С тех пор как он покинул берег реки, прошло уже около часа, а он все шел и шел по лесу, с каждым шагом убеждаясь, что случилось самое страшное – он застрял между двумя мирами без единой надежды на спасение. Он уже с трудом переставлял ноги. Все ночные приключения давали о себе знать. Сделав еще пару шагов, Ярослав повалился на землю и в отчаянии заколотил по ней кулаками. Перевернувшись на спину, он закрыл глаза.
– Да за что же это мне, а? За что?! Какого черта меня занесло сюда? Где я так нагрешил-то?
Сознание Ярослава рисовало ему самые жуткие картины вечного скитания и одиночества. Там, в Закрайсветово, он думал, что хуже этой деревни ничего не может быть, но сейчас он отдал бы многое за то, чтобы снова оказаться там. Пусть даже перед двадцатью самыми дотошными комиссиями из Краегорска или любого другого места.
– Заблудился, что ли? – послышалось откуда-то сверху.
Ярослав от неожиданности даже вздрогнул. Открыв глаза, он вскочил на ноги. Перед ним стоял мужчина лет сорока в сером комбинезоне. В руках он держал ведро. Обычное пластмассовое ведро.
– Я говорю – заблудился, что ли, парень? Чего ты на меня вытаращился?
– Ага, заблудился, – закивал Ярослав. – Скажите, а до Закрайсветово далеко?
– До чего? – прищурился мужчина.
– До Закрай… Подождите, я что, дома, что ли?
Мужчина нахмурился и отступил на пару шагов.
– Нет, парень, ты в лесу, не дома.
– А вы здесь что, грибы, что ли, собираете? – разулыбался Ярослав.
– Ну да.
– А у воров должна быть лицензия? – спросил Ярослав первое, что пришло в голову.
Мужчина не на шутку испугался и потихоньку стал пятиться в лес.
– Ты это, парень, я тебя не видел, я ничего никому не скажу. Давай по-мирному разойдемся?
– Хорошо, хорошо. Скажите только, как до города добраться? – спросил сияющий Ярослав.
– Вон туда, – махнул мужчина рукой. – Туда иди, минут через тридцать на гравийку выйдешь. Там автобус ходит каждые два часа с дачного поселка.
Удержавшись от того, чтобы не обнять от радости этого мужика, Ярослав бросился через лес в указанном направлении. Уже через час он сидел на протертом сиденье старенького пазика, который, подпрыгивая на кочках, вез его домой.
12
Весь день Ярослав провел дома, в своей квартире. Он упивался обычным черным чаем с сахаром, а не камышовым с солью. Валялся на своей кровати, а не на диване в кухне покосившегося домика. Ел ложкой всё, что было в холодильнике, не опасаясь того, что кто-нибудь его в этом упрекнет. В общем, радовался тому, что наконец-то вернулся в свой мир. Тому, что ему не придется теперь шевелить извилинами, подстраиваясь под странные правила и законы Закрайсветово. Он снова стал тем самым Ярославом, который три дня назад выехал на своем автомобиле из города. И даже то, что его машина со всеми вещами осталась за краем, его не особо расстраивало.
«Руки и голова есть – заработаю на новую, – сам себе говорил он, – самое главное, что я теперь дома».
Конечно же, он не был до конца честным с собой. Где-то в груди паучок все время шевелил лапками, заставляя мысленно возвращаться в ту деревню, в тот мир, который, может, и выглядел совершенно безумным, но, по большому счету, был практически идеальным. То и дело перед его глазами всплывал этот добрый старик Тимофей Федорович, который приютил его, чем мог помогал и всегда поддерживал то советом, то делом, то просто добрым словом. Слегка сумасшедший повар Максим Максимович, который никак не мог разрешить невероятную проблему ложек и вилок. Автослесарь Ванька, который, хоть и отнесся к Ярославу настороженно, но тоже попытался помочь, когда его попросили о помощи. Но самое главное… Василина. Эта светлая и добрая девушка не выходила из его головы. Он как мог отгонял от себя эти мысли и воспоминания, но они снова возвращались к нему, и он ничего не мог с этим поделать.
Этой ночью он плохо спал. Сон мешался с явью, рождая в его голове странные видения. Он то снова стоял рядом с Василиной на берегу Закрайсветовки у старого дуба, то сидел в ресторане с кольцом в руках, то ехал по гравийной дороге, проезжая мимо указателей, на которых надпись «Закрайсветово» была перечеркнута жирной красной полосой. К тому же ужасно ныли руки и ноги, напоминая о ночном речном приключении. Утром не выспавшийся он поднялся с кровати и, позавтракав на легкую руку, отправился на работу.
– Здравствуйте, Григорий Павлович, – как можно шире улыбнулся Ярослав, проходя мимо кабинета начальника.
Руководитель кивнул, а он, облегченно вздохнув, поспешил к своему рабочему месту.
– Ярослав! – послышалось из кабинета. – Зайди ко мне на минутку.
Какое-то шестое чувство, которое обычно предвещает беду, подсказало, что руководитель отдела приглашает его совсем не для того, чтобы вручить премию. Молча пройдя в кабинет, Ярослав закрыл за собой дверь и сел на стул для посетителей.
– Ну, рассказывай, – копаясь в бумагах, спокойно произнес начальник.
– Что рассказывать?
– Где был три дня? Почему на работе не появлялся? – оторвавшись от бумаг, спросил руководитель.
– А я был в… – Ярослав растерялся. Не будет же он сейчас взрослому человеку рассказывать о Крае, деревне, которую даже не сможет показать на карте, о том, что он работал там председателем и проводил суд. – Я был дома… Болел я.
– Сильно болел?
– Да… Не очень. Простудился, полежал дома с температурой немного.
– Почему не позвонил?
– Да я звонил… Занято было.
– Три дня?
Ярослав вздохнул и замолчал.
– Тебя не было три дня. Твой телефон был отключен, ты даже не соизволил сообщить мне о своей болезни, – тон начальника опасно повышался, – Ярослав, ты меня за дурака держишь?
– Григорий Павлович, просто если я расскажу, вы мне не поверите.
– Конечно, не поверю. Я никогда не поверю в то, что за три дня ты не смог найти ни одной минуты, чтобы сообщить мне о своем местонахождении.
– Да, но…
– Короче, Ярослав, – перебил его начальник, – я принял решение. С сегодняшнего дня ты здесь не работаешь. Пиши заявление.
– А где буду работать?
– В смысле? – не понял мужчина.
– Ну… Кем мне теперь работать нужно?
Начальник посмотрел на парня удивленным взглядом.
– Где хочешь, там и работай. А здесь чтоб ноги твоей больше не было. Что за вопросы дурацкие?
Ярослав поднялся на ноги и молча направился к двери.
– Куда пошел?! – послышалось сзади. – Заявление пиши.
Парень остановился и, немного постояв на месте, развернулся. Уверенным шагом он подошел к столу и оперся на него ладонями.
– Заявление? Хорошо.
Схватив со стола первый попавшийся лист, он перевернул его чистой стороной и размашисто написал на нем несколько слов.
– Вот, держите.
Начальник взял бумагу и посмотрел на Ярослава.
– Это что?
На обратной стороне листа большими буквами было написано: «Больше работать здесь не буду!» И подпись: «Ярослав».
– Это заявление о том, что я больше работать здесь не буду. Или вы читать разучились, Григорий Павлович? Кстати, как вы стали начальником с таким ужасным почерком? За вас кто-то другой документы пишет, что ли?
Лицо руководителя побагровело.
– Пошел вон, – сквозь зубы выдавил он.
– Пойду, пойду, не переживайте, – улыбнулся Ярослав и подошел к двери. – Кстати, Григорий Павлович, я знаю одно место, где менеджерам по продажам бьют морды. Желаю вам никогда туда не попадать. С вами, начальником отдела продаж, я даже не представляю, что могут сделать.
– Вот и катись туда, идиот! – выкрикнул мужчина.
– А это… – вмиг посерьезнел Ярослав, – а это уже не вам решать. Не вам.
Он внимательно посмотрел на начальника и вышел из кабинета.
Ярослав шел по улице в сторону дома. Не спеша. Смотрел в лица проходящих мимо людей, но никто не обращал на него внимания. Те, которые случайно встречались с ним взглядом, тут же отводили глаза и ускоряли шаг. Завернув в ближайшее кафе, он сел за столик и принялся разглядывать меню.
– Здравствуйте! – улыбнулся подоспевший официант. – Вы покушать?
– Ага, поесть, – кивнул Ярослав.
– Могу предложить вам бизнес-ланч. Первое, второе и напиток на выбор.
– Несите, – равнодушно пожал плечами парень.
– Пить что будете? Чай, кофе, сок?
– Чай. У вас только черный?
– Нет. Зеленый, травяной, облепиховый, ягодный.
– А камышовый есть?
– Камышовый? – официант поморщился. – А что, такой бывает?
Ярослав посмотрел на озадаченного официанта.
– Бывает. Вы знаете, он просто отвратителен на вкус. Особенно если его пьют с солью. Но если привыкнуть, то он очень даже ничего. Очень мне сейчас его захотелось.
Официант нахмурился и подозрительно взглянул на Ярослава.
– Шутите, да?
– Нет, – покачал тот головой, – не шучу. Кстати, а у вас к пюре что подают? Вилки или ложки?
– Э-э-э… Вилки, кажется.
– А если я ложкой захочу есть?
– Ну… Тогда я принесу вам ложку.
– Это хорошо, – вздохнул парень, – это очень хорошо. Слушайте, а может, у вас там есть все-таки хоть немного этого камышового чая?
– Секундочку, – посерьезнел официант и отошел от столика.
Через минуту на плечо Ярослава легла чья-то увесистая рука.
– Молодой человек!
Парень обернулся. Позади него стоял огромный охранник с лицом, явно не выражающим радушие и гостеприимство.
– Ты это… Иди погуляй.
– С чего это?
– Жалуются на тебя. Пьяный, да?
– Не пью.
– Ну, все равно иди. В другом месте пообедаешь, – ладонь на плече недвусмысленно сжалась.
– Это почему еще? – Ярослав напрягся, но тут же его лицо растянулось в улыбке. – А-а-а… Это из-за моих вопросов? Ну да, ну да… Ладно, дружище, не кипишуй. Сам уйду.
Дернув плечом, он скинул руку, поднялся из-за стола и направился к выходу.
Дойдя до своего дома, Ярослав остановился у подъезда и присел на скамейку. На душе было тошно и противно. Его мир не хотел принимать его обратно.