- Я все уже сказал. Не получил, правда, должного ответа, но уверен, что со времен мы это изменим. Пообедаем, Селина? Или погуляем?
- Что?
- Ты вышла на обед, разве нет? Или хотела погулять? Погода сегодня прекрасная, солнце еще немного греет, - и де Фоссе поднял голову, прикрыв глаза и подставляя лицо солнечным лучам, из-за которых по его волосам пробегали иссиня-черные блики. Из-за которых он, вообще, выглядел слишком довольным. Не дождавшись моего ответа, он снова спросил:
- Или давай совместим? Погуляем и выпьем где-нибудь чая?
- Где мы погуляем?
- Благо, Авьена большая. У тебя есть любимые места? И, то есть, насчет чая возражений нет? - он явно забавлялся, видя мою реакцию.
- У меня множество возражений, господин де Фоссе.
- Давай ты расскажешь мне о них по дороге? - и глава Тайного сыска бесцеремонно подхватил меня под руку. Это может сойти за похищение средь бела дня?
- Куда вы меня ведете, господин де Фоссе? - я попыталась вырвать руку, но не преуспела в этом деле.
- Успокойся, Селина, мы просто проведем с тобой часок-другой вместе, разве ты этого не хочешь? И называй меня Себастьяном, это мое имя.
Я пыталась испепелить его взглядом, но он смотрел только вперед, на дорогу. Краем глаз я видела, как люди, шедшие нам навстречу, сами того не понимая, расступаются перед де Фоссе. Конечно, столько уверенности и силы! И всем все равно, что на привези у него сопротивляющаяся девушка. Хорошо, я немного преувеличивала - вовсе не сопротивляющаяся. Я просто шла рядом, какой-то задней мыслью осознавая, что ощущать боком исходящее от него тепло и слышать мятный запах его магии довольно приятно.
- С чего вдруг я должна этого хотеть, господин де Фоссе?
- Потому что, если бы ты не хотела, уже давно ушла бы, - он резко остановился. Правда была на его стороне - моя рука сама спокойно лежала на сгибе мужского локтя, и де Фоссе совсем меня не удерживал. - И я же сказал - Себастьян.
- Я не собираюсь звать вас по имени, это совсем не…
Де Фоссе наклонился, заставляя меня замолчать. Казалось, еще немного, и он коснется моих губ. Я прикрыла глаза в ожидании. Сейчас я себе не стала врать, мне хотелось ощутить его поцелуй, понять, что же я почувствую, но вместо губ он легко коснулся моей щеки и шепнул в ухо:
- Просто Себастьян, пожалуйста.
Я промолчала, всматриваясь в его яркие зеленые глаза. Неужели он правда может мне нравится? Этот странный мужчина. Себастьян. Да у меня язык не повернется назвать его по имени.
- А как вас зовут друзья? Или родители?
- Мои родители давно умерли, а друзья порой осмеливаются называть меня Себом.
- Себастьян вам идет больше, - заметила, получив на это легкую улыбку. Спросить же про смерть родителей я не осмелилась, может, когда-нибудь в другой раз.
- Так что с местом, Селина? Где ты любишь гулять? Должен признаться, что я не слишком много провожу времени вне стен департаментов, так что мало знаю о светской жизни Авьены.
- Я, вообще-то, тоже, - кивнула, но тут же добавила: - не в том смысле, что я тоже провожу время в департаментах - я о так называемой светской жизни. Если я не в Обществе или библиотеке, а гуляю, то по торговым районам или в парках. В ресторации и выставки меня вытаскивает только Моди. Я хотела сказать - Мадлен де Эмери.
- Полагаю, подруга, с которой я видел тебя в «Горгонзоле».
Кивнула и лукаво заметила:
- А я недавно встретила вашего друга - Тобиаса, так он назвался. Де Фоссе удивленно приподнял брови, и я пояснила:
- На выставке Дометро Крисфира в «Искусстве есть», если вы слышали, ведь вас там не было.
- Вот как, Тобиас ничего мне об этом не говорил.
- Вполне понятно, ведь это была короткая, ничего не значащая встреча.
- Так ты хотела меня увидеть?
- Простите?
- Ты сказала: «ведь вас там не было». Прозвучало, как укор.
- Вовсе не… - я прикусила губу, и не стала снова отнекиваться. - Я хотела с вами поговорить. О том, что вы стали анонимным меценатом. И поблагодарить. Вот и все.
- Надеюсь, что не все, - обронил он тихо, однако, я прекрасно расслышала его слова.
Минуты две мы шли в полном молчании, свернув на тихую улочку с Приаллейного проспекта. Легкий ветер играл с волосами, и мне то и дело приходилось поправлять пряди, лезшие в лицо. Если бы одна моя рука не была занята, я справилась с этим лучше, но убирать ладонь с локтя де Фоссе мне не хотелось. Казалось, что прохожие постоянно бросают на нас взгляды, но скорее это была игра моего взбудораженного воображения - так сильно я не могла поверить, что иду рядом с главой Тайного сыска по городу, мы просто разговариваем, в лицо светит солнце, и внутри поселилось от этого удивительное спокойствие, словно мы делаем это постоянно, словно так и надо, и так может быть всегда. Волшебство, что создало наше молчание, разрушили его слова:
- Так куда ты меня отведешь?
