– Каковы наглецы… – протянул он.
Я заметил, как загорелись его глаза. Это не город, и тут о золоте если и слышали, то как о какой-то сказке, обычно тут расчёт шёл на бартер или медь, максимум – серебро. А тут сразу оперируют уже суммами, о которых местные и не мечтали. К тому же показательный пример в лице Проха, что стоял у входа, и его счастливое лицо говорило о многом. Но местный хозяин решил поломаться.
– Даже не знаю, – сказал он, – и три это не так и много.
– Да, – согласился я, – но мне нужно искать тех, кто согласится хотя бы на два. Больше мне не дали. Так что если не интересно, я сразу пойду дальше.
Когда стражник услышал мои слова, то было страшно на него смотреть. Он так обиженно и одновременно зло взглянул на их старосту, что, мне кажется, только этот взгляд и заставил подумать местного главу, что его будут очень долго и мучительно прибивать, если я уеду отсюда, так и не набрав людей.
– Ладно, – согласился он, – пусть прогуляются да свет посмотрят, – сказал он, – к тому же у меня для них будет пара поручений в городе. Оружие там прикупить да ещё кое-что по мелочи.
– О, если оружие, – и я посмотрел на него, – я могу поговорить с хозяйкой, и она может вам продать немного мечей. Но только они там, – я неопределённо махнул рукой, – в городе. Правда, оружие всё трофейное, но состояние хорошее. И попросит она недорого. Это я могу обещать.
– Хм, – посмотрел на меня староста, – я запомню. – И перевёл взгляд на Проха: – Ну, ты всё слышал. Так что не стой столбом. И дядьку своего ко мне позови, мне с ним нужно переговорить. Он с вами поедет за старшего. Это не обсуждается.
Парень быстро закивал и выбежал в коридор.
Я, если честно, уже думал, что староста позабыл об артефактах, и собирался сам напомнить ему об этом. Тогда как он первым поднял эту тему. Видимо, он просто ждал, пока отсюда уйдёт стражник и мы останемся только вдвоём.
– Ну а теперь перейдём к главному. – И староста заглянул мне в глаза: – На какую сумму ты хотел бы приобрести артефактов? – А через пару мгновений добавил: – И хватит строить из себя простофилю, не один здравомыслящий торговец не отправит деревенского увальня с таким поручением. Найти людей – я ещё поверил бы, но не скупать артефакты.
Я усмехнулся:
– А я всё думал, долго вы будете делать вид, что поверили мне, и слушать весь тот бред, что я несу.
Тот пожал плечами:
– Так было бы до тех пор, пока тут присутствовали бы те, кто этого слышать не должен.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
– Вы выступаете от своего имени или от имени всей общины? – спросил я.
Этот вопрос его озадачил.
– От имени всей общины, естественно, – ответил он.
И даже ни капли сомнения в словах. Этот человек и правда старался не для себя, а для тех, кто ему доверился.
– Тогда нужен ещё один свидетель нашей сделки, – сказал я, – чтобы ни к вам, ни ко мне потом ни у кого не возникло вопросов.
Таковы правила заключения любого магического договора.
– Понял, – кивнул староста, – сейчас он подойдёт, Прох за ним умчался в первую очередь, а Гден поймёт, что ночью я не стал бы его беспокоить по пустякам.
Не зря я обратил внимание на цепкий взгляд этого мужичка. Он хоть и живёт тут в глухомани, но это не мешает ему быть сообразительным и смекалистым.
Как он и сказал, вскоре в двери без стука вошёл высокий огр.
«Так вот почему мне этот Прох показался немного странноватым, – только сейчас понял я, – у него в роду были огры, а парнишка – полукровка».
Всё время, хоть и живу тут уже достаточно долго, забываю, что здесь дети могут быть от совершенно различных представителей рас и народов.
– Чего звал, старина? – спросил он, проходя в помещение.
Староста поглядел на Гдена.
– О том, что ему, – кивок в мою сторону, – нужны люди, Прох, скорее всего, тебе уже рассказал.
– Есть такое, – согласился огр.
– Ну, тут как обычно, поедешь с ними, приглядишь в дороге, да и ещё кое-что обсудим. Но сейчас ты мне нужен по другому делу. – Местный ведун взглянул на меня. – Ты – второй свидетель со стороны деревни при нашей сделке.
Огр продолжал вопросительно смотреть на старосту.
– Он хочет приобрести у нас артефакты, а так как это сделка на достаточно крупную сумму, то необходимо заключить магический договор. И мне нужен кто-то, кому я доверяю, со стороны деревни.
Теперь дядя стражника понимал, о чём речь. Но спросил другое:
– А разве у нас есть артефакты?
Староста усмехнулся.
– Подождите здесь, – сказал он и вышел в коридор.
Отсутствовал он минут десять. За это время за стенами дома уже собралась значительная толпа. Обратив на неё внимание, огр произнёс:
– Спасибо за племяша, а то парень скучает тут, а так и возможность хоть на время вырваться отсюда есть и немного деньжат подзаработать.
– Да не за что, – удивлённо посмотрел я на него. Не знал, что Прох рассказал о нашем договоре своему дяде.
