Положила браслет назад и протянула ему черную коробочку.
- Я не могу принять этот подарок.
- Селина, прекрати, это уже смешно.
- Значит, я смешна.
- Я вовсе не… Селина, что с тобой? Что не так?
Как ему разъяснить, что для того, чтобы внезапно оказаться посреди королевских опочивален в зареве телепорта, мне необходим определенный статус? Да, мы жили в довольно свободное время, но мне были нужны его слова о том, что не просто «нужна», а что это его «нужна» продлиться дольше, чем Себастьяна вдруг не заинтересует очередная девушка, которой удалось его развлечь.
- Я не имею права отвлекать тебя от работы и появляться, как снег среди лета, - в воздухе так и повис вопрос: «Почему мне можно, а тебе - нет?».
- Я очень люблю снег среди лета.
Сдержать улыбку не получилось. Может, зря я выступала со всеми этими заявлениями и стоило быть немного проще. Просто выдохнуть и сказать ему, что он тоже важен для меня, но подняв глаза на Себастьяна, я поняла, что он смотрит куда-то поверх моей головы. Обернулась, но на балконе мы по-прежнему оставались одни. Взгляд де Фоссе был обращен в пространство.
- Демоны! - выругался он, морщась.
- Что случилось?
Ответа я не получила, Себастьян прикрыл глаза и будто бы прислушивался. Я ждала, а он все молчал, и тишину ночи разрывали только музыка и смех из бальной залы.
- Селина, прости, - наконец, де Фоссе через долгие пять минут устало выдохнул, пробормотав: - не думал, что они справятся так быстро.
- Да о чем ты?
- Мне надо идти. Ненадолго. Я найду тебя попозже. Обещаю.
И тут я разозлилась. Он дарит браслет, произносит помпезные признания, но поведение его нисколько не меняется. И разве это не доказывает правоту моих слов?
Уже ему спину я бросила:
- Не надо меня искать. Не позже… и не потом.
Себастьян резко развернулся, взгляд его не предвещал ничего хорошего. Пару широких шагов, и он смял меня в объятиях, накрывая губы своими. Запах мяты привычно ударил в нос, я не сопротивлялась, ответив на поцелуй. Злой, подавляющий, но даже так слишком приятный, рождающий щекотания во всем теле.
- Я говорю серьезно, - прошептала, когда он так же резко, как и начал, прекратил поцелуй.
- Селина, если бы я мог, сейчас же перекинул бы тебя через плечо и отлупил по одному мягкому месту. К сожалению, мне правда надо спешить, но не волнуйся, я придумаю, как наказать тебя.
Широко распахнув глаза от такой наглости, когда я ему говорю абсолютно серьёзные вещи, а он хочет меня «отлупить», из меня вырвалось лишь возмущённое сопение. Себастьян же прошел пару метров вперед и быстро исчез, оставив после себя лишь темно-зеленую дымку.
Не собиралась я доставлять де Фоссе удовольствие, ожидая, когда же до меня снизойдёт его персона. Постояв на балконе еще немного, сжимая в руке так и оставшуюся у меня коробочку, я решила найти маму и сообщить, что намерена вернуться домой. Хватит с меня увеселительной программы на сегодня.
Но в толпе бальной залы первой меня отыскала Мадлен, или вернее будет сказать - первой на меня наткнулась, потому что мы чуть ли не влетели друг в друга. Подруга вся раскраснелась, глаза ее блестели, улыбка озаряла лицо, как солнце.
- Моди, как хорошо, что… - начала я, хватая ее за руку и уводя в сторону выхода в коридоры.
- Сели, невероятно, что это? Неужели подарок де Фоссе? Видела я ваш танец, если бы кто-то на меня так… - перебила меня Мадлен.
Я растерянно посмотрела на сжатую в руке коробочку, не совсем понимая, каким образом подруга ее увидела.
- Мадлен, какой подарок? - остановилась, поворачиваясь и хмурясь.
- Ну, как же? Этот, - Моди кивнула на мою голову.
Я непроизвольно подняла руки, но тут же опустила, увидев свое отражение в узком зеркале, спрятанном в одной из колонн, тянувшихся по периметру залы. И как раньше я не заметила? Не почувствовала?
- Это иллюзия, - проговорила, неуверенно качая головой.
На голове у меня была небольшая диадема, абсолютно невесомая и точная копия браслета, лежавшего в бархатной коробочке, с той только разницей, что была больше в диаметре, а сапфиры - крупнее.
- Иллюзия, конечно, - хмыкнула Мадлен, вместе со мной рассматривая отражение в зеркале, - но теперь ты и правда настоящая принцесса. А платье, тебе не кажется, что оно светится? Или последний бокал был лишним?
Мне хотелось думать, что казалось, но юбка, действительно, заберите ее святые грешники, словно покрылась еще одним слоем, только теперь волшебным, светящимся и переливающимся серебряными искорками, как живыми мигающими звездочками.
Больше всего я сейчас мечтала воспользоваться браслетом, оказаться перед Себастьяном и кинуть ему в лицо эту диадему. Самое противное, что она еще и не поддавалась, запутываясь в волосах, когда я начала ее снимать.
- Ты чего, Сели?
- Кто его просил о таких подарках?! - воскликнула я, уже почти вырвав себе клок волос.
