– Очень смешно… – пробурчал Андрей и оглянулся по сторонам, пытаясь убедиться в том, что не его одного удивляют висящие в воздухе голуби. И тут он понял, что, судя по всему, он все еще спит и ему это только приснилось. Всё, что окружало его, застыло. В самом прямом смысле слова. Ни один автомобиль не двигался, люди замерли в нелепых позах, даже ветер не гонял обрывки газет и полиэтиленовые пакеты по тротуару. Время остановилось.
«Это что за… флешмоб?.. И с каких пор в них принимают участие птицы?» – хотел было сказать Андрей, но почему-то смог выдавить из себя только одно нецензурное слово. Взглянув на остановку, он увидел трех человек. Две девушки, судя по их позам, разговаривали друг с другом, что-то рьяно обсуждая. Так они и замерли. Одна с открытым ртом, другая с протянутой вперед ладонью. Но больше всего внимания привлек человек в темном плаще, стоявший неподалеку. Слишком уж странной была его одежда для жаркого августа. Андрей подошел к нему и махнул рукой перед лицом. Никакой реакции.
– Да что ж такое-то, а? – Парень отвернулся от незнакомца и принялся осматривать окрестности.
– Мне нравятся такие моменты. – Голос из-за спины заставил Андрея вздрогнуть и резко обернуться к человеку в плаще. – Тишина, никакого движения… Статика. В ней есть своя красота, правда?
– Это розыгрыш, да? А как вы голубя подвесили, а?
– Нет, Андрей, не розыгрыш. Это я остановил время. Иногда у меня это получается сделать вовремя, – улыбнулся незнакомец, – правда, очень ненадолго. Так что у нас мало времени. Пойдем, я покажу тебе все и объясню. – С этими словами он двинулся через дорогу.
Ошарашенному Андрею ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Обычно люди сразу замечают свое тело, странно, что ты не обратил на него внимания, – произнес человек, приближаясь к Камазу.
– Какое еще тело? Что вы несете?
– Твое. Вот это, – он махнул рукой, и Андрей замер в оцепенении. Прямо перед грузовиком стоял он, зажмурившись и как-то неестественно скрючившись.
– А как же… А я?
– Объясняю популярно. Ты выбежал на дорогу прямо перед грузовиком. Я был тут по своим делам, увидел эту ситуацию и решил, что, возможно, ты еще не хочешь умирать. Остановил время, и сейчас мы стоим здесь с тобой. Скажу честно, твои дела плохи. Его скорость, твоя поза… Все это говорит о том, что, скорее всего, в следующее мгновение вот эта буковка «А» пробьет твой висок, твои мозги вылетят на радиатор, по инерции ты пролетишь метров пять и ударишься еще и затылком об асфальт, что приведет к твоей смерти. Мгновенной. Так что поздравляю, долго мучиться не будешь. Теперь у меня к тебе пара вопросов. Первый – хочешь еще пожить?
Андрей стоял и смотрел на странного человека выпученными от удивления глазами.
– Вы, вообще, кто? Вы думаете, что я совсем идиот? Я не знаю, зачем вы придумали весь этот розыгрыш, зачем сделали какую-то куклу, похожую на меня, и устроили весь этот цирк, но очень советую вам перестать дурачить меня!
– Хорошо, секунду, – человек подошел к телу у грузовика и запустил руку во внутренний карман пиджака, выудив оттуда маленькую книжечку и мобильный телефон. Повернувшись к Андрею, он протянул это ему.
– Это ж мой паспорт, – растерянно пробормотал он, – черт… И мобильник мой. Вот царапина на экране.
– Можешь сравнить. В твоих карманах все то же самое.
Через секунду Андрей уже держал в руках два абсолютно одинаковых паспорта и мобильных телефона.
– Так что получается, что это правда я? И все, что вы говорите… А вы кто?
– Ненужный вопрос. Андрей, мало времени. Пожить хочешь еще? Я могу тебе помочь. Отделаешься сотрясением и сломанной… – человек задумался, – скорее всего сломанной рукой и трещиной в бедре. Да. Трещиной.
– И что мне нужно для этого сделать?
– Практически ничего. Назвать всего одну причину, почему ты должен жить. Другими словами, убедить меня в том, что твоя жизнь важна.
– И всё?
– И всё. Очень простое задание, – ухмыльнулся незнакомец. – Начинай.
– У меня есть дети. Сын и дочка. Вот вам одна самая главная причина.
– И что? У многих есть дети. Но их родители рано или поздно умирают. Разве не так?
– Так, но я живу для того, чтобы поднять их на ноги. Им будет тяжело без меня.
– Они погибнут?
– Нет, но всё же…
– Они вырастут и без твоего участия. В детских домах живут дети совсем без родителей, а у твоих останется мать. Дальше.
– Жена. Ей придется одной их воспитывать.
– Она умрет от этого?
– Да нет же! Но ей будет очень тяжело! Сейчас она не работает…
– Отличный повод устроиться на работу. Следующая причина. Эта не пойдет.
Андрей задумался.
– Мои родители! У мамы слабое сердце, она может не перенести эту трагедию.
– Умрет?
– Не знаю, возможно.
– Бывает. Но это тоже не пойдет. Завтра она может посмотреть какой-нибудь фильм ужасов и погибнуть по этой же причине. Продолжай. Еще.
– Мне кажется, я еще не выполнил свою цель в жизни.
– А какая у тебя цель?
