– Например? – скорее чтобы поддержать разговор, спросила она.
Старик достал из стола новую заготовку и посмотрел на девушку.
– Например, я заметил, что есть такие люди, у которых на связке ключей всегда присутствует один здоровенный ключище. Там может быть много брелоков, маленьких ключиков, но они не имеют значения. Именно этот Царь-Ключ является наиглавнейшим звеном в этой системе. Без него ничего бы не было. Иногда мне кажется, что без него не было бы даже самого человека. Такой Ключ бывает настолько огромен, что людям приходится постоянно носить всю связку в руках, так как она просто никуда не помещается. Женщинам легче. У них есть ключехранилища – это их сумки, а вот мужчинам приходится нелегко. После нескольких порванных карманов и болючих синяков на ноге им приходится что-то придумывать. Некоторые переходят на темную сторону и покупают борсетки, но настоящие адепты ордена Ключа не сдаются. Они принимают этот вызов и носят свое орудие в руках. Я хотел бы хоть раз посмотреть на мир их глазами. Мне кажется, что они видят себя рыцарями, в руках которых зажат Меч Истины. Они делают им всё: показывают направление, чешут затылок, надевают обувь… Ключ становится продолжением их тела, металлический лязг успокаивает их и придает сил. Как будто могучая энергия проходит через эту своеобразную антенну и растекается приятным теплом по всему телу. Попробуйте отобрать его у них, и вы увидите, как они сразу почувствуют себя неуютно. Пальцы начнут подрагивать, взгляд станет тревожным, а речь сбивчивой. Думаете, это все просто так? Вряд ли.
– По-моему, все гораздо проще. Разве они виноваты в том, что на их дверях установлены такие замки?
– А разве я сказал, что они в чем-то виноваты? Нет, я не обвинил их ни в чем. Я даже близок к тому, чтобы признать такие замки большой удачей. Ведь не каждому достается такое право – стать обладателем такого Ключа.
Девушка ненадолго задумалась и покосилась на своего собеседника. С виду – обычный старик, а говорит так, как будто он двадцать лет безвылазно просидел в этом своем магазинчике и от этого ему наглухо свернуло крышу.
– Вы скоро сделаете мой ключ? – осторожно спросила она.
– Я знал таких людей, которые даже после переезда или смены замков оставляли этот ключ в связке, – не обращая внимания на ее слова, продолжал мастер. – Что может заставить человека носить с собой, по сути, уже ненужный и неудобный предмет, который нельзя даже положить в карман? В этом есть какая-то загадка. Как пить дать.
– Не все же такие? – заметила девушка. – Некоторые просто выбрасывают старые ключи.
– Выбрасывают? Я ни разу не видел человека, который подошел бы к урне и бросил бы в нее ключи. Может быть, вы видели? Вряд ли. Люди зачем-то хранят их, даже если они им уже не нужны. Максимум, что они могут сделать, – это снять его со связки и положить в тумбочку. Скорее они его потеряют, чем выбросят. Кстати, вы когда-нибудь теряли ключи? – старик отвлекся от работы и посмотрел на нее. – Вспомните свои чувства в тот момент, когда вы это осознаете. Ты в панике бьешь себя по карманам, оглядываешься по сторонам, в своей голове ты сразу выстраиваешь маршрут и отмечаешь на нем точки, в которых ты мог их оставить. Затем ты бежишь по этому пути, обшаривая каждый уголок… Какое счастье, если ты их находишь, правда? А если нет? Это становится огромной проблемой. Еще долгое время ты, сам того не замечая, ищешь их везде. И даже тогда, когда ты заказываешь новые ключи, ты постоянно сравниваешь их со старыми. Разве это не похоже на ситуацию, когда ты теряешь близкого человека?
– Возможно… А почему бы вам самим не попробовать повесить такой ключ на свою связку? Тогда, быть может, вы постигнете эту великую тайну, – иронично произнесла девушка.
– А зачем? Нет никакой пользы от ключа, которым нельзя открыть замок. А еще меньше пользы от ключа, которым можно открыть чужую дверь. Конечно же, если ты не вор.
– В какой-то степени вы, конечно, правы, – задумалась девушка.
– А еще есть другие люди. На их связках висят два-три ключа, но они тоже не помещаются в карман. Потому что остальное место занимают брелоки. Их может быть сколь угодно много, и, когда этот человек подходит к своей квартире, в подъезде начинается карнавал. Такую погремушку слышно даже на улице, и все люди во дворе знают – человек пришел домой. Наверное, в прошлой жизни они были музыкантами или тюремными надзирателями.
– Да, – улыбнулась девушка, – я знаю пару таких людей.
– Или, к примеру, люди-хранители. У них всегда хранится единственный экземпляр ключа от какой-нибудь двери. Чтобы его получить, можно полдня прокататься за этим человеком по городу. А остальные полдня потратить на то, чтобы вернуть ключ владельцу. Они очень внимательно относятся к своей миссии хранителя.
– И такой знакомый у меня тоже есть, – рассмеялась девушка.
– А знаете, что самое интересное в этом всем?
– Что?
– То, что одинаковые ключи есть только у любящих друг друга людей.
– По-моему, это очевидно, – пожала плечами девушка. – Они же живут в одной квартире, поэтому и ключи у них одинаковые.
– Не всегда, – усмехнулся старик, – далеко не всегда.
