вот, опять судьба у нее.
- Это смешно.
Подруга улыбнулась и вновь поспешила вперед. В холле было значительно прохладнее, по светлым мраморным полам раздавались наши торопливые шаги.
- Они, скорее всего, пошли за верхней одеждой, - уверяла меня Моди, на что я только кивнула.
Стоило нам завернуть в коридор, ведущий к гардеробу ресторации, как мы, будто бы по волшебству, или по велению коварной судьбы, столкнулись с тремя мужчинами. Они замерли, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Опустила взгляд, ведь де Фоссе сразу же уставился на меня. Мадлен ничуть не растерялась.
- Добрый вечер, извините, мы так торопились… в следующий раз нам стоит быть внимательнее.
- Что вы, ничего страшного. Уже уходите? - спросил мужчина в центре, рассматривая нас с ног до головы. Его оценивающий взгляд было выдержать куда проще, чем холодный господина де Фоссе.
- Как и вы, - кокетливо заметила Моди и шагнула вперед, - с вашего позволения, - подруга сделала вид, что потеряла всяческий интерес к разговору, но через секунду выронила свою маленькую красную сумочку прямо к ногам мужчины в сером костюме.
Я остановилась за спиной подруги, дивясь ее изобретательности.
Мадлен и тот самый мужчина с коротко подстриженными волосами опустились на корточки одновременно. Потянулись за сумкой тоже, конечно, одновременно. Моди тихо рассмеялась, принимая из рук мужчины сумочку.
Не удержавшись, я посмотрела на де Фоссе. Если мужчина в светлой рубашке глядел на устроенное представление с веселым интересом, то господин глава Тайного сыска разглядывал меня. Когда наши глаза встретились, он вопросительно заломил правую бровь. Я ответила ему тем же, делая вид, что это не мы на них наткнулись, а они преследовали нас.
Игра Моди явно затягивалась, видимо, она ждала, когда мужчина, наконец, спросит, как зовут девушку или посмеется вместе с ней, но он молчал. Когда тишина стала уже совсем неловкой, мужчина все-таки спокойно проговорил:
- Осторожнее.
И все. По вздоху Мадлен я поняла, что она была сильно разочарована. Что ж, не все задуманное нами идет по плану. Это давно известный закон жизни.
- Дамы, - самый улыбчивый мужчина из всех, что мне доводилось видеть, галантно уступил нам дорогу, и я быстро, насколько позволяли приличия и каблуки, прошла к гардеробу.
Мадлен вздыхала сзади, что-то недовольно бормоча себе под нос. Пусть все пошло не так, как она рассчитывала, но меня это вполне устраивало. Господин де Фоссе и слова не сказал. Может, он уже забыл, кто я такая, и то, что день назад он беспардонно поцеловал меня. Духи, кого я обманываю?
Мадлен вручила служащему ресторации номерки от наших вешалок, а я снова принялась поправлять платье, надеясь, что оно задралось не так сильно, как мне на самом деле казалось.
- Сели, что ты пристала к бедному платью? Скоро растянешь его до колен, - закатила глаза Моди, почти выхватывая из рук молодого человека пальто, который вежливо попытался помочь ей надеть его.
- Оно слишком короткое, ты же знаешь, что я не привыкла к та… - я не успела забрать у подруги свой плащ, как она шикнула на меня и кивнула головой куда-то позади меня, азартно улыбаясь.
- Игра не окончена, дорогая. Кажется, он пошел в уборную. Иди на выход, встретимся там, - прощебетала она и на всех парах ринулась в бой.
- Уборную? - изумилась я, уже разговаривая со спиной Мадлен. - И что? Ты прижмешь его там к стене?
Подруга ничего не ответила, зато работник гардероба удостоил меня странным взглядом. Я повернулась к нему, мило улыбаясь, но поняла, что Моди упорхнула вместе с моим плащом. Чудесно! Она, видно, действительно, собирается напасть на несчастного, а потом связать его.
Мне ничего не оставалось делать, как двинуться к выходу. Лезть в мужскую уборную, когда там орудовала Моди, я не желала.
Осторожно выглянув из-за угла и не увидев никого, кроме пожилой пары и двух женщин, смеющихся с одним из подавальщиков в элегантной черно-белой форме, я со спокойной душой медленно зашагала по длинному коридору, кидая взгляды на красивые фарфоровые вазы, что стояли по сторонам от каждого высокого сводчатого окна. Уже давно стемнело, и люстры на длинных цепях красиво отражались в стекле.
