Витте ловко сумел взять и государя, и августейшее семейство на испуг. 9 октября глава Комитета министров переговорил с царем, 10 октября – с царицей. Предупредил обоих, что без конституции и популярного премьер-министра династия погибнет, после чего с каждым днем забастовки наращивал давление на императорскую чету. Николай II сопротивлялся отчаянно, до последнего. Кульминация наступила 14 октября, когда Трепов, уже осознавший неизбежность реформы, распорядился по гарнизонам всех крупных городов империи при разгоне смутьянов «холостых залпов не давать и патронов не жалеть». Распорядился, верно, с одной целью: показать на практике венценосному «кретину» (характеристика Витте), что подобные меры больше не работают, что войска могут подавить восстание, но не могут «восстановить движение силою, хотя бы между Петербургом и Петергофом». Отсутствие беспорядков, а следовательно, и расстрелов в Санкт-Петербурге произвело впечатление на монарха. Он заколебался и к вечеру согласился издать манифест о свободах и правах Думы. Однако сутки спустя вновь заупрямился, вызвал консерватора И.Л. Горемыкина, которому в паре с А.А. Будбергом, шефом царской канцелярии, и поручил отредактировать неугодный текст. В результате из него исчез пункт о законодательных полномочиях Думы. Вечером 16 октября Витте ознакомили с этим вариантом, и тот, естественно, данный проект отверг, сразу же пригрозив, что не займет пост премьер-министра, если император не подпишет манифест в первоначальном виде.
Судя по всему, Николай II именно на такую реакцию и рассчитывал. Утром 17 октября в Петергоф пригласили великого князя Николая Николаевича, человека весьма авторитетного среди военных. Государь прочил дядю в военные диктаторы. Но Витте разгадал незамысловатую интригу и быстро ее нейтрализовал, устроив великому князю встречу с рабочим М.А. Ушаковым, в прошлом членом небезызвестного «Общества взаимопомощи». Не исключено, что столичный генерал-губернатор, покровитель Зубатова, о ней знал, а то и поспособствовал тому, чтобы обыкновенный труженик мог напрямую объяснить генералу из рода Романовых, чего хочет простой народ. И стоило царю в решающий день заикнуться о диктатуре, Николай Николаевич не замедлил опасный план августейшего тезки отклонить и тут же поддержать другой – графа Витте. Императору ничего не оставалось, как сдаться и санкционировать избрание Думы, законы и обсуждающей, и вотирующей.
19 октября Д.Ф. Трепов ушел в отставку, а С.Ю. Витте стал первым в истории России официальным премьер-министром. Сергей Юльевич явно не подозревал, что взобрался на край пропасти. Ведь социал-демократы готовились к вооруженному восстанию. Предотвращать кровопролитие, разумеется, будет новый глава правительства. Коли не сумеет, репутацию себе испортит основательно. На чем может сыграть государь, назначив нового премьера вместо Витте? Единственный шанс русского Бисмарка вырваться из западни – примирение с революционными партиями. Увы, налаживать диалог со штабом РСДРП – Петербургским Советом рабочих депутатов, возникшим 13 октября, в дни Великой стачки, председатель Совета министров, похоже, не собирался.
Парадокс! Витте мечтал избавиться от царского контроля, социалисты – покончить с абсолютной монархией. Общность интересов у них налицо: отстранить Николая II от власти! Им бы столковаться и повторить октябрьский натиск, чтобы де-факто преобразовать Россию в республику. Так нет. Премьер предпочел разгромить потенциального союзника, кстати, постепенно превращавшегося во всероссийский центр рабочего самоуправления и, что примечательно, влиятельного партнера, а не оппонента, общегородских хозяйственных органов – Дум. Что тому причина? На что рассчитывал «блестящий администратор», уничтожая тех, на кого, будучи в одиночестве, мог реально опереться в борьбе с готовившим реванш императором?
24 ноября Витте послал в мятежную Москву генерал-губернатором Ф.В. Дубасова, перед тем укротившего малой кровью крестьянские бунты в Черниговской и Курской губерниях. Однако спустя сутки тот вернулся в столицу и запросился в отставку, осознав, что с водворением порядка в Белокаменной не справится. К сожалению, глава правительства генерала не услышал и через неделю отправил обратно. Между тем 26 ноября полиция арестовала номинального лидера питерского Совета рабочих депутатов – адвоката Г.С. Хрусталева-Носаря. Социал-демократам объявили войну, и те приняли вызов, обнародовав 2 декабря манифест о финансовом бойкоте царского режима, подстегнув тем самым возникший вокруг сберкасс ажиотаж. Власть незамедлительно закрыла левые газеты и на другой день арестовала всех депутатов Совета, включая настоящего предводителя – Л.Д. Троцкого.
События в Петербурге спровоцировали выступление рабочих Москвы. 7 декабря в городе началась всеобщая стачка, которая из-за неловких действий Дубасова 9 декабря, допустившего уличные перестрелки с демонстрантами днем и штурм штаба боевых дружин в училище Фидлера вечером, 10 числа переросла в вооруженное восстание. Сражение с применением артиллерии велось по всему городу. К вечеру 15 декабря сопротивление войскам продолжалось на Пресне и на линии Казанской железной дороги. Подавлением этих очагов занялось подкрепление, откомандированное Витте в помощь московскому генерал-губернатору (Ладожский и гвардии Семеновский пехотные полки). 21 декабря бои в Москве стихли. Забастовка прекратилась двумя днями ранее. Всеобщая стачка в Петербурге длилась и того меньше – с 8 по 16 декабря 1905 года.
