Кое-кто говорит, что такой отдых на лоне природы, ни с чем несравним: ни с поездкою в Турцию, ни с лежаньем на пляже, ни с морскою прогулкой на яхте. Его может лишь переплюнуть подъём, на какой-нибудь восьмитысячник. Например, Анапурну, Эверест и Чогори. Или же сплав по горным потокам шестой категории, той же Белой реке, протекающей на нашем Кавказе, в Адыгейской республике.
Ни того ни другого, ни третьего, Роман никогда не испытывал, и как это не странно, совсем не хотел испытать. Чем весьма удивлял матёрых туристов. А их среди старых друзей было не так уж и мало.
На все приглашения в дальний поход, детектив всегда отвечал бесповоротным отказом. Он объяснял доброхотам, что в ходе службы в Таджикской республике, он походил с полной выкладкой по высоким горам. Этого ему оказалось достаточно. Мол, набрался таких впечатлений, что хватит на целую жизнь.
Собранный «сидор» оказался довольно тяжёлым, но нельзя, утверждать, что совсем неподъёмным. Килограмм двадцать пять или тридцать. Что там не думай, а тушёнка и стеклянная тара с напитками весит весьма ощутимо.
В час тридцать, Роман поднял рюкзак, покинул квартиру и поставил «мешок» возле лифта. Парень закрыл дверь своей «двушки», сел с вещами в пустую кабину и спустился на первый этаж.
Выйдя на улицу, сыщик закинул поклажу на плечи. Закрепил поясной и грудной ремешок. Попрыгал на месте, чтобы «сидор» улёгся на спину, как можно плотнее. Повернулся к ближайшему выходу подземной железной дороги и, никуда не спеша, двинулся в путь.
До станции «Ховрино» парень добрался за двадцать минут. Направился прямо парковке. Глянул по сторонам и увидел Петра. Бывший начальник стоял рядом с новой машиной «УАЗ-Патриот» цвета светло-серый «металлик».
Старый друг был одет в армейский костюм, который чаще всего, зовут «камуфлой». На голове «фидералка» той же пёстрой расцветки. На ногах высокие «берцы», куда заправлены брюки.
Пётр скрестил крепкие руки на широкой груди и опёрся на «тачку» своёй пятой точкой. Он выглядел так колоритно, что хоть снимай его на рекламный буклет и печатай в автомобильных журналах.
Друзья поздоровались за руку. Пётр Семёнов широко улыбнулся и распахнул заднюю, пятую дверцу машины. Роман сбросил с плеч тяжёлый рюкзак и устроил его рядом с другими баулами, лежавшими в высоком багажнике. По сравнению с маленькой «Ладой», здесь оказалось очень просторно.
– «Зато, моя серая «ласточка» гоняет до трёхсот километров за час». – успокоил себя детектив: – «Петру нужна проходимость при выезде в лес на рыбалку, а мне скорость и вёрткость. Ведь мне приходиться летать по дорогам, забитым плотными пробками».
Минут через десять, показался Иван. Он жил на юге огромного города, недалеко от метро под названьем «Царицино». Поэтому, он пересёк всю Москву под землёй. А это считай, тридцать пять километров. Правда, поезд идёт всего около часа, но всё равно далеко. Особенно, если в «час пик», да с большим рюкзаком за плечами.
«Самоделкин» был тоже одет соответственно предстоящей прогулке. Он выглядел так, словно вернулся из войск, стоявших в южных лесах необъятной России. «Панама», армейская куртка, штаны и ботинки. За плечами современный рюкзак защитного цвета. Не хватало лишь автомата в руках, фляги и подсумков на поясе.
Друзья разместились в салоне. Машина тронулась с места, вышла на улицу революционера Дыбенко и двинулась к окраине города. По сложной развязке туристы попали на МКАД. По трассе добрались до Дмитриевской дороги и свернули на север, в сторону города под названьем Дубна.
Пока ехали, Пётр трещал без умолку, словно сорока, что было, в общем, на него не похоже. Всё объяснялось достаточно просто. Человек не очень давно купил новую «тачку». Он желает всем рассказать, какая она замечательная. Сколько в ней лошадей, какая коробка, какой усилитель руля и так далее обо всех остальных прибамбасах.
Хочешь, не хочешь, а слушай старого друга и понемногу поддакивай. Ничего, в этом страшного нет. Пройдёт какое-то время. Он привыкнет к машине и слегка успокоится. Будет так же как все, говорить о чём-то другом, более важном на сегодняшний день.
От Дубны, друзья свернули к востоку. Влетели в Тверскую область России и скоро попали в город со странным именем – Кимры. Насколько помнил Роман, это место назвали по прозвищу местных людей, живших в этих краях в очень давнее время. То ли фино-угорцев из племёни меря? То ли самих кимерийцев, пришедших сюда с далёкого Чёрного моря? Никто уже толком об этом не знает.
От селения Кимры пошли на северо-запад. Поселений вокруг становилось всё меньше и меньше. Лес рос значительно гуще. За окном часто мелькали озёра и реки различных размеров. От скромных ручьёв, до весьма полноводных потоков шириною в сто с лишним метров.
Листва уже пожелтела. Большая часть всех деревьев стояла в золотистом уборе. Тут и там редко мелькала немного пожухлая зелень. Местами алела рябина, клён и осина с черемухой. Луговая трава начала увядать и быстро терять свои яркие летние краски.
Впереди показался невысокий, но длинный пригорок. Слева, лежало большое болото коричневатого цвета. Справа, плотной стеной стоял густой лес. Проехать вперёд можно было лишь через эту возвышенность.
Пологим подъёмом шоссе взобралось на бугор. Роман увидел бензозаправку, одиноко торчавшую на плоской вершине. В маленьком здании размещался оператор колонок и небольшой магазинчик. В нём продавали всё то, что могло пригодиться шофёру в дороге. От продуктов с напитками, до запчастей для машин.
От основной магистрали отделялось другое шоссе. Оно оказалось всего лишь двухрядным. По всему было видно, что перед вами дорога местного уровня. Она уходила направо. Ныряла в густые заросли леса и тотчас терялась меж высоких деревьев.
– «Этот путь, ведёт в ближайший райцентр». – на правах сторожила, объяснил всем Пётр Семёнов: – «До него километров двадцать, не больше. А нам нужно двигаться дальше. Скоро увидим съезд на просёлок. По нему доберёмся до озера».
Роман вспомнил карту, что смотрел накануне и согласился с Петром. Он глянул вперёд. Увидел, что междугородняя трасса плавно спускается с горки и снова идёт по плоской равнине.
Погода в конце сентября стоялая очень сухая и тёплая. Воздух в округе оказался на удивленье прозрачным. Парень легко рассмотрел поворот, о котором сказал старый друг.
Пётр не стал останавливаться возле автозаправки. Он залил полный бак перед самым отъездом. Машина ещё совсем новая. Только с конвейера. Расход горючего у неё минимальный. Поэтому, топлива должно было хватить километров на триста, если не больше. Учитывая, что до Москвы сто с небольшим, беспокоится пока что не стоит.
– В случае крайней нужды, – заявил Пётр своим пассажирам: – пополним запасы на обратном пути. Хотя, кто его знает, что продают в подобной глуши? – сказал он секунду спустя: – Может быть, здесь чем-нибудь разбавляют бензин?
– Например, мешают с ослиной мочой. – подхватил злободневную тему Иван: – Ведь всяких ослов в нашей России навалом. Особенно, там, наверху.
Друзья сразу же вспомнили старинную кинокомедию «Джентльмены удачи» и слегка усмехнулись.
Машина тронулась с места. Скатилась с небольшого пригорка и помчалась по трассе, уходящей на северо-запад. Минут через пять, Пётр сбросил скорость до тридцати километров. «УАЗ-Патриот» лихо съехал с асфальта на разбитый просёлок и устремился в сторону леса.
Как и сказал Пётр друзьям, дорога здесь оказалась совсем никудышной. Между старых деревьев жутко виляла всего одна колея. Её покрывали глубокие ямы, ухабы и большие колдобины.
Тут и там, из земли грозно торчали толстые корни. Хорошо, что уже долгое время, стояла сухая погода. Не было ужасающей грязи, на которую очень богаты все просторы России.
Водитель включил оба моста, передний и задний. Мотор громко рычал. Машина достаточно быстро продвигалась вперёд. Её кидало на рытвинах, как океанский корабль в сильную бурю.
Роман упёрся ногами в пол прочной кабины. Правой рукой вцепился в толстую ручку, висевшую прямо над дверью, а левую положил на панель для приборов, в которой был большой бардачок.
Несмотря на фиксацию всех конечностей парня, его трясло и мотало с ужасающей силой. Роман ощущал себя американским ковбоем, оседлавшего быка на родео.
Сидевший за спиной «Самоделкин», хоть и очень старался, но всё же не мог удержаться на месте. Иван с такой силой подпрыгивал на мягком сиденье, что несколько раз ударился головою о крышу машины.
Настроение двух пассажиров сразу испортилось. Только Пётр Семёнов находился в отличном расположении духа. Он быстро крутил баранку «УАЗа», ловко, как автогонщик, переключал рычаг скоростей, и что-то вопил на полную мощь.
– Ты специально поехал по этой дороге, чтобы проверить своего «Патриота»? – крикнул другу Роман: – Хотел провести настоящий тест-драйв?
– Точно. Как ты догадался? – со смехом ответил водитель.
– По твоей необузданной манере вождения.
– Да ладно, не обижайтесь друзья. – сказал Пётр Семёнов и сбросил скорость до двадцати километров. Мотор заработал чуть тише. Машина, хоть и ныряла в каждую рытвину, пошла намного ровнее.
Прошло полчаса подобной езды. Деревья вдруг расступились. Перед тремя москвичами открылось большое пространство. Его окружал желтеющий лиственный лес.
В центре огромной поляны лежал большой водоём. На взгляд Романа, он был шириною в полкилометра, а длинной в три раза больше. Дорога бежала по левому берегу и быстро терялась в кустах густого орешника.
Местами растительность подходила вплотную к продолговатому озеру. Где-то она отступала. Возникали прогалины, покрытые камышом и рогозом. Встречались и пятачки голой земли.
Кое-где у воды, лежал мелкий белый песок. Трава была очень низкой, всего лишь по щиколотку. Возле естественных пляжей виднелись старые угли кострищ. Всё говорило о том, что здесь часто бывали любители «дикой» природы.
Пётр не стал тормозить сразу возле опушки. «УАЗ» двинулся дальше вдоль водоёма. Проехал мимо него почти до конца. Миновал пару очень удобных прогалин, но не остановился на них.