Но я не могу не выполнить обещания, а значит, мой отъезд неизбежен.
И еще это значит, что интуиция, кричавшая о скором расставании с хозяином этого дома, не солгала.
Завтра.
Меня не будет здесь уже завтра.
ГЛАВА 40
Но у меня есть сегодня.
Придерживаясь руками за тумбочку, с трудом поднимаюсь с пола. Душно, немного страшно от того решения, которое я принимаю. Смотрю на окна, но там так сильно бушует ветер, что не хочу рисковать. Сейчас мне простыть не с руки.
Выхожу из комнаты, и дышать становится легче. Делаю несколько шагов, и понимаю, что не хочу никуда идти. Не хочу ни с кем говорить, а ведь в доме где-то дворецкий и домработница, а еще горничная, которая вообще на глаза не показывается.
Но и обратно в комнату не хочу.
Сейчас это будут шаги назад, и если я их позволю себе…
Позволить легко, и так было бы проще, но я делаю шаг вперед, располагаюсь на верхней ступеньке лестницы, потому что отсюда хорошо видно дверь, а я жду…
Жду так сильно, что боль в висках стихает, зато начинает резать в глазах. Вспоминаю, что надо чаще моргать, и продолжаю смотреть на дверь.
В какой-то момент она открывается, и я вижу, как в дом входит не только Влад, но и дворецкий. Мужчины не замечают меня, раздеваются, а я смотрю на вещь, которую хозяин дома держит в руках, и не могу удержать улыбки. Не могу перестать смотреть на строгий профиль черноволосого мужчины, который, зная, как я не хочу принимать дорогие подарки, отправился на поиски моей куртки.
— Думаю, достаточно будет просто почистить, — говорит Влад, передавая ее дворецкому.
— Да, — соглашается тот, и, чуть замешкавшись, словно раздумывая, куда идти с поручением, почему-то уходит на кухню.
Улыбаюсь уже смущенно: скорее всего, он заметил меня на лестнице, и не захотел мешать Владу и мне.
В доме такая тишина, как будто мы действительно только вдвоем.
Опасаясь пошевелиться, я наблюдаю за мужчиной, который настолько погружен в какие-то невеселые мысли, что в отличие от Петра, не видит меня. Я замечаю, что черные брови слегка нахмурены, но словно желая спрятать от меня эти эмоции, оставить их только себе, Влад не поднимается в комнату.
Он заходит в гостиную, и чтобы продолжать его видеть, я прижимаюсь к перилам лестницы. Несколько раз мне кажется, что он все-таки чувствует мое присутствие, и вот-вот повернет голову, улыбнется, что-нибудь скажет, как-то подтолкнет меня к тому, чтобы стать еще немного смелее и спуститься к нему.
Но нет. Он останавливается у камина, наливает в бокал шоколадного цвета коньяк, подносит к губам и ставит бокал обратно.
Он долго стоит, разглядывая оранжевые языки пламени, как будто пытается постичь суть их игривого танца. Так долго, что я начинаю чувствовать отголоски тоски, которые он пытается спрятать, заглушить огненным зрелищем, усыпить их.
И я не выдерживаю.
Поднимаюсь.
Спускаюсь по лестнице.
Не так бесшумно, как мне бы хотелось, к тому же, меня выдает дыхание и бой сердца, но хозяин дома не оборачивается.
Так далеко от меня? Или наоборот… слишком близко, и можно обжечься?
Мои руки на секунду замирают в сантиметре от его спины, а потом прикасаются к его лопаткам, поднимаются к напряженным плечам, чуть массируют, заставляя расслабиться и выдавить вздох, крадутся вдоль позвоночника и делают то, чего хочется сильнее всего — обхватывают, присваивают, позволяя мне стать так близко, что разорвать невозможно.
Он продолжает молчать, но слов и не нужно, потому что его рука опускается поверх моих ладоней, разрешая мне находиться здесь и подтверждая мое право так к нему прикасаться.
Отпускаю мужчину, когда прохладная от прогулки ладонь впитывает мое тепло, обхожу его, прикасаясь при этом бедром, плечом, волосами, чтобы не успел отстраниться, чтобы ему некуда было отступить, и становлюсь напротив него. Хватает секунды, чтобы понять по стальным глазам, что он не просто не в духе, он переполнен негативными эмоциями, которые и давят на его сильные плечи.
Снова возвращаюсь к ним, пытаюсь через легкий блейзер расслабить уставшие мышцы. Возражения нет. Лишь отголоски удивления, которые тут же заковываются в серую сталь.
Он здесь, со мной, но все равно о чем-то усиленно думает. О чем-то таком, что никак не помогает расслабить сведенные брови. И я делаю это пальцами — скольжу по черным дугам, поглаживаю морщинку на лбу, слегка надавливаю на виски, растираю пальцами, забираю в себя частички боли, которые чувствую.
Он расслабляется и прячет глаза за ресницами, позволяя мне рассматривать себя. И я пользуюсь этим — скольжу по его лицу не только пальцами, но и взглядом. Поглаживаю горбинку на носу, которая не портит его. Ее не разгладить, да я бы и не хотела, потому что она важная часть того, что делает этого мужчину таким соблазнительно-хищным. Я просто дарю ей частичку тепла своих пальцев.
И его губы…
Не такие большие, как у меня, но гораздо красивее, и несмотря на то, что они придают облику этого мужчины жесткость, я знаю, какими нежными они могут быть. И настойчивыми, необузданными. И как сильно они любят себе подчинять, владеть, утверждать свою власть.