Мадлен пришла на помощь, и совместными усилиями мы кое-как спасли мою прическу. Диадема в руках почти не ощущалась, а ее невероятная красота стала видна отчетливее.
- Потрясающе, - протянула Моди, острожно проводя пальцами по камням, - даю руку на отсечение, что это работа Крисфира.
- Я еду домой.
- Что? Как? Зачем?
- Я устала, - ответила на все вопросы сразу.
- Что он сделал, Селина? - нахохлилась Мадлен, уперев руки в бока. - Ты только скажи, мы пойдем и…
- Ничего.
Видимо, мой вид был красноречивее любых слов, потому что Моди как-то быстро изменилась в лице, принимая мое желание:
- Хорошо, я сейчас попрощаюсь кое с кем, и мы пойдем, найдем экипаж. Да и надо Розмари с Кларой предупредить… Я их правда давно не видела.
- Нет, Моди, вы оставайтесь, бал в самом разгаре, я поеду одна.
- Но как же…
- Мне надо побыть одной, правда, - призналась честно, останавливая любые предложения подруги, - да и ты сама, знаю, ведь хочешь остаться.
Мадлен проводила меня до экипажа и крепко обняла, будто стараясь через эти объятия передать все невысказанные слова. Дорога до дома по ощущениям заняла меньше десяти минут, либо в поздний час улицы были настолько пусты, либо я совсем потерялась в мыслях, но в своей комнате я оказалась так стремительно, что даже не верилось.
Кладя диадему и браслет на тумбу около кровати, я села прямо на пол, так и не сняв платье. Юбка все еще сверкала, в темноте особенно напоминая звездное небо. Сапфиры в украшениях, насмехаясь, нагло подмигивали. Слезы полились сами собой. И когда я поняла, что рыдать мне очень нравится, остановиться было уже невозможно.
Глава 20
Все, что вы видите и слышите, может оказаться только качественной иллюзией. Люди так любят домысливать и додумывать, что порой забывают просто спросить, а иные - рассказать, но мы же помним, что все тайное становится явным, а скрытые мечты могут легко исполнится, если просто произнести их вслух. Правила всех времен! ??
Выдержка из Авьенской Хроники
Глаза я распахнула резко, будто бы по будильнику, но чувствовала себя так, словно проснулась после долгой комы. Ощущения были похожими. В горле пересохло, в теле странная ломота, хотя накануне я не совершала никакой пробежки с зарядкой, если за таковую не считать побег из дворца, а танец с де Фоссе - за приседания.
Со стоном я отклеила голову от подушки, садясь на кровати и осматривая развороченные покрывало и одеяло. Ложилась я в истерике и, видимо, заснула со слезами на глазах, хорошо хоть кое-как стянула платье, которое лежала сейчас в ногах скомканным облаком.
Я думала, что уже позднее утро, но в тишине часы громко отсчитывали секунды, показывая только середину ночи. Свесив ноги с кровати, пару минут я просто сидела, уставившись в стену не мигающим взглядом, вспоминая прошедший бал. Может, конечно, во дворце праздник еще не закончился, но для меня, однозначно, да. Интересно, а мама с Кларой вернулись или вошли в раж и прониклись атмосферой веселья?
Желание промочить горло и влить в себя литр жидкости подняло меня на ноги и, выйдя в коридор, я сначала прислушалась и только потом заглянула в соседнюю с моей комнату. Мамина кровать оказалась аккуратно заправленной, на розовом пледе не было видно ни одной складочки. Судя по всему, они с Кларой еще не нагулялись. Ну и славно. Значит, до самого утра меня никто не тронет, а там, может, еще до их пробуждения после ночи возлияний, удастся пораньше сбежать в лабораторию или библиотеку.
Не зажигая нигде ламп, спустилась по лестнице и резко остановилась, потому что из-под закрытой двери кухни лился мягкий свет. Первым порывом было сбежать назад в свою комнату, но пить хотелось неимоверно, и я остановила стратегический побег. Надо просто притвориться сонным умертвием, прошмыгнуть к графину с водой и испариться быстрее, чем мама надумает произнести хоть слово, а Клара предложит кусок пирога.
Перед самой дверью я замялась на пару секунд, решаясь, стоит ли все-таки показываться на глаза родительнице, как Клара воскликнула:
- Рози, уже давно пора все ей рассказать! Не малый ребенок ведь.
- Тише! - зашипела мама.
- Она спит.
После слов Клары я поняла, что разговор идет обо мне. И что это мама должна была мне «давно рассказать»? Любопытство победило здравый смысл. Наверное, стоило сразу распахнуть дверь или громко покашлять, а лучше все-таки вернуться в спальню, накрыться одеялом с головой и заснуть. Вместо всего этого я приблизилась к двери, насколько это было возможно, и затихла, дыша через раз.
- Это так сложно, Клара!
- Конечно, посложнее будет, чем морочить девочке голову.
- Я вовсе не морочу… просто, понимаешь, он ведь… - мама перешла на шепот вперемешку с всхлипами.
- Что бы между вами не произошло тогда, он ее отец, - строго произнесла Клара, заставив меня вздрогнуть.
- Ха! Отец! Одно слово, - визгливо засмеялась мама, явно сквозь душащие ее слезы.
- Пусть так. Но Селине уже двадцать пять, сама может решить, хочет с ним общаться или нет. Думаешь, будет лучше, если он ей все расскажет?