Я покачала головой.
- «Горгонзола». Вы были там с подругой, а я со своими… коллегами.
Образ де Фоссе сразу всплыл в голове. Воспоминания о встрече с главой Тайного сыска в ресторации заставили меня смутиться.
- Да, конечно. Извините, если мы доставили вам неудобства…
- Не стоит, это было забавно. Тобиас, - мужчина блеснул белыми зубами и протянул мне руку.
Я колебалась всего секунду. Кем он может быть, если называет господина де Фоссе «коллегой»?
- Селина Ладье, - ограничившись легким рукопожатием, сложила руки в замок перед собой.
- Приятная встреча. Увлекаетесь камнями? Или неравнодушны к изделиями Дометро Крисфира?
- Я гостья организатора, моей подруги - Мадлен де Эмери.
- Не хотите же вы сказать, что эта та самая подруга? И она управляющая самой часто упоминающейся на страницах Хроники в этом сезоне ресторации «Искусство есть»?
- Именно так. Но камни, как и изделия Дометро, не могут не увлекать, - кивнула, наслаждаясь его удивлением.
- Теперь я думаю, что это судьба.
- Судьба?
- Что мы встретились снова, - улыбка Тобиаса должна была меня полностью обаять, но она вызвала неприятное чувство, словно до меня дотрагивались липкими пальцами.
- Обычное совпадение. Авьена не так уж и велика.
- Тут бы я поспорил.
Если эту встречу можно было назвать судьбой, то как быть с постоянными оказиями с господином де Фоссе? На этой мысли я зависла, потому что до этого думала обо всех наших столкновениях только как о неприятном недоразумении или насмешках жизни. Но судьба? Что это вообще значит? То, что предначертано? То, что не изменить? Разве в такое колдуны верят? Так, и при чем тут колдуны?!
- Вы еще тут, Селина? - в голосе Тобиаса проскользнула легкая насмешка.
- Простите, мне уже давно пора уходить, совсем потеряла счет времени.
Мужчина не пытался меня остановить. И если в этот день я кому-то показалось сумасшедшей, то не показалось, все верно - я точно помешалась.
Стратегическое отступление в последнее время в моей жизни стало выходом из всех ситуаций. Не всегда получалось им воспользоваться, а если быть честной, то никогда, но на этот раз пресловутая судьба была на моей стороне, потому что я даже Моди не встретила на своем пути, что можно было назвать небывалым успехом. Потом она, конечно, выжмет из меня все соки, но это будет потом.
Только оказавшись в магэпе, вдали от шума и суеты, смогла выдохнуть и сосредоточиться. Первое - где носит маму? Второе - где господин де Фоссе? Второй вопрос, возникший у меня в голове, мне не нравился, но я призналась себе, что мне хотелось его увидеть, потому что я, наконец, решилась поговорить с ним на чистоту, а не ходить вокруг до около. За этим было кое-что еще, но я вглядывалась в дорогу перед собой и отрицательно качала головой. Я ведь не полная идиотка, чтобы попасть в его сети, в его странное «ухаживание», больше похожее на затянувшуюся шутку? Думается, нет. Но чем больше я об этом думала, тем больше сомневалась. Сомневалась, что он так уж мне не интересен, как казалось раньше, и мне становилось страшно.
До дома добиралась долго, казалось, что все жители Авьены решили сегодня по какой-то неведомой причине двигаться со скоростью улитки на солнцепеке. Но это помогло мне заготовить достаточно вопросов для другой моей головной боли - дорогой мамочки. Если бы я не нашла ее дома под присмотром Клары, я точно отправилась бы к профессору Фольцимеру.
- Я вернулась, - закричала с порога, и сбросив обувь, поспешила в гостиную.
Ломиться в дом к главе Совета профессоров мне не пришлось, потому что мама сидела в кресле, чинно сложив руки на коленях. В том же вечернем платье, в котором и уходила на выставку драгоценностей Дометро Крисфира.
- Мам?
- Дорогая.
- Как ты вернулась? Я искала тебя.
Мама улыбнулась, а мне показалось, что она готова расплакаться.
- Извини, мне стало нехорошо, снова голову - в висках стучало. Я наняла магэп.
- Я волновалась. У тебя что-то часто начала болеть голова. Ты была у целителя?
- Все в прядке, Селина. Это просто… женское.
Кивнув, я присела в кресло рядом, а мама отвернулась, пряча глаза. Она была похожа на пушинку, подхваченную ветром. Но я знала, что внутри этой женщины был железный стержень, и за видимой хрупкостью скрывалась стойкость, которая помогала ей в жизни много раз.
- Мам, откуда ты знаешь профессора Фольцимера?
Прошло не меньше полминуты, прежде, чем она ответила.
- В молодости были знакомы. Я была чуть помладше тебя, когда мы встретились.
- Это ты уже говорила, однако, мне не кажется, что вы с профессором когда-либо могли пересечься на светском рауте или в твоей магической школе.
- Мы просто знакомые, Селина.
- Это не ответ.
Она все-таки повернулась ко мне. Ее взгляд прошелся по моему лицу и опустился на руки, сжимающие подлокотники.
- Ольберг Фольцимер был другом твоего отца.
Подобного я не ожидала.
- Разве он имел отношение к науке?
- Они познакомились в каком-то мужском клубе. Это было так давно… Сейчас эта внезапная встреча всколыхнуло далеко забытое. Мир довольно тесен.