Никогда не подозревала, что мужчина с закрытыми глазами — такой сильный соблазн.
Прикусываю губу, рассматриваю его с жадностью, впитывая в себя каждую черточку, а потом, шалея от запаха этого мужчины, приподнимаюсь на носочках, приближаюсь к его губам и целую.
Впервые.
Сама.
Обхватываю его шею, чтобы не качнуться назад, потому что в моих планах стать не дальше, а ближе к нему, и вдруг слышу тихую просьбу:
— Не надо…
Когда мужчина открывает глаза, его упрямый взгляд подсказывает, что я не ослышалась.
Но кто сказал, что я должна подчиниться? И кто сказал, что он на самом деле не хочет этих прикосновений?
Снова скольжу пальцами по его телу, но уже смелее и задевая другие участки — спину, бедра. Неотрывно глядя в глаза мужчины, приподнимаю его блейзер и кладу ладонь на живот, изучаю его упругость, с удовольствием прикасаюсь к гладкой горячей коже, которая еще сильнее нагревается под моими пальцами. И пока он сосредоточен на этих ощущениях, пока пытается пронзить, остановить меня взглядом, другой рукой опускаюсь к ремню и пытаюсь его расстегнуть.
— Не надо, — повторяет Влад, сжимает мои ладони своими, и отстраняет от себя. — Ты ведь все уже знаешь.
Я стараюсь не подпускать его слова близко к себе, стараюсь не зацикливаться на них. Да, он прав. Все это время я не давала ему ни единой возможности даже предположить, что хочу близости с ним просто так, без всяких условий. И теперь он уверен, что других причин с моей стороны для этого нет.
— Я знаю, что это сделал художник, — высвобождаю из плена руки и скольжу пальцами по ремню, не расстегиваю, потому что за мной внимательно наблюдают, чтобы снова остановить, если зайду далеко. — Я даже догадываюсь, почему…
Одна моя ладонь опускается вниз, и я облегченно выдыхаю, когда ощутимо чувствую, что, несмотря на строгий взгляд и беспрекословный тон, несмотря на попытки прервать меня, этот мужчина хочет меня.
— Он хотел делать то, что хочу с тобой сделать я… — мой голос чуть хрипнет, едва я представляю, как все же избавлю Влада от одежды и той брони, которой он закрывается от меня. Чуть качнувшись вперед, шепчу в его губы: — Он хотел занять мое место. Хотел ощутить тебя во рту, на своем языке, хотел видеть, как ты кончаешь, ведь так?
— Нет, — хозяин дома вплетается пальцами в мои волосы, чуть тянет, заставляя запрокинуть голову и впиваясь взглядом в мои приоткрытые губы. — В отличие от тебя, он хотел всего меня и на постоянной основе.
Мне хочется закрыть глаза, малодушно спрятаться за ресницами, потому что я не уверена, что наши желания с художником так уж разнятся. И к лучшему, что у меня будет время и возможность побыть вдали от хозяина дома, потому что когда он рядом, он поглощает меня — взглядами, запахом, своим отношением.
Но если сейчас ему тоже нужна небольшая отсрочка, чтобы убедиться, что я всерьез, пусть так.
— Это он украл твои часы и телефон Алины? — чуть отрезвляю себя броском в прошлое.
— Позаимствовал, — уточняет Влад. — С часами было несложно, как ты понимаешь. С телефоном тем более. Твоя подруга сама обращалась к нему за помощью, чтобы он научил ее фотографировать. Он взял ее телефон, пообещав закачать в него специальные программы. Потом просто вернул. Как и часы.
— В отличие от меня, — угадываю по тени его усмешки, и выдыхаю новый вопрос, чтобы раз и навсегда закрыть для нас двоих эту тему. — Ты сразу узнал? И если да, почему решил потоптаться по нему только сейчас?
— Практически сразу. Прощупать интересы других было несложно, — пальцы Влада чуть сильнее сжимают мои волосы, и не знаю, замечает ли он, что притягивает меня еще ближе к себе. — А не трогал его, потому что по странному стечению обстоятельств ты поддерживала контакт только с ним.
Я не спрашиваю, почему он не разрывал эту связь. Не спрашиваю, почему для него было важным, чтобы ко мне тянулась хоть какая-то ниточка. Вряд ли он сам понимал, зачем это делает.
Я не обманываюсь в том, что этот мужчина два года жил монахом-отшельником. Но он сделал много шагов, чтобы я была рядом с ним. И чтобы чувствовала то, что чувствую сейчас, и даже чуть больше. Разовый секс получить было бы значительно проще, а значит…
Ужасно хочу промолчать — понимаю, что так будет легче. Но желание, чтобы в этот момент между нами больше не было мутных пятен, пересиливает:
— Завтра я уезжаю, — признаюсь ему.
Вижу, как неуловимо напрягаются плечи мужчины, и обнимаю его за шею, поглаживаю, безумно хочу, чтобы он понял.
— Мне нужно решить кое-какие вопросы и… разобраться в себе.
Он не успевает сказать ничего, лишь взгляд предупреждает о том, что он снова попытается меня оттолкнуть.
— Но я хочу уехать… — опережаю его, заставляю склониться, чтобы он видел, слышал и чувствовал… — с твоим вкусом на языке… с твоим запахом на мне…