Хорошо. Дальше. Вот у меня есть унифицированная модель того древнего артефакта. Нужно разыскать в нём те микромодели, которые я обнаружил в малых унифицированных структурах малых поисковиков.
Задаю необходимые параметры сравнения и запускаю непосредственно сам поиск.
М-да. Вот вам и разница в размере оригинальной и полученной структур, поиск обещал продлиться около часа. Точнее я сказать не мог, время постоянно прыгало, то уменьшаясь, то возрастая.
Ладно. У меня есть час. Можно пока отдохнуть. Хоть я и не ощущал особой потребности в отдыхе, но всё время жить за счёт магической поддержки тоже не дело. Поэтому я раскинул небольшую сигнальную сеть, ту самую, что использовала эльфийка из отряда Даги, накрыл себя куполом незаметности и сокрытия магической энергии, и, прислонившись к дереву, в кроне которого протекал канал энергии жизни (не знаю, в этом мире работают те же законы, что и в других мирах, но я их придерживался, пока не было доказано обратное) и отключился на час.
Разбудило меня какое-то неясное чувство опасности.
Судя по моим внутренним часам, прошло что-то около пятидесяти минут. Анализатор утверждал, что поиск завершится ещё через пять минут. Значит, чуть быстрее первоначального прогноза. Теперь время в обратном порядке отсчитывалось строго с его измерениями.
Медленно открываю глаза и оглядываюсь.
Ничего и никого вокруг нет. Всё тот же лес и тьма.
Только вот дальше установленного купола мне может помочь лишь моё зрение. И для того, чтобы разобраться в ситуации, нужно его снять.
Делать нечего, опасность есть, и я это прекрасно чувствую. А коль она находится так близко от меня, что сумела заставить сработать мои инстинкты, отвечающие за выживание, то опасность нешуточная.
Ещё раз медленно и тщательно оглядываю пространство перед собой.
Странно, почему-то мне кажется, что нападения следует ждать сверху, хотя это густой лес и тут не сумеют пробраться такие летающие создания, как виверны или кто-то им подобный.
Но это всё равно лес, и в нём по ветвям может перемещаться множество существ, которым не обязательно летать.
Поэтому я, даже не пытаясь шевелиться, накладываю на себя плетение, блокирующее все внешние колебания. Это превратит меня в бесшумную и невидимую ночную тень. Ночью, в темноте это идеальное плетение. Тьма на фоне тьмы.
Готовлю оружие. Ещё во время рейда понял, что для боя с монстрами, в отличие от боя с людьми, нужно что-то более увесистое, чем меч. Но так и не нашёл мастера, который смог бы обработать часть того адамантита, что у меня был, и превратить его в пару небольших боевых топориков. Видел я подобные у гномов. Обоюдоострые секиры, не слишком длинные, но достаточно увесистые. Лезвие можно использовать и для рубки, и как некий аналог малого щита. В общем, вариантов применения этого типа оружия множество, что меня в принципе устраивало. А главное, можно совместить и носить их за спиной, не снимая мечей. Но пока я их не изготовил, и придётся довольствоваться тем, что есть. Вытаскиваю клинки.
А теперь, отойдя немного в сторону от дерева и встав между двумя соседними, снимаю купол.
Место выбрал не случайно. Тут над головой небольшая прогалина, и поэтому сверху отсюда никто напасть не может, в отличие от крон деревьев.
«Вот это да, не зря я беспокоился, – поражённо посмотрел я на спускающихся с дерева двух монстров. Они буквально стелились по стволу того дерева, под которым я сидел. – И кто это такие?»
Когда до земли им осталось около трёх метров, одно из непонятных существ спрыгнуло на землю.
«Да и с местом они угадали», – хмыкнул я. Ведь прыгнул этот монстр туда, где я только что находился.
Монстр поднял голову и, видимо, что-то прорычал. Я-то рыка не слышал, так же как и они меня. Однако, что странно, я уловил вполне различимый смысл произнесённого.
«Тут еды нет. Тот, за кем мы идём, его нет?.. – И в конце то ли вопрос, то ли утверждение. – Идём назад?» – А вот теперь точно вопрос.
«Нельзя, нужно проверить, – ответило существо, которое ещё сидело на дереве, – я чувствовал, что тут кто-то прячется».
Этого монстра я понимал значительно лучше.
«И сейчас я это ощущаю, но не вижу его, – добавил он, – хотя защиты, прячущей его от нас, уже нет. – И новый вопрос: – Почему?»
«Убежал? Скрылся?» – спросил первый.
«Нет, это больше похоже на засаду, – спрыгивая с дерева, произнёс второй монстр. – Он охотится на нас и слышит, поэтому до сих пор не напал».
Мгновение – и посреди поляны стоит обычный перевёртыш. Только превратился он не в человека, а в того самого монстра, которые напали на нас тогда у портала.
«Не понял, – смотря на него, подумал я, – это что?»
«Мы поняли, ты не еда, – вдруг раздаётся фраза у меня в голове. – Позволь нам уйти?»
Что-то я вообще ничего не понимаю.