- Они были хорошими друзьями?
- Не знаю точно. Думается, не слишком.
Про своего отца я знала мало. На самом деле, мне не очень-то и хотелось узнавать о человеке, который меня бросил, оставив маму саму разбираться с ребенком. Потом, как говорила мама, он погиб. Не знаю, насколько я верила в эту историю. Я до сих пор не могла бы с уверенностью сказать, что мой родной отец мертв, что это не была мамина выдумка во имя нашего общего спокойствия. И я не могла ее в этом винить. Сейчас эта догадка снова стала казаться мне весьма правдоподобной.
- Ты кажешься чем-то расстроенной. Профессор Фольцимер что-то сказал? Про отца?
- Селина, это просто воспоминания, не очень веселые. Я все уладила с Фольцимером.
- Что ты уладила?
Мама промолчала и прикрыла глаза, откидываясь на спинку кресла.
- Так что ты уладила? Он все-таки что-то сказал? Сделал? Если…
- Он захотел нам помочь, - едва тихо проговорила мама.
- Помочь? - нахмурилась, совсем не понимая, о чем речь.
- Но нам совсем не нужна помощь, ведь так? Мы прекрасно живем… и нам никто не нужен, правда? - в ее голосе было столько надежды, что мне оставалось только согласиться.
- Профессор Фольцимер знал, что отец бросил тебя беременную? - спросила, логические размышляя, зачем бы ему понадобилась говорить о какой-то помощи. Подумалось, что теперь будет сложно смотреть профессору в глаза, хотя мне нечего было стыдиться.
Мама неопределенно пожала плечами и поднялась на ноги.
- А как же Огюст?
Не знаю, почему из моих уст вырвался этот вопрос, и как он был связан с профессором Фольцимером, но в глубине души я осознавала, что мама все еще не рассказал мне всей истории.
- Огюст? - переспросила она, словно совсем забыла о существовании жениха. - А что с ним?
- Ты выходишь замуж за него.
- Конечно. Я так устала, Селина. Лягу пораньше.
Оставив меня еще более растерянной, чем я была раньше, мама поднялась к себе в комнату. «Конечно»? И это все? Так ли нужен маме очередной муж?
- Чего ты тут сидишь в потемках? - Клара вошла в гостиную со стопкой глаженых простыней и включила магические лампы.
Я зажмурилась от внезапного света. За десять минут, пока я сидела в гостиной одна, успело быстро стемнеть.
- Выставка закончилась?
- Да. Давай помогу, - забрав половину белья, пошла за Кларой в гардеробную.
- Ты знаешь профессора Фольцимера?
- Это кто-то с твоей работы? - уточнила Клара, складывая простыни в шкаф.
- Да. Мама когда-нибудь говорила о нем?
- Рози? С чего бы это? - Клара повернулась, удивленно на меня посмотрев.
- А об отце? Моем настоящем отце, я имею в виду.
- Что это у вас там произошло?
- Ничего.
- Ты же знаешь, что я начала у вас работать намного позже.
- Разумеется. Я помню.
Отдала последнюю пару наволочек и предупредила:
- С утра пораньше может нагрянуть Моди, напоишь ее кофе с чем-нибудь сладким, прежде чем пускать ко мне?
Клара засмеялась. Мадлен она любила, собственно говоря, как и сама Моди нашу Клару. Порой я думала, что у них сговор - так они были единодушны в учении меня уму разуму.
Когда я преодолела половину лестницы, меня остановил голос Клары:
- Селина, если ты и правда заинтересовалась своим отцом, тебе стоит поговорить с Розмари.
- Ты права.
Заснула я быстро, и всю ночь мне снилось, как господин де Фоссе ныряет в озере Ботанического сада, словно мальчишка за океанскими ракушками. Видеть во сне главу Тайного сыска считается дурным знаком? Не думаю, что толкователь сможет ответить на этот вопрос.
Картина чистого голубого неба мало кого может удивить, если только вы не из подземных жителей. Но когда ты видишь небо под ногами, то начинаешь сомневаться в собственном здравомыслии.
Спускаясь по лестнице, я лицезрела внизу сплошное голубое пространство. Сфокусировав взгляд на одной части пола, смогла разглядеть лепестки. Преодолев еще пару ступенек, я поняла, что вижу крокусы. Сотни и тысячи голубых крокусов. Они застилали каждый уголок пола, сливаясь в ковер из цветов.
- Селина! - закричала Клара, пробираясь сквозь цветы, как ледокол сквозь льдины. Цветы при этом за ней снова плотно сходились друг к другу, цепляясь за юбку Клары.
- Что тут произошло? - спросила, останавливаясь на самой последней ступени, не решаясь ступить дальше.
Лепестки крокусов серебрились, словно под росой. Не удержавшись, я опустилась на корточки и прикоснулась к одному из бутонов. Лепестки были прохладными и гладкими, словно бархат. Голубой бархат. Невероятные ощущения. Губы непроизвольно расплылись в улыбке. Услышав задорное хмыканье Клары, смущенно подняла голову.
- Это ты у нас спрашиваешь?
Из коридора выплыла мама, при чем именно «выплыла» - ей удавалось пробираться сквозь цветы куда более проворно, чем Кларе. Мама торжественно подняла руки вверх и улыбнулась на все сто миллионов золотых.