Девушка усмехнулась:
– Прости, задумалась о своём и сама не заметила такой очевидной вещи. – Махнув рукой отправленным вместе с ними стражникам, Карая сказала: – Идёмте, путь открыт.
И они все вместе прошли мимо пентаграммы и спустились вслед за магом.
Карая снова взглянула на парня и поинтересовалась:
– А ты сам никогда не хотел стать магом?
– Я? – Парень почесал затылок. – Если честно, как-то даже не думал об этом.
– Ну да, – кивнула она, ещё раз подивившись совершенно нейтральному тону северянина, – с твоими-то способностями приходится как-то приспосабливаться и выкручиваться.
Тот пожал плечами:
– Что я и делаю.
– Это да, – согласилась девушка, – и у тебя это неплохо выходит. Если уж на тебя обратил внимание Кланк, то, значит, в тебе что-то есть. Так что тут ты точно сможешь найти себе занятие. Ты идеально подходишь для такой вот работы. – Ламия обвела рукой вокруг.
Парень снова пожал плечами:
– Возможно.
И было непонятно, ответил он действительно согласием или просто из вежливости.
– Да, кстати… – Девушка вновь взглянула на парня. – А ведь не обязательно быть магом, чтобы работать с плетениями первого уровня. Их можно вызвать через тот же ритуал или руны. Ведь здесь всё зависит не от силы и умения мага, а от точности проведения процесса или правильно составленной рунной формулы. Эти плетения, конечно, будут очень простыми и не мощными. Но зато ты сможешь сам, например, активировать тот же магический фонарь. – Девушка указала на небольшую зависшую над ними точку, которая освещала их путь.
– Хм… – Северянин посмотрел вверх. – Интересно. Можно и попробовать. – После чего он несколько растерянно взглянул на ламию. – Только… – развёл он руками, – я не уверен, что меня примут хотя бы в самую плохонькую магическую школу.
– Это да, – согласилась Карая, но, улыбнувшись, добавила: – Правда, тут нет ничего сложного, и я сама могу тебе кое-что показать, да и учебники у меня ещё с магической школы и уж тем более с Академии сохранились. Так что можно попробовать. – Она уже вопросительно взглянула на парня.
Карая даже сама от себя не ожидала такого предложения.
Степан же, ещё раз, уже довольно долгим и оценивающим взглядом всмотрелся в лицо девушки, заставив ту смутиться и отвести глаза, и потом ответил:
– А почему бы и нет? Можно попробовать, когда вернёмся. Всё равно у меня пока никаких особых планов на будущее нет.
– Я рада, – искренне ответила девушка и удивлённо подумала: «Почему это, интересно, его согласие доставило мне такую радость?»
Этого девушка не поняла, но она действительно обрадовалась, когда северянин, идущий рядом с ней, согласился с её предложением.
Разговаривая, они добрались до входа в книгохранилище. Здесь отец опять снял наложенное на двери плетение и, проверив всё ещё раз, открыл их.
– Ну, пойдёмте посмотрим, не ошибся ли я, когда выложил за эту информацию полторы тысячи золотых.
Услышав сумму, Карая замерла в ступоре. Это были очень большие деньги. Что странно, прошедшего немного вперёд Степана названная цифра совершенно не тронула. По его лицу так и читалось: «Ну полторы тысячи и полторы, и что из этого?»
Девушка, маг и пара стражников, которые должны были помочь в книгохранилище, зашли внутрь и поражённо остановились у входа.
– И как мы всё это вынесем? – спросил один из стражников, обращаясь к магистру. – Тут же столько… – Он растерянно развёл руками.
Магистр и сам был растерян. И было от чего. Библиотека была полна книг. Тут их было больше, чем даже в книгохранилище магической гильдии их города.
– Будем искать самое ценное, – наконец ответил Крогас.
– И как тут что-то найдёшь, где искать-то? – всё так же недоумённо произнёс тот же стражник и оглядел стоящие по периметру зала стеллажи с полками, уставленные книгами сверху и донизу.
Но тут раздался спокойный и рассудительный голос северянина, который чуть в стороне рассматривал что-то, стоящее перед ним.
– Возможно, стоит начать вот с этого. – И он отошёл, давая возможность рассмотреть, на что обратил внимание.
– Сейф, – сразу узнал стоящий в углу помещения ящик маг, – точно. Самое ценное, что тут есть, скорее всего, должны были поместить именно туда.
И он быстро прошёл к металлическому шкафчику.
– Не магический, – сразу начал работать с ним Крогас, – нужно вскрывать. – И посмотрел на одного из воинов. – Сбегай к Кланку и попроси у него ломик и пару отмычек, я видел, у кого-то из его людей они были.
Стражник кивнул и быстро вышел.
А Крогас уже более весёлым взглядом осмотрел всё помещение. Потом обратился к Карае:
– Пройдись по периметру зала и осмотри ту литературу, что у тебя получится. Нам интересны книги по теории магии и справочники заклинаний. Ну и поглядывай, возможно, заметишь ещё что-то любопытное.
Девушка медленно пошла вдоль стеллажей.
– Идём, – позвала она северянина и протянула ему один из мешков, – держи. Я буду складывать сюда книги.
Степан взял мешок и спокойно двинулся за ламией.
Как заметила девушка, этот непонятный парень вообще ко всему относился со вселенским спокойствием и безразличием. Вон, по зданию библиотеки рыскают поисковики, разыскивающие различные сокровища, а он тут должен собирать в мешок вместо древних артефактов и амулетов покрывшуюся пылью литературу. Если бы Карая не знала, насколько ценна их находка, она и сама возмутилась бы. А этот парень, даже не зная об этом, совершенно не возмущается. Будто ему действительно всё равно. Складывается такое впечатление, что он не в рейд вышел, а так, в парк, на прогулку, и делает всё не ради заработка, а ради собственного удовольствия.
«О! – Карая заметила первую, показавшуюся ей интересной книгу. – „Справочник по плетениям магии огня с третьего по седьмой уровни”, – прочитала она на обложке. – Это как раз то, что нужно», – решила ламия, тем более она сама знала лишь в основном плетения пятого уровня да несколько шестого, а тут целый справочник и всё по одной из основных её специализаций!
Они бродили вдоль стеллажей порядка трёх часов.
– Ну, всё, – выдохнул маг, уже в третий раз обойдя помещение книгохранилища, – тут мы собрали всё, что может иметь хоть какую-то ценность.
У выхода из зала стояло семь мешков, заполненных книгами. Крогас забрал бы отсюда все книги, но кто их понесёт. Он реально оценивал возможности их отряда и то, какой груз можно взять с собой. Это и так было гораздо больше, чем он рассчитывал найти. Особенно если учесть десяток книг из взломанного сейфа. Они действительно оказались наиболее ценными экземплярами, и он сразу убрал их к себе в рюкзак.
– Как я понял, – посмотрел он на девушку и Степана, – Кланк вам разрешил, когда мы закончим, проверить верхние уровни. Так что можете идти. У вас ещё есть время.
Ламия кивнула и указала северянину на двери:
– Пойдём посмотрим, может, и нам повезёт.
Тот, как обычно равнодушно, пожал плечами и направился к выходу.
Я так понимаю, скоро в обратный путь.
Судя по тем аурам, что я замечаю вокруг, наши соратники стали более активно обшаривать здание. Этим же занялись и мы с Караей. Нам достался третий этаж.
Девушке не пришлось деактивировать встреченные охранные плетения, так как это уже сделал кто-то до нас. Хотя на самом третьем этаже сейчас никого и не было. Но, возможно, кто-то из магов специально занимался снятием защиты, наложенной на лестницы и коридоры, чтобы можно было быстро проверить все помещения на этаже.
– И куда пойдём? – спросила у меня Карая.
Как ни странно, хоть на первом этаже и было основное хранилище артефактов, о котором и сообщил отец девушки Кланку, но и здесь угадывались их энергетические структуры, и, что более интересно, они были гораздо более сложными. Но как указать девушке нужное направление, при этом не выдав того, что мне известно.
Конечно, можно сослаться на «повезло», но для прикрытия понадёжнее лучше выбрать или продумать более логичное обоснование моего выбора.
«Так, а что это вообще за уровень?»
Этот вопрос я и озвучил, повернувшись к Карае.
Девушка осмотрелась вокруг.
– Вроде похоже на жилой этаж, – задумалась она. – Да это вполне возможно, – кивнула себе ламия, – даже сейчас в гильдии многим магам выдают служебные квартиры, и обычно они как раз располагаются над служебными помещениями.
Хм. Интересно. Если это так. А почему бы и нет?
– Слушай, – сказал я девушке, – если это жилые помещения и здесь раньше жили маги, то что-то ценное тут можно разыскать, как мне кажется, только там, где жил кто-то наиболее значимый. – И я огляделся. – Хорошо бы найти самые большие покои, такие наверняка принадлежали какому-нибудь влиятельному магу. – А потом я, будто что-то вспоминая, медленно произношу: – Слушай, по-моему, как раз где-то в конце этого коридора, судя по той схеме, что я мельком видел у твоего отца, и находились самые большие помещения, объединённые в одну квартиру. Может, начнём осмотр именно с них? – указал я рукой в нужную сторону.
– Да мне в общем-то всё равно, откуда начинать, – честно призналась она, – весь этаж мы всё равно проверить не сможем. А так у нас будет хоть какая-то точка отсчёта, которую мы выбрали более осознанно.
И мы направились по коридору.
– Это вроде здесь. – Я специально ткнул не в ту дверь. Как и предполагалось, за ней была небольшая комнатка. – Похоже, ошибся, – расстроенно пробормотал я. – Видимо, нужно осматривать другие помещения или я вообще перепутал этажи.
– Да ладно, – махнула рукой девушка, – нам же всё равно нужно с чего-то начать. Так почему бы не отсюда? – И она указала на ту дверь, за которой я как раз и видел структуры нескольких сильных артефактов, но где-то в глубине.
И открыла её.
Мы вошли внутрь.
– Тоже ничего нет, – разочарованно произнесла девушка.
Я же огляделся. Странно, так и было. Но я точно знал, что дальше должны быть ещё помещения, однако путь нам преграждала стена.