Так случилось и сейчас. Не узнать ее накинутый на голову черный капюшон было невозможно. Коса, аккуратно приставленная к спинке кровати, окончательно снимала все возможные сомнения по поводу личности, возлежащей рядом и, как показалось Виктору, даже немного похрапывающей во сне.
– Эй… – он немного смутился от того, что не сразу сообразил, как можно обратиться к своей гостье. – Гражданочка!
Смерть не реагировала.
– Простите, но вы… Вы лежите на моем одеяле, – почему-то шепотом обратился к ней Виктор. – Не могли бы вы немного приподняться, а то у меня отопление еще не включили и, знаете ли, немного прохладно, а вы…
– Пять минут, – сонным голосом отозвалась Смерть и перестала похрапывать.
– Э-э-э… От вас слышать такое крайне двусмысленно, – немного напрягся Виктор. – Пять минут до чего?
– Встану через пять минут.
– А потом что?
– Потом работать надо.
Виктор уставился в потолок и попытался задуматься о вечном или хотя бы освежить в памяти всю свою жизнь, так как лучшую возможность для этого было сложно представить.
«Вот так вот, значит… Живешь, живешь, и тут раз! А она уже у тебя под боком. И ведь вроде не пожил еще даже особо, а всё… Собирай вещи – и на выход из жизни. Жить-то как хочется! А что я сделал-то хорошего в этой жизни? Вот что? Сдал ежеквартальный отчет вчера? Так по-хорошему, он мне на кой черт сдался? Вряд ли мои внуки будут говорить своим друзьям: „А наш дед, между прочим, в свое время сдал отчет ежеквартальный, вот так-то!“ Вряд ли они будут говорить это с гордостью, вальяжно так, цокая языком и подмигивая. И вряд ли их друзья ответят: „Да ладно?! Правда, что ли? Ну ничего себе!“ Стоп! Какие внуки? У меня даже детей нет. И, судя по этой особе, которая лежит рядом, уже и не будет».
От печальных мыслей его отвлек негромкий щелчок. Оказывается, у Смерти иногда тоже щелкает за ухом, если она слишком увлечется зеванием. Впрочем, за плотной тканью капюшона было сложно рассмотреть – есть ли вообще у нее уши, чтобы за ними что-то щелкало.
– Как же мне всё это надоело! Работа, работа, работа…
– Это да… – каким-то неожиданно писклявым голосом согласился Виктор.
Смерть закинула руку за голову и заерзала, устраиваясь поудобнее. Костлявые синеватые пальцы повисли прямо перед лицом Виктора, что совсем не придало ему оптимизма и веры в светлое будущее.
– Взять бы выходной, махнуть на речку, закинуть удочку и сидеть вот так целый день… У тебя нет удочки?
– У меня… Есть… Была.
– Везет тебе, – хмыкнула Смерть. – У меня нет. Вот это только, – махнула она рукой в сторону стоящей рядом косы.
Виктор молчал и слушал. В его ситуации было бы странным, если бы он вдруг решил, к примеру, включить телевизор и начать смотреть новости.
– А палатка есть у тебя?
– Есть, – кивнул парень.
– Счастливый человек ты… В любой момент собрался, взял удочку, палатку, друзей. Мяса купили, огурцов, овощей всяких, фруктов. Выехали на природу, отдохнули, поговорили. Обо всем что угодно. Вечером у костра посидели… Красота!
– Это вряд ли, – решил подать голос Виктор. – С друзьями редко встречаюсь, ни у кого времени нет.
– Ну и дураки, – спокойно заметила Смерть. – А почему времени нет?
– Работа у всех, свои дела, семьи, да много чего.
– Работа? Да что ты знаешь о работе? – засмеялась гостья. – У вас выходные есть всякие, отпуска, да и работаете вы по восемь часов. Вот у меня работа, будь она неладна. Тоже мне, работяги нашлись…
– Я бы с вами поспорил, но, судя по всему, наверное, уже смысла нет.
– Да, смысла спорить нет, – Смерть вздохнула и села на кровати, свесив ноги. – Ну что, пойдем?
Виктор хотел было что-то сказать, но всё-таки решил не перечить женщине и молча кивнул. Зачем-то нащупав под кроватью тапочки, он просунул в них ступни и поднялся.
– Пойдем, пойдем уже, – нетерпеливо сказала гостья и, схватив косу, вышла в прихожую.
– Ну вот и всё, – вздохнул Виктор. – Вот такая вот у меня была никому не нужная жизнь. Зачем жил? Для кого? Для чего? Эх… Жалко, была б возможность прожить ее по-другому, обязательно бы так и сделал. Жаль, что мы задумываемся о ней только тогда, когда она заканчивается.
– Эй, философ, я долго ждать буду? – послышалось из прихожей.
Виктор снова вздохнул и поплелся к выходу. Окинув на прощание свое жилище взглядом, он посмотрел на Смерть, которая в нетерпении топталась у входной двери.
– Всё. Я готов.
– Ну открывай уже! Готов он… Пионер, блин.
– Что открывать?
– Дверь открывай, родной, дверь.
– А, ну да… – Виктор повернул защелку и вышел на лестничную площадку. Смерть скользнула следом.
– А ты куда в трусах собрался? – обернулась она, уже спускаясь по ступенькам. – Иди домой, не позорься.
– А-а-а… Вы… Что? Куда идти?
– Я б тебе сказала, куда идти, да обидишься еще.