– Не знаю. Люди рождаются с какой-то целью. Они не могут жить просто так. Мне кажется, что я в этой жизни не сделал ничего такого, чем могли бы гордиться мои дети.
– Что ж, сочувствую. Но это не причина, по которой ты должен жить. Это говорит лишь о том, что ты жил и не задумывался о том, как жить. Причиной не является. Еще?
– Но я не хочу умирать! – Андрей оглянулся на свое тело. – Я хочу еще жить! Хочешь, я пообещаю, что до конца своих дней буду заниматься благотворительностью? Буду помогать больным, бедным, сиротам!
– Во-первых, если бы ты хотел жить, ты бы переходил дорогу на зеленый свет. Во-вторых, больные, бедные и все остальные прекрасно обойдутся и без твоей помощи. До сегодняшнего дня обходились ведь?!
– Да, я понимаю, что неправильно жил, но разве, чтобы понять это, нужно умереть?
– Заметь, я не говорил, что ты неправильно живешь. Я всего лишь предложил тебе получить второй шанс. А погибнешь ты не поэтому, а только лишь из-за своей неосторожности. Но мы уходим от темы. Еще варианты есть?
Андрея бросило в жар.
– Но… Я ведь не самый худший из людей! Почему я должен сейчас умереть?
– Опять двадцать пять… Я и не говорил, что ты хуже других. Возможно, что даже лучше. Но Мать Тереза не стала от этого бессмертной, правда?
Андрей молчал, отчаяние охватило его.
– Еще есть причины? – незнакомец, видимо устав от разговора, облокотился на бампер Камаза.
– Я… Я просто жить хочу…
– Хотел бы, не побежал бы на красный свет. В этот момент ты больше хотел на работу, чем жить, правда? А ведь ты не любишь свою работу. Получается, еще больше ты не любишь жизнь. Всё логично.
– Нет, просто я проспал и…
– Мне становится скучно с тобой, Андрей. Еще есть вариант?
– Я еще молод. Разве люди не должны умирать в старости?
– Нет, не должны. Дальше.
– Да не знаю я причин!!! – Андрей перешел на крик. – Что ты мучаешь меня? Откуда я должен знать, зачем я живу?
– Очень жаль. Очень, – незнакомец помолчал, – я дал тебе шанс. Ты им не смог воспользоваться. Ладно, давай отойдем на тротуар.
– Ну пожалуйста! Я не хочу умирать! Не убивай меня!
– Я тебя и не убиваю. Сам, без моей помощи, обойдешься, – с этими словами, человек в плаще схватил Андрея за рукав и потянул к тротуару.
– Смотреть будешь?
Андрей молчал, пытаясь вырваться из цепких рук человека. Но ничего не получалось.
– Ну, как хочешь, я запускаю время.
Грузовик сорвался с места, раздался глухой удар, и тело Андрея, кувыркнувшись в воздухе, приземлилось на асфальт в нескольких метрах. Люди со всех сторон побежали к месту аварии. Было видно, как лужа крови под телом расползалась с каждой секундой все шире и шире. Незнакомец взглянул на Андрея.
– Ну вот и всё. Пойдем?
– Куда?
– Пойдем, пойдем. По дороге расскажу. Кстати, у тебя будет время, чтобы придумать причину, по которой тебя должны будут пропустить в Рай. Есть варианты?
Он не умер
Я чувствовал всё. Сначала я почувствовал жжение в груди. Затем я лег на землю, потому что мне вдруг стало тяжело стоять на ногах. Затем я уснул. Ну, по крайней мере, мне так показалось. На самом деле я умер. И на осознание этого факта у меня ушло пару недель. Вы знаете, очень обидно лежать на земле, зная, что ты мертвый. Гораздо приятнее лежать на кровати, зная, что ты живой. Неожиданная истина, правда?
Я долго ждал, что за мной придут. Сначала я ждал людей, но они не приходили. Затем я ждал других. Тех, о которых мне рассказывала моя бабушка. Но и их не было. Не знаю, может, и существуют где-то ангелы и демоны всякие, но в этот раз они сработали плохо, просто забыв обо мне. Но я склоняюсь к тому, что их просто нет. А как еще объяснить то, что я, мертвый человек, их не видел? У меня больше нет предположений.
Что было потом? А! Потом я начал разлагаться потихоньку. Да, согласен, не самая приятная тема из всех, которые я мог выбрать для своего повествования, но вы уж извините – это естественный процесс. Хотя подробности я описывать все же не буду. Скажу только то, что мне было страшновато. Кстати, очень интересный факт – после смерти постепенно гаснут почти все эмоции, но страх остается. Он притупляется, уходит потихоньку, но он всегда есть. Удивительно, но больше всего я переживал за свое тело. По большому счету – глупые опасения, ведь оно мне уже не нужно, но… Привычка, наверное.
В общем, начал я разваливаться. Долго это происходило или нет – не могу сказать. Чувство времени уходит вместе с эмоциями. Через какое-то время я понял, что мое тело начинает уходить под землю. Очень медленно, но верно. К тому времени я уже давно свыкся с мыслью о том, что я умер, поэтому эта новость меня не особо смутила. Подумаешь, на земле, под землей – по большому счету, какая разница? Вот и я так подумал. Но после того, как я уже почти скрылся под землей, ко мне пришло новое ощущение. Из меня стала расти трава. Вот это уже было интереснее. Знаете почему? Потому что я теперь чувствовал и ее. Я становился частью ее, а она – частью меня.