«Уходите», – думаю я, передавая перевёртышу мысленный посыл.
Он резко разворачивается в мою сторону, но так и не видит меня на фоне тёмного леса. Сложно заметить тьму на фоне тьмы.
Второй монстр также смотрит примерно в направлении меня, но при этом поводит головой из стороны в сторону.
«Мы коарги из дальнего лога, и мы не воюем с такими, как ты, – вдруг произносит этот второй, пятясь назад, – у вас вражда с изменёнными». – И, развернувшись, он исчезает в лесу.
За ним следом скрывается и другой перевёртыш.
«И что это было?» – удивлённо думаю я, глядя на ауры исчезающих в лесу полуразумных существ. Похоже, я встретил истинных перевёртышей, а вот те, что нападают на караваны, это какие-то изменённые.
В том, что разговаривающее со мной существо не лгало, я прекрасно видел, и это было самое интересное. Судя по всему, эти монстры не такие уж и монстры, и они прекрасно разделяют себя и тех, с кем мне пришлось иметь дело прошлой ночью. И что самое важное, они не считают нас своими врагами.
Как только этот перевёртыш разобрался в том, с кем же он имеют дело (кстати, как он интересно это сделал), то сразу предпочёл отступить.
«Необычная встреча в ночном лесу», – посмотрел я ещё раз в направлении исчезнувших аур перевёртышей.
Вот именно такими они и являлись, полуразумные существа, которые использовали свои способности перевоплощения в различных существ для выживания. А кто-то когда-то давно решил повернуть часть из этих существ против нас.
«Кстати, получается, те создатели, о которых говорила эльфийка, это и не создатели вовсе, они лишь изменили их сущность, что-то сделав с ними. Интересно – что?»
И, судя по тому, что за несколько дней своего пребывания в этом мире я уже четыре раза пересёкся с псевдолюдьми, рано или поздно мне придётся попытаться разобраться с этим, конечно, если это получится сделать и вообще будет иметь какой-то смысл.
Ну а сейчас, коль я проснулся, да и анализатор сообщил о том, что закончил с поиском нужных мне микромодулей, пора заняться продолжением своих работ.
Я развеял плетение, превратившее меня в безмолвную и бестелесную ночную тень, и, опять почувствовав шум и гам ночного леса, приступил к делам.
Что мы получили?
Структуры найдены. Теперь надо бы понять, как они работают, и выделить всю цепочку модулей, с которыми они связаны. Сделать это просто. У меня есть три комбинации микромодулей, находящиеся в совершенно различных участках общей структуры. Но это только внешнее предположение, на самом же деле тут везде работает модульность и последовательность подключения тех или иных структур. Значит, мне и нужно выделить эти последовательности.
Рассматриваю уже не всю схему, а только те её участки, где и находятся найденные микромодули.
Хотя всю цепочку выделить не удалось, зато я нашёл все подобные участки структуры большого поисковика, в которых и находились аналогичные или схожие микромодули. Оказалось их около тысячи.
Как теперь всё-таки проверить бы мою догадку?
Да всё ещё проще.
Тот артефакт Каты, девушки-ламии, отреагировал на меня. Значит, если я его активирую, то должны активироваться и нужные мне модули в его унифицированной структуре.
Проверяю своё предположение на артефакте. Активирую его и через пару мгновений вижу, как он указывает на меня, подключившись одним небольшим магическим щупом к моему полю.
Ага. Значит, здесь это работает.
Запомнил искомую цепочку.
Но подобное же должно произойти и в структуре большого артефакта.
Вновь активирую его, и опять точку привязки переношу на себя.
Так, тут я чего-то ошибся, активировались все выделенные мной участки. Вся тысяча штук. Хотя ведь и на всех ламий этот артефакт отработал тогда в зале, это просто я не дал ему нормально функционировать. Так что неудивительно, что и тут он отработал полностью.
Теперь разыскиваю похожую цепочку, что выделил в структуре малого поисковика.
Ага. Вот она. Хорошо. Теперь я знаю, что искать, когда мне это потребуется.
Теперь главное. Накладываю защитный купол и, активировав структуру большого поисковика, привязываю его к данному типу энергии.
Почему, спрашивается, он должен работать только с живыми людьми? Никто не мешает ему в качестве входного параметра подсунуть менто-информационное поле любого артефакта или магической конструкции. Хотя именно так они и ищут другие подобные поисковики.
И вот теперь я выделяю всю отреагировавшую на этот тип энергии цепочку микромодулей.
А вот и та пара, что мне нужна. Вытаскиваю её и внедряю в ментальную структуру малого поисковика.
Всё, плетение поиска готово. Осталось только активировать его и проверить на чём-либо. Но тут как минимум есть два варианта. Моё защитное поле и купол над городом. Вот и посмотрим, что скажет плетение. Активирую его.
Так, мой купол найден мгновенно. А вот чтобы обнаружить купол над городом, пришлось влить в работающую структуру ещё немного энергии.
Хм. Работает. Но это всё равно не очень удобно. Срабатывает направленный поиск.