– Я всё расскажу, – произнёс Бурок.
– Хорошо, – не позволяя ему подняться с земли, кивнул северянин. – Кто вас нанял, мне и так ясно. Я должен знать, где произойдёт нападение и сколько людей во втором отряде?
– Где будет засада, я не знаю, – начал отвечать наёмник и, поняв, что северянин ему не верит, добавил: – Правда, мне известна метка, которая будет означать, что нужно приготовиться и что через пятьсот метров на нас нападут.
– Что это за метка?
– Перевернутая телега справа от тракта с парой колёс красного цвета.
– Сколько людей во втором отряде и будет ли он один?
– Я не знаю, – тут Бурок говорил чистую правду.
– Верю, – произнёс голос за его спиной. Немного молчания. – Что в контейнерах? Я проверил, там не обманки или муляж. Там что-то магическое.
Бурок удивился. Он-то подозревал, что они и правда везут груз, от которого потом должны избавиться, как и от трупов охранниц.
– Понятно, – не услышав его ответа, сказал парень, – не знаешь. Груз должны были забрать или вы от него должны избавиться?
– Часть забрать, а от части и… – Он замолчал.
Но северянин продолжил за него:
– …и от трупов избавиться. Ясно. Я узнал всё, что хотел.
И в следующее мгновение холодная сталь перерубила шею пожилого наёмника.
Развернувшись и махнув рукой в сторону леса, парень с серыми бесчувственными глазами сказал:
– Кара, молодец, ветер дул в противоположную сторону, он не почувствовал запаха крови. – После чего неторопливо двинулся к шатру, из которого всё ещё не вышло ни одной девушки. – Похоже, и их придётся приводить в чувство, – слегка растерянно произнёс северянин, входя внутрь.
О том, что все девушки были очень смущены, можно было и не говорить. Это и так было видно. Особенно это стало понятно, когда они наконец обратили внимание на то, что лежат вместе, абсолютно обнажённые и в совершенно неоднозначных позах.
– Выйди, – тихо попросила меня Карая.
Я лишь кивнул, хотя с меня самого ещё не сошёл туман возбуждения и желания. Меня-то по щекам никто не хлестал, в отличие от них.
Через некоторое время они вышли наружу.
Что интересно: когда они слегка пришли в себя, то всё равно продолжали смотреть на меня глазами, очень похожими на те, что я недавно видел у орчанок. Вот тогда-то до меня и стало доходить, что Кара мне рассказала далеко не обо всех свойствах этого заклинания. Тем более это было заметно из-за того, что меня всё ещё не отпускало желание. Что, похоже, происходило и с ними.
«Или оно не пройдёт до тех пор, пока мы не дадим ему выход, или оно не пройдет совсем», – констатировал я, глядя на них, и сделал шаг вперёд.
Но вовремя остановился, заметив ответный шаг Караи.
«Нельзя, – мысленно остановил я себя, – сейчас нельзя. Есть то, что нужно выполнить».
Поэтому, чтобы отвлечься, а главное, привести хоть немного мысли в порядок, обратился к наёмницам:
– Нужно прибраться на поляне. – Потом повернулся к орчанкам: – Дамы, признаюсь, поражён вашей сноровкой. Никогда не думал, что встречу столь искусных убийц.
Девушки немного смущённо переглянулись, но потом одна из них, я так и не понял, кто из них кто, мне ответила:
– Да и ты был неплох, человек. Сделал всё не хуже нас.
Я кивнул, а затем осмотрелся. «Глупо оставлять всё как есть», – подумал я.
– Кара, Карая, к рассвету ничто не должно напоминать здесь о том, что произошла резня, – указал я на трупы и пятна крови.
Девушки задумались.
– Есть такая возможность, – наконец ответила мне эльфийка, – но мне понадобится чуть больше времени.
– Сколько? – спросил я.
– Часа четыре, – ответила девушка.
– Не критично, – немного подумав, произнёс я. – К тому моменту я, скорее всего, ещё не вернусь, так что приступайте. – И посмотрел на остальных: – Сейчас быстро шмонаете трупы, собираете с них всё ценное. – И уточнил: – Надеюсь, ни у кого нет никаких возражений по этому поводу?
Наёмницы промолчали, но на их лицах так и читалось: мол, нашёл у кого спрашивать о сборе трофеев.
Я старался говорить резко и отрывисто и при этом не концентировать своё внимание на девушках. Слишком привлекательно и притягательно все они выглядели в моих глазах. И это желание лишь с каждым мгновением разрасталось.
– Хорошо, тогда, Дага, как обычно, всё командование на тебе. Что делать, знаете. И нужно к утру подготовить караван. – А поглядев на девушек, добавил: – Постарайтесь хоть немного отдохнуть. Вы себя сегодня показали во всей красе.
И тут я, если честно, говорил именно о красоте и том, что увидел, а не их каких-то боевых качествах. Их обнажённые тела до сих пор стояли перед глазами.
– А ты? – вдруг спросила Карая.
– А я пошёл, – усмехнулся я.
– Куда? – удивлённо посмотрела на меня ламия.
Хотя мы вроде уже и так обсуждали с ними этот план, но, похоже, не только моя голова забита совершенно иными мыслями.
