— Сейчас, Ларочка, сейчас! Крем от загара я точно положил, так что не нервничай, сейчас тебе спинку намажу!
В воду мы вбежали, взявшись за руки, и брызгались как дети, под неодобрительным взглядом мажущего Ларочку мужчины. У меня было странное состояние похожее на легкое опьянение, восторг вызывало абсолютно все — и богатая зелень, и чуть мрачноватая прохладная вода озера, и даже необъятная Ларочка с заботливым мужем.
Плавала я весьма посредственно, поэтому путь проложила вдоль берега. Карина, слегка фыркнув на меня, легкими движениями рассекала воду уже метрах в сорока от берега, а я, медленно и торжественно гребя по-собачьи, двинулась в сторону волейболистов.
Мы вышли на берег и развалились на горячем песке под обжигающими лучами солнца, было томно и лениво, не хотелось даже разговаривать. Народ тем временем прибывал, и через час, когда я решила окунуться второй раз, оставлять вещи без охраны было, пожалуй, уже рискованно.
— Ты посиди, я быстренько окунусь и вернусь, тогда и тебя отпущу.
Карина кивнула и села, поправив на носу темные очки. Заходя в воду, я шарахнулась от двух визжащих мальчишек, которые стреляли друг в друга из огромных ярко-желтых водяных пистолетов.
Мимо с уханьем пробежал краснолицый пузатый дядька и хлопнулся в озеро так, что меня окатило брызгами с головы до ног. Лежащая на надувном матрасе женщина приподняла панамку с лица и брюзгливо выговорила мне:
— Поаккуратней надо, любезная, вы меня забрызгали!
Когда я увидела, что почти прямо на меня бегут трое малышей лет пяти-шести, а за ними встревоженными квочками несутся мама и бабушка, я плюнула и решила отойти немного дальше — здесь искупаться точно не дадут.
Побрела по колено в воде в сторону, выискивая место посвободнее. Крепко пахло разогретой на солнце зеленью, чуть-чуть дымком и шашлыками. К жарким травяным нотам примешивался прохладный, влажный запах озера.
Здесь, ближе к краю пляжа, народа было значительно меньше. Я проплыла метров тридцать, не больше, когда откуда-то снизу хлестнула струя ледяной воды, и мне резко свело ноги. Чувствуя дикую боль в скрученных мышцах, и беспомощно барахтаясь, я не успела даже закричать, погрузившись в воду с головой.
Почему-то я не догадалась закрыть глаза и сквозь зеленоватую толщу воды видела огненный шар солнца, а ледяные струи тянули меня ко дну…
Из газеты "Ладожские новости": "… не помогло. Тело утонувшей гражданки Сергиенко Марины Васильевны было найдено спасателями только вечером. Дочь покойной…"
Глава 4
Еще не открывая глаз, полностью погруженная в утреннюю полудрему и не желая из нее выбираться, я все же глубоко втянула воздух подмерзшим носом. Запах тревожил своей незнакомостью, какой-то неправильностью…
Почему-то страшно было открывать глаза, но чем больше я лежала, приходя в себя, тем больше понимала: там, за моими плотно сомкнутыми веками, находится что-то жутковатое. Глаза я открывала медленно, инстинктивно чего-то боясь.
Первой мысли не было, как, впрочем, и последующих. Зато сильно сперло дыхание, и несколько минут я судорожно хваталась за горло, пытаясь хлебнуть ставшего вдруг тяжелым и плотным воздуха. Сидя на непонятном деревянном топчане, я в полной растерянности оглядывала довольно убогую комнатушку, не понимая где я, как меня сюда занесло, и даже не слишком соображая — кто такая, собственно, «я».
Осознание личности начало приходить постепенно.
Я — Сергиенко Марина Васильевна, мы отдыхаем с Кариной на берегу Ладожского озера… Карина поправила очки… Бегают и орут дети… Я иду по воде… И вдруг, как вспышка молнии — отчетливое воспоминание о том, как скрученное болью тело, извиваясь, уходит на глубину, а там, высоко-высоко, сквозь зеленоватую толщу воды виднеется огненный шар солнца…
Получается, я что — утонула?! Все еще задыхаясь незнакомым воздухом, чувствуя нелепость, неправильность, несогласованность собственного тела, личности, странной обстановки вокруг, я закрыла глаза и рухнула на топчан, пытаясь понять и осмыслить произошедшее.
Несколько минут я бездумно лежала бревном с закрытыми глазами, выравнивая дыхание и сердцебиение. Потом, стараясь не делать «мысленных скачков» резко, начала собирать в одну кучу все, что успела заметить и понять.
«У меня чужое тело… Я не в больнице… И это не квартира», — тут я начала сама задавать себе вопросы и сама же на них отвечать:
— Почему это не квартира?
— Грязные беленые стены и такие полы в квартирах не бывают, даже в бомжатниках.
— Тогда где я нахожусь?
— Не очень понятно, возможно — деревня, потому что попахивает навозом, хотя окно закрыто и даже завешено короткой шторкой.
— Точно не больница? Может быть, как раз сельская больничка и есть?
— Даже в самой глухой деревне не может быть медпункта, где полы будут земляными, а постель — вот такой.
— Может, Карина отвезла меня к какой-то местной знахарке?