Наконец вернулся староста, неся какой-то не очень большой сундучок, но, судя по окружающей его ауре, полный. И что интересно, в нём явно были не только естественные артефакты, но и несколько поделок древних магов.
Староста поставил сундучок на стол, открыл его и стал выкладывать содержимое. Получилось что-то около двадцати артефактов.
С собой у меня было порядка девятисот кредитов, плюс остаток того, что выдала мне Дага.
– Интересно, – произнёс я. – Могу сразу сказать, хоть я и не маг, но знаю, что большинство из этого мы в конце концов сможем перепродать. – Я посмотрел на старосту: – Остался главный вопрос: сколько вы за это хотите и хватит ли у меня денег?
– Полторы, – даже не став особо размышлять, ответил тот.
Понятно, значит, он согласится и на меньшую сумму.
– Вы должны понимать, что за эти деньги у вас их никто никогда не купит, – сказал я. – Если же мы сойдёмся на более реальной цене, то я готов забрать у вас всё, иначе выберу только то, в чём полностью уверен, а этого тут мало. Но получите вы за это гораздо меньше, чем запрошенные полторы тысячи. Это очевидно. Учтите, мы потом должны это ещё и перепродать. И не факт, что сумеем это сделать.
Местный глава кивнул.
– Девятьсот, – почти в два раза скинул он цену.
Я сделал вид, что задумался, хотя цена и так уже была приемлемой. Даже если я где-то и ошибусь, то не намного. Прибыль наверняка будет, и вполне нормальная.
– Всё равно немного дороговато… – протянул я, глядя на разложенные передо мной артефакты, после чего перевёл взгляд на ведуна: – Мне нужно какое-то веское основание, чтобы я смог потратить такие деньги. Тут, – указал я на артефакты, – я пока его не вижу.
Староста кивнул, соглашаясь со мной, и произнёс:
– Я в общем-то так и подумал, а потому вот, это бонус. Если ты заберёшь всё. – И он положил на стол небольшой контейнер, который я сразу узнал.
– Инфокристалл древних, – утверждающе сказал я.
Хотя это был не совсем он. Вернее, это инфокристалл, но не простой. Это очередной установочный пакет.
– А я в тебе не ошибся, – посмотрел на меня староста. – Поисковик, разведчик? – поинтересовался он.
– Временами, – ответил я.
– Ну, я так и решил, – усмехнулся староста, – как только увидел тебя, слишком уж ты спокойно ведёшь себя, в одиночку гуляя по окрестностям, а такие только среди вашего брата.
Понятно. – Я ещё раз посмотрел на предложенные товары: – Беру. – И стал вытаскивать деньги. – Тут девятьсот, – показал я на мешочки, – шестьсот золотом и триста серебром, устроит?
Тот кивнул.
После этого мы составили магический договор. Уже перед самым его заключением я предложил:
– Вы вроде нормальные парни, так что я могу включить сюда выплату гонорара вашим людям как предоплату, но мне нужна гарантия, что они полностью выполнят свои обязательства. – Я вопросительно посмотрел на старосту.
Тот задумался, не стал отвечать сразу, потом позвал стражника:
– Прох, кого ты позвал, ну, кроме тебя и Гдена?
Племянник орка перечислил людей.
– Нормально, эти не подведут, – кивнул сам себе староста и посмотрел на меня: – Согласен, вписываем и этот пункт.
Я дополнил договор ещё одной строчкой.
– Серебром или золотом? – спросил я у старосты.
Тот подумал, посмотрел на лежащие на столе за артефакты деньги и ответил:
– Лучше серебром.
Я выложил ещё сорок серебра. И мы подписали договор о закупке артефактов и найме людей в деревне.
– Приятно с вами иметь дело, – сказал я старосте.
– Да и с тобой тоже неплохо, – ответил он.
Оставив меня в помещении, он с Гденом куда-то ушёл, зато буквально через пару минут ввалился Прох с парой стражников, и они сдвинули к центру комнаты стол. Затем его быстро накрыла невысокая веснушчатая девчушка.
– Староста сказал пока покормить тебя и немного подождать, он выдаст какой-то список дяде, и они что-то обсудят, – пояснил мне парень на мой вопросительный взгляд.
Я кивнул ему и указал на стол:
– Садись, вместе перекусим, тут столько, что мне одному и за неделю не съесть.
– Да без проблем, – усмехнулся тот.
– Ну как там? – спросил я у него.
– Да всё нормально, – ответил он, – людей выбирал надёжных. Из тех, что смогут, если что, и с мечом в руке постоять, и кашу сварить. Мастера на все руки в общем. К тому же дядя сказал, что мы пару своих телег возьмём, так как обратно какой-то груз к себе повезём. Тебе за них платить не нужно, это для нас.
Я кивнул, соглашаясь.
– Что ещё? – спросил я.
– Ну… – замялся он, – тут о том, что мы в большой город поедем, прознали девки. В общем, не отвертеться старосте и дяде, ещё и их несколько взять придётся, они там что-то для общины должны посмотреть, ну и для себя, по женским делам. – И он безразлично махнул рукой. – Дочка старосты с нами намылилась. Но она мелкая совсем, не пустят её, а вот мою сеструху точно никто отговорить не сможет, она весь посёлок в противном случае разнесёт. Но если что, за ней дядя присмотрит. – Он замолчал.