– Искать нам возниц, – напомнил я и протянул руку, глядя на нашего командира.
Дага положила мне в ладонь кошелёк с сотней золотых.
– Этого более чем достаточно, чтобы даже в городе набрать нужное количество людей. – Казалось, эту женщину ничего не трогает и ничего не напоминает ей о произошедшем.
Хотя, что я себе вру, я видел её, и до женщины ей, как мне до старика – она младше меня. Только она несколько крупнее и более серьёзна, потому и выглядит намного старше своего возраста. И только внешне она спокойна и невозмутима, на самом же деле в ней бушует ураган, который она пытается сдержать. Впрочем, как и все остальные.
Кстати, они вообще все очень молоды, включая и эльфиек, это я вижу по их менто-информационным полям, и безумно прекрасны и манящи.
«Чёрт, меня опять потянуло не в ту сторону, надо валить и проветрить мозги», – дал я себе мысленного пинка.
И проветрить самым кардинальным образом. Где-то неподалёку очень холодный ключ, и я хотел освежиться именно в нём, чтобы немного сбросить напряжение и привести мозги в порядок.
– Хорошо, – кивнул я. – Буду под утро с подкреплением. – Развернувшись, я быстро направился в сторону леса. Но у самой кромки остановился. Обернулся и, оглядев всех девушек, сказал: – Я же говорил, что красота, особенно ваша, это страшная сила. И вы в этом только что убедились. – И, улыбнувшись, скрылся за деревьями.
Это, конечно, не очень правильно, заставлять девушек одних разбираться с трупами. Однако я не смог бы дольше оставаться с ними, пока немного не успокоюсь, и это была главная причина, по которой мне требовалось покинуть поляну.
К тому же мне нужно было добраться до найденной мной деревни и вернуться оттуда до утра: нам необходимо придерживаться заданного торговцем графика. Ведь в следующем городке, я был уверен, нас поджидает очередной соглядатай нашего нанимателя. И если мы не появимся там вовремя, то засада, о которой мы знаем сейчас, может превратиться в погоню и неожиданную встречу, о которой мы не узнаем до тех пор, пока не столкнёмся с ними. А этого нам не нужно.
И если я прав, то дело, в которое мы влезли, оказалось намного более запутанным и опасным, чем простая афера со страховкой. Слишком уж специфичная энергия чувствовалась в тех артефактах, что мы перевозили в контейнерах, по крайней мере, в тех, что я успел проверить.
– Кара, – повернулась Дага к эльфийке, как только северянин скрылся за деревьями и ей хватило силы воли отвести взгляд в сторону от того места, где он только что стоял, – что ты сделала? Что это за плетение? Почему оно на нас всех так подействовало? Ты вообще понимаешь, что произошло?
Девушка, к которой обратилась с вопросом наёмница, поражённо посмотрела в ту сторону, где исчез в лесу молодой человек.
– Не знаю, – честно призналась она, – я уже не единожды использовала это плетение, но оно ни разу не давало подобного эффекта. Я вообще не понимаю, как оно сейчас работало. Когда я рассказывала северянину о том, что оно лишь частично действует на женщин, я ему сознательно солгала. Это плетение направленно именно против мужчин, и на нас оно не должно было оказать никакого воздействия. Но что-то пошло не так.
– Угу… – протянула её соотечественница, – я теперь понимаю, как ваш род умудряется заполучить лучших и самых выгодных женихов к себе в клан.
Вторая эльфийка лишь пожала плечами.
– Возможно, это потому, что наш северянин нейтрал? – спросила Карая, которая даже не заметила, что стала отождествлять себя да и весь отряд с этим молодым парнем.
– Нет, – отрицательно помотала головой Кара, – у нас тоже много нейтралов, и на них это плетение действует даже ещё более эффективно, чем на всех остальных. Ведь они не смогут быстро наложить на себя никакого защитного плетения, если вдруг подпадут под его действие, чтобы развеять чары.
– А разве такое возможно? – удивилась Дага. – Я на себе почувствовала силу вашего родового заклинания: кроме как о том, чтобы отдаться тому, кто находится рядом, больше ни о чём не думаешь.
– Возможно, – ответила Кара, – но нужны годы тренировок. Хотя ты права, не каждый может справиться с его действием, даже если захочет. И ещё одно: притягивать тебя должно именно к заклинателю, а не к кому-то другому.
– Но у нас же было не так? – ещё больше удивилась амазонка и посмотрела на всех остальных девушек. – Мне нужен был только северянин, – честно призналась она, – к вам же я ничего не чувствовала, кроме того, что ощущала, что и вы его тоже очень хотите.
– Вот в том-то и вся странность, – сказала эльфийка. – Вы должны были проигнорировать все эти позывы, но этого не произошло. Тем более почему-то сменился, и очень сильно, вектор проявленного интереса. Этого я тоже не могу объяснить. Если бы этот человек был очень сильным магом и влил свою силу в моё плетение до такой степени, чтобы затереть все основные установки и перестроить его на себя, я бы это ещё поняла, но он же даже не маг, и силы в нём нет. – И она осмотрела своих подруг. – Поэтому я ничего не понимаю. – Девушка задумчиво замолчала, глядя куда-то в сторону леса.