Если не обращать внимание на кричащий цвет моего платья и неудачную встречу с главой Тайного сыска, то в ресторации мне понравилось. Готический стиль Темных времен, гармонично исполненный в светлых тонах и разбавленный обилием стекла и хрусталя, создавал сказочную атмосферу. Если бы только можно было ей насладиться.
- Наш Уэйн не промах, а, Себ? Леди он явно приглянулся, - услышала я хрипловатый мужской голос прямо за спиной.
И всеми фибрами души я почувствовала, что мои лопатки сверлят взглядом зеленых глаз. Или у меня уже паранойя? Ведь мало ли кто ведет разговор. Услышав вырванную из контекста фразу нельзя и представить, что за ней скрывается. За последние пару недель жизнь меня этому хорошо научила.
Я не знала, что делать. Ускорить шаг - значило показать, что я занервничала и испугалась, остановиться было того хуже. Вдруг это и правда господин де Фоссе? Мое сердце бешено стучало в груди, я силилась услышать ответ, но собеседник мужчины молчал. Да чтоб святые духи уронили на его голову пару кирпичей, нет, лучше сразу валун.
Выход был уже в трех шагах, а я решительно не понимала, как вести себя. Поэтому за неимением других путей отступления, я выпорхнула из двери ресторации, которую любезно открыл для меня швейцар, слегка поклонившись. Отошла в сторону и замерла, напряженно вглядываясь в темное небо. Я тут же поняла, что без плаща осенним вечером замерзну меньше, чем за минуту. Но заходить назад, пока не увижу мужчин, шедших за мной, я не собиралась. Пусть это было глупо, по-детски, но я просто не могла, и все тут.
- Ты, конечно, можешь и дальше молчать, но если… - принес едва слышные слова легкий ветерок.
- Да, пойду к магэпу, а ты жди, - ехидное замечание все тем же хрипловатым веселым голосом.
Я хотела было уже повернуть голову, чтобы больше не гадать и не трястись в неизвестности, хотя, трястись я начинала уже и от холода, как чья-то тень оказалась совсем рядом. Я мгновенно ощутила чужое присутствие чуть позади меня. Носа достиг резкий мятный запах. Господин де Фоссе. Теперь мне не надо было видеть, чтобы узнать его. Я упорно стояла на месте, смотря вперед. Он тоже молчал и не двигался. Мимо проходили люди, некоторые с интересом кидали на меня взгляды. Или на нас? Еще это демоново платье, привезенное Мадлен мне в подарок, и как она только уговорила меня надеть его? Зачем я согласилась? Наверное, это все ее умелые комплименты и непривычное отражение в зеркале. Непривычное, но понравившееся мне, однако, вслух я так и не призналась, что розовый цвет не был настолько уж отвратителен, как казалось сначала.
Мне хотелось обхватить себя руками, чтобы хоть как-то согреться, но я держалась. И почему он все еще молчит? Ситуация знатно нервировала. Странный человек, чего он ко мне подошел, да еще и спрятался за спиной? Хочет, чтобы я первая начала разговор? Слишком гордый? Что же, вас ждет разочарование, господин де Фоссе, мы сделаны из того же теста.
Нос защипало, а пальцы на руках я уже едва чувствовала. Достать из кармана плаща перчатки и спрятать руки в их теплой ткани сейчас было пределом моих мечтаний. Где же Мадлен? Еще немного, и я наплюю на всю свою гордость.
В тот момент, когда я вспоминала подругу недобрым словом, меня окутало теплом, словно в жаркий летний день. Я нахмурилась, подумав, что просто уже перестаю чувствовать холод. Обволакивающее облако тепла стало греть еще сильнее, а запах мяты окружил, словно обнимая. Де Фоссе колдовал, согревая меня. На это понадобилось всего секунд десять, и мне стало почти жарко. Но мужчина все молчал. Чего же он хотел? Я приняла поражение и, повернув голову, увидела, что он стоит куда ближе, чем я думала, а взгляд его устремлен так же, как и мой недавно, вперед. Одна рука спрятана в карман черных брюк, а вторая сжимает рукоять серебряной трости. Я обратила внимание, как блеснули несколько изумрудов, которые он накрыл длинными пальцами с резко выступавшими костяшками. Подняла глаза на его лицо и тихо произнесла:
- Спасибо.
Ответить мне не удосужились, а через пару секунд двери ресторации распахнулись, и на улицу вылетела слишком раскрасневшаяся Мадлен. Увидев меня, она помахала рукой, а потом, заметив рядом де Фоссе, прищурилась.