В первую секунду я хотела съязвить, но в следующую я решилась:
- Есть одно место. Оно не очень необычное, но я люблю его с самого детства. Это парк около моста Герольда, задняя часть дворца.
- Я знаю, где это.
- Там на дворцовых стенах сохранились фрески Темных времен, и ивы так низко склонились, прикрывая несколько скамей, что если уединиться под ними, то можно просидеть в одиночестве не один час, позабыв, что ты в шумной столице, - поймав взгляд Себастьяна, я вздохнула: - говорю глупости?
- Нет, совсем нет. Просто я не замечал этого, хотя проходил там, кажется, сотни раз.
- В этом нет ничего удивительного. Проходя мимо, вы, скорее всего, и не смотрели в ту сторону. Думаю, ваши мысли были заняты куда более важным. Для вас, по крайней мере.
- Твоя правда. Хорошо, идем к мосту Герольда, - де Фоссе развернулся, собираясь снова выйти на Приаллейный, но я остановила его.
- Намного быстрее, да и приятнее, пойти через Кингсквин, в сторону Белого переулка.
Де Фоссе выглядел озадаченным, он покачал головой и признался:
- Я не знаю этой дороги.
Глава Тайного сыска стоит перед мной и говорит, что не знает дороги. Разве я могла такое представить? Но мне это очень понравилось, и я непроизвольно потянула его за руку.
- Тогда я покажу.
По лицу Себастьяна я видела, что он редко бывает в роли ведомого, но он подчинился без возражений.
- Вы расскажите мне, как смогли достать так быстро те водоросли с острова Птицеловов? Туда добираться не меньше трех суток, не говоря уже о сложности транспортировки растений в правильной для них среде.
- Я колдун, если ты не забыла. И чего таить, должностные привилегии у меня имеются.
- Они же вам помогли с целым полем крокусов?
- Так тебе все же понравилось?
- Хватило бы одного букета. Расставить все эти цветы по вазам, для которых пришлось взять кучу банок и кастрюль, заняло почти целый день.
- Я не подумал об этом, - признался Себастьян, и в его голосе, действительно, послышалось неподдельное расстройство, так что я не сдержалась и рассмеялась.
- Столько причитаний от Клары я давно не слышала.
- Это ваша экономка?
- Да, но она столько лет с нами, что скорее член семьи, что-то вроде тетушки, без которой мы с мамой давно бы умерли с голода, или в попытке сварить суп спалили бы весь дом. Но, конечно, Клара нам дорога не только по тому, что прекрасно готовит! - поспешила я закончить свою речь, чем вызвала смех де Фоссе.
- Ну, разумеется не только. И возвращаясь к твоему вопросу: нет, мои привилегии никак не помогли мне с цветами. Еще раз напомню - я же колдун.
- Так вы это все сами? - и ранее подозревая де Фоссе в том, что он сам наколдовал поле крокусов, все же получив подтверждение от него лично, я была приятно удивлена.
Себастьян счел не обязательным отвечать, а может, он был немного смущен, потому что быстро сменил тему:
- Хочешь мороженое? Какое ты любишь?
- Ванильное, - ответила на автомате, и уже после поинтересовалась: - но какое же сейчас мороженое?
- Тебе холодно? Я наколдую щит.
- Нет, мне не холодно, но для мороженого все же не то время. Да и где…
Тут я увидела впереди лавку сладостей, которую де Фоссе явно заметил раньше меня.
- А ты ела когда-нибудь теплое мороженое?
- Такого не бывает, - я уверено покачала головой, не скрывая усмешки.
- А мы сейчас сделаем.
И ведь он сделал. Я с опаской смотрела на махинации Себастьяна. Три шарика ванильного мороженого на первый взгляд никак не изменились, мятное в руках де Фоссе тоже. И я нисколечко не удивилась, когда он выбрал именно мятное.
- Попробуешь?
- Давайте вы первый?
Он рассмеялся, но легко проглотил сразу большой кусок.
- Неплохо, - резюмировал и зачерпнул новую порцию, - может, открыть производство?
Я взяла в рот небольшой кусочек мороженого, сначала дотронувшись до него только губами. Оно и правда оказалось теплым. И любимый ванильный вкус остался прежним, и его можно было есть большими ложками, потому что оно было совершенно не холодным.
- Это магия!
- Колдовство, если быть точным.
- Вы потомственный колдун, да?
- Так заметно?
- Ну, как вам сказать.
- Говори, как есть, - улыбнулся Себастьян, идя за мной по Белому переулку.
Впереди мы уже видели каменный мост, на котором несколько мальчиков лет семидесяти следили за самодельными корабликами, которые опускали в озеро по веревке.
- Хватило одного взгляда, чтобы понять это. Ваши глаза, - пояснила я для чего-то, показывая на своем лице.
Де Фоссе пару секунд внимательно на меня смотрел, я даже мороженое не могла нормально проглотить.
- Что ты делала в «Голдгравии»?
О, начались поистине интересные вопросы. Не стала отвечать ему тем же, ведь что он делал там - было кристально ясно.
- А вы правда знаете Огюста де Грога?
- Предположим, но зачем он тебе? - серьезно спросил Себастьян.
- Моя мама выходит за него замуж. Точнее планирует, или планировала.