– Но вы же…
– Слушай, ты! Я работала всю ночь. Да какую ночь! Я работаю без выходных уже черт знает сколько времени. Шла мимо, присела на кровать, а одеяло такое мягкое… Прилегла, ну и уснула. Что тут такого? Один час рядом полежала, что ж теперь, всю свою жизнь ты за мной таскаться будешь? Иди, в общем, домой, не нервируй меня.
Смерть махнула рукой и исчезла в сумраке лестничного пролета.
Виктор еще долго стоял в трусах и тапочках на площадке, осмысливая произошедшее. Из раздумий его вывела скрипнувшая дверь соседней квартиры и появившееся перед ним заплаканное лицо пожилой соседки, жены девяностопятилетнего соседа Виталия Петровича.
Впервые в жизни Виктор не знал, что ему делать в такой ситуации – огорчаться или все-таки радоваться.
Экзорцист
– Зайдете, только если позову, понятно?
Несколько человек у двери послушно закивали. Мужчина толкнул ногой дверь и, переступив через порог, захлопнул ее за собой. Комната выглядела вполне себе обычно. Так, как выглядела любая другая комната, в которых он бывал: беспорядок на полу, зашторенные окна, спертый воздух и, конечно же, привязанное и извивающееся на кровати тело. Мужчина отыскал взглядом перевернутый стул и, не обращая внимания на жертву потусторонних сил, аккуратно поставил его рядом с кроватью. Сев на него, он положил на колени небольшой чемоданчик и тяжело вздохнул.
– Латынь знаешь? – равнодушно бросил он в сторону тела.
– Уходи, твар-р-рь! – страшным голосом закричало оно и снова задергалось в конвульсиях.
Мужчина протер рукой уставшие глаза и вытащил из чемодана несколько книг.
– Так знаешь или нет?
– Я заберу тебя с с-с-собой в ад! – зашипело тело.
– Тогда я по-русски буду читать. Я вижу, что ты прекрасно меня понимаешь.
– Ха! Засунь свои книж-ж-жки себе в… дур-р-рак!
Мужчина открыл книгу и принялся искать нужную страницу.
– Давно ты там сидишь? – спокойно спросил он.
– Никогда тебе меня не победить, гнусный обмылок! Твои чтения меня только веселят!
– Я говорю – сидишь там давно?
– Закрой свою пас-с-сть, твар-р-рь!
Тело выгнулось и, приняв какую-то неестественную позу, дернулось в судороге, умудрившись коленом попасть прямо по книгам, лежащим на коленях мужчины. От удара они раскрылись и полетели на пол.
– Да что это такое?! Что ты себе позволяешь? – мужчина вскочил со стула и, покраснев от негодования, закричал. – Я тебя трогал? Я хоть пальцем тебя тронул? Нет! Что ты раскидываешь свои грабли? Ты думаешь, я сюда пришел, чтобы развлечься? Думаешь, у меня других дел нет, кроме как слушать твое произношение шипящих? Идиот…
Выкрикнув свою речь, мужчина наклонился и принялся поднимать с пола книги, осматривая их и выпрямляя гнутые страницы. Тело замерло и на несколько секунд перестало подавать признаки жизни. Собрав книги, мужчина снова сел на стул, немного отодвинув его от кровати. Так, чтобы привязанный к кровати одержимый не смог до него дотянуться.
– Меня люди позвали, – никак не мог успокоиться он. – Стоят там сейчас, переживают. А ты тут концерты устраиваешь, книги мои пинаешь, обзываешься… Что ты за бестолочь такая?
Тело открыло глаза и повернуло голову в сторону экзорциста, уставившись на него стеклянными глазами.
– А чего ты на меня разорался? – сказало оно уже спокойнее. – Пришел тут… Ни здрасти, ни до свидания… Расселся и сидит.
– Ишь ты, какой обидчивый, – парировал мужчина. – А ты, когда в это тело залазил, наверное, поклоны бил и книксены отчебучивал, да?
– Так я – бес, мне можно. А ты ж этот… Святой человек. Должен себя прилично вести вообще-то.
– Ты меня еще поучи, как мне себя вести, – покосился на тело экзорцист. – И вообще, ты мне кто такой, чтоб я с тобой здоровался?
– Ну, если порассуждать, то работодатель твой. Или ты за бесплатно работаешь?
– А это не твое дело, понял? – зыркнул мужчина. – Развел тут эту… Как ее…
– Демагогию?
– Во-во! Ее самую, – кивнул мужчина и снова принялся листать страницы. – Давай уже по-быстрому всё решим да разойдемся.
– А чего мне с тобой решать? – буркнул одержимый – Давай начинай свои чтения, раз пришел.
– Вот и отлично, – экзорцист поудобнее взял книгу и уже открыл было рот, чтобы начать читать молитву, как тело снова его перебило.
– Вы-ы-ыступает лауреат международной премии «Чтец года»… Кстати, а как зовут-то хоть?
– Вениамин, – машинально ответил мужчина.
Тело снова задергалось, но уже от хохота.
– Экзорцист Веня? Ой, я сейчас сам вылезу от смеха… Веня… Фу-у-ух… Ну ты даешь… Ладно б еще поэтом был, или там… доктором, к примеру. Но экзорцист… Ладно, ладно. Давай начинай.
Мужчина покачал головой и, ткнув пальцем в книгу, приготовился читать. Тело разлеглось поудобнее, насколько позволяли веревки, и, в свою очередь, приготовилось слушать. Но тут же повернуло голову к экзорцисту.
– Подожди, подожди! Вениамин… А ты случайно не знаешь девушку такую – Ольгу?
– Вот это ты спросил, – усмехнулся мужчина. – Я много Оль знаю.