– Наши с вами интересы временно совпали, и потому я здесь.
Этот ответ полностью устроил бывшего силовика, а всё так и кричало, что тролль именно им и был.
– Когда и куда нам прислать своих магов? – уточнил он.
Я назвал номер склада и время, когда мы их будем ждать.
– Они будут там, – произнёс Гор.
– Тогда позвольте откланяться, господа. Нам нужно подготовиться к дороге. – Поднявшись, я кивнул девушкам, и мы направились к выходу из комнаты.
Но у самой двери меня нагнал странный вопрос:
– Северянин, какой у тебя дан?
Это что?
Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не такого бреда. Но каков вопрос, таков и правдивый ответ на него. Поэтому, развернувшись к троллю, я ответил:
– Нулевой, – и вышел из комнаты.
При этом я чувствовал, как мне в спину упёрся очень уж пронзительный взгляд Гора.
– Ты ему доверяешь? – спросил гном у своего старинного друга.
Он, конечно, понимал, что последний вопрос для Гора что-то значил, но никакого понимания это ему самому не давало. Что за дан? Да и вообще, что мог означать подобный вопрос?
– Да, – медленно ответил тот.
– Почему? Ведь он не северянин, это понял даже я.
Девушка, которая так и сидела в комнате, удивлённо посмотрела на них.
– Потому, что ты ошибаешься, – тихо произнёс тролль.
Парас даже не знал, что тот умеет говорить настолько тихо, обычно его зычный бас можно было услышать с другого конца здания.
– В смысле? Как ошибаюсь?
– Он северянин, притом самый коренной. – И вдруг повернувшись лицом к гному, спросил: – Как ты думаешь, сколько бы мы прожили, если бы постарались напасть на него?
Тот изумлённо всмотрелся в возбуждённое лицо своего старинного друга. Гном совершенно не понимал, о чём тот сейчас говорит.
– Я вообще об этом не думал. Но ты же прекрасно знаешь, что комната накрыта антимагическим колпаком, кругом охрана и арбалеты. Плюс здесь я и такой превосходный боец, как ты. У них не было бы никакого шанса.
Тролль кивнул.
– Вот и мы один раз думали точно так же, когда брали штурмом небольшую цитадель на северной границе империи.
Парас изумлённо посмотрел на Грома, тот никогда не рассказывал ему, что с ним произошло после того, как он стал работать в тайной страже. Тролль же, будто погрузившись в воспоминания, продолжил:
– Там было всего три бойца, два мага и нейтрал.
Гном только сейчас стал что-то понимать.
– А нас было больше сотни, – рассказывал Гром, – и мы действительно считали, что главную опасность представляют маги, а не их телохранитель, странный северянин, не похожий на всех остальных, с такими же серыми глазами и светлыми волосами, который даже не был магом. – Тролль замолчал. А потом резко поднял голову и вперил взгляд в лицо гнома. – В той операции выжило всего десять наших бойцов и один захваченный во время штурма маг. – Посмотрев в направлении двери, за которой скрылась эта странная троица, он добавил: – Практически всю нашу команду вырезал нейтрал. Как мы выяснили позже, допросив мага, у того нейтрала был первый дан. Что это за градация, мне неизвестно до сих пор. – И он вгляделся в глаза гнома. – Теперь ты понимаешь, насколько опасен этот северянин. – И он снова посмотрел в направлении выхода.
Откуда пришёл тот неизвестный боец и как оказался в империи, выяснить они так и не смогли. Но теперь он встретил еще одного такого. И был уверен, что будь этот парень с глазами холодной стали тогда и в той башне, из их отряда не выжил бы никто.
– И что нам делать? – спросила у меня Карая.
– Да пока ничего, – честно ответил я. – Отдыхайте, расслабляйтесь, тем более нам с вами, – усмехнувшись, я посмотрел сначала на ламию, а потом на амазонку, – сегодня предстоит бурная ночь.
Девушки-наёмницы закашлялись.
– Командир, – возмутилась одна из них, – ты же сама сказала его не трогать. – И посмотрела на Дагу как на главного врага народа.
Я же снова усмехнулся. Теперь мне стал понятен её приказ. То-то я иногда ловил на себе странные взгляды девушек. А, походу, наша воительница держала тех в ежовых рукавицах.
– Ладно, – произнёс я, – вон и наши соглядатаи появились. Пора начинать.
И не успели девушки отреагировать на мои слова, как я, приобняв ламию и оказавшуюся по другую сторону от меня эльфийку за талию, громко так сказал, что, уверен, слышали меня даже на другом конце зала:
– Да не переживай ты, сегодня они, завтра вы, я же никуда от вас не денусь, успеем ещё. – И, притянув к себе ошеломлённо посмотревшую на меня девушку, поцеловал её в губы до-олгим поцелуем. После чего поглядел на поражённо замолчавших наёмниц, нагло подмигнул им и, вытащив из-за стола Караю и Дагу, подтолкнул их: – Пошли, чего время зря просиживать, у меня и так уже горит всё внутри, когда я на вас смотрю. – И потянул девушек в сторону лестницы, ведущей наверх. – Нам ещё выспаться надо успеть, – наглым голосом добавил я, проходя мимо тех самых возниц, что были на складе (а не дороговата ли эта таверна для простых трудяг?). – Ну и кто-то мне обещал показать, что ещё умеют ламии. – И я ухватил Караю за такое нечто достаточно упругое, что находилось у неё пониже спины.
Под полные зависти взгляды остальных постояльцев этой гостиницы мы поднялись на второй этаж. И только оказавшись в номере, я еле слышно приказал:
– Обе на кровать и начали томно дышать, стонать, ну или как вы там изображаете высшую степень блаженства и наслаждения.
И сам первым начал этот концерт для пары слушателей, что прокрались к нашей двери.
– Не, этот пацан настоящий монстр, – рассказывал один из соглядатаев, спустившись через три часа и сев за столик, за которым собрались остальные. – Он их там так отодрал, что в конце обе охрипли. А он ещё и сожалел, что эльфийку не взял. Потом плюнул на них, сказал, что ему мало. Мы еле спрятаться успели, когда он за ней сюда спускался, вы его видеть должны были.
– Это да, – кивнул рябой, что положил на эльфийку глаз у складов, – я бы её тоже…
Соглядатай усмехнулся.
– Ага, ты бы её… – И его рот растянулся в презрительной усмешке. – Видели мы тебя, когда взяли предыдущий караван. Хватило тебя ровно минут на десять, и то большую часть этого времени ты деваху лупил да штаны с себя снять пытался.
Мнимый возница перевёл злой взгляд на щуплого парня с хитрым лицом, но промолчал.
– Ладно, с ними понятно, – сказал хмурый мужик со шрамом через пол-лица, – не думаю, что у них есть ещё какие-то планы, кроме этих. Если, конечно, северянин и других из их отряда не оприходует. – И он поднялся. – Пошли, нам тут больше делать нечего.
Остальные тоже тали подниматься. И никто из них не заметил, как со второго этажа за ними спокойно наблюдал этот самый северянин, о котором у них сейчас и шла речь.
Глава 9Мир Ирий. Город Кар. Дорога в город Таргос
– Это кто? – удивился доверенный управляющий Лорха в этом городе, увидев пришедших вместе с нами гномов.
– Как кто? – в свою очередь удивился я. И сделал это вполне натурально. Потом осмотрел гномов с головы до ног и ещё более дебильным голосом ответил: – Это маги. – И взглянул на невысокого толстячка-управляющего так, будто это должно было ему всё сказать.
– Северянин, – возмутился тот, – да я прекрасно вижу, что это какие-то маги! Но зачем они тут?!
За нашим разговором с интересом наблюдали наёмницы и, пытаясь делать это незаметно, достаточно напряжённо подглядывали наши мнимые возницы.
– Как зачем? – снова удивился я и обернулся, будто пытаясь увидеть у невозмутимо стоящих позади меня гномов рога или ещё что, выдающее в них иной род занятий. Потом опять недоумённо повернулся к управляющему и растерянно повторил: – Как зачем? Магичить они будут. Зачем ещё нужны маги?
– Тарк, – процедил сквозь зубы этот невысокий человек и, уже не надеясь добиться от меня хоть какого-то вразумительного ответа, спросил: – Почему они пришли именно сюда и сейчас? – И не очень вежливо ткнул пальцем в магов.
– Ах это, – с облегчением выдохнул я, словно только сейчас понял, что же в конце концов хотел услышать от меня управляющий. – Так они должны наложить защиту на весь груз, так нам сказал наниматель. – И будто повторяя слова по памяти, добавил: – «Чтобы быть уверенным в том, что вы не вскрывали мои контейнеры и ничего не утащили оттуда». – И я так грустно посмотрел на стоящие ящики, что ни у кого не осталось сомнений, чем же я хотел заняться во время первого же нашего привала. И что теперь наверняка не смогу сделать. – Вот он и договорился с банком, что они пришлют сюда перед нашим отъездом своих магов для этого. Мол, это и их от незапланированных компенсаций убережёт, и его защитит от кое-кого любопытного, могущего принести ему убытки.
– Понятно, – кивнул толстячок. Было видно, что он полностью одобряет действия своего босса, который позаботился даже о такой мелочи. Нечего каким-то любопытным наёмникам совать свой нос в их груз. Ведь там наверняка было то, что мы не должны увидеть и что вызвало бы у нас очень много вопросов. При этом его взгляд всё время останавливался на моей простецкой физиономии. – Правильное решение, – ещё раз кивнул он и обратился к гномам: – Прошу вас, господа маги. – Отходя немного в сторону, он пропустил нас к уже загруженным фургонам.
– Спасибо, – очень грустно и печально поблагодарил я, и весь мой вид говорил о том, что я всей душой надеялся на то, что он откажется от услуг магов. После чего, вздохнув, проводил гномов к фургонам. И снова грустно вздохнув и обведя завидущими глазами стоящие у склада телеги, сказал: – Приступайте. Только побыстрее. Нам скоро выезжать. – И произнёс это так, словно старался не дать им возможность выполнить свою работу полностью.
– Не торопи господ магов, – подлетел ко мне управляющий, – пока я отвечаю за готовность каравана к отбытию. И до тех пор, пока они не наложат защитные плетения на весь груз, вы отсюда никуда не уедете.