— Ни одна знахарка в таком сарае жить не будет. Кроме того, знахарка не способна поменять мне тело… — тут мысли снова сбились в кучу, я почувствовала сильную усталость и довольно быстро погрузилась в сон.
Думаю, это была защитная реакция организма, мозга или души. Кто знает, что именно было первично для выживания, но больше всего этот сон напоминал хороший медицинский наркоз.
Когда я вновь «включилась» в жизнь, мне было уже немного проще принять то, что тело, в котором я очнулась, не мое. Это была самая безумная вещь, которую первый раз я даже побоялась обдумать: слишком это смахивало на сумасшествие. Но, вставая, я не могла не видеть новых чужих рук и ног, которые вдруг стали моими. Да и темные волосы совершенно точно принадлежали не мне.
Сейчас я лежала все еще с закрытыми глазами, принюхиваясь и прислушиваясь к новому миру. В комнате явно кто-то был. Я слышала шаги, кряхтение и вздохи, двигались какие-то вещи, что-то брякало. Потом человек подошел совсем близко к кровати, и мне на лоб легла тяжелая, влажноватая рука. Послышалось какое-то бормотание, что-то вроде:
— Хвала милостивой Ман (Маан, Моан или даже — Муан), — я толком так и не расслышала.
Голос вроде бы был женский. Рука еще чуть погладила меня по лицу, и человек отошел. Я не знала, как дальше лежать неподвижно — внутри все кипело от всплеска адреналина.
Нет, я не испытывала страха за жизнь, однако, прекрасно понимала, что заняла в этом мире чье-то место. Мне казалось, что как только я открою глаза, все сразу поймут — я пришлая чужачка, захватчица.
Кроме того, женщина говорила не на русском. Довольно мягкий язык, но точно не славянский. И хотя я прекрасно ее поняла, все равно не соображала, как я смогу разговаривать на языке, которого не знаю?!
Это порождало состояние паники. Но лежать неподвижно и делать вид, что сплю дальше было просто невозможно: тело требовало движения, туалета, еды, а мозг требовал хоть какой-то ясности. Я открыла глаза и села.
За это время в комнате ничего не изменилось, кроме того, что стало значительно темнее. На столе, часть которого была заставлена глиняными посудинами, в небольшой плошке с длинной ручкой горел огарок свечи. Сероватые беленые стены и углы комнаты тонули во мраке, а огонек клал жирные желтые мазки света на старое дерево стола, миску с каким-то варевом и саму женщину — пожилую, невысокую, грузную.
Она застыла с ложкой в руке и как-то неуверенно повернула ко мне лицо, оказавшееся в тени.
— Мари?! Мари, девочка моя, ты очнулась?!
Бросив ложку в миску так, что разлетелись брызги, она вскочила с табурета, схватила за ручку плошку с мерцающим огоньком и, неуклюже подволакивая ногу, двинулась ко мне. Я сидела на кровати, поджав под себя ноги и молчала, совершенно не понимая, что и как я должна ответить.
Женщина поднесла свечу к моему лицу, заодно ярко осветив свое.
Лет пятьдесят, если не больше, обвисшие складками брыли, двойной подбородок, густые черно-седые брови. И только глаза, тонущие за набрякшими веками, смотрели ясно, даже чуть поблескивая. Женщина моргнула, и водяные линзы слез скатились по щекам двумя ровными каплями.
— Девочка моя, святая Маас услышала мои молитвы! — толстуха всхлипнула, глядя на меня, и скривила в улыбке тонкогубый рот, вытирая пухлой рукой слезы на щеках. — Хочешь пить? Дать тебе молочка? Я сегодня как чуяла, у тетки Фет прикупила немножко.
Я заелозила на кровати, пытаясь встать — очень хотелось в туалет, и я совершенно не понимала, как ей ответить. Судя по всему, эта женщина — мать той девушки, в теле которой я очутилась. У меня просто не хватало духа заговорить с ней.
Толстуха подхватила меня за руку, закинув ее себе на шею и ловко подсунув плечо мне подмышку. Обняла свободной рукой за талию и, придерживая, помогла встать с кровати, приговаривая:
— До ветру хочешь, деточка? Сейчас я тебе помогу.
Меня немного покачивало от слабости, но руки толстухи были крепкими и теплыми, она куда-то все время двигала меня и, распахнув входную дверь, вывела в темноту.
В лицо пахнуло прохладным, йодистым запахом моря…
Тетка удивительно ориентировалась почти в полной темноте и достаточно уверенно тащила меня куда-то. Наконец ветерком разогнало тучки, розовый лунный свет стал ярче, и я стала смутно различать не только запах, но и отдаленный шум моря где-то за спиной.
Слабо трепыхнувшись, вывернулась из рук женщины и обернулась. Мы находились на возвышении, а где-то там, внизу, не так и далеко плескало волнами море. Берег мне был не виден — его скрывали стоящие на уступ ниже меня домишки, но кусок воды с яркой лунной дорожкой, дробящейся от ветра на блики и вновь сливающейся в одну тропинку, мне был хорошо заметен.
От дома мы отошли совсем недалеко. Женщина раздвинула какие-то тряпки, и я увидела нормальную вонючую выгребную яму. Только вместо привычной деревенской будочки, стены состояли из чего-то непонятного, вроде клочкастой ткани. Впрочем, рассматривать мне было некогда…