Витте победил… подобно царю Пирру. Вложил во всеобщее умиротворение весь свой авторитет. Побоище в Москве дополнила карательная экспедиция на Забайкальской железной дороге, где генералы А.Н. Меллер-Закомельский и, в меньшей степени, П.К. Ренненкампф в течение января без суда расстреливали митингующих рабочих. Среди многих погиб и И.В. Бабушкин. Акция закончилась 22 января 1906-го капитуляцией Читы. Конечно, глава правительства хорошо понимал, насколько сильно «экзекуции» в Москве, Сибири, в ряде других мест били по его репутации. Для нейтрализации этой угрозы граф и придумал хитрый ход – поставить во главе МВД «реакционера» П.Н. Дурново, в прошлом директора департамента полиции, специально изучавшего европейский опыт борьбы с радикальными партиями, соратника В.К. Плеве. Позднее, в воспоминаниях, премьер оправдывал обескуражившее общественность назначение наличием у чиновника умеренных либеральных взглядов. Кто-то из мемуаристов полагал, что Дурново – с февраля 1902-го товарищ министра, курирующий Главное управление почт и телеграфов – имел на Витте некий компромат, посредством которого и добился повышения.
Однако ближе к истине иное, вполне прозаическое объяснение: Сергей Юльевич намеревался внушить общественному мнению, что Петр Николаевич и есть застрельщик и организатор всех репрессий. Кто инициировал закрытие шести революционных газет 2 декабря? Главное управление по делам печати – структура МВД. Чьи люди на другой день арестовали депутатов Петросовета? Департамента полиции, тоже структуры МВД. Где формировались списки кандидатов в губернаторы, готовились циркуляры и распоряжения для рассылки в провинцию? В департаменте общих дел МВД. А руководил данным министерством П.Н. Дурново, до 30 октября в качестве исполняющего обязанности, затем в ранге управляющего. Прежний шеф – Д.Ф. Трепов – 26 октября 1905 года принял пост дворцового коменданта, командира службы охраны Николая II. Наконец, в том же октябре на должность товарища министра Витте пригласил С.Д. Урусова, тверского губернатора, до ноября 1904-го губернатора Кишинева (Бессарабии), отличавшегося по-настоящему либеральными взглядами. Легко догадаться, что именно Урусову надлежало по завершении войны с революционерами заменить дискредитированного начальника.
Не вышло! Хотя публика и приписала активности Дурново поражение социал-демократов, эсеров и прочих радикалов. Даже монарх поверил в это. Поверил и отблагодарил, пожаловав 1 января 1906 года «спасителя» в официальные министры и действительные тайные советники. Сам же «антигерой» с той поры окончательно осмелел и, чувствуя высочайшее одобрение, не стеснялся открыто возражать председателю Совета министров по поводу и без повода. В общем, Витте роковым образом ошибся. Вероятного союзника уничтожил, досадного оппонента взрастил. Последняя надежда рухнула на исходе марта 1906 года. На выборах депутатов первой Государственной Думы верх одержала партия народной свободы (кадеты), учредительный съезд которой прошел в Москве в дни всероссийской стачки – с 12 по 18 октября. Ее лидеры, отстаивавшие интересы либерального дворянства (земства), уклонились от участия в работе правительства Витте осенью 1905-го. Тем более, они не горели желанием сотрудничать с ним весной 1906-го, заполучив большинство в парламенте.
Лишенный какой-либо опоры среди партий, общественных и придворных группировок, нелюбимый императором первый премьер-министр России был обречен на отставку. Похоже, раньше всех незавидную перспективу разглядел С.Д. Урусов, покинувший кабинет в марте. Витте сопротивлялся еще с месяц, обременив государя соответствующей просьбой 14 апреля. Царь удовлетворил прошение на другой день, и 17 апреля поручил формирование второго кабинета И.Л. Горемыкину. К немалому удивлению многих, Дурново в него не попал. Он простился с должностью 22 апреля. Впрочем, самое важное событие свершилось сутки спустя, 23 апреля: Николай II подписал первую в истории страны конституцию – «Основные законы Российской империи». А ведь не хотел, как и расставаться с единомышленником – шефом МВД. В резерв – в члены Государственного Совета (вновь образованной верхней палаты) – монарх вывел Петра Николаевича поневоле, подсластив горькую пилюлю присвоением звания статс-секретаря. Кстати, в Госсовете Дурново возглавит фракцию крайне правых.
Однако кому, если не Витте, мы обязаны увольнением «Спасителя отечества» и утверждением «Основных законов»? Дмитрию Федоровичу Трепову и одному новому приятелю генерала. Разумеется, высочайшей апробации удостоился текст, выработанный на совещаниях Совета министров первого состава. Но мало кто знает, что официальному варианту предшествовал другой, обсуждавшийся в январе и феврале 1906-го в комиссии Д.М. Сольского и внесенный в нее… дворцовым комендантом. Причем в проекте Трепова обнаружились хитроумные пассажи, делавшие царских министров скорее зависимыми от Думы и Госсовета, чем от самого царя. На них-то и указал внимательный премьер-министр, изъяв п