Он закончил работу и, обдув новый ключ, протянул его девушке. Взяв его, она отдала мастеру купюру и уже собралась уходить.
– А самое главное, – бросил ей вслед старик, – самое главное – это то, что пока у вас и у другого человека есть ключи, которыми вы можете открыть одну и ту же дверь, – вы еще не стали чужими друг для друга.
Девушка остановилась и медленно обернулась.
– Это вы к чему сказали?
– К тому, что тот парень, с кем вы приходили в прошлый раз, пока не собирается делать копию ключа от своей квартиры, но он до сих пор висит на вашей связке, – улыбнулся мастер. – Может быть, вам пока еще не нужен новый ключ, который я вам только что сделал?
Девушка ненадолго погрузилась в свои мысли, рассматривая новый ключ, который она держала в руках. Затем, приняв какое-то решение, она подошла к мастеру.
– Вы знаете… Может быть, вы и правы. – Она протянула ключ старику. – Если вы не против, пусть он полежит у вас некоторое время, а если он мне понадобится, я приду за ним, хорошо?
– Вы предлагаете мне стать хранителем? – усмехнулся старик.
– Ну, можно и так сказать.
Мастер кивнул и взял ключ из рук девушки.
– Спасибо вам, – радостно сказала девушка и веселой походкой почти побежала по тротуару.
Старик открыл ящик стола и посмотрел на кучу разных ключей, лежащих в нем.
– Пока еще никто не возвращался, – усмехнулся он и бросил к ним еще один.
Разговор на перроне
Парень вышел на перрон из здания вокзала и поставил тяжелую сумку на землю. Достав из кармана билет и взглянув на часы, он облегченно выдохнул и принялся осматриваться в поисках свободной скамейки. В паре шагов от него стояла как раз почти свободная. Почти – потому что на самом ее краю сидел старик и, опершись двумя руками на палочку, задумчиво смотрел на пути. Подхватив сумку, парень сделал пару шагов и плюхнулся на скамейку.
– Думал, что не успею, – скорее себе, чем кому-то, сказал он.
– А стоило ли так спешить? – старик повернулся к молодому человеку и посмотрел ему в глаза.
– Конечно, – усмехнулся парень, – билет-то оплачен. Не хотелось бы опоздать на поезд.
– А, ну да, – кивнул старик, – билет действительно оплачен… Далеко собрался?
– Далеко. На заработки еду.
Старик о чем-то снова задумался, но через минуту снова повернулся к молодому человеку.
– А почему тебя никто не провожает?
– Вчера проводили, – засмеялся парень и характерным движением почесал горло. – А вы куда едете?
– Я не еду, – покачал головой дед, – я встречаю.
– Родственника?
– Нет, пассажира одного, – уклончиво ответил старик. – Просто пришел пораньше. Мне нравятся вокзалы, здесь особая атмосфера.
– Серьезно? – удивился парень. – Лично для меня что вокзалы, что рынки – это жуткие места. Устаешь очень сильно, как будто силы кто-то высасывает.
– Каждому свое, – пожал плечами старик и ненадолго замолчал. – Но все же здесь как-то по-особенному. Я люблю наблюдать за людьми… Родственники обычно провожают. Обнимают, улыбаются, суют в карманы пирожки. Затем человек заходит в свой вагон и садится у окошка, чтобы помахать им на прощание рукой. Не знаю, кто придумал эту традицию, но все ее неуклонно выполняют. Вроде как он еще с ними. Сначала машет им рукой, потом пытается знаками показать, чтобы они уже шли домой, а они не уходят. Он же им не чужой человек, правильно? Вот и не уходят. Даже когда трогается состав, они еще долго идут за ним и машут вслед. А потом заканчивается перрон.
Тогда он начинает осматривать своих соседей. Он еще не знает, кого судьба подсадила к нему в вагон. Если повезет, то среди них окажется парочка людей, которые не только окажутся ему по душе, но и он им тоже будет симпатичен. С ними он будет разговаривать больше всех, делиться своими припасами, обсуждать новости. В какие-то моменты они будут ему надоедать, и он будет залазить на свою полку и молча смотреть в окно, за которым проносится жизнь. Потом человеку снова станет скучно и он, соскочив с полки, опять пойдет к ним. В редких случаях с ними можно будет доехать до самого конца пути… Ах, да. В его вагоне обязательно окажутся люди, которые будут его раздражать. И нужно быть готовым к тому, что таких будет большинство. Впрочем, к нему они тоже не будут испытывать особой симпатии. Поэтому придется терпеть их присутствие. Это обычная жизнь. Одни и те же лица, разговоры, полка, окно…
Но иногда судьба будет подкидывать этому человеку подарки в виде остановок. Ох уж эти остановки! Они очень короткие, но сколько эмоций! Он выходит из вагона, смотрит на незнакомых ему людей, дышит полной грудью, разминает затекшие мышцы… В эти моменты ему кажется, что он живет по-настоящему. И окружающий мир перестает быть расплывчатым, как в окошке вагона. Он приобретает цвета, краски и резкость. Но потом звучит гудок, и человек снова запрыгивает в свой опостылевший вагон. И те люди, которые его так раздражали до этого, становятся еще более невыносимыми. Он снова лезет на полку и смотрит сквозь стекло на перрон